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逃不掉，总人数约莫一百一二十人，都是些年青姑娘。身上衣服破烂，几不遮体，她们一路蹒跚行来，一路哭哭涕涕，哀不欲生。声声切切，直如杜鹃啼血，今人闻之侧然，不忍卒睹。
萧若见了这番情形，只觉胸口一绞一绞锥心的疼痛，几乎想拔剑冲将出去……他深深吸了口气。好不容易控制住了自己。
这一大群人出得县衙。缓缓向城西行去，四周看守的士兵人手一条鞭子，女子人群中谁要走得稍慢。便是一鞭子抽将过去，随意打骂呼喝，好似对待牲口一般。
待人群走得稍远，萧若推开门，向身旁三人压低声音道：“我们远远的跟着。”沉吟一回，把雪莹儿小女孩背在背上。柔声道：“莹儿乖，别出声呵。”
雪莹儿年纪虽稚，却很是乖巧的点点头，小嘴儿紧紧抿着，示意绝不出声。
萧若背着她远远地蹑在人群后面，起伏之际点尘不惊，悄无气息，借着夜幕的掩护，前方众人无一人发觉。缠缠绵绵紧随其后。
走着走着，人群经过一户大户人家的门前时，猛闻一声凄厉高呼：“爹，娘，孩儿追随你们来了！！”就见一个姑娘猛地拿头撞向门前的一座石狮子，霎时脑门破裂，血浆迸流，尸身缓缓倾倒，一缕芳魂归于西天。
所有人无不呆住了。这一下子来得太突然，事先并无半点征兆，漫说后面的萧若来不及作出任何反应，就连周围的两族士兵也不及阻拦。”
萧若心中大恸，牙关紧咬，口中一甜，嘴唇巳被咬破出血，他丝毫感觉不到疼痛，心下在狂叫：“这些千刀万剐地畜生！我若不将他们赶尽杀绝，誓不为人！！”他毕竟是做大事的人，虽在惊怒之下，仍不忘反手捂住雪莹儿的小嘴，将她一声行将脱口而出的惊呼捂了回去。
石狮子旁另一个姑娘大叫一声，头一偏，也猛然朝石狮子上撞去……
忽见一条人影疾闪而过，大袖在这姑娘身上一拂，她撞石狮的力道被带偏，整个人摔在一旁地上，终于没死成。身旁一人默默扶她起来，却是那身形削瘦地随从。
先有一个姑娘撞石而亡，后有另一姑娘依样画葫芦去寻死，众多看守士兵俱都被震憾住了，瞧得目瞪口呆，一时无人出声，场面像是僵住了，气氛异常压抑。
过了一会儿，人群最前面的光头倭人当先回过神来，大声吆喝一下，队伍继续缓缓的前行。
空气间迷漫着凝重悲壮的气息，两族士兵也不知是生出了侧隐之心，还是良心发现，再无人打骂那些可怜的姑娘们，只是默默的走着。姑娘们无声啜泣着缓缓前行。
庞大地人群再没有一人出声，默默行进在黑暗笼罩下死气沉沉地街道上，好似一群行尸走肉。
走了大半刻的样子，一大群人来到城西偏南一座僻静的宅乎前，由光头倭人和他地随从引领，众人鱼贯而入。
这座宅子并不很大，只算得一户中等人家，院墙也甚矮，按常理来说，绝不是囚禁人的好地方，萧若好生不解，心知其中必有蹊跷，纵身翻过院墙，进入院子里，隐身在一旁树丛后悄悄窥视。缠缠绵绵跟在后面。
这座宅子也是空无一人，光头倭人引人群来到正屋前的空地处，便不再走了，回首环顾众人，唇角含着一丝若有若无的冷笑。
看守士兵们面面相觑，一个二个惊疑不定。谁都知道县衙大才是关押犯人的最好场所，只需区区几个狱卒着守，就可以关押一两百犯人，甚至更多；而这
所宅子不单院墙矮，房间也不多，要妥善关押这一百多名姑娘，还真不是一件容易的事情。把姑娘们从县衙大牢转移到这么个地方，想不令人起疑都不行。
二十个看守士兵走到光头倭人面前，气势汹汹望着他，其中一个倭人开口质问道：“藤原大人，你在搞什么鬼？假传主公命令，可是要千刀万剐地！”
光头倭人不答，只拿眼望着一旁身形削瘦的随从。
这随从微微点了个头。光头倭人目中精芒四射，低喝一声：“动手！”话音未落，两人拔出兵刃，同时扑向看守士兵。
大变起于仓促，士兵们还未反应过来，惨叫声接连响起，已有几人倒在血泊之中。剩下的士兵手忙脚乱拔刀应敌。
由于看守士兵原本护在人群两侧，左右人数相等，走上前后也正好是一侧十个，光头倭人与随从各扑向十个士兵。
不远处的萧若虽一早料定此事必有蹊跷，见两人突然回头扑杀看守士兵，也颇出意料之外。只见光头倭人那一边刀光乱闪，他刀法狠辣迅捷，看守士兵无人能在他手底下走过第三回合，一个接着一个倒在他刀下，萧若暗自赞叹，这倭人非同小可，大是一个劲敌，自己与他对敌的话都未必能够取胜。
而另一边，那神秘随从身形飘乎，手持一根墨黑色的洞萧，随意挥洒，姿势飘逸，颇有出尘之气，但他出手却毫不留情，招招无不指向敌人死穴，出招似慢实快，有时对方明明看清了洞萧来势，却偏生怎么也躲不开。只听得“噗噗噗”之声接连响起，洞萧每一下击出，必中一人死穴，十招走过，十人依次倒地，他悠悠然将洞萧插在腰上，负手而立。这时，光头倭人那边还有两人没杀完。
萧若看得目眩神迷，以他的眼力竟然看不出此人的深浅，只知远在光头倭人之上，只能用深不可测四字来形容。
转眼之间，光头倭人也将看守士兵杀完。全部二十人无一漏网，所有姑娘呆呆的望着这一切，没一人吱声。
随从朝众女说道：“众位姐妹莫慌，我是来救你们的，你们千万别乱喊乱叫！”又转向光头倭人道：“你给她们解开绳索。”他说完，径自走进屋子里。
光头倭人低声下气应了声，围绕众女缓缓而行，脚底一面走，一面随意挥刀纵削，刀光一闪一闪，姑娘们腰上的绳索被一一削断，滑落下来，运刀拿捏之精准，就连衣服也没削破一点，他一圈走完，所有人身上的绳索都被削断。这番举重若轻，实是已深得刀法三味。
屋里正中央供奉着一座关帝爷的神像，神像前的香盆中积满了香灰，那随从走到神像前，双手按住右首一个香盆，发力望左扭转半周，只听得轧轧声响，关帝爷神像旋转侧向一边，露出下面神台上个黑乎乎的洞口，似乎有台阶朝下方延伸，也不知通向哪里。
这随从霍地转过身来，冲众女朗声道：“这条秘道系此屋主人所建，一直通到城外，请众位姐妹逐个进去，循这条秘道逃向城外。皇上圣驾就在西南百里外的登州城内，你们只消到了城外，就有脱险之望！”网。com
他说这番话时，双目神光炯炯，头也高高扬了起来，不远处萧这一下看得真切，险些当场惊呼出声，一直觉得这神秘随从说话有点耳熟，原来却是那姓王的白衣少年……
第五十二章 塘边美人影
“民女叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁……”
“平身。“萧若一摆手。
“谢皇上！”众人相继站起身，躬身肃立、大殿内一片寂静。
耶律红缨蹦蹦跳跳来到皇帝身后，笑庸如花，好奇的东张西望。
萧若扫视众人一番，目光最后辞留在颜九娘身上，冷哼一声、道：“颜九娘，朕前几日让你找张总管要一份差事，并不是让你插手筛选秀女之事的。”
“皇上息怒，老奴知罪！“张德坤战战兢兢，头也不敢抬。
颜九娘摊拜道：“皇上明鉴，民女一心想为皇上分忧。这皇宫里太监宫女多达近万人、多我一个不多、少我一个不少、别的小差事有没有我做并无区别。倒是近来皇宫大选秀女，民女最檀长的就是这方面，是以特向张大总管讨了这份差事，以便为皇上一尽绵薄之力。后来也获得了皇太后的善肯。”
萧若面色稍齐、道：“你来帮着筛选秀女也就罢了，怎么又试图对灌输你那套偏激思想了？这些小姑娘涉世未深，很容易就被你给教坏了。
秀女们见皇帝在与颜九娘交谈，不少人悄悄抬头偷瞧皇帝，看见少年皇帝丰神俊朗的模样、一个二个心儿如小鹿乱捶、芳心可可，羞涩中夹杂着莫名的窃喜……
颜九娘听了，道：“皇上恕罪，经过皇上那日捉点，民女已知以前那套想法并不适用于当今后宫，已经彻底改变了想法。我只想帮着皇上筛选秀女，无意对她们灌输什么思想……”
“那你适才说那么一大堆废话做什么？朕要不及时打断你，看你越说盐来劲，估计你又要宣扬你那些个偏激理论了吧？”萧若说道。
颜九娘怔了一下，啼啼道：“民女并不存心这样。一开始我只想把今年选秀的情况告诉她们。也好让她们有个心理准备，哪晓得后来不知不觉越说越多……”
萧若听得暗暗好笑，多半这女人有调教人的嗜好、一教训起小姑娘来便特投入，越说赶多。大有一发不可收拾之势。不过，她今天说的与那天在洛阳说的确实有极大不同，看来皇宫的情形已经使她想法改变了不少。
颜九娘大声道：“民女再也不敢了！选秀才刚刚展开，恳请皇上再给我一次机会，我保证绝不跟秀女多说一句废话！
萧若考虑一下，道：“也罢，既然你有这份心，那就再给你一个机会。除筛选秀女时的正常交谈外、不许你多说一句话！”颜九娘听得连连点头。萧若又转向张德坤及几个管事太监，道：“你们在一旁给朕好生监督着。要是她再忘形的发表长篇大论怎么办？”
张德绅忙道：“那老奴老大的耳刮子打醒她！”其余太监也纷纷附和。
“民女愿以性命担保！”颜九娘铿锵有国道。
萧若点个头，摆摆手。颜九娘躬身退开一旁。萧若目光转向众秀女，猛地与不少秀女地目光相触，秀女们连忙惊慌失措的垂下头去，羞得晕生双颊，好似一群受惊的小鹿。空气间气氛很是暖昧。
萧若看着好笑，柔声说道：“你们是哪儿的人？”
秀女们见皇帝神情和熙，紧绷的精神稍稍放松，七嘴入舌回答皇帝问话。有说江南人、有说关中人、有说谅州人……姑娘们来自天南地北，恨多万里迢迢来到京城，说起各地方言来，各有各地风味，十分有趣。
萧若与她们随意交谈几句，最后道：“你们别担心，落选的人朝廷自会送回原籍。朕另外会给你们每人一份盘缠。”
众秀女面面柱辊，内中一人小声道：“我们不想回去，我们要留在皇上身边！“这话明显有些孩子气。但却得到不少秀女附合。
萧若微微一笑，道：“朝廷有规定。今年选秀，最多只收两干人，你们自己想啊，后宫虽大、但也是有限的不是？要是把全部各地选送的秀女都收进宫，那住得下吗？所以落选者还是早早回家乡吧，家里有亲人等着你们。”
众秀女“哦”了一声、不再作声了。
“你们继续，朕要去央歇了。“萧若大袖一挥、带着耶律红缨转身朝宫外走去。
“恭送皇上！”大殿内所有人跪倒相送。
来到储秀宫外，耶律红缨拽了拽他衣角，兴冲冲道：“主人咯、人家也想参加选秀！”她觉得选秀非常刺激非常有趣，也想搀和一把。
萧若又好气又好笑，转头拿眼瞪着她，唬着脸道：“你去，你尽管去好了！要是你落选，就把你逐出宫去！”对她这无可救药的乐天派能有有哈哈的，要不然她非没完没了不可，就要狠狠的吓唬她。
耶律红缨这才惊觉选秀可不光是有趣的事，一旦落选，就是被逐出宫的悲惨命运，不是开玩笑的事情。她不敢再纠缠不休，抱着皇帝手臂撒娇道：“好嘛好嘛，人家说着玩地了啦！主人别生气咯！”
萧若抽回手臂，道：“时辰不早了�