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而那面潭水，依然平静如初。
不好！
“走，快离开此处！”领队大叫一声，哪里还顾得上搜索，自己转身便跑。
然而身后却惊呼四起，紧跟着声声惨叫。
领队下意识地转身看去，而直到今后的数十年，他都会后悔这一个转身。
眼前情景让人难以置信，因为他看见幽潭之下，突然蹿出一条巨蛇，全身黝黑，竟达四丈余长，那巨大的躯干，足够两人合抱，张开血盆大口，似乎仰天怒吼，当然无声，只那森森獠牙，却已经让众人全身发软。
巨口朝下，一个八尺壮汉，竟被巨蛇活活吞入腹中。
怪物！潭中有怪物！
领队被吓得魂飞魄散，纵然两股颤颤，还不忘迅速逃离。
然而他竟发现不知是否因为那条巨蛇“招唤”，水边丛林间、杂草中，竟然有七、八条乌蟒蹿出，虽然不及那潭中巨蛇粗壮，却也长达两丈，血红蛇眼，森森盯着他们这群猎物。
反应稍慢的一个杀手，已然被陆上长蟒盘缠，眼看又将葬身蛇腹。
到底是训练有素，另一杀手见同伴危急，弩箭射向蛇眼。
乌蟒受创，仰首似嘶吼之状。
连吞两人的潭中巨蛇再被唤出，竟然游水上岸，直立起来，那蛇尾一击，弩手便飞了出去，直坠潭中，领队惊恐地发现潭中竟然还有一条巨蛇，毫不客气便将猎物吞食。
而虽有弩手再射巨蛇，箭矢却并未伤及巨蛇分毫，领队甚至能够听到箭矢中的时“锵”那一声。
潭中巨蛇的躯干上，竟像是生长着足能抵御飞箭的鳞甲。
所有的抵抗都是徒劳，唯有飞奔才是唯一出路。
三人，逃出来的仅只三人而已！
郭居安转述完这番话，现场一片寂静。
半响，毛维才说道：“罢了，连诸多死士都命丧蛇口，甄守律直接跌落潭中，就算不被摔死，也是尸骨无存。”
郭居安深深吸了口气：“领队虽遇此变故，几近魂飞魄散，但到了洛阳城中，却还没有急着回来太原府，盘桓数日，一直留意着甄守律那些扈从……甄守律当日未归，扈从还不以为意，次日便有人去邙山找寻，无功而返，这才报知官府，衙役去邙山搜索一番，自然难获甄守律行踪。”
毛维颔首：“那崖谷这么多猛兽，潭中还有怪物盘据，便是有人误闯，大约都有去无回，衙役哪里会找得到那处去？不过为谨慎之故，这几日还当多多留意甄家。”又嘱咐毛趋：“交待城门守，这几日注意防范，要是万一……甄守律归来晋阳，立即报知。”
话虽如此，毛维却压根不以为甄守律还会安然无恙。
而就在这日，白鱼也归来晋阳城，复命时沮丧不已：“小人有负少尹嘱令，虽日夜兼程赶往洛阳，却不料甄七郎刚至洛阳竟孤身前往邙山，就此失踪，甄七郎随从次日即报洛阳令，虽出动了衙役寻人，一无所获，只怕……只怕是已经遭了毛维毒手。”
然而令白鱼惊讶的是，王妃竟然笑容满面，竟似完全不在意甄七郎死活。
再过三日，晋王妃正式下了邀帖，给予太原孟等参与善举的女眷，请她们上巳节后，至晋王府聚会饮谈，以谢诸位舍财资助贫苦，获邀宾客当中，唯有一人与善举毫无关联，便是毛夫人。
她拿着邀帖找毛维商议：“柳妃说明是为礼谢孟、甄等族行善布施，可妾身却并未参与，她邀我前往，必定是欲煽动那些女眷，讥嘲咱们吝啬，不怀好意，我不去也罢。”
毛维却不以为然：“太原孟女眷牵头行善，又没有特意寻你出资，咱们既一无所知，何谈吝啬二字？柳妃若是当众讥嘲，你便用这话反驳便是，要是避开，反而显得是咱们心虚，并未行善者又非咱们一家，柳妃要是借机责斥，我倒觉得正中下怀。”
说完冷笑道：“柳妃当众承诺补恤军属，若到头来，竟是要依赖太原豪贵出资，岂不是舍人之财，成己美名？她这居心一被拆穿，反而会引人耻笑，你大大方方赴请去，我还有一件事交待予夫人，正好那日，当着诸多女眷面前，质问王妃，不是要维护律法无私？甄守律确定已经潜逃，那么她何时能还唐迁公道？”
原来这日，跟着甄守律前往洛阳的随从，已经如丧考妣般返回，大约是禀报了甄守律失踪一事，甄家几个叔伯辈，心急火燎往洛阳赶去，毛维当然更加确信了甄守律已经命丧黄泉，于是这案子进一步闹得沸沸扬扬，不少人都在议论甄七郎潜逃之事，一口咬定他是做贼心虚。
被告不应诉，案子也没法开审，但晋王系却要担待包庇的质疑，除非允许唐姬返家，只这样一来，便是表明甄守律的确有罪，晋王妃固然有意包庇，却没有办法让太原甄不受诽议，甚至有自保声名舍弃同盟之嫌，对于仍在观望的那些豪贵，显然会有一定警戒作用。
毛维也正想着怎么让这事闹得轰轰烈烈，可巧晋王妃便亲手送来了时机。
毛夫人肩负重任，倒也不再抗拒赴请，又一打听，太原柳的陈郡君亦会赴请，这无疑是个助拳，她便更加信心十足了。
太原柳虽得了晋王府的请帖，却也不是人手一张，只鉴于陈氏的威望，甄夫人自然不会将她排除在赴请之外，本是随口问了一声，没想到一贯主张与晋王系楚河汉界的陈氏竟乐意圤请，甄夫人知道她暗中的盘算，却也不怎么在意。
有些人一门心思要自讨没趣，丢的也不过是她自己的脸。
一转眼，便是三月初五，及到这时，晋阳城才总算有了几分春的气息，扑面来风不再那么令人窒息了，各家院落亦有桃李渐次盛开，长出新芽的枝梢，有了燕舞莺啼，汾水不知不觉间便流动得轻快起来。
晋王府中，傲然一冬的梅花还未彻底开败，王妃便干脆将宴席设在了梅林，因为花苑里的桃色，此时还是不够灿烂。
四面敞亮的厅堂，已经换好了半垂碧纱，不用再绣饰花鸟，帘外自有旧花归燕相映成趣。
今日的宾客，尽都比王妃年长，不过主人却也没有觉得拘束，谈笑风声时，便涉及正题。
太原孟的宗妇王氏，出身自京兆王嫡系分支，因着娘家的关系，对晋王府本就不抵触，可喜的是家族决意支持新政，那么她与晋王妃交从便更加不忌亲密了。
而这回善举，明面上正是王夫人牵头。
十一娘便对她示意感谢，甚至还拉上毛夫人：“虽是我下了邀帖，不过今日这场宴会之主，可得算上毛夫人，诸位行善惠及贫苦，太原府大小官员，尽当礼谢。”
毛夫人原本准备好与晋王妃展开唇枪舌战，不曾想人家根本便没打算借机嘲笑她一毛不拔，满身斗志顿时一僵，笑得未免有些勉强。
便有侍女鱼贯而入，手中捧着礼盒，呈上膝案。
“这是我与毛夫人为谢诸位善举，所备一份薄礼，还请笑纳。”
作为“主人”，毛夫人当然没有这福利，不过她还不至于眼红，却有心欲给王妃难堪，一笑道：“王妃当真客气，不过妾身深觉惭愧，妾身虽虚长王妃不少年岁，只见识短浅，对政务民情一无所知，也不怕诸位笑话，妾身原以为补恤军属，皆靠朝廷出资，根本便未想到布施惠民，要不是今日赴请，还不知道诸位之善举，更不说备礼答谢了。”
这话听来是在自责，然而言下之意，不过是在讥嘲晋王妃自不量力罢了。
第746章 互怼
今日到场宾客，多为世族宗妇，就算不是宗妇，在族中地位也甚要重，可以说都是老于世故的人，谁会听不懂毛夫人的言下之意？不过除了太原孟以外，这些家族暂时还不愿意表明立场，故而就连甄夫人，也只装作没有听懂。
唯有王夫人敢于出头。
“毛夫人这话说得不错，咱们这些人，都是虚长几十岁年纪，明知潘辽大军逼境，晋朔危怠，却都不知应该如何为君国分忧，直至听说王妃当众承诺，会保晋朔百姓安居乐业，呼吁齐心协力抗击敌蛮，方才想到略尽绵薄之力罢了。”
这话，竟然坐实了毛夫人见识短浅的自我评价。
做为唯一的助拳，陈氏当然不能眼看着毛夫人受辱，她微微笑道：“咱们的确只是绵薄之力，又怎当得王妃礼谢？眼下财政赋收甚至不足以充援军需，而征兵令一下，又得补恤军属，种种事务，皆需王妃操烦，其实不必再为些微小事分心。”
这话却是要比毛夫人的说辞高明几分，并没有责备王妃不安后宅，毕竟王妃参与治政，是太后的懿旨，陈氏当然不敢公然质疑，可她这话，却也包含着不自量力的意思，甚至仔细品度，似乎是在质疑王妃不务正业，放着多少大事不顾，竟还想着设宴饮谈收买人心。
十一娘今日心情畅快，并不与陈氏一般计较，也只是笑应：“虽说事务的确是千头万绪，看上去又有诸多艰难，却也并非无章可循，莫说朝中忠良之才，单论太原府，便有不少能人志士，只要齐心协力，眼前这些困难实在微不足道，虽说不能耽于享乐，但也大可不必颤颤兢兢。”
王妃固然没有针对陈氏，这话却也有些深意，毛维“独霸”太原府时，除了自肥腰包外，简直就是一事无成，什么问题都解决不了，毛维任人唯亲，结党营私，当然不会有能人志士相助，而眼下不思齐心协力，尽顾着党争内耗，这才造成千头万绪、诸多艰难。
“比如毛大尹，其余不说，安定人心却还做得不错，大尹诸多子孙，时常宴请豪贵子弟饮谈玩乐，这便甚好，看在百姓眼中，只觉虽然外敌兵逼苇泽关，却还不至于危在旦夕，要不人心惶惶，造成更多流亡，说不定连军心都要动乱了。”
这话说得实在太妙，甄夫人都险些忍俊不住，一口茶含在嘴里，缓了几缓才安然咽下。
陈氏本意是为毛夫人解围，哪知却引来这番讥讽，脸色一变，到底是忍住了心头郁火。
王夫人连毛夫人都敢得罪，更加不会在意陈氏，笑着附和：“虽说略微小事不值得王妃礼谢，不过有这机会，咱们能够陪着王妃饮谈赏春，亦算是略解疲劳，这便是所谓劳逸结合，陈郡君历来便板正，有时未免失于风趣，不过嘛，却又怨不得陈郡君忧心忡忡，这要是换作普通妇人，不要说担当治政之务，光是处理后宅那些油盐柴米之琐杂，大约都会觉得焦头烂额，确然难以如王妃这般举重若轻。”
十一娘笑道：“夫人太过自谦了，这回夫人倡导诸位实施善举，确然是为君国分忧解难。”
要是晋王妃当众教训陈氏，她或许还能端起长辈架子来责备王妃目无尊长，只王夫人这番绵里藏针的话，陈氏却只好生受着，偏偏晋王妃又与王夫人互相吹捧，竟像没有察觉王夫人对陈氏的不以为然，实则在众人看来，晋王妃分明就是根本没把陈氏放在眼里。
但王妃如此委婉的表达，陈氏却也无话可说，心头的郁火更加旺盛了。
毛夫人实在气不过：“王夫人这话，其实也并非自谦，要说来，王妃既然对诸多烦难胸有成竹，即便没有咱们这些只知油盐柴米之庸碌多事，相信无论充援战备，抑或补恤军属，王妃都能逐一解决，这不，大家不过是尽绵薄之力，王妃便备下重礼报酬，要说来，惠及百姓者其实便是王妃而已。”
这话何意？不过是指太原�