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柴荣和侯大勇的身后就满脸青春痘的供奉官们，这些供奉官都是悍勇之辈，负有保护陛下之责，他们紧紧跟在柴荣、侯大勇身后。把范质、王薄、魏仁浦等大臣远远地丢在身后。
范质、王薄、魏仁浦等人年纪一大把，马术又不精，只能眼睁睁看着柴荣的身影绝尘而去。
跑了数里，柴荣似乎过足了瘾，在一处小缓坡，突然勒住战马，战马长嘶一声，双腿高高举起，柴荣如影随形的粘在战马身上，身手敏捷不输给那些供奉官门。战马停下之后，柴荣跳下战马，对着身后的侯大勇道：“久在大梁，这马上功夫都有些不如从前了。”侯大勇由衷地赞道：“陛下的骑术，就算在胡人中，也算得上出类拔萃。”柴荣骑术高超，侯大勇的赞扬也算是有谱，不过要说在胡人中也算得上出类拔萃，就有着拍马屁的嫌疑。
柴荣对这个马屁是全盘接受。他背负着双手，看着一层薄雾的平原，侯大勇见柴荣深沉起来，也就不声不响地跟在了柴荣身后。
一群供奉官则站在山下，远远地跟在后面。
这一群供奉官都是禁军中的精英，赵匡义、曹彬、潘美、杨信、马仁瑀，这几个人的名字，侯大勇在另一个世界之时。耳朵里已经听出老茧了。
赵匡义就是宋太宗，此人暂且不提；曹彬则是北宋朝极为重要的大将之一，南征北讨，立下了赫赫战功；潘美地大名又为潘仁美，提出这个名字，就和杨家将联系在一起了，潘美由于杨家将的出现而被扭曲成一个奸臣，其实这也是历史的误会，是为了塑造悲剧性英雄而把毁坏了另一个英雄的名声。
而此时这些供奉官还是一些小小小小鸟，翅膀还没有长硬。只得恭敬地等在山坡下。看着陛下和侯相两人玉树临风地站在小土山上。
“幽州城池坚固，若在城外久攻不下，契丹援军四面而来。则必将陷入一场苦战。”柴荣虽说雄心勃勃要收复幽云十六州，可是在具体战术上，他仍然是非常谨慎，“攻打如此坚城，有四种办法，一是逼其投降，二是强攻坚城，三围而不打，四是引敌出城，侯郎。你看这幽州城如何可破？”
侯大勇脑海又想到了赵匡义主持的高梁河之战，当时宋军已经包围了幽州城，却没有啃下来这块硬骨头，赵匡义也几乎丧命于此役，最后坐驴车逃脱。
侯大勇在船上天天思索如何攻下幽州城，心中已有比较详尽的计划，就道：“攻打幽州城，关键在于防止契丹的援军，只要打掉援军。幽州城也就是瓮中之鳖，此计就叫做围点打援。”
“围点打援，这个援不好打啊，契丹人骑兵极强，幽州城外全是平地，我军占不到多少便宜。”柴荣脸上露出思索的神情，过了良久，脸上浮起了一丝笑容，道：“契丹占地极广，军威强盛，是我中原最大地一个强敌，只是辽主耶律述律荒诞不羁，现在恐怕还在七鹰山上，他们回援，只怕要花费些时间。”
侯大勇知道耶律述律就是一个玩主，他做出这样的事情，是极为正常的，接口道：“幽云十六州汉人居多，契丹人的统治未稳，若假以时日，等到契丹内部稳定下来，则攻打幽州则要难上加难。”侯大勇对于辽史不太熟悉，可是有几人却是如雷贯耳，如能干的萧太后，强悍的耶律休歌，还有韩得让，就是这些人，最终巩固了契丹政权，让宋家王朝望辽兴叹。
远处笼罩在一片薄雾中，不少高大的树木只能看到树冠，不断地战马的嘶鸣声传到耳边。
柴荣继续着前面的话题，道：“据说耶律述律小儿，宠信一个女巫，让女巫为他配制‘长生不老药“这个药需要用男子的胆作为药物，为此，述律杀了大批青壮年男子，如此荒唐之事，当然引起了契丹大臣们地反对，耶律小儿一怒之下，带着卫队到七鹰山游猎，也不知道现在回来没有。”
契丹人最早信仰普遍流行于东北方民族中地萨满教，萨满教相信鬼神崇敬巫者，一切朝野的重要礼仪，大都是太巫和从巫主持，祈祷要请巫者，治病也要请巫者，认为巫是通鬼神而法力无边。柴荣所说的女巫，其实就是一个萨满教地巫者。
“这些年来，契丹人内乱不止，导致国力大衰，内乱起因于耶律德光南征，辽主耶律德光灭晋之后，辽军四处打草谷，中原军民奋起反抗，耶律德光只得北还，病死于栾城。耶律德光病死之后，契丹永康王耶律兀欲在镇阳称帝，然而契丹最有权势的却是在上京述律太后，她想立其爱子李胡为帝，结果耶律兀欲和李胡在潢河整兵备战，后来耶律兀欲还是夺得旁位，成为辽世宗，太后述律一派的贵族被处死不少。”
柴荣叙述契丹历史，如述家珍一般，他说到此，神情也有些暗淡，他的两个儿子也是死于内乱。
权力，其实是魔鬼的诱饵，谁若贪吃。就会走上一条充满着艰难的道路，在这条道路上，丢失了善良、青春、家人，甚至是生命，只是为了权力峰顶看上去美妙的风景。
“在广顺二年，太祖进兵北汉，北汉向来依附于辽，此次辽主耶律兀欲亲自带兵来救北汉。就在耶律兀欲进兵至归化州的祥古山时，契丹贵族察割和耶律盆都联手暗杀了耶律兀欲，当时还是寿安王的耶律述律小儿起兵又攻灭了察割和耶律盆都，成了辽主，耶律述律小儿即位十年间，契丹皇族多次爆发谋反事件，一直都没有平静下来。”
柴荣见侯大勇听得认真，也一字一顿地讲了下去。
“契丹崛起于晚唐，它的疆域已远远超过了中原，特别是得到了幽云十六州之后。更是占尽了地利。成为大周强敌。石敬塘真是一条猪，当时只需献上钱财就可以让辽人出兵，他为了表忠心。非要割让十六州，为中原埋下了极大地祸根。”
柴荣脸上现出一丝忧虚，“所幸上天始终眷顾我大周，让契丹内乱不止，若是契丹再次出现一位如耶律阿保机、耶律德光一样的英雄人物，要想打败契丹，则困难百倍。现在耶律述律昏庸，实在是解决幽云十六州的良机，机不可失，失不在来。我们一定要抓住这个机会，否则会后悔终生。”
说到这里，柴荣眼里全是坚毅之色。
侯大勇心中充满了敬意，柴荣不愧为一代明君，眼光之长远，完全抓住了历史的节拍，实非平庸之人所能理解。
柴荣和侯大勇对于三关三镇都没有放在眼里，对于准备充分的十分禁军来讲，这三关三镇不过是极小的拦路虎而已。他们的眼光不约而同盯紧了幽云十六州的关键——幽州。
四月十六日，大军休整充分，赵匡胤奉命率领二万铁骑军袭取乾宁军，
乾宁军是契丹境内东南重镇，自从石敬瑭将其割让给契丹以后，契丹改乾宁军为宁州，由辽将王洪任宁州刺史，领三千骑兵驻防于此。赵匡胤统辖铁骑军两万人如猛虎一般扑到了宁州，将宁州围得如铁桶一样。辽将王洪本是汉人，见周军势大，高挂免战牌，坚守不出。
契丹人地三关三镇，全部是任命地汉将，这里也有着历史渊源。
在九四七年，辽太宗耶律德光攻入了后晋都城大梁，他就在大梁建国号大辽，定年号为大同。辽军进入大梁以后，大肆掠取财物、俘掳奴隶，俘掳了晋出帝，并把后晋宫女、宦官以及方技、百工、图籍、石经、铜人等全部运走，与此同时，占据各地的辽兵不甘示弱，四处抢劫，极尽残忍之能事。
如此危机关头，后晋残部和各地义军聚集于山林，少则千人，多则万人，四处出击辽军，比较出名的就有泽阳梁晖，他率军攻打了相州，尽杀相州辽兵，自称“留后”，陕州的后晋军指挥使侯章、赵晖击杀辽人使长，据州城反抗辽人，另外，澶州王琼、丹州高彦询、徐州李仁恕，都各自率军和辽军作战。
耶律德光没有料到中原百姓如此难制，不断损兵折将，被迫退出了中原，他在回军路上，总结出两条经验，一是对于汉地，不能纵兵掳掠，否则众多汉人造反，辽军实在难以支撑；二是必须要由汉官来统治汉民。
这两条经验催生了以后辽国的南、北面官制，“北面治宫帐、部族、属国之政，南面治汉人州县、租赋、军马之事。”也正是由于这个原因，幽州以南的三关三镇，全部是用汉兵汉将。
大军围城之后，赵匡胤并不急于进攻，他命人把劝降书射进了宁州城。
宁州城内绝大多数是汉民，此时距离石敬塘割让幽云十六州不过二十多年，众多汉民仍然是一颗红心两种准备，契丹人的统治并不稳定。
宁州宁将王洪虽是汉人，身穿契丹人的传统服饰，长袍左衽，圆领窄袖，腰间束带，下穿长裤，裤在靴筒之内，契丹人和汉人接触时间很长，不少契丹人以穿汉服为荣，王洪这一身行头穿起来，比契丹人还要契丹人。
由于是守城，并不需要冲锋陷阵。他就只穿了一件皮甲，接到劝降信，他不断地掂量，一时难以决断，在王洪心目中，大辽和大周没有区别，关键是看那边更强。
第二天，王洪正在城墙下的军营里呼呼大睡。忽听城墙上鼓声、叫声大作，他提起长枪，几步就窜上了城墙，只见漕运河上帆墙如林，沿河西岸兵马如蚁，王洪没有想到大周军队如此众多，看了一会，对着亲卫喊道：“快给我拿汉服出来。”
亲卫飞一般地朝城墙下跑去，不一会，就取过一套衣服。王洪脱下契丹军服。对亲卫道：“把衣服拿下去放好，别弄脏了。”换上汉服，王洪悄悄地对身边地副将道：“周军势大。不如投降吧。”副将是王洪地心腹，跟随王洪时间已很久了，他看着王洪换上汉装，已猜到了他的心思，就道：“我们本是中国人，现在是重归故国，正是顺应了民心。”
宁州全城有九里长，全城守军不过三千人，站在城墙上稀稀拉拉，而且大周军队来得突然。城墙上的防务也极不完善，擂木、石块等战具在匆忙间也没有备齐。
王洪已有很久没有穿中原衣服了，契丹人地衣服要比汉服相对窄一些，中原衣服初初上身，王洪只觉得浑身不自在，他左扭右扯了一会，感觉才稍好一点，他观察了一会周军的阵势，对副将道：“让全城青壮年全部上城。拿上木棍或其他称手的武器，不要让周军瞧轻了。
副将跟随王洪多年，素知王洪多智，听到如此安排，脑筋转了几转，就料到这是为了以后投降增加些份量，就乐呵呵地下了城墙。
柴荣身穿银色铠甲，在侯大勇、李继勋等众将地簇拥之下，来到了宁州城下。柴荣观察了一会城墙的防务，对紧跟在身边的侯大勇道：“城墙上不过三四千人，安能挡得住大军一击。”正在说话间，只听得城头鼓点一阵紧似一阵，城墙人头攒动，竟有上万人之多。
侯大勇视力极好，他抑望城墙，在人头不断增加的时候，发现城头越来越多的是没有衣甲的老百姓。在侯大勇的模糊地记忆中，柴荣北伐可以说是兵不血刃就夺取了幽州北面诸镇，没有遇到特别激烈地抵抗，但是，眼前的宁州城，守军似乎准备进行坚决的抵抗。
“难道，历史又发生了改变？”正在胡思，赵匡胤“泼喇喇”提马过来。
“守将王洪是员汉将，这厮胆小如鼠，铁骑军到达宁州之后，就一直高挂免战牌，任凭军士们百般辱骂，就是不出来交战。”
赵匡胤身材壮实，头盔下是一张神采奕奕的国字脸，并未下马，在马上向柴荣行了一个干脆的军礼。在朝堂上，赵匡胤总是恭敬谦和，而此时一身戎装，威风凛凛，八面威风。正显英雄本色。