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陈建秋点了点头，神色显得很平静，并没有表现出有多么的欣喜。反之，失去了这次机会的龙四海却显得有点失落。说白了，他心里还是很清楚的，顾成林仍然对他不是很放心，所以没有把这个重要的任务给他。不过龙四海也算是有自知之明了，正是他之前的一些极端行为让顾成林对他不放心，这怪不了别人。
“好了，今天就到这吧，明天，除了留下来的战舰之外，舰队其他战舰必须要做好出发准备。”顾成林看了一眼那几十名军官，“这次的行动很紧急，希望各位都能够明白这一点。舰队在到达中转岛之后，将进行最后一次补给，然后前往战区，希望，我们能够及时到达，并且一举击溃欧罗巴联合舰队！”
会议结束之后，军官们就各自返回了自己的部队。不管是返回非洲战区的舰队官兵，还是留下来的陆战队与其他的舰队官兵，都开始忙碌了起来。这次，顾成林将舰队的大部分弹药物资都留了下来，因为舰队可以在返回中转岛的时候得到足够的补给。这也可以让运输船队不用在短期内向纳塔尔运送物资，从而可以集中更多的运输力量在非洲战区了。当然，不管是出发的，还是留下来的官兵心里都很清楚一点，新的挑战已经开始了，他们将再次向着陌生的海域前进！
顾成林在送走了军官之后，找到了何桥峰。当然，何桥峰的探险队不属于军队编制（其实，很多探险队员以前都是帝国海军的官兵），所以顾成林没有安排何桥峰的行动。在内心里，顾成林是非常佩服何桥峰这个探险家的，他甚至不自觉的将何桥峰当作了自己的偶像。年幼的时候，顾成林就想当一名航海探险家，去世界各个大洋上寻找新奇事物。当然，他在当上了帝国海军将领之后，也确实是在各个大洋上航行。不过，他的任务是与敌人作战，而不是去进行探险！
“将军要准备离开了？”何桥峰并不知道非洲那边发生的事情，他不是军队的成员，所以顾成林没有把消息透露给他。不过，何桥峰也从忙碌的官兵们身上看出了兆头，舰队准备出海的迹象是非常明显的。
顾成林点了点头，先给何桥峰端来了一杯茶，这才坐下说道：“何先生，东面发生了新的情况，我后天就要率领舰队出发了，不知道先生今后有什么打算？”
何桥峰微微皱了下眉毛，说道：“这次，我还没有完成皇上交托的任务，所以准备率领探险队进入丛林里寻找土豆这种植物的下落。也许，这需要很长的时间。当然，我是不会放弃的！”
“可是……”顾成林迟疑了一下，说道，“我们在这方面并无任何线索，盲目的探索，是很难有所发现的！”
“对，这些我都知道，不过，在完成皇上交托的事情之前，我是不会离开的！”何桥峰淡淡的笑了一下，“本来，探险活动就非常的艰辛，而且充满了危险。不过，既然我们是探险队的成员，就不会轻易放弃的。”
“那么，先生为什么不找这附近的土著人询问一下，也许他们知道一些情况呢！”
何桥峰点了点头。“对，我正在想办法联系上土著人。毕竟，我们能够找到玉米，番茄，这都是得到了土著人的帮助。也许，土著人还真知道一些关于土豆的事情，如果能够再次得到土著人的帮助的话，那么，我们说不定很快就能完成任务了！”
顾成林一边点头，一边沉思了一会：“何先生，要不，我安排一队陆战队协同你们去探索？”
“将军的好意，我心领了！”何桥峰笑了起来，“不瞒将军，其实探险队的成员很多就是退役的帝国军人，这次皇上考虑到我们可能遇到的危险，特意做了这个安排。另外，我们也有足够的武器装备。当然，在探险中只这些军械的作用仅仅只是保护我们的安全而已，真正要去发现，要去探索，武器是起不到多大的作用的。当然，在我们看来，这也不是适合我们的工具。至于军队嘛，就完全没有必要了，我们有足够的能力保护自己的安全。当然，我们也不会贸然的进入红夷控制的地区的，我们并不是军队！”
顾成林尴尬的笑了一下，他当然知道何桥峰的想法。“也好，既然先生这么有信心，那么我就不多此一举了。不知道先生准备什么时候出发？”
“过几日吧，现在我还有些事情要处理！”
“这样的话，那末将在这里就先替先生送行了，如果今后有机会见面，末将请先生喝酒，到时候，我们再畅谈！”
“将军客气了，如再次见面，应该是我请将军喝酒！”
两人都笑了起来，当然，顾成林并不知道，他这是最后一次跟何桥峰见面，以后，他再也没有机会见到这个帝国历史上最伟大的航海家，探险家了！
第二天，一艘前去中转岛的护卫舰提前离开了港口。这艘护卫舰上还装着一批特殊的货物，那就是何桥峰在美洲大陆上找到的玉米与番茄的种子。那十几株番茄的幼苗被何桥峰留在了纳塔尔港，准备以后有合适的机会，再让商船带回帝国。本来，战舰上的空间就很有限，而且护卫舰并不是商船，所以，没有能够带上这些番茄的幼苗。而这艘护卫舰也正是因为载着这些特殊的货物，所以在到达了中转岛之后，还将继续前往鲸湾港，然后再托付商船，或者是舰队的运输船只将这些非常宝贵的种子带回帝国去。当然，这大概需要近一年的时间，不过，就算是需要好几年的时间，这些新农作物的种子都将给帝国带来非常巨大的变化！
第三天一早，顾成林在告别了陈建秋与何桥峰两人之后，就登上了刚刚修复了的“皇帝”号，率领着这支拥有二十一艘战列舰，二十艘巡洋舰，以及十多艘护卫舰的庞大舰队从纳塔尔港出发了。
舰队在返航的时候走的是南面的航线，而不是直接朝中转岛而去的。因为，从中转岛到纳塔尔港的直线航道上，基本上都是吹的东南风，而且海流的方向也一样。所以，这条航线在返航的时候基本上是不会被采用的。舰队先是顺着海流，以及北风向南航行，然后再顺着西北风向东转向，最后顺着西南风从南面驶向中转岛。这样一来，舰队的航程大概将增加三千里左右，不过，因为一直是顺风航行，所以航行的时间反而能够缩短好几日。当然，对于海上航行来说，距离其实是应该以时间来计算的，在选择航向方面，都是右舷考虑需要航行时间最短的航线，而不是距离最近的航线，这是风帆时代的一大特点！
新明史*第十四卷 四海之王 第
舰队从纳塔尔港出发之后第十八日，到达了中转岛。因为一路顺风顺水，而且各艘战舰都保持着良好的状态，那些战列舰也趁在纳塔尔港停留的几个月内，更换了新的风帆，所以舰队比预定的时间提前了两日到达。当时，中转岛是帝国海军在南大西洋中部海域最重要的中转站，这个岛的名字也就是这么得来的，而它被正式成为“成林岛”的时候，已经是顾成林逝世之后几十年的事情了。
中转岛上储备了大量的弹药物资，按照顾成林的要求，当时，在鲸湾港进行扩建的时候，负责运送军火等作战物资的船队都改为在中转岛进行停靠，然后再顺着南风驶往纳米贝港。虽然这条航线也是一条折线，不过因为顺风的关系，所以要比走近海航道所用的时间更少。当然，数千名陆战队官兵用了几个月的时间，已经让中转岛上的港口有了一定的规模，除了港口已经建起了码头，可以容纳大型舰船停靠之外，另外，港区内的仓库，外围的防御炮塔这些都已经建了起来。到达中转岛的船队要么在这里暂时停靠，补充淡水等物资，然后前往纳米贝，要么就是把物资卸在这里，然后由从纳米贝返回的船队将物资运送过去。显然，当时，中转岛实际上已经成为了明帝国在这一海域最重要的港口与基地了。
舰队在到达了中转岛之后，花了两日的时间来补充弹药，淡水，食物等物资。因为战舰上的大部分弹药都留在了纳塔尔，所以补充弹药显得最为重要。当时，并没有任何机械化的港口补给设备，所有的物资都需要依靠人力搬运到战舰上去。而战舰补给的时候。几乎是全体官兵一起行动，除了舰长负责指挥之外，所有的官兵都要参与到工作中来，这样才能提高补给速度。当然，这次也不例外，甚至连很多舰长都参加了这种重体力活，大概，他们也想给顾成林留下一个好点的印象吧。
在这里，顾成林也收到了新的消息。在欧罗巴联合舰队从马拉博港出发之后，萧涯离就派遣留守舰队北上迎敌，而他率领的陆战队则在纳米贝做好了防御准备。另外，萧涯离还送来了一份非常重要的情报，这次前来挑战的不仅仅是欧罗巴的联合舰队，还有一支庞大的地面部队，光是运送这些陆战队的船只就有上百艘之多！显然，欧罗巴国家不仅仅要重新夺取制海权，而且还要将那些被明军占领地港口与据点打回来！
正是这个情报，让顾成林做出了一个非常大胆的决定。当然，这在当时看来，也是比较冒险的决定。不过，顾成林却决定孤注一掷，因为只要他的这个行动成功了，那么，不但能够解除纳米贝受到的威胁，而且还能给予敌人最沉重的打击，可以更轻松的消灭掉欧罗巴联合舰队！
“我们能够组织起来的陆战队大概有五千人左右，这已经除去了留在中转岛守备的那部分！”龙四海主动地担任起了顾成林的首次参谋官，虽然顾成林没有给他安排实际的位置，不过，在舰队中，他的地位无疑是顾成林之下最高的一个，实际上的舰队副司令。“如果将这部分兵力运用得好的话，我们有很大的机会打下马拉博港！”
“最关键的是，我们必须要隐蔽地接近比奥科岛！”顾成林在海图上点了点，“按照萧涯离提供的情报，现在，欧罗巴联合舰队应该是离开了马拉博港，并且正在南下。按照他们的作战目的，走的肯定是东面的航道。另外，如果敌人要想攻占纳米贝的话，那么，他们肯定会让运送地面部队的船队在舰队后面两日航程左右的距离上航行。这样，他们才能够在舰队击败了我们的留守舰队之后，及时的让地面部队上岸，对纳米贝发动进攻，抢在我们的支援舰队到达之前，占领纳米贝！”
龙四海沉思了一下，说道：“如果是这样的话，我们就只能走大洋航线，不过，在此之前，我们从来没有走过这条航线！”
“对，这就是我们要解决的最大的难题！”顾成林长出了口气，“从英格兰商人，还有荷兰商人提供的线索来看，如果我们从中转岛出发的话，一直朝比奥科岛前进，应该是一直处于南风中的。这对我们来说是比较有利的。不过，我们从来没有走过这条航线，根本就不知道，一路上还会出现什么问题。而且，我们这次的作战行动必须要快，只有尽快攻占比奥科岛与马拉博港，才能迫使欧罗巴联合舰队撤军，并且在比奥科岛与敌舰队进行决战。如果我们的行动速度太慢的话，或者是航渡花掉的时间太多的话，那么纳米贝必然沦陷，到时候，我们就不得不主动出击了，这对我们很不利！”
龙四海很清楚顾成林的作战套路。如果最后舰队不得不南下寻找欧罗巴联合舰队决战的话，不但舰队本身的实力不如对手，而且风向也对舰队很不利，能否击败对手就没有半点把握了。所以，这一战的关键就是，他们必须