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皇帝一摆手，示意他退下，朗声道：“昨日西域楼兰国公主千里来京，报知大食人入侵西域地消息，求朕发兵解救西域诸国、今日朕要与众位爱卿商讨一下这件大事。”说完，命令宣楼兰公主进殿。
不多时，英姿枫爽、大有男儿气概的楼兰公主叶依雪来到金銮殿中央，行过叩拜大礼起身。
萧若让她说说西域的情况，叶依雪便把昨日的话又难殿上文武百官说了一遍。
文武百官听完，发出一阵嗡嗡议论之声。这个消息对他们来说，也大出意料之外，一是大食人出兵之快，二是西域诸国败亡之速。二者加在一起，难免今天朝猎手不及。
轻过一番剧烈的讨论，文武百官的意见大体分成三派。
一部分大臣老成持重，胆小怕事，认为那是西域人与大食人地事情，与天朝无关，天朝眼下叛乱未除，自己的事都顾不过来，把不着派兵远征歉千里，去西域淌这趟污水，得不偿失。
还有另一派人以武将为主，他们受一年以来一系列奇迹般地胜利所激励，现在难免头脑发热，认为只要有英明神武的皇上在朝，什么大食国小食国都不值一谈，一战可平……强烈建议即刻派一支远征军开赴西域，扫平大食人，打得他们屈膝投降，称臣纳贡。这一派人豪气干云，甚至有不少将领当场请命领兵出战。
刹下一派人人数较多，主张天朝既然己按纳西域诸国内附，如个西域有难，天朝作为宗主国，有义务出兵解救那些藩属国，否则必大大有损天朝的无上威望。况且若天朝袖手旁观，大食人占了西域以后，谁也不能保证他们的野心到此为止，不继续打天朝的主意，到时候该面对的还是得面对，不如早打，御敌于国门之外。
至于具体怎样派兵救援西域，他们则理智稳重得多，认为天朝目前正有两场仗还未打完，主力精锐大军远征在外，最好等哪一场仗完全打完，再组织起一支足够规模的远征大军，开赴西域，与大食侵略军决战。
群臣各师己见，争论得十分激烈。瞬在情感角度，文武百官基本上都想把大食侵略军赶是，毕竟西域是天朝的传统地盘，目前国势蒸蒸日上，自然不容他国染指。
其中最大地问题，就是主力大军正在外面作战，侯他们未免底气不足。
秦义、刘破虏两支精锐骑兵深入大漠，在大肆扫荡契丹人的腹地，目前军情传来都少，还不知什么时候能还朝，南昱所率地一支虽己入关，但他们还在返京的路上，何况那路将士出征在外大半年，想必已疲惫非常，急需休整，回京后也需休整一段时间才能出征。
至于西征平定蜀中叛乱的十万精兵，目前也还在开赴蜀中的路上，尚未到达。现如今京城的兵力不足，禁军北大营元气大伤后，正处在艰难的重建当中，难以用于远征，而禁军南大营虽然还剩了十来万人马，可南大营的骑兵力量都用于北征大草原，而步兵精锐则派去平定叛乱，剩下的战斗力未免有所不足，防守有余，进攻则显得力不从心，何况面对的是中东强国大食的二十万雄兵，不可不慎之又慎。
楼兰公主叶依雪芳心忧急在朝堂上努力劝说文武百官，一方面大谈西域人对天朝的向往、与在大食人铁骑之下悲惨境地，想博取众臣的同情；另一方面痛陈利害，站在天朝角度分析，绝不能坐视不理，见死不救……她口才不错，能说会道，说到后面更呜咽失声，在朝堂上哭泣起来。
文武百官不少人面露不忍之色，正所谓侧隐之心，人皆有之，她一个楼兰国的公主，千里迢迢跑来天朝京城求援，确实搀值得同情……然而同情归同情，军国大争关系到帝国的咸衰，用兵万万不能牵扯到感情因素。
当日讨论了大半天，没有结果，只得明日再议。群臣散去。
枝兰公主叶依雪心中大急，生怕朝廷这么旷日持久的讨论下去，再议，再议，天知道议到何日。
西域黎民正处在水深火热当中，每苑延一日，都有无数人惨死在大食人的屠刀之下，怎不今她使急万分。
叶依雪不甘心，又厚着脸皮去皇宫找皇帝，跪在地上苦苦哀求，口口声声要是皇上不同意，她就不起身、永远跪在这里，还说要效仿古之申包胥。
春秋战国时、楚人申包骨为求秦国派援兵复国，哭秦庭哭了三天三夜，最终打动了秦穆公，向秦国借来援兵牧复了楚国。她也要效仿。
萧若被她缠得不行，长叹了一声，道：“不是朕不肯派兵，而是……而是现在实在不是时候。我朝最精锐的主力大军都在外作战，你叫朕拿什么去救你们西域人、难不成把京城仅存的驻军也派去西域吗？”
“一来，京师重地必得重兵拱卫：二来、此番大食人全力来把，派了二十万大军，我朝不也派精锐主力交战，只怕没有必胜的把潍：最后，天朝已经在打两场仗，战争请耗巨大、对天朝的负担也很重，派兵远征数千里之外的西域，更会难天朝百姓造成沉重负担。所以说，照目前情形看来，只有等两场仗打完一场再说了。朕可以答应你，这两场仗只要任何一场打完、朕都立刻派出远征军进入西域……”
第四十章 公主的哀求
叶依雪急得头昏脑胀，口不择言道：“那么让这两场仗快点打完行不行？或者皇上下道旨意命西征平乱的大军转向，开赴西域，先对付大食人……”
“荒唐！国家大事岂同儿戏！”萧若笑骂道。
叶依雪也反应过来说错话了，连连摊首告罪。
萧若沉吟一下，若有所思道：“扶说现在西征平乱大军已过了长炭，将到汉中，离你们西域也比较近了……可是朕要他们改赴西域，拿什么理由说服三军将士？毕竟得先解决自己本国的事，才顾得上别人，此事万万不可！”
叶依雪急道：“皇上能不能想想办法，什么办法都行！
萧若突然间双目一亮，想到一个主意、笑道：“办法也不是没有，不过得借你的汗血宝马一用。
“为了解救本国干干万万人的性命，汗血宝马虽羚贵，也没什么舍不得的。”叶依雪忙道：“要是皇上不嫌弃，臣那匹汗血宝马便献给皇上了。
到了晚间，萧若换上便服，独自一人出宫。
出得内城，楼兰公主叶依雪从墙根阴影处走出来、低声唤了声“皇上”。她双手各牵一条僵绳，身后跟着两匹马，其中一匹通体赤红，神骏盖世，正是她的汗血宝马。
萧若随口说道：“朕微服在外时，别喊朕皇上。”
“知道了！”叶依雪应道，玉手一伸，把汗血宝马的僵绳递给皇帝。
萧若按过，伸手在马脖子上轻轻拍了拍。笑道：“汗虹宝马，看样子你得跟着朕一段时间了。”
汗血宝马甚有灵性，抖抖鬃毛，打了个哄异，似乎听得懂他的意思。
萧若心头一乐，朝叶依雪道：“朕骑上这匹神驹，应该能在开战并赶到平乱大军军中，朕将亲自指挥平乱，以迅雷不及掩耳之势进攻叛军。假如战事顺利。一侯叛贼平定、朕便半那支十万精兵的得胜之师直接开赴西域。算起来，比从京城出发还要快一些。
叶依雪美眸一亮，精神大振，右手轻轻抚胸，庄重的躬身一礼，恭恭敬敬道：“愿皇上马到功成，一切顺利！”
“谢了！”萧若呵呵朗笑着翻身跃上汗血宝马马背，“要是不出意外地话，我们日后于西域再见。届时，朕要与你在中军帐中共饮葡萄美酒，谈笑杀敌。”
叶依雪流露出无限向往之色，说道：“我不先回西域，我要随皇……懊不。随公子齐赴西蜀。待平定叛乱之后，再一起前往西域。
萧若道：“随你，你的马没朕的快，军情如火，朕先是一步了。说完，拱拱手打马前行。
叶依雪圆润婉转的声音从后面传来，“愿君一路顺风！
萧若骑在汗血宝马背上，意气风发、神采飞扬，只觉汗血宝马奔跑起来马背非常平稳“让人感觉犹如腾云驾雾一般。不禁遥想，当年汉武帝为了汗血宝马。不惜对数千里外的暑国发动战争，果然不是没有道理。
夜风习习、月色流泻。喧闹了一天的京城整个沉寂下来、只能时不时听到打更的声音。
铁蹄踏在路面上、咕啮作响，在深夜里分外清晰。萧若在街上驰出一段路，便自觉的翻身下马行是、牵着汗血宝马往西门方向走去。
转过一个街口。忽见岔口处两个中年人并肩走过，看他们的装束，应该是京城里行医地郎中。两人面有憨容，边是边谈，只听一人道：“今晚又一点起色都没有，小弟我是快黔驴技穷了。”
另一今年纪稍长的郎中也叹道：“兄弟别说，我也一样，唉……常言说得好，心病还需心药医，那干金小姐明明得的是心病，叫我们怎么医得好？换多少个郎中都是白搭。”
“老兄说的不错，听说张大财主为了给他宝贝女儿治这怪病，前前后后后已挨了好多批郎中了，我们也不知是第几个，所有人都束手无策。
依小弟看、张家小姐的病根本不是药石能起作用的，开什么药方都不管用，还真应了那句老话——心病还需心药医。“
“也正是因为张家干金的怪病难治，张大财主忧急之下，才开出了一干两银子的巨额酬金，扬言谁要是能治好他女儿，一干两白花花的银子便是谁的。要不然哪有这么好地事？一干两啊！都够我们过一辈子了。不过，看今晚这情形，那一干两的酬金咱们哥俩是无福消受了。
“就是，就是！咱们行医救人也有二三十年了，可只能治病，不能医心啊！这让我们怎么下手？唯今之计，我们哥俩也就本着济世救人之心尽力而为吧，要是医好了、自然皆大欢喜、如若明天还没起色、我们干脆劝张大财主另请高明吧！免得耽误了张家千金的病情。”
一干两白银治张家千金，嘿嘿……“好一个干金治干金，可惜了……
两人自顾自说着，渐行远去、直至背影消失于夜幕当中。
这番话萧若听在耳中，心念飞转，“张大财主？生怪病的张小姐？……莫非……难道竟是那张素兰？”他一念及此，越想越觉得不错。听两中年郎中的交谈，似乎那张小姐地怪病是心病，他很清楚张素兰暗恋皇帝成痴，多半离开皇宫后又病倒了，她父亲张大财主便为她广聘名医，许以重金相酬，然而却没有一人能治得好她的怪病。
萧若卓立夜风中，眼散仿佛浮现出张素兰面带病容、楚楚动人的倩影……
他胸口一酸，立刻作了个决定，先不出城，转头朝张大财主府上走去。
萧若心中波澜起伏，不多时，来到张大财主的府门外。他犹豫一下，走上前，拿起大门上的铜环轻轻敲了敲，“有有有”。
转眼的工夫，门内传出开门的响动，一个青帽小衙拉开大门少许，株头出来打量萧若，道：“你是何人？这么晚了敲门有何贵干？
萧若张口欲言、突然意识到不太好狂词。要说想见张小姐罢、这么三更半夜的，一今年轻男子要求见人家闺中的千金小姐，没得让人当成不你好意的轻薄之徒。
萧若何等精觉之人，急中生智，道：“小生研读医书多年，略通医理，听闻你案老爷要请郎中给你家小姐治病，故而为此散来。”
小厮一听，顿时满面堆笑，用力把大门全部拉开，道：“先生请进，快请进！我们家老爷正为这个事在发火呢！”言辞间非常客气。
萧若暗暗好笑，当即牵着马匹随小屑进了院子里。
小屑看见他牵地汗血宝马，惊呼一声，“哎哟！先生，您的座骑可不是凡品哪！八成是匹千里马吧？”
萧若微微一笑，道：“承蒙夸奖，还能凑含着骑。”心道