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哪知那妇人听了南老丈的话，扑上来就想扇耳光：“我家狗儿才没有逃亡，他那样孝顺，他是个好孩子呀！那年旱灾，颗粒无收，他走那么远路去县城，讨得一碗粟回来，自己饿着，也先紧着让我吃饱，狗儿是好孩子，哪里会丢下我不管，南阿叔你莫要污赖狗儿。”
南家媳妇好说歹说，才终于把妇人劝了进屋。
便有一人叹道：“要说来，我也不信狗儿那样不孝，真能丢下寡母自去逃亡？莫不是……莫不是去外头做工，遭遇不测了吧？”
又有一人驳斥：“真要是去外头揽了活计，怎么会不与邻里交待一声？便连里正都瞒在鼓里，他又从哪里开出过所？粮瓮里一粒粟米都没余下，连夫妻两个衣裳鞋袜都没留一件，不是逃亡，又是什么？从前再怎么孝顺，也可能娶了媳妇忘了娘！”
“老丈方才说，那狗儿夫妇逃亡之后，田地被官府收没，似乎表明他们逃亡之前，并没有将田地转卖？”十一娘问道。
一般农户若不堪赋税之重，逃亡前都会先将田地转卖，否则身无分文，又能走到哪里去？除非落草为寇。
“的确未将田地转卖，只不过当时已快临近税收，或许狗儿担心转卖田地引起官府猜疑，也不一定。”南老丈说道：“要说他们家，人口还少，狗儿还没有子嗣，也就是三口之家，田地却有二十亩，哪里至于逃亡？但要说不是逃亡……这都有年余过去，生不见人死不见尸，莫说邻里，便连官府都察实不到踪迹，除非是被人害杀，只狗儿这孩子，一贯本分，从没与人红过脸，无怨无仇，谁会害他呢？”
“狗儿媳妇可也是白岭村人？”十一娘总觉得这事有些蹊跷。
“可不就是白岭村人，不过那女子也可怜，父母早亡，也没有兄弟姐妹，靠老祖父养活，十三岁时，老祖父也病死了，她嫁给狗儿，还是老儿亡妻从中撮合，要说狗儿媳妇也不是坏心人，一贯勤俭持家，麻婶虽然得了癔症，她也从来没有不孝顺，单说逃亡，其实也不算什么，只是……将寡母置之不顾，的确有些不合常理，那两孩子，也不像是如此凉薄之人。”南老丈说来也觉狐疑，连连叹息。
“人穷志短，要我说来，狗儿家日子虽然过得去，不至于忍饥挨饿，可要说存余，也十分有限，狗儿有把好力气，如若投靠大族为佃农，日子说不定更有指望，麻婶子那病，魔怔起来连屋子都能点着了，所谓久病床前无孝子，狗儿厌烦了也不奇怪，再说，将来狗儿媳妇若是生子孩子，万一没在意，麻婶子犯起病来，指不定便将孩子抱出去丢进金水河，夫妻两心里能不担忧？一走了之，也不是没有可能。”
又有一个人推断。
“当年狗儿逃亡了多久，才被大家发现？”十一娘问。
“之前一日我还见着夫妻两了呢，那日麻婶子又不知跑去了何处，夫妻两个四处寻问，可当时大家伙忙着交税，都没注意麻婶子哪里去了，次日清早，还是我媳妇看见麻婶子坐在村口那歪脖子树下，便领了麻婶子回去，就没见狗儿夫妻人影，咱们还以为他们又去寻麻婶子了，起初也没在意，哪知到晚上还不见人回来，满村人都去找了一回，夫妻二人竟不知所终，后来报了里正，里正到狗儿家中搜寻了番，见一片狼籍，这才断定是逃亡了。”一个村民说道。
实在这些年，逃亡之事司空见惯，白岭村虽然相较不算严重，却也有十余户不能忍受赋税之重相继逃亡，因而每当有人不知所终，民众们先入为主便是逃亡，并不会无端怀疑其余可能。
只是十一娘却越觉狐疑，如果狗儿夫妇有心逃亡，又哪里会顾及身患癔症的寡母行踪四处寻找，即便是狗儿原先有意带寡母一齐逃亡，那么事到临头便不会疏忽大意让寡母乱走，就算一时大意了，逃亡之事又不是不能滞后，何至于这般仓惶，连夜出逃？
这件事颇有矛盾之处！
第677章 高僧及清官
虽然今日晴郎，然而黑夜还是如时降临，贺烨原本不想那么快辞席，却扛不住他家王妃一眼一眼地暗示，只好歇了继续当个摆设支楞着耳朵旁听的心思，佯作不耐烦，把酒杯一推，木箸一拍，先一步回到客房歇息去了。
土屋还是那两间土屋，然而器用却齐全不少，足见罗厚前倨后恭的“小人作派”。
早有仆婢准备好两盆热水，一叠干爽柔巾，光是净面的豆粉就有七、八种，有的异香扑鼻，有的清爽雅淡，沐足用的药料甚至都准备齐全，也不再只有一盏“幽冥之火”，十几盏灯烛将屋子里照得恍若白昼，那张逼仄的床榻已经不见踪影，取而代之的是另一张高床阔榻，铺着厚毡锦褥，甚至还挂上了一顶罗帐。
如若晋王殿下没有“怪癖”，今晚当然可得一夜酣睡，可不知为何总觉得哪里不那么令人畅快，当艾绿丫头替他除去外衣，将靠墙摆着的一把铜镏金凫炉揭开，手持长箸入内搅动时，贺烨方才恍然大悟。
屋子里有熏香！
看来自己之所以能够享受这样的待遇，完全是沾了王妃的光。
“好了好了，莫再在这里磨蹭，看着王妃去吧。”晋王殿下一不留神把心里话说了出来。
艾绿瞪大眼睛：“殿下是让婢子监视王妃？”显然流露出鄙夷的神色：殿下小心眼，王妃好委屈。
贺烨自知理亏，尚且色厉内荏：“明知你是王妃心腹，我那么蠢真让你去监视？说着玩罢了，年纪小小，怎么一点不风趣。”
艾绿半信半疑地出去了，打定主意依然要去王妃跟前告小状，至于殿下是不是说着玩，全由王妃定夺。
艾绿一走，贺烨拎起一把持壶，咬着牙将那香炉给灭了，可躺下之后，仍然觉得这屋子里异香扑鼻，于是干脆将整把香炉都拿去了屋子外头，方才消停了，被褥与罗帐淡淡的熏香殿下只好当作不察，谁让出门在外，又是寄宿别人家中，诸多不惯也只好忍耐，贺烨不由暗暗怨怪罗厚多事，昨日那样有什么不好？何必如此大献殷勤。
完全将昨日的半夜煎熬忘去九宵云外。
可贺烨原本没有早睡的习惯，于是翻来覆去辗转难眠，到底是又把自己折腾了起来，吹熄了大半屋子灯火，只给尚在觥筹交错谈笑风生的王妃留了一盏“幽冥”，再次躺下时，在心头默诵《大般涅槃经》。
晋王殿下不信佛法，自然对佛经也没有多少认识，然而他自幼便因身处险境，夜里睡得不那么安稳，甚至时常失眠，诸多法子都没有助益，那时为了训练强记能力，闲睱时候刚好也在背诵深奥难懂的佛经，却意外发现背不了多久便会昏昏欲睡，于是贺烨才找到了自我摧眠的有效办法。
这办法果然屡试不爽，没过一刻，某个辗转反侧的人便平静了呼吸。
也不知睡了多久，听得门外“扑通”一声响动，贺烨猛然惊醒，手已经摸牢了枕头底下的匕首，又听十一娘在外嘀咕：“这东西怎么放在了门口？”
原来十一娘已经结束了与新朋友罗九郎的高谈阔论，很是体贴地在艾绿房中洗漱完毕，过来休息时，正想着叩门，先就一脚踢到了香炉，借着手里的琉璃灯，看清这挡道的物什后，微觉诧异，仍然先唤了两声“殿下”，推开门闪去一边，料想着贺烨已经惊醒，不至于被误伤，方才进了屋子。
那盏“幽冥照”恍恍惚惚的光晕下，只能勉强看清床上跽坐的人影，十一娘提着照明又走了几步，才又看清那张宽大舒适的床榻，她便松了口气：很好，今晚总算不会那样逼仄了。
却仍然不忘表示歉意：“吵醒殿下了，原也想着再与罗九郎多说会子话，只是实在耐不住夜来寒凉。”
“既觉得冷，还在磨蹭什么。”殿下言下之意：快些上床。
对于好梦正酣时被惊醒，其实暴戾的晋王殿下并不觉得恼火，因为这证明他的警觉并没有变得迟钝，反而感觉如释重负。
十一娘从床头绕了过去，由另一侧坐了下来，将原本就是虚虚搭在身上的外衣除下，也没有昨夜那样的局促，这张床甚是宽大，两人完全可以做到秋毫无犯，既不用肌肤之亲，各自都不会觉得尴尬难堪。
王妃便落落大方地钻进了被窝，甚至打趣起贺烨来：“殿下不用正襟危坐，漫漫长夜，纵然是不能入睡，躺着养养神也好。”
贺烨：这丫头，眼看着今日用不着人体供暖，就开始兴灾乐祸起来！
然而他自己都没觉察嘴角的笑意，更加没有觉察，即便鼻端仍有缭绕不散的淡香，却再也不觉心浮气躁。
“王妃可从罗九郎口中打探出明空与纪伦蹊跷来？”贺烨果然斜躺下来，用胳膊支着头，与十一娘谈论正事。
两人都自觉地维持着身体之间的楚河汉界，气氛似乎丝毫不带旖旎。
“罗九郎并非佛门信徒，是以他也没与明空来往过，只是明空几回布施粮米，白岭村民倒也受了恩惠，据罗九郎声称，不少村民都十分推崇明空，便连南老丈，一双孙子孙女患疾，也多得明德寺僧人收容诊治，如今两个孩子虽然还是体弱，却已没有性命之忧了，罗九郎长居乡郊，白岭村又离明德寺极近，这些年来，从未听说过明空住持甚至寺中僧人任何劣迹。”
“假设明空住持抑或明德寺僧人之中，有潘部佃作，那么他们究竟心怀什么目的？”贺烨轻轻蹙起眉头。
“潘部安插这名佃作时，或许只是未雨绸缪，那么如今占据了燕赵，必然会企图动用这名间佃策动，以助潘逆联军攻入晋朔。”十一娘说道：“那么目的便显而易见了，必定与阻碍新政推行相关。”
“太谷令纪伦呢？”贺烨又问。
“相较诸多官宦，罗九郎对这位倒是有所保留。”十一娘道：“纪伦自接任太谷令，虽然没有根绝授田不足之弊，这也不是他区区一介县令便足能根治之事，至于鼓励农桑，纪伦看似做得不错，比如白岭村中，便有纪明府号召富贾捐建之陂塘，大大缓解了炎旱季候灌溉之忧。”
“这件事证明不了什么。”贺烨这话已经憋了大半日：“白岭村中，田地大多为豪贵兼占，兴建水利陂塘，实际得益最大者并非农人百姓。”
十一娘颔首：“殿下这话算是说在了点子上，但相比那些明显为毛维党徒而言，纪伦虽然没有什么大功，的确亦无欺霸恶行，就说征兵令一下，纪伦虽然不敢违令，不得已强迫符合条件之人屡行兵役，然而却没有拖延抚恤，好比白岭村中，那户农人次男战死，纪伦竟然补足授田，就比晋阳城里，多少战死者，家小仍然受饥寒之苦更要体恤民生。”
“那么依王妃看来，这纪伦果然忠直可信？”
“不！”王妃却一口否决，但没有直诉判断，而是说起这纪伦的生平经历来：“纪伦虽出身世族，然则家境相比邵博容更加不如，他二十六岁，方才考明经入仕，候职八年，得授县尉，说明身后并无助力，一任县尉后，又赋闲数载之久，再授县尉之职，这回倒顺顺利利升迁了太谷令。”
如今纪伦已经年近五旬，却只是个从七品的县令，他这仕途如无意外，顶多再往上升一个台阶，不能突破五品这个局限，单论纪伦的出身，以及三任以来无功无过的政绩，其实这也算正常，并不能证明朝廷埋没良才。
“可是看纪伦公然与毛维作对，大力主张新政之行，