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“朕是一名Alpha，就在现场朕的父亲克莱斯特·利安德尔可以证明。”玄薇一扬手指向抱臂旁观的克莱斯特，语气前所未有地严肃，“这本是一项计策。内战六年，反叛军的耳目早已深入宫内，为了能保护陛下并向反叛军派来的间谍反击，父亲和陛下商议过后，铤而走险将朕送入皇宫，作为他们两人互通信息的掩护。”
所谓一本正经地胡说八道，大概就是如此了。反正格里高利二世已经和他心爱的爱莉尔远走高飞，涉事的只还有克莱斯特，她如今说什么就是什么。
上任帝王的禅让书，Alpha性别的资质保证，她符合宪法里对帝位继承人的所有规定。
还有一点，那就是年轻的格里高利二世尚无子嗣，所以他并没有别的继承人。
在场的贵族和大臣们瞬间哑口无言，他们之中或许有不是傻子的，但在这样的情势下，在利安德尔家族的势力前，他们没有人能跳出来指责质疑，只能默默将那些疑问吞回肚子里。
除了一个人，老将军伦纳尔·斯图尔特。
“克莱斯特，你想做什么！”伦纳尔向克莱斯特发难，怒瞪着眼睛像头发怒的狮子。
然而克莱斯特也不是省油的灯，不仅丝毫未被他的气势吓倒，反而步步紧逼，“陛下已经走了……你难道想把这帝国交到德里普手上吗？”
玄薇那时的猜测确实不错，伦纳尔的心里怀揣着家族，对格里高利二世一颗忠心天地可鉴，可他更不愿意放弃整个国家，让帝国毁于一旦。
于是，伦纳尔沉默了，不是迫于玄薇的口才也不是迫于克莱斯特的威胁，而是迫于形势。
但这样一个乳臭未干的丫头能做什么拯救帝国？他皱眉望向高台上那抹英气娇小的身影。
这也正是玄薇下一步要做的。
她双手一撑桌面，“朕已经作出回答了……德里普·普利斯通，以战士的荣耀与整个帝国为赌注，朕以奥利维娅·艾伯特·利安德尔之名向你提出‘决斗’，请给出你的回答！”
格里高利二世向弗洛卡提出决斗，如今两方领导者同时更迭，由她向德里普再次提出决斗。
但——德里普露出阴险的微笑，他可不是弗洛卡那样年轻气盛的小伙子。反叛军和政府军的绝对差距摆在那里，夜长梦多，他何必答应什么浪费时间的决斗？他还以为这个臭丫头和她背后的克莱斯特有什么奇招，真是天真的可以。
作为攻城方，他当然没有事先准备好的媒体设备可以当即作答。然而自有媒体派来的无人摄像机来到他的机甲前，等待着他打开驾驶舱盖做出回答。
他的手指已经摁在了开启舱盖的按钮上，但就在此时，一道白色的身影以极其敏捷的身形跃上他的漆黑的机甲。颀长而挺拔的身材，一顶半面具扣住他的上半张脸，一头飘逸的长发在风中率性飞舞。
苏洛的嘴角勾起浅笑，稳稳卡在驾驶舱开启的位置，不着痕迹地从外部将座舱锁死，“这根本不需要考虑，我们接战！”
“差点忘了自我介绍。”苏洛站起身，奇特的金属面具遮挡不住他奇特的魅力，“我名为尤利西斯·普利斯通，是反叛军现任首领德里普之子，亦是前任首领弗洛卡的弟弟。”
周围反叛军无动于衷的表现显然是默认了他的身份。
玄薇远眺着那个小白点，压抑着嘴角会意的微笑。
“父亲他生性谨慎低调，对外发言的事情由我负责……”
苏洛再开口想说什么，身下的机甲突然震动起来，气急败坏的德里普将他愤然从眼前掀下。幸而他训练有素的身手反应够快，只是轻轻地凌空一跳，安然落地。
真是个脾气暴躁的老头子。
德里普不是笨蛋，虽然打不开驾驶舱门，但他还可以使用机甲内置的扩音系统。只是苏洛已假借他的名义断然做出回答，他不能反悔自曝两人间的矛盾，给敌人们露出可趁之机。
离他梦寐以求的帝位只剩一步之遥，德里普绝不会露出丝毫破绽，只是他此刻求的稳妥却反成了玄薇的最后机会。
“明日相同的时间，我将亲自出战！”
“好，一言为定！”
玄薇与他遥遥定下赌约，虽然这并不是她原本的打算——她原想让苏洛一鼓作气代表反叛军出战，然后故意输给亲自出战的自己，这样既能平了内乱还能刷一把自己的威望。
但现在，局面已不是她能控制的了。
玄薇的眼中划过一道精光，“朕允你能带三百名属下入城，就在城内的皇家竞技场！明日竞技场面向全帝国子民开放，一局定胜负。”
天真的小丫头，竟然还允许他带兵入城。
德里普越发不将玄薇看在眼里，带着反叛军部队扬长而去，暗暗盘算着明日该怎么羞辱她才能将前皇室在帝国人眼里的影响力削减到最低。
乌压压的军队退去，伫立于高台上的玄薇无声地松了一口气。这场博弈就是赌博，实在是玄之又玄。她在苏洛身上下了最关键的赌注，幸好她赌赢了。
她伸手握上佩剑的剑柄，不知道是手汗滑腻还是紧张过后的四肢乏力，她竟然一下子脱了手。
而等玄薇好不容易将剑归鞘，正准备下台，却被一道苍老却伟岸的身影堵在了台上。她抬眼打量着眼前的老人，灰色短发微微有些自然卷，年近九十依旧身材高大健壮，深绿色的眼睛极具压迫感地注视着她，气概阳刚肤色偏麦，一看就是久经风霜与岁月锤炼。
伦纳尔·斯图尔特。
作者有话要说： 【备注】2017。3。2曾小修，公告见第12章 。
【设定补充】
斯瓦纳帝国宪法对帝位继承人的规定实际上有三条：
1，有皇室血统或者由上任皇帝亲自指定；2，性别为Alpha；3，身体健康思想健全。
*如果因为一些特殊情况，继承人还是未成年就得继任皇位，则可以从贵族中挑选一名成年长者对其行教育辅佐之责，称为“帝辅”。
↑↑↑后面正文里也会写到。
第11章 忠臣、搭档
“伦纳尔和你说了什么？”
伦纳尔前一脚离开书房，久候多时的克莱斯特就走了进来。城墙上玄薇被伦纳尔堵了个正着，两人移步书房密谈，一谈竟就是一个小时。
玄薇疲倦地揉了揉太阳穴，倒也没想隐瞒克莱斯特，“……他不相信那封退位书，怀疑是你秘密囚禁了格里高利二世，并且把我作为傀儡推上帝位。”
这一番周旋试探着实费了她不少精力，伦纳尔虽然只是一介武夫，但毕竟是个大贵族族长。尔虞我诈的言辞技巧他信手拈来，更不用提那较克莱斯特有过之无不及的魄力。
“哼，想象力丰富的老头子。”克莱斯特冷嘲。
但国内外有这样猜测的人恐怕还不在少数，毕竟奥利维娅从前过得足够低调，外表又天生柔弱，这口大黑锅他还真就甩不掉。
这在玄薇的算计之内，也在他的意料之中。
“那他有没有向你推荐明天决斗的人选？”
朝野上下，伦纳尔对帝国军部的掌控和影响无人能及，之前代表格里高利二世出战的沙切尔奥德洛夫也是由他推荐。
玄薇沉默了两秒，“伦纳尔将军他想亲自出战。”
“亲自出战？”饶是克莱斯特也愣住了，“反叛军那边可是由德里普出战，虽然他是德里普的师父，但他今年已经八十七岁了，而且退居幕后多年，他以为自己还是活跃在战场一线的小伙子吗？”
“我也劝他了，但他很坚持。而且他说，若是这帝国上下还有人能击败德里普，只可能是他。”
回想起伦纳尔答复她时候的神情，玄薇不由肃然起敬。须发灰白的老人脊背挺得笔直，眼神中涌动的并非视死如归和自我牺牲，而是满满的荣誉感，身为一名Alpha战士，身为一名帝国人。
没有人不会被那样的目光打动，也不会有人胆敢质疑他对斯瓦纳的赤诚之心。
也正因此，就算利安德尔拥有富可敌国的财富，斯瓦纳帝国人心目中的第一贵族永远都是斯图尔特。就算和伦纳尔你争我斗了几十年，克莱斯特的内心深处依然敬佩着他。
“我答应他了，明天由他出战。”玄薇沉声说道，转头又安慰克莱斯特，“不过您不用担心，决斗不过是牵制德里普的手段，我原本也没想依靠决斗获胜。”
“相比之下，我们必须在明日决斗开始之前，起草一份安抚方案——这份方案必须要既能让反叛军满意，又不至于激起新贵族的愤慨。只要能成功离间德里普和他的手下，这场决斗的结果根本无关紧要。”
克莱斯特却依然眼神凝重，“但我只怕伦纳尔是存了死志，他这个老顽固……”
“没关系的，我们能来得及！”玄薇打断他的话，语气铿然，“父亲，我需要您助我一臂之力。”
她眼中的火光感染了克莱斯特，他长叹一声终将一切抛于脑后，和玄薇一同在书桌落座。
原本该由数名大臣耗时几个月甚至一年拟定的方案，他们现在只有一个下午。这份方案不仅仅将成为化解内战的关键，也将深深影响斯瓦纳帝国之后的经济和国民政策，并成为左右新旧贵族势力的关键。
直到入夜，他们终于拟出了大致框架，但已经筋疲力尽的两人不得不停下交流，暂且休息。
克莱斯特返回家中，玄薇则拖着疲惫的身体步回寝宫。一路上的侍女守卫都默默避开了她，上午的继位发生得太突然，他们实在不知道该用哪一种礼节迎接她。
“莉芙！”
除了焦急等待了她一整天的黛茜和科拉，两人几乎在她跨进院门的同一时刻就冲上来将她围拢，上上下下把她仔细打量了一遍，生怕她受了什么伤和委屈。
玄薇的心莫名温暖，压抑了一天的疲倦烟消云散。
“莉芙莉芙！星网上说的都是真的吗？！”黛茜瞪着眼睛问她，满脸的难以置信。
“你猜。”
玄薇轻弹了她一下额头，抬脚走向室内。饭菜的香味远远就钻进了她的鼻间，她才想起自己除了早饭一天都没有进食，此刻已经饥肠辘辘。
“假的吧……莉芙你怎么可能称帝呢？你明明比我还小，而且我是看过你洗澡的，你才不是Alpha！”黛茜信誓旦旦地说道。
玄薇动作一顿，奇怪地看着她，“你‘偷’看过我洗澡？”
奥利维娅因为隐疾对自己的身体非常自卑，从来不肯让侍女替她洗浴，懂事后连母亲都不得近身。
黛茜的脸立刻红了，“我我我……我好奇嘛！”
“那我要真是Alpha怎么办？你这么主动，可是要以身相许了。”玄薇见她害羞，更是忍不住打趣她，转头望向科拉，“你也知道吗？”
科拉摇了摇头，镇定的样子不像是在撒谎。
“算了，也没什么好瞒的。”玄薇在椅子上坐下，“我的的确确是女Alpha，有医院开具的出生证明为证。但我天生具有生理缺陷，没有丁丁没有生育能力。”
她说得平淡，好似在谈论一件无足轻重的事情，直白的措辞羞得黛茜脸更红了，科拉却是一怔。
也许，身为Beta的她更能理解这项身理缺陷会带给奥利维娅的痛苦。
玄薇注视着她们，“没错，我是个残疾人。也正因为此，我父亲才将我作为Omega送进宫，作为家族的贡品。”
“莉芙……”黛茜露出同情的目光，暖心地拥抱住她，