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官府就打过他们家兵的主意，他们也只是派人意思意思而已，真正的力量决不肯拿出来消耗。
卫贤硬着头皮道：“还请将军大人见谅，非是我等不肯尽力，我们家中虽然养了一些人，实在不堪重用，用来抓抓小偷，搬搬东西尚可，若是用来守城只怕会误了将军的大事。”
没等李过说话，李柱已跳了出来，道：“这么说你是不愿意协助我军守城，还幻想明军能进城？莫非你认为我军的刀锋不利？”李柱拔出了马刀，有意无意的在卫贤面前晃动，卫贤刚刚鼓起的勇气顿时消失。
李过瞪了李柱一眼，道：“干什么，把刀收起来。”又对卫贤道：“我知道你们的这些家兵都英勇无比，不但保镖护院称职，就是守城也不是毫无经验吗，我记得我军入城时，守城的就有你们的家兵，莫非还要我一个个点出来不成。”
见实在躲不过去，卫贤道：“既然将军不嫌弃，那我卫家愿出二十人守城。”这个数目正是当初帮官军的守城人数。
唐思见卫贤答应，也道：“我唐家也愿出二十人守城。”刘德全也报出了二十人，后面的几十个人少的愿意出五六人，多得也只愿意出十多人。
李过重重的拍了一些桌子，众人都骇了一跳，见李过脸上乌云密布，卫贤咬了咬牙道：“我卫家愿出五十人协助将军守城。”话一说完，卫贤心痛的要死，这些家兵不同于仆人，因为要指望他们能为主人拼命，待遇都很好，每家都要花费大量的钱财在家兵身上，如今自己养的兵，要给唐军去守城，若是达县被破，不但家兵会死伤惨重，就是他们的身家性命也有可能不保。
李柱在旁道：“卫家主，你家除了仆人，好象光家兵就有四百多人吧，留那么多人干吗，莫非还想左右逢源。”
卫贤大吃一惊，没想到对方连他有多少家兵都知道，只得道：“老朽绝无此意，只是家中的护院不能不留，拿出五十人人手已是吃紧，还请将军谅解！”
李过点了点头，道：“我也知道你们家大业大，都不容易，护院少了肯定不行。”
卫贤听了大喜，心想这个将军倒不是蛮不讲理之人，回道：“多谢将军见谅，这样，老朽愿出一百人参加守城。”卫贤叹了一声，如今只得上唐军的船了，好在唐军战斗力不错，武器威力又巨大，守城应当没问题，不过，李过接下来的话却让他差点跳了起来。
李过好象是下了很大的决心才道：“这样，卫家主就调四百人守城吧，至于护院的问题也好办，我调五十名骑兵给你，有了我唐军的骑兵，应当可以解决卫家主护卫这个问题了。”
卫贤心里谅了半截，不但自己的家兵被全部调走，身边还多了五十名监视人员，但他知道自己无力抵抗，苦笑道：“多谢将军关心，我明天就让家兵全部来报到。”
接下来，唐军，刘家，苟家，徐家每家人都交出了自家的全部家兵，唐军对他们的情报无比准确，就是想瞒也瞒不了，唐军从这些人手中共收剿了四千五百多名家兵，这些家兵都是经过数年训练，用来守城是绰绰有余了。
对于李过来讲，把城中本来的祸乱之源变成了一支不错的守城力量，当然是个一举两得的主意，而且这些家兵还不用唐军来付饷银，他们的衣食也由他们原先的家主负责，唐军付出的仅是将县衙里那些剿获的兵器发下去而已。
唐军也不用担心这些家兵会造反，他们都是本地人，大部分对家主很忠诚，他们的家主身边都有数名唐军保护，为了家主的安全他们也只能卖力的守城。
若是在以前唐军敢来这一手，城内非得大乱不可，可是在这些壕强观看完唐军实力之后，又让唐军揪出了官军的细作，他们再也没有话说，只能接受，否则，唐军的钢刀马上就要落在自己头上。
当晚，达县外围的官军却有点凄惨，三万多官军一下子损失了近五分之一，收拾好官兵的尸体后，又有数百名伤兵不治身亡，军营中还躺着数千名伤兵，伤兵的呻吟声迷漫了整个军营，严重影响了官军的士气。
秦良玉的大帐里，气氛有些压抑，秦良玉冷着脸，坐在帅帐下一言不发，自从她练兵以来，从未如此大败过，令她头痛的不是唐军太厉害，而是唐军那种一丢就炸的火器实在想不出办法来抵御，众人商量了半天还是拿不出办法来。
今天最郁闷的人莫过于马千使，他的右翼不但被唐军一击而破，自己的亲兵也伤亡惨重，这些亲兵不但跟他多年，大多还都是他的簇人，他们的损伤尤其让马千使难过。
官军虽然还有二万多人，但骑兵却已不足两千，唐军现在至少还有六千骑兵，若是攻城，唐军的骑兵一旦出城，必须用步兵来挡，可步兵对付骑兵有效的招数只有用密聚的阵型来挡，但唐军的手雷却能轻易炸开步兵的密聚阵型，然后再用刀砍杀，若想不出办法来对付唐军火器，不要说攻下达县，官军想全身而退都要问一问唐军愿不愿意。
马祥麟看了他母亲一眼，道：“母亲大人不必过于忧虑，唐军远来补给不易，或许他们的火器并不多，只有没有了火器，他们纵是骑兵，也不是我军的对手。”
秦民屏惊醒过来，道：“是啊，姐姐，他们的火器今天已用了不少，我看也快用完了，不如明天再试探着进攻一下，若他们的火器还多，那我们就在明晚悄悄撤退，若他们火器用完了，那就不用再考虑了，直接攻下达县，为死去的弟兄们报仇。”
秦良玉摇了摇头：“我军伤亡惨重，我看明天先将伤员撤走，否则他们中的许多人都会死去，还会严重影响士气。”
其他人也反应过来，听到这数千人不停的呻吟声，就是铁打的汉子也会受不了，把他们送走，不但让他们有得到救治的希望，还能减轻官兵的负担，重伤人员就是死在了路上，也比在缺医少药的军营里等死要强。
马祥麟佩服的道：“还是母亲想的周全。”
秦良玉看了看在坐的众人一眼，道：“大家散了吧，早点回去休息。”
等众人散去，秦良玉揉了一下困顿的双眼，强撑着精神，又到了外面巡查了一番，才放心回来，她征战四十余年来，从未碰到过如此让她束手无策的对手，以前无论是叛军也好，满人也好，她都能找到办法应对，但在巨大的实力面前，她想了无数办法又一一否决，以前的许多办法，对于拥有众多火器的骑兵来说，一点用处也没有，她不由怀疑自己是否老了，否则怎么会被这么一个小小的问题困住，若不是城内还有内应，她几乎没有信心再打下去。
第二天，秦良玉一边紧守营帐，严防唐军出城袭击，一边不停的将伤员远走，唐军好象对昨天的战果已经满意，或者真如马祥麟所说，唐军的火器已用完，他们根本没有出城。
城中此时正在热火朝天的对那些壕强送上来的家兵进行整训，李过又下令城中每两户出一名青壮协助守城，对这些守城的青壮，开出了每天五十文赏钱的诱惑，反正从衙门里剿获了不少银子，支撑一年有也余，不用白不用，居民们不管愿意也好，不愿意也罢，抽到了都得来，这样，城中守城人员已扩大到了上万人，而唐军只抽调了一千人作督战队，除对壕强当保镖的那些人，其余五千骑兵可以作为机动兵力随时出城对官军进行打击，整个达县一下子仿佛变成了固若金汤。
送走了所有的伤员，到了第三天，见唐军一直没有出城，而内应又完全失去了消息，秦良玉终于不耐烦了，开始了试探型的攻击。
秦良玉怕唐军的骑兵攻击，并不敢分兵，将所有攻击都集中在南门，马千使自请为先锋，随着官军阵营中鼓声大作，数千名官军扛着云梯，冲车朝着达县的城墙冲去。
城上的士兵紧张的看着冲上来的官军，他们以前多数只经历过数百人的火拼，还有些人更是第一次拿起了兵器，见到密密麻麻的官军冲了上来，说不害怕那是假的，不过，后面就是手提明晃晃钢刀的督战队，无人敢起身后退，前面官军虽然让人害怕，毕竟有城墙挡着。
等官军到了近前，开始把云梯往城墙上搭去时，唐军的命令才传来：“打！”
这些唐军临时拉来的部队开始了反击，许多家兵都能拉弓射箭，而那些青壮只是负责将石头和滚木往下丢去，还有些人负责用长钩用官军的云梯推倒，一时城头箭如雨下，大石乱飞，进攻的官军马上开始了伤亡。
城下的马千使却大喜，与昨天的骑兵相比，城头的这支部队就好象是以前的土匪，甚至比土匪还弱，箭射得稀稀疏疏不算，就是滚木和擂石也只能沿城头往下丢，还不时有人探出头来让官军的弓手射击，惨叫着从城头栽了下来。城下进攻的官军虽然倒下去不少，但守城一方的伤亡也相差无几。
见唐军的守城部队如此不济，一心想雪前耻的马千使高举着自己的盾牌就往前冲，他的亲兵拦不住他，只好在两旁拼命的护住，到了城下，马千使抓起一副云梯就往上爬去，上面的唐军想用石头砸他，被马千使避过两次后，城墙上的唐军都被他的亲兵射杀了。
马千使快速的爬上了城墙，轻易得让他都感到意外，让他惊讶的是守军的衣服都杂七杂八，并不是象前几天的骑兵一样都是黑衣黑甲，没等他大脑反应过来，已有数件兵器向他递来，他连忙举盾挡住，铛，铛数声，敌人的刀砍在了他的盾牌上溅起了一道道火星，差点让他的盾牌脱手而飞，显然敌人的力道并不弱。
砍向他的正是城中壕强的家兵，唐军已发下了悬赏，每取得一个官军人头，赏银五两，若是军官，则加倍，这个巨额的赏额马上激起了家兵们的血性，五两银子已是他们以前一年的所得，这些家兵的武艺并不弱，若是单打独斗许多还有可能比唐军强几分，只所以守城毫无章法，那只是没有经验而已。
马千使趁着挡着敌人兵刀的机会，跳上了城墙，将一名想偷袭他的守军一刀砍死，守住这个云梯出口，他身后的亲兵也一个个的跳了上来，向城头的守军杀去，其他许多地方也已有官兵上来，马千使信心大增，没想到攻城如此容易。
见官军上了城，守城的这些家兵和城中青壮都慌乱起来，一步步向后退去，突然城下冒出了一股股黑衣黑甲的唐军，手持长长的铁棍，这些铁棍马上喷出火了，只听“砰，砰。”声大作，所有攻上来的官军都倒了下去，马千使反应过来，那是唐军的火枪，刚想逼开，只觉得胸口一疼，缓缓的倒了下去，耳中还听到自己的亲兵在拼命喊叫。
唐军一上来，将后退的守军逼住，一面拉响了的手雷，向城下甩去，防止后续的官兵登城，一面用火枪将上来的官军一个个点射，整个达县南墙顿时被硝烟笼罩，敢于靠近城墙的官军都被炸得哭爹喊娘，而上了城的官军，没有了支援，很快被唐军消灭。
唐军因火枪在马上装弹不便，弓箭可以临敌三矢，而长枪一发就无用，上次骑兵出战时并没有用火枪，让官军产生了错觉，以为唐军只有手雷，现在唐军的手雷虽然所剩不多，但子弹却还充足，官军一时不察，第一次攻击虽然上了城，反而损兵拆将，若不是马千使的亲兵拼命将他抢回，连主将也会丢在城墙上。
第六卷烽