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是什么世界啊！
她很小家子气地一把将红宝石抓在手里，一边笑着应付奎本木，一边打定主意绝不撒手放掉宝石，对了，还有那颗没有到手的金刚宝石。这些可都是钱钱呀，所谓一文钱难倒英雄汉，乱世将至，多些钱护身绝不是坏事。
她浑然没有刚刚成为一座庄园之主的自觉。
“听说米粒小姐之前在慕钦申奇家族领地内遭遇强盗攻击，可惜沙卡当时不曾护佑左右，否则定叫那些强盗死不葬身之地。”沙卡激昂陈词，颇有大将之风。
“哦，那我就先谢过了！”米粒一副小生意人的模样，“以后有依仗之处，还请沙卡老兄莫要推辞。”
“米粒小姐为什么会身穿军装？是喜欢这样的打扮吗？”冷酷的莫奇突然插嘴，声音一如冷玉，微凉却带润色。
“这样穿着方便而已。”
“喜欢枪吗？”
“啊？”
莫奇将一把小巧的短枪递到米粒手中：“我的珍藏，短枪中的名品，名为袖中珍，是暗杀护身的绝佳武器。”
米粒咽咽唾沫，舔舔唇。这玩意儿当然吓人，但是绝对有用啊！简直就是及时雨。如果身上有这么一家伙，不说走遍天下，至少也敢到外边儿稍微走动走动了。
莫奇这男人果真是做杀手的么？居然把枪做礼物送给女孩子。不过米粒我正喜欢啊！
她欣喜却又无奈：“我不会用耶。”
“我教你，如果米粒小姐愿意的话。”
“愿意愿意。”米粒厚着脸皮，绝无推辞。
“米粒小姐润润口再说话吧。”冯钦格体贴地送上一杯深蓝色透明的饮料，气息香甜，炫目且诱人，“冰层封冻十年的雪焰，口味清新，与米粒小姐很合。”
米粒正好口渴，也不推辞，一口牛饮。一股浸润心肺的清凉霎时顺着血管遍及全身，并从每一个毛孔中透出，浑身舒爽啊！
不仅如此，以奎本木为首的一干帅哥又立刻递上可口的甜品、水果和其他美食。还有替米粒煽风驱热的——虽然这很没必要，因为室内有空调耶。
被如此众多的帅哥众星捧月地围住，米粒连受宠若惊的时间都没有。她简直怀疑自己是不是整了容腰身变成绝色妖姬，否则帅哥们何以对她如此热情。好几次，米粒都暗暗掐自己的大腿，以明确自己是否在做梦。
站在不远处的伏波面色晦暗难明，口中苦涩不堪。
他的模样看在大长老的眼里，大长老微微叹气：“你已经捷足先登，与她建立起深厚的友谊和感情，又何必担心自己地位不保。如果我是你，我绝不会阻扰任何人接近她，否则必成众矢之的。”
大长老说罢，就走开了，只留下内心痛苦的伏波在原地自己烦恼。
他知道大长老是在提点他，也是在保护他。因他是大长老派系的骨干，以后在长老会必然要与大长老互为犄角，为自己派系争取利益。
可是米粒，那可是他发现的米粒！
他不甘，他后悔：也许当初就不该将她带回卡特那。但是离开卡特那，他又怎么能保护她呢？
拳头松了又紧，紧了又松。舞会中的嘻哈打笑之声像刺耳的电锯一样切割着他的心。
权力！一切都是权力！如果他能够权倾天下，又何愁不能将米粒护在自己的羽翼之下，再不教别人有机会染指半分。
我需要权力！绝对的权力！无声处，伏波暗下决心。
“叮叮叮”三声，大长老敲响了舞会的小钟：“各位，乐队已经就位，现在，舞会正式开始！请米粒小姐首先挑选舞伴吧！”
“我？”米粒指着自己鼻尖，一脸傻样，“我不会耶！”
大长老轻笑：“没关系，我们卡特那家的年轻人非常愿意教米粒小姐跳舞的。”
青年才俊们齐声应是，并在米粒身边散成一圈，等待她的青睐。米粒环顾四周，顿时闪过一个念头：燕肥环瘦，各有千秋。皇帝选妃也不过如此吧！哇塞，女人有此一刻，多大的虚荣都可以满足了。
当然，她还没有花痴到患上选择困难症的地步。她在人群中迅速扫过，看到一个站在角落里显得特别孤寂的身影，然后招手高喊：“伏波，伏波！可以请你帮个忙吗？”
“荣幸之至！”伏波带着浅浅的、耀眼的笑容走进舞池。
乐队音乐奏起，两人缓缓地舞起。米粒虽然没有学过交际舞，不过得益于从小学习民族舞，身体柔软，协调性好，很快适应了南星的交际舞。
米粒与伏波跳得一半后，其余人才纷纷选取此刻进入舞场的舞伎，严格按照礼节各自起舞。
冯钦格等四人却在舞池边站着，并为下场跳舞。
奎本木端着一杯殷红的酒，低声笑问：“你们怎么看？”
沙卡答：“举止粗俗，姿容也不出众，绝非哪个有权势的豢养者的宠物。”
奎本木笑：“长老们的眼光可不会出错。你听听那声音，绝对的一流。”
沙卡冷哼：“我是不了解长老们的用意。但是我自信看人还是有一套。你送上红宝石的时候，那女人有毫不掩饰的贪婪，应是贫苦出身，见识也不多。跟我答话的时候，充满了市侩之意。而喝酒的时候全无品味，邀请伏波跳舞的时候，隔空大喊，全无礼节。这样的人，根据我的判断，既不可能有高贵的出身，也不可能掌握有什么优异的资源。”
“可是长老们看重他，他就必然有不容人忽视之处。”这次开口的是冷冷的莫奇。
“也许他的床上功夫很有一套，”奎本木伸出舌头舔舔唇，“如果你们不介意的话，我就先试试看啰。”
莫奇一哼：“他不像其他女人，可以由得你乱来。”
奎本木转向冯钦格：“这个女人不是由你策划救回的吗？你怎么不说话？”
冯钦格浅浅品尝杯中的金液，缓缓道：“长老们也没有对我多说，真正了解详情的是伏波。我们可都清楚得很，伏波是多么坚决的清教徒。”
沙卡嘿嘿一笑：“看来其中必有猫腻。我是不能放过她的了。”
冯钦格微露讽刺之色。新一届长老会的名单还没有宣布，但他很清楚，伏波能进入长老会多半都是借力于这位米粒小姐。米粒的身份绝不简单。唯一让人想不通的是长老们的暗示，似乎长老们很希望在场诸人能够与这个女人建立尽可能亲密的关系。
结合伏波当初透露的只言片语，他心中猛地一动：莫非……
而在千里之遥的斯塔瓦族长房中，老族报，面带忧色地叹口气：“汉明威，卡特那、慕钦申奇两家这次的冲突你怎么看？”
汉明威沉声答：“两虎相争，必有一伤。鹤蚌相争，渔翁得利。往年我们三家相互顾忌，绝不轻易开战。哪怕是廿年战争，三大家族往往也是最后出手的。这次他们两家率先开战，想必所图不小。”
“说得对。那你认为他们争的是什么呢？”
汉明威垂下头：“对不起，我还不知道。”
老族长笑起来：“没关系，我也不知道。所以，我们必须把这件事搞清楚。”停了停，他向汉明威招招手，握住他的双肩，用充满信任的口气问：“这件事能交给你吗？”
汉明威胸口一挺：“能！”
“那你打算从哪里着手？”
汉明威踌躇半晌，答：“从嚯嚯嚯身上着手。他轻易不出面主持事务，既然他已出面，关键点也许就在他身上。”
“不！”老族长用手在地图上一点，眼神睿智而充满自信，“你要从这开始！”
汉明威有些吃惊：“赫兹明市？它不过是这次战争导火索而已。”
“战争通常有两个目的：第一是攻城略地，占据资源；第二是消灭敌人有生力量。赫兹明深入慕钦申奇领地腹地，不是攻城略地的最好选择；那里也没有慕钦申奇家族具有战略意义的军事力量。而卡特那家在那里投入了一支亲卫队，虽然人数不多，但是意义重大，很可能就是此次两家相争的要点所在。你明白吗？”
“明白。汉明威必不负族长所托。”小小的身影笔挺而且坚毅。
老族长轻轻拍拍他的肩：“我相信你能把事情办好。只是一点，尽少动用斯塔瓦的资源，不能教人看出你的来处。去吧，从来英雄出少年，乱世给予了时机，只看你能否抓得住了！”
“是！”
第五十章 隔墙有耳
舞会散尽已三更。
整个晚上，米粒始终不得空闲，不是被这个帅哥邀舞，就是被那个帅哥带走。帅哥们暗中争风吃醋，米粒每支舞的舞伴都会承受各种羡慕嫉妒恨，好像她选择了谁，谁就高人一等似的。
倒不是米粒花心大萝卜，见一个爱一个，而是因为这些帅哥不仅长得帅，而且还很大方！
每名帅哥被米粒选为舞伴以后，还会再加送礼物。迄今为止，除了戒指之外，项链、手镯、脚链、腰链、发簪等等各种女性配饰，她都收了个遍。重要的是，这些礼物全是很值钱的宝石！
米粒毫不手软，嘴上说着不好意思，心里高兴得不行：有了这些钱，本姑娘我哪里去不得啊！就算以后卡特那家出了什么意外，我换个地方还是可以过得很好。
为了这些礼物，她咬牙坚持着在舞池里面打转，直把脑袋转得晕乎乎的。
曲终人散，她笑眯眯地将每一个帅哥送出自己的庄园，诚意十足，最后只留下伏波送她回屋。
“发财了，发财了！”她掏出那些价值连城的首饰，乐呵呵地问伏波：“这些东西在哪里能换成金币？”
“拍卖所。”
“我把这些东西卖了，你的兄弟们不会有意见吧？”
“不会。可是，你要这么多金币做什么？”伏波问。
“有金币不好么？有金币能使鬼推磨，有了金币，以后想做什么就做什么，世道不好也可以找个地方躲起来，而不用成天发愁没吃没喝。哗，你不觉得这样很好么？”米粒微眯着眼，还沉浸在一夜暴富的兴奋之中。
伏波苦笑：“在卡特那家，你还想那么多做什么？”
米粒振振有词：“不怕一万，就怕万一嘛！我可看过历史了，每次廿年战争中消亡的贵族家族不知凡几，而且还从来没有哪一家贵族家族历经五次廿年战争而不倒的。多准备一手总是没错的啦！”
这在伏波看来是米粒没有安全感的表现，一般人如果抱住了卡特那家族的大腿，定会欣喜若狂，哪会像米粒一样随时想着出个什么万一跑路啥的。但在米粒来看很正常，作为自立自强的新女性，认为求人不如求己，从不会将关系自身的重要筹码全压在别人的身上。
不过依照卡特那家族内目前暗潮涌动的形势，伏波也不准备反对米粒的做法。两人一时无语。
庄园里的景色很好，尤其是双月共明的时候，沿途的丘陵河流无不披着明月的光辉。夜空没有什么璀璨的星河，却有无数的点点萤火，大概是萤火虫一样的小生物在飞舞。而此时，身旁有人与自己比肩其中，默默无语，此人不仅是美男子，而且是自己救命恩人的美男子（此时已经完全忘记最初在森林里被无视的情况了），米粒突然心里敲起小鼓，不期然觉得像是要发生什么的样子，脸上无法控制地红了。
伏波突然问：“今天的舞会上，你感觉怎么样？”
米粒扬起头，慌张地敷衍：“很好啊，你看我一下就成小富婆了。”
富婆的说法令伏波忍不住一笑。“我说的�