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小国无外交是放之四海皆准的道理，章审亮不过是小小的荆州别驾，如何敢回答郭炯的建议，只得恭敬地请求郭炯宽限三天，因为大周要求必须由南平王高继冲亲自决断。
郭炯满脸笑容地同意了章审亮的要求，叮嘱道：“大军每日耗费军粮无数，三天之后，南平王必须有一个明确的答复。”
这也算是最后通牒了。
章审亮回程之际，刘成通顾着同年的情分，亲自带领五百精骑护送其回荆州，一路上，骑兵们纵横驰骋，扬起了满天的尘烟，充分展示了大周军力。
回到荆州之时，原本注重仪表的章审亮已经变成了塞处游侠，鼻孔里、头发上皆是灰尘，汗水在脸上留下一道道痕迹，整个人都变得面目全非了。
进城以后，章审亮顾不得休息，急匆匆地提了一桶井水，洗掉身上征尘，换上一身干净衣服，衣着整洁地来到了南平王府，递了自己的名刺。高保助在世之时，颇为器重章审亮，章审亮进府并不需要亮名刺。
可是高继冲继位以后，他按照惯例没有带名刺，被拦在了府外，这一次，章审亮记住了教训，带好了自己的名刺。
南平王府却久久没有信息，章审亮心急如焚，无奈大门紧闭。他只得在府外等待。天渐渐沉了下去，章审亮再次走上王府大门。
“章加驾，你就别为难小的，小王爷心伤欲绝、心力交瘁，见不得客，明天再来吧，求你了。”南平王府前任老管家，在高保勖死后，立刻就被高继冲由管家降为门守，他知道章审亮在民间颇有声望。说话十分地客气。
另一位门守是才当门守的粗大汉子。说话毫不客气，道：“给你说过好几次，王爷不见客。如此啰嗦，真是烦人。”说完，他将开了一条缝的侧门使劲一磕，大门“砰”地响了一声。
这一声响，似一根针一样，轻轻柔柔刺在了章审亮的心窝，他有些木然地看着眼前的森森大门，这一刹那间，郭炯锐利的眼神，刘成通爽气笑容、黑雕军骑兵不可一世地杀气。如夏日急雨将章审亮浇了一个满身。
章审亮仰望着天空，悲叹道：“生死存亡之机，竟然如此，王爷啊，你走得太不是时候了。”死去的高保勖对他有恩，否则他也不会中了进士之后回到江汉之地，此时，老王爷潇洒地去了，留下一大堆烂摊子。高继冲如何能够承担得起。
南平王府中，高保勖的大棺材还摆在灵堂之中，“哑哑、嗯嗯”的哭泣声悠悠然然地黑暗中飘了出来，几盏油灯也是无精打采，发着暗淡的光。
天气显得格外的沉闷，一股热乎乎的湿气裹着天空之中，让人极不舒服。
内院之中，摆着一桌酒席。
高继冲是一个大胖子，喝了酒，早就将素衣抛在了一边，他坐在卧床之上，眼光有些飘忽，举起酒杯一饮而尽，道：“喝酒，所有人都要喝。”
守丧之期，原是不准喝酒、唱戏，高继冲在孙光宪等几个老臣面前还装出一幅肝胆俱丧的悲痛劲，把这几个老头送走，高继冲便借口悲痛过度，伤了身子，将大门紧闭，不准任何人进来。
关掉了大门，就将令人烦恼地世界关在了门外，高继冲心情一下好了起来，他虽然是高保勖的儿子，可是高保勖不知何故向来不喜欢他（或许是爱之深责之切），平时里打骂是家常便饭，管教极为严格，这让高继冲变得胆小怯懦，在父亲面前唯唯诺诺，谨小慎微。
如今大敌当前，高保勖将一幅重担留给了高继冲，每日商议政事，几个父亲留下的老家伙急执不休，而他觉得老臣们都有道理，这就让所有老臣都对他不满，他从小受到父亲压制，表面上愚钝，心里却敏感得紧，每次议事之时，分明看到了老臣们对自己不屑的眼神，这种眼神让他觉得深深的屈辱。
“我现在是南平王，他们应用崇敬的眼神看着我才对。”
这个念头如毒蛇，总是盘旋在高继冲心中，挥之不去，他好几次在黑暗中，想象着将这几位老臣斩首的痛快场面，只是大周军沉兵边境，形势一天比一天严峻，他必须依靠这几个老家伙来应付危局。
送走这几个老东西，高继冲脸上露出了从来没有过的自信，他将父亲的所有爱妾都集中在一起，坐在自己对面，这些小妾们平时里仗着高保勖的威势，并不将萎缩地高继冲放在眼里，高继冲就将所有小妾都自己地无礼全部装在了心底最深处。
“孙娘子，你过来，陪本王喝一杯。”
孙娘子是高继冲钟受多年的小妾，她生了两个孩子，已过了三十岁，几年前，高继冲母亲死后，她就俨然以正室自居，为了让自己两个孩子坐上正位，她平时里没有少说高继冲的坏话。
多年来，高继冲在孙娘子面前大气都不敢出，如今这趾高气扬地模样，让孙娘子心中莫来由涌上许多厌恶，孙娘子是一个识时务的女人，她微笑着举起了酒杯，用袖子遮住脸，一饮而尽，酒下肚，白净的脸上生出些红晕。
“孙娘子，你为何说我着一个大肚子，里面全是杂草。”
孙娘子心中一紧，她确实说过此话，不过说此话时只有自已的贴身使女在场，她在心里狠狠地骂道：“肯定是那个小贱人在拨弄口舌。”
脸上却露出讨好的笑容，道：“小女子向来敬重王爷，何曾说过如此之语，王爷可不能受了小人挑拨。”
高继冲狞笑着站起身来，道：“还在说谎话来骗我。我可不是三岁小儿。”
孙娘子望着走到身旁的高继冲，这个愚蒙之子脸上竟闪现着凶狠的神情，她下意识地护住胸膛，道：“你要干什么，我可是你的长辈。”
孙娘子说这句话时，语气不自觉地又严历起来，这她是十来年面对高继冲形成的习惯。
“哼，我侧要看看你肚子里装的是什么？”
身体肥大地高继冲站起身来，他走到孙娘子面前，俯身抓住孙娘子衣服前襟，微一用力，就将孙娘子提了起来。看到孙娘子眼中一闪而过的惊恐，高继冲觉得有一种异常的快感。
等到孙娘子被录得精光，高继冲脸上肌肉已经开始扭曲了，他没有想到剁娘子生了两个孩子以后，身材还是如此匀称，肌肤更是如玉一般，竟比得上父亲房中那位十七八岁的通房使女。
高继冲被父亲威压得太久，如今关起大门，就成了说一不二的人物，他当着父亲另外九位小妾，将孙娘子按在了身上，发泄了多年的恶气，他原本准备将孙娘子肚子划开，看看里面有无杂草，可是这一番折腾，他又舍不得这位美艳的妇人。
这一晚，高继冲又在席间享用了父亲的另外两个小妾，他本身肥胖，能有如此神勇的表现，就靠着胸中多年恶气撑着，当恶气出尽，他就如一摊软泥一样倒在了卧床之上。第二天午时，等得不耐烦地几位老臣和章审亮这才入得府去，见到了一脸疲惫的高继冲。当章审亮转告了郭炯的要求，几位老臣顿时当着高继冲吵作了一团。
白胡子高保寅声色俱历地道：“假途灭虢，大周军的狼子野心昭然若揭，谁若答应，就是南平的千古罪人。”他是高继冲的堂叔，平时里甚得高保权的信任，自是不会将高继冲放在眼里。
孙光宪执掌着荆州兵权，他对大周兵力之强深有体会，毫不退让地道：“周世宗早有一统天下的愿望，如今大周陛下虽然年幼，可是几位辅政大臣都是虎狼之士，前年，大周军从契丹人手中收回了幽云十八州，军力之盛，实非小小南平所能抵抗，不若早些降了周军，免得生灵涂炭，诸公也不失富贵。”
高保寅冷笑数声：“孙将军倒保得住富贵，王爷只怕性命难保。”
另一位老臣张长史道：“借道也无妨，我们可以派重兵埋伏于道旁，等到周军经过就发起突然袭击，只要将周军击败，他们自然就会退走。”
孙光宪破口骂道：“如此拙劣之计，亏你想得出来，你早就该回家抱孙子了，跑到这里来丢人现眼。”
张长史人老性烈，瞪眼骂道：“孙跛子，当年若不要我派出救兵，你早被砍成了碎片，恩将仇报之人，不是好死。”
南平主高继冲左望右看，两眼无神且茫然，不时还打着哈欠。
剑指秦川 第三百二十七章 荡尽群雄（四）
更新时间：2008…12…29 15：34：33 本章字数：3088
从南平王府回来，章审亮一路叹息不止。
回到府上，章审亮在屋里转来转去，满腹的心事无所消遣，转了一会，他轻轻推开房门，走到了主院的西厢房，这是他幼子的房间，床上一对两岁的双胞胎睡得香甜无比，保持着几乎一样的神情动作，章审亮伸手摸了摸两个孩子的脸蛋，又在床边呆了边响，这才转身回到了房间里。
章审亮娘子不声不响地跟在夫君身后，她从买菜的仆人口中知道了大周军队已数次在城外出现，料到夫君是为此事担忧，她手中捧了一碗茶汤，等夫君走出孩子的房门，便递了上去，劝解道：“富贵在天，生死由命，郎君不必过虑。”章审亮喝了几大口茶汤，这茶汤和襄阳城的绿茶又是不同，是娘子特意加上了姜片、糖水，又是另一种味道。
“襄阳城里大军云集，兵强马壮，我估摸着，这一次南平诸城只怕守不住了，若高继冲顽抗到底，荆州城破，百姓难免要吃些苦头。”章审亮和娘子关系很好，他的娘子出自书香门弟，识得字，断得理，章审亮有什么心事，也喜欢给娘子讲一讲。
他见娘子面上变色，忙道：“我在襄阳城时，特意访了访城中老百姓，他们都说黑雕军军纪极好，还有，大周军主帅和先铎官都是读书人出身，先锋官还是广顺二年同年，相信他们还有良心，不会下令屠城。”
娘子道：“听买菜的李老大说，襄阳那边又在减税，还重新丈量了无主荒地，不少流民都到了襄阳，江陵、荆州这边，用民怨沸天也不为过。”
“南平三州十七县。本是大唐之地，如今大周实力远超南方诸强，实有天下一统之气象，南平终究是保不住的，你明日悄悄离开此府，将孩子们带到城东的小院子去，记着把身上的所有金银都取下来，不要惹人注意。”
南平弱小。随时会被人吞没，章审亮对这一点认识得极为清醒。狡兔三窟，也是古来就有的传统智慧，细读古书的章审亮就在城东悄悄地置了一个宅子，并在宅子里修了隐蔽的暗室，平日里请了乡下堂兄居于此，开了一个小铺子维持生活。
娘子有些紧张地道：“你不跟我们在一起。”
“你们先去吧，我自有安排。”
第二天，天刚放亮，城墙上就是一阵喧哗。周军骑兵再次出现在荆州城外。孙光宪、张长史、高保寅、章审亮等一干大臣先后上了城墙，令他们意想不到的是，肥胖地高继冲居然破例地走出了府门。来到了城墙之上。南平守军见到了周军，都面有惧色，此时看到南平王也来到了城墙上，士气复振，他们举着刀枪，对着城下的周军大声地叫骂起来。
周军全是骑兵，在城下不停地奔来奔去，炫耀着武力，这些骑兵正是刘成通所率领的先锋官，他们就如操练一般。在城下变幻着阵形，马蹄如雷，战旗飘扬，直将城上南平军视作无物，尽情地在城外。约莫过了一个时辰，大周军这才大模大样地向北而去。
高继冲在城墙上看着目瞪口呆，前一段时间，他只是听说周军骑兵历害，这一次在城墙上亲眼目睹周军骑兵队列表演。真是大开了眼界，不过，他对南平军实际上也没有多少了解，就些惴惴不安地问身边的别，光宪，道：“我军精兵与周军相遇，胜算几何。”孙光宪脸有忧色，口中道�