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她仍仰视着男子看似不动声色的面容，接近一步，去牵他的手掌：“我也请你相信我，这番话发自真诚，并非感恩戴德，我不瞒你，若今日你拒绝重审旧案，我会死心绝望，与你恩断情绝，但我们之间若真到此田地，我亦会痛不欲生心如刀割，余生如坠地狱。”
“当真？”
好不容易勇敢表白的皇后，听见的却是皇帝陛下似乎怀疑的质问。
她一时不知怎么证实，好在皇帝似乎也没想让她证实，拉着她直往寝卧行去，廊檐下立着的宫人见状赶忙推开门扇，并打算入内点灯——早前帝后仍在岁好亭里饮酒交心，谁料到这么快便要安置，寝房中虽不至于黑灯瞎火，仅只那盏九枝灯照明，也没法服侍洗漱，又保不定，是皇后嫌冷，这才将饮酒处转移入房中，总之都要跟进去服侍。
却听皇帝喝道：“滚出去。”
连绾芋都吓了一跳，眼睁睁看着被陛下“咣”地一声踢闭的房门发呆。
就连十一娘心中也是直打鼓——难道一番剖白，到底还是被陛下误解为“言不由衷”了？
她人还未站稳，在那“咣当”一声门响之后，顿觉亲吻有如狂风暴雨袭来，仿佛有一把火，瞬间便点燃了她的神智，焚毁一切，只余本能的激情。
她不需要犹豫与思考，只是片刻愣怔后，便用前所未有的热情回复贺烨的亲吻，甚至于听到身上衣裙，被粗暴撕裂的声音，她仍然不想理会，她开始闭着眼，后来恍恍惚惚又睁开，看到的是男人极度动情的模样，眼睛里似有火焰，却像颇为痛苦地蹙着眉头，十一娘勇敢地迎视着那双眼睛，并主动去亲吻他紧闭的薄唇，她似听见闷哼一声，然后俨然失去了一切知觉。
意识重新回到脑子里时，十一娘竟听见卧房外的鹦鹉，无比响亮又再鸣诵《关雎》，夹杂着不知哪些宫人，极低沉却愉快的笑声，还有粗重的呼吸，来自身后，仍然紧紧拥抱着她的男子。
是这个国家的帝王，更加是她的丈夫，不知从何时开始，他们彼此爱慕，但直到今日，才真正敞开心扉。
不顾一切的爱慕，原来当真如此美好，难怪古往今来，有这么多痴男怨女前赴后继。
“我现在相信了。”耳畔才听他低哑又带笑的声嗓，颈窝里便感温热的亲吻。
十一娘翻过身，将耳朵贴近仍然狂跳的胸膛，她说：“贺烨，我从此会往长相厮守努力，如果你不变心，我便不会怯步。”
然后她再一次地，被某个欣喜若狂的男子，带进了温柔的战场。
岁月仍然不会为了喜悦停驻，转眼又是深秋，复兴三年，大明宫外，生活并非风平浪静。
先是因陆离病逝，中书省的人事难免会产生波动，冯继峥先是力荐徐修能继任中书侍郎之职，未果，他改而保举陶葆仪，这回天子没有驳回。
再有宇文盛主持，贺湛充当先锋的改制，也引发了不少人事变动，朝堂上常有大臣争执得面红脖子粗，可这些都无法阻止地方官员的更新换代，民众们虽起初抱有疑虑，但越来越多的贫民因为新政获利，重新分得沃土肥田，他们看到安居乐业的曙光，颂圣之声逐渐盖过了质疑。
胶着的却是胜州那场战事，突厥虽遭重创，五部联盟得以解体，但在战神阿史那奇桑的带领下，敌军仍然奋勇，燕国公秦步云经过数回激战，胜负各半，并没有趁势收复胜州。
而当年将胜州拱手相送给突厥的韦太后，这段时间看似偃旗息鼓，没有再掀生任何波澜。
虽说新岁之后，中宫又恢复了独宠的盛势，不过十一娘仍然善待端婕妤，这无关功利，此时她也知道了贺烨从未宠幸嘉程，又正是因为如此，她才很是过意不去。
毕竟当初，若非她坚持，诸多正值青春年华的女子不会入宫，至今仍在冷寂渡日。
她也没有摧促贺烨重审旧案，因为外患未平，改制虽看似顺利，朝堂之上各派党争仍然激烈，这时未到时机，同时十一娘也明白，只有当贺烨真正稳固皇权，下令重审旧案，才不会让这一事件，蒙上任何权利之夺的质疑。
她这时已经不再饮服药剂，她对将来不再迷茫，再无忧惧，所以也期望着，能为迟儿再添弟弟抑或妹妹。
心境已经大有改变，有时十一娘回想去年此时，竟生恍如隔世之叹。
但仍未启开的是，陆离的遗作，她想等到沉冤昭雪的那一日，再看阅更有意义。
她已经可以微笑着，回忆故去的挚友。
有时甚至会抚薛郎曲，与贺烨共赏月色，皇帝陛下仍然是繁忙时多，好在正当盛年，体魄又一贯健壮，尽管忙得焦头烂额，精神仍然抖擞，就连尚药局的长官，也就是田埠槎，居然懒得为陛下诊平安脉，按他那话，把皇帝扔进疫病所，怕也染不上恶疾。
眼看重阳将至，却忽有噩耗传来。
十一娘有一种预感，将近一年的平静，又将被打破了。
第1329章 噩耗又至
是黄花灿烂的季节，秋风未摧谷原萧瑟。
宫苑里便更是一片金桂沉郁，暖香迷人。
撷桂花稍稍焙干，调入蜜酿，午憩后，闲谈时，手执一盏香饮，或手谈棋戏，或观赏歌舞，都十分让人惬意。
纵然是锦华殿里，两个无宠的妃嫔，这样消磨时光，那不甘与悲戚，不觉间便也轻淡许多。
除非风卷叶落，更见孤雁南飞，愁绪又再触发。
谢美人便长长一叹，把手里一枚白子，心不在焉放在纵横间，那剃得粗短，又描成浓黑的一双眉毛底，凤梢妩艳——她长往太后殿苑，颇知那位深恶时下淡雅妆容，故而一直坚持浓妆艳抹，只这样的脂粉掩饰下，终究还是显出无人欣赏的落寞。
“莫说这后宫之中，便算普天之下，也唯有皇后，真真让人艳羡。”她说道，又抬眼去看德妃的神情：“太后好不容易，终于助端婕妤得宠，原以为皇后圣宠不再，多少也能体会咱们这些人心中悲凉，生同病相怜之情，日后也好主动劝解圣上雨露均施，谁知道，皇后竟能这么快便挽回圣宠，看看端婕妤，这大半载，也被圣上冷落，时移日迁，后宫竟像毫无变化一般。”
德妃便果然深受刺激，将黑子一丢，未分胜负的棋局，便彻底进行不下去了。
“也都怪太后心慈手软，如旧岁时，授意沈务汖朝会请谏便是一步妙着，怎能因为沈务汖被流放，就偃旗息鼓呢？没了沈务汖，还有冯继峥，还有杜渐知，朝堂总有忠直敢谏之士，怎能眼睁睁看着皇后狐媚惑上！”
“哪有那么简单。”谢美人又叹：“沈务汖父女便是前车之鉴，谁还敢担当刺探宫闱大罪？再说外臣，也的确没有立场要求圣上宠幸某位妃嫔，就连帝王，有时虽也会赐宫人予朝臣勋贵，又哪里听说过逼着臣子行床第之欢这等荒唐事？”
“那么太后呢，太后为天子嫡母，总有权力主持公允，使天家内闱雨露均沾了吧。”
“那也要圣上能听得进去才行。”谢美人压低了声：“妾身听华阳夫人相告，齐昭仪与皇后，相继冒犯太后，天子目睹，非但不施责训，反而出言维护，皇后跋扈不孝，这可是大罪，只可惜有圣上撑腰，就算有人质疑，一句诋毁中宫，怕反受罪处！”
正要怂恿德妃，如今能与后族近臣系抗衡者，唯有燕国公府，倘若德妃兄长出面，弹劾皇后不孝，劝谏天子遵从孝道，许有效用。
便忽闻蓬莱殿的女史，奉令传召德妃往见。
谢美人只好暂时打消念头，微微一笑：“呦，今朝日头，可不是打西边升起吧？皇后怎么突然想起德妃姐姐来？”
秦霁便更含怨气，因这些年，眼看着皇后势头更加强劲，自己却越发无望，她心中怨愤更积，焦灼也如滚锅一般，又不敢再落下什么把柄，引来皇后穷追猛打，忍恨忍得辛苦，心智越发扭曲，当那女史入内，实在忍不住说几句酸话。
“女史无事不登三宝殿，但我实在不明，皇后待咱们这些潜邸旧人，自来防范疏远，今日怎么会突然邀请面见。”
这话真不像话，不过蓬莱殿的女史自来循规蹈矩，就算隶属中宫，也不会僭越教训妃嫔，回应道：“皇后请德妃往见，却未向卑职交待因由，还请德妃宽恕，卑职无能应答垂问了。”
“那你便不会问清楚了，再来回话？”德妃冷笑道。
就没听说过皇后召见嫔妃，还必须交待清楚情由的！女史纵然谨守宫规，这时也未免恼火，正欲绵里藏针告诫几句，一旁的徐舒见况不妙，连忙圆场：“德妃近日因犯秋躁，常觉体乏不适，若殿下只是因为小事召见，只需言辞应禀，还望女史通融，容卑职代禀。”
女史这才忍怒道：“卑职确然不知详情，只早前江大监奉圣上之令，禀见殿下，殿下随之便令卑职召请德妃前往。”
谢美人当着蓬莱殿女史的面儿，当然不敢继续挑拨德妃的怒火，也才劝说：“想是圣上有事叮嘱德妃，又因公务脱不开身，才让皇后转告，虽说德妃身体不适，也不得不走此一趟了。”
她却大是好奇，不知德妃此行会有何等遭遇，有心跟去看热闹，又苦于借口，也唯有留在锦华殿中等候，待德妃转来，问个究竟。
突又听德妃身边何宫女，满怀憧憬说道：“莫不是胜州告捷，燕国公立大功勋，圣上大喜，要册封德妃为贵妃了吧？”
谢美人险些没忍住翻个鄙夷的白眼：就算燕国公告捷，天子赏功，秦氏一族这么多子弟都在疆场杀敌，封赏谁不算施恩？又哪里想得起来德妃？这宫人，怎么不干脆异想天开，夸口天子要册封德妃为皇后？！
其实又岂止何宫女如此认为？就连秦德妃，也怀此类异想天开，这也是因为她自从邀宠不成，又拒绝了抚养长安公主，被天子警告后，两年以来十分“乖巧”，自信没有落下任何把柄，皇后一直也没找到机会再刁难她，今日倘若真因天子嘱令，才请她前往面见，必定不是因为惩责，那么只能是功赏了。
想来也只能是大父收复胜州，征灭突厥，天子才会突然想起她。
这可好了，贵妃之位唾手可得不说，大父班师回朝，兄长秦明可还能只手遮天？大父一惯最疼她这个女孙，必不能容忍皇后处处欺压，就连天子，且看大父功勋，也不敢再包庇皇后，因天子倘若当真贪好女色，而薄待功臣，必然会引朝野物议，到时皇后便会成为众矢之的，说不定会引发废后之谏！
想到这里，秦霁顿时兴奋雀跃，以至于两眼发光。
待入蓬莱殿，一见皇后欲言又止兼分明郁怀的神色，秦霁更是心花怒放，她只觉胜券在握，姿态便没有那么放肆狂妄了，见礼时倒还毕恭毕敬，看上去极其温顺贤良。
但听一句：“今日请德妃来此，先有一件喜讯相告，胜州大捷，燕国公为我大周，当真立下荡荡之勋，实乃较德焯勤，功标青史。”
果然便是如此！
秦霁只觉一股热血直冲天灵，欢喜得浑身发颤，几乎没忍住大呼“苍天有眼”，足足深吸三口长气，才勉强压抑住这股狂喜，应酬几句诸如“天佑中华”“圣上功德”这样的谦虚话，到底没忍住扬眉吐气的心情，直视皇后，准备看她多么无可奈何地，宣告天子对自己的恩封。
皇后也确有些犹豫，蹙着眉头，怎么看也不像喜悦欢愉。
“可是德妃，胜州一战十分艰�