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“锵！”凤翅鎏金锤重重凿在一名金刚罗汉的紫金杵上，可任霍冀亨如何变化，对方总是凭借着平平无奇的一杵，若有若无、举重若轻地封死他的所有变化，杀得他除暂退外别无他法。
巴别塔的丈八乌钝槊毫不停留，在空中循着隐含某种玄奥至理的轨迹，填补霍冀亨右侧的空当，迎上了另一名金刚罗汉的修罗刀。结果“锵！”的一声，对方浑若无事，巴别塔却硬生生被连人带槊劈得跄踉跌退数步。
夏侯一贯赶紧抢前救援，把斜侧又一名金刚罗汉偷袭而来的惊鸿剑挡个正着，破体无形罡气爆发，铁脊蛇矛绞击敌剑。可是以他之能，拼尽全力也未能使敌人兵器脱手，反被对付带得往横跌进三垣二十八宿大阵更深处。
这一幕幕场景可把三人惊得目瞪口呆。本来能够迫得他们如此狼狈不堪者，天下也不乏其人，譬如深蓝三大宗师或与之齐名的隐世高人，但刚才还明明远远不如自己的无相宗金刚罗汉们，陡然间一个个实力暴增百倍，打得他们落花流水，这却是怎都无法令人接受的事情。至此夏侯一贯、霍冀亨和巴别塔才晓得我所言非虚，三垣二十八宿大阵绝非人力可抗的存在。
大约盏茶功夫，三人已险象环生，闷哼接连传来，兵器交击声更是不绝如缕，每个人都受了多处创伤。我看在眼内，急在心里，强行排除杂念，继续一边躲避着金刚罗汉的袭扰，一边飞速计算三垣二十八宿大阵的诸般变化。
不知过了多久，局面愈来愈危急，蓦地我脑海中灵光一闪，豁然贯通。当下我毫不犹豫，倏然抢入了房宿的附属星官坟墓方位，普渡众生神剑随手拈来均是神妙无方的杀着。瞬间即把三名金刚罗汉劈得转往相反方向溅血倒跌。我亦跄踉两步，左肩、右胸和腹部鲜血迸射，旋又夷然站直，不过总算以伤换伤，一举打开了三垣二十八宿大阵的缺口。紧接着我又连续抢入危、室、毕、参、井、鬼、轸、尾等宿内，离宫、附耳、伐、钺、积尸、右辖、左辖、长沙、神宫等星官方位，辣手无情地尽斩其余二十五名金刚罗汉于剑下，泄尽受伤之愤。
说时迟。那时快，其实整个破阵屠戮的过程仅是一眨眼的功夫，但里面包含着禅宗最深奥的知识，若非我有幸得到过慕容神工的教导，而且本身武功不弱的话，恐怕稍差分毫，今夜也是毙命当场的结局。当然现在却属海阔天空任我遨游了，因为眼前只剩下独孤飞鹰一人。
我错身避开背后铁甲枪卫刺来的透甲枪，一脚踢得他往后喷血抛跌后，立时发出惊天动地的厉啸。更不顾伤势地人剑合一。化作百丈白虹，穿过夏侯一贯、霍冀亨和巴别塔时，顺便带上三人。直往正前方的独孤飞鹰全力射去，摆明要与他以命搏命，就看他是否够胆凭借第十四层葵花魔功硬接了。
独孤飞鹰目睹此景吓得魂飞天外，却又不得不硬着头皮苦撑。因为自独孤寂灭和独孤背水遇害后开始，战争已经升级，若他无法把四人杀死给两位嫡亲兄弟报仇，就不能向族长独孤阔海，交代，何况现在二十八宿金刚罗汉也尽遭毒手，他还需向无相宗作出解释。可是无论独孤飞鹰如何悍勇。他也自知不是四人联手之敌，更犯不着和对方同归于尽，所以他未战先怯，虽然别人看来是一夫当关的架势，实则早聚集十二成功力，准备演完戏后脚底抹油。
“蓬！蓬！蓬！”劲气连爆，独孤飞鹰像是一只断线风筝般斜斜抛飞出十余丈，落地时狂喷三道血箭，随即昏迷不醒。
这可不是他预想的结局。而是我精心策划的结果。由于我早知独孤飞鹰外强中干，必然不敢跟我拼命，因此故意制造出声势浩大的御剑假象，实际上早把全部般若真气分别输入三人体内，让他们给独孤飞鹰好好上一堂兵不厌诈的课程。
于是，当独孤飞鹰的两拳一腿各自迎上霍冀亨的锤、巴别塔的槊和夏侯一贯的矛时，乐子就大了。他等若硬生生地跟我们四人联手之力拼了一招，就算我破除三垣二十八宿大阵时受了伤，般若真气大打折扣，可加上两名一级圣骑士、一名三级圣骑士的致命一击也够他消受的了，估计能留下一条小命，已是最佳结果。
“扑通！扑通！”力尽着地的四人在积雪上滚了几圈，泄尽冲劲后，旋又爬起继续逃亡。
幸好铁甲枪卫们群龙无首，不知所措；待泰坦战车群赶到，欲要重新组织追杀时，远远地又看见卧牛关城门大开，竟是终于惊动了守军出来巡视，当下只得作罢，匆匆打扫战场后逃之夭夭。
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卧牛关地势险要，位于正阳山与社稷山首尾相连处，素有“天赐锁钥、帝都咽喉”之称，战略位置十分重要，历来是兵家必争之地。它左右相顾，两山夹峙，天成峡谷，因此还是帝国重要地官马驿道。
卧牛关地南街古色古香，从头至尾呈S形。街道两边建筑依山作势、别有格调，广场中心有两株百年古柳，广场西侧还有一泉，一年四季水势旺盛，凛冽甘甜。南街非常繁华，店铺众多，有钱庄、绸缎庄、布匹店、杂物店、瓷器店、糕点店、水果店、皮革店、裁缝铺、饭馆客栈等等。他们大部分的商品是从帝都、四府乃至国外购入，异常丰富。
在南街东南方向的松林坡北侧有一别墅就是燃灯阁，乃上官阀投资兴建，为典型的风云式建筑，两层木制结构，东西门各有一小阳台，上层有圆拱大窗，下层为长方形小窗，搭配得体、美观大方，通风、采光极佳，楼旁有数丛腊梅，楼前苍松均高大挺拔，是个清幽雅致的好地方。
帝国历八一一年十二月二十四日正午，我、夏侯一贯、霍冀亨和巴别塔，在本地一哥吴象宽陪同下，悄悄离开军营，赶到此地秘谈，顺便充饥。
之前的三个多时辰，四人皆在打坐疗伤。经充分休养生息，加上我具有神奇疗效的黑暗不死魔气辅助下，夏侯一贯、霍冀亨和巴别塔都回复过来，虽仍感到大量失血后的虚弱，却己没有早前那种筋疲力竭的情况。
燃灯阁二层钓鱼厅内，五人围桌而坐静候。不久侍女们将菜肴陆续端上来，摆放整齐，却把大家瞧得目瞪口呆。原来四人均是客随主便，任由吴象宽发挥，殊料眼前满满一桌美味佳肴，就连最鲁钝的巴别塔都晓得万金难求，因为那皆是大年夜和盛大庆典时宫廷御宴的部分标准菜式。
这里面包括四道热荤菜：鸡皮鲟龙、蟹黄鲜菇、玉簪出鸡、夜合虾仁；四道冷荤菜：酥姜皮蛋、京都肾球、酥炸鲫鱼、凤眼腰片；四道热素菜：月中丹桂、舌战群英、清汤雪耳、鹿羧水鸭；四道冷素菜：斋扎蹄、素笋尖、斋面根、素白菌；四种烧烤：烧乳猪、如意鸡、烤鹅、挂炉片皮鸭；最后是四锅珍珠白米饭，以及一盆草菇蛋花汤。
夏侯一贯扫视吴象宽一眼，微笑道：“你如此奢侈地招待我们，不是另有所求吧？”
吴象宽苦笑道：“我倒是想哩！可此间的掌柜蔡大师除上官相爷外，就是天王老子也不给面子，等闲三五年也不下一回厨，平素我吃的都是另一名厨的手艺，因此今日宴请大家也是如此，岂知他老人家会突然给面子出手呢？嘿，这一点我也纳闷得紧啊！”
此言一出，我心中微动，隐隐约约地把握到了事情的真相，却不当场揭破，只是沉默不语。毕竟眼下我的身份还是鬼脸卫小队长殷孝祖，不是东南王柳轻侯，看在跟夏侯一贯同生共死过的份上，让我敬陪末座已是破格优待，再随便胡言乱语，就太不识抬举了。
北疆人素来海量，而夏侯一贯、霍冀亨和巴别塔更属个中翘楚，据说从未醉倒过。这次喜闻同窗好友过境，吴象宽特意重金购来大批美酒，准备领教一下三人酒力，哪知见面时，斗酒的对象个个遍体鳞伤，初愈后也不宜饮酒，因此美酒全部封存，众人改为以茶代酒，一边谈天说地，一边痛快吃喝。
相隔半个时辰，大家吃饱喝得，吴象宽借尿遁出厅而去。
我跟夏侯一贯趁机对视一眼，微不可察地点了点头，均觉这餐饭吃得颇为蹊跷，估计背后意义绝不简单。不过吴象宽本人倒是没有任何问题：一来他若心怀不轨，绝瞒不过我启动《九幽搜神变天击地大法》后的魔眼；二来他刚才乍一出厅，就向侍女打听掌柜蔡大师的行踪，显是也怀着满腹疑窦想问个清楚；因此，想必等他回来，一切就都水落石出了吧！ 5
第六章 人心
我凝望着远方山野尽处，淡淡道：“此番事了，夏侯兄有何打算？”
夏侯一贯肃容道：“我们要回北疆去，否则早晚逃不过独孤阀的追杀。如果沿途一切顺利的话，等我们抵达苍狼城之日，就是北疆军南下之时！没有人能在杀害我们的兄弟后，还逍遥法外，就算是天王老子也不行，一定要以命抵命！”
我点头道：“若有用得到小弟的地方，请尽管开口，毋庸客气！”
夏侯一贯露出阳光灿烂的微笑，欣然道：“你不说，我也要提哩！光靠北疆军几万残部，是无法给予第三、第九、第十六集团军共计九十六万人致命打击的，所以我决定代表可汗府郑重申请加入新月盟，不知盟主大人愿意收留吗？”
此言一出，我高兴得差点跳起来。正所谓“千军易得，一将难求”，何况是像夏侯一贯这样的绝代名将，有他加盟，可汗府乃至整个北方还不唾手可得吗？
我哈哈大笑道：“顾所愿也，不敢请尔。我做梦都希望你能来帮忙哩！”接着正色道：“嗯，我想委屈夏侯兄做新月盟副盟主，不知你意下如何？”
夏侯一贯愕了一愕，万万没想到乍一入盟，我就许以一人之下、万人之上的高位，不禁感动莫名。要知目前新月盟囊括了除印第安纳群岛、风云帝国中部和西北部外的所有领土，各成员区首脑莫不是一方霸主，他眼下兵微将寡、朝不保夕，突然受此厚待，顿生良臣终遇明主的慨叹。
我将夏侯一贯的表情尽收眼底，用力拍了拍他的肩膀道：“你的担子可不轻啊！因为我还要委任你做塞外联军统帅，总管南下一切事务。在我入京期间，希望你能狠挫敌军锐气，至乎拿下整个天赐北路。这样的话，我们亦可进一步威逼朝廷就范，大大加快统一的步伐。唉，百姓受了太久的苦，是时候结束乱世了。”
这时，霍冀亨皱眉道：“可是怎样才能尽快赶回北疆呢？我担心敌人在刺杀行动失败后，为免除后患，会直接向北疆军下手，彻底断掉我们的退路哩！”
夏侯一贯也忧形于色道：“不错，这确实很有可能！”
一旁的巴别塔想插口。却不知该说什么才好，只是焦急万分地望向我。
我胸有成竹道：“三位毋庸烦恼，小弟以为在塞外联军虎视眈眈下，秦九和独孤阔海还不敢明目张胆地篡夺北疆军权。估计等到他们认为时机成熟的时候，夏侯兄早就赶回苍狼城坐镇了。再说我们还可预先用金雕传书示警，让留守者严加防备，这样就更万无一失了。”
巴别塔嗫嚅道：“可那至少需要两个月吧？届时恐怕……”
我断然摇头道：“不，全程两天足以！”说着正经八百地对露出怀疑神色的三人道：“因为你们说的是骑马的速度，我说的是魔兵机的速度。”
霍冀亨奇道：“魔兵机？那是什么玩意？”
我简单介绍了一下，听得三人目瞪口呆。不敢相信世间竟有此神物。末了道：“此间事了，我就派人护送你们去天赐东路，乘坐慕容世家最新研制的垂直升降式大型魔兵机回家。嘿嘿。我还没尝过那�