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他的身上,已经承担了太多人的期望,阿兄与贵妃阿姐,薛、柳二族,还有陆离为首的长安五子,眼下还包括徐国公崔政,他的成败,牵涉着这些人的生死荣辱,所以他不能任性,很多时候明知是屈辱,明明心不甘情不愿,也只能让步妥协。
武威侯必须安抚,他们之间必须相互信任,些微嫌隙,都有可能导致一败涂地。
贺烨深深吸一口气,却被微风里卷来的暗香呛得紧紧蹙眉。
任他再不情愿,武威侯府依然还是近在眼前了,晋王懒懒散散地下马,才刚站稳,却忽闻一声“殿下”,却是秦明也刚下马,一身神气的禁卫服饰,腰上悬着仪刀,发鬓上却染着一些风尘,抱揖见礼,举止刚劲,这爽朗的武人风貌才让贺烨由心生发赞赏,唇角带起真切的笑容来。
“无郁这是刚从宫中返家?”
秦明答道:“在下奉令往洛阳公干,今早才返京都,这时是交差返家。”
贺烨当然知道秦明半月前就往洛阳去了,这时却佯作不知,拍了拍秦明壮实的肩膀:“我是来邀无忧往平康坊去,他总在我面前夸耀说在北里如何如何,之前是因服丧不能纵乐,好容易除服,却又被父祖拘束起来,我若不亲自来邀,他怕是不能脱身。”
也不待武威侯兴师动众前来迎客,贺烨携了秦明便往里走。
秦明晓得晋王殿下之言不过借口而已,当然不是真为了“解救”小弟去花天酒地,却也想不到他只不过离京十余日,祖父居然就干出这么一件糊涂事来!
晋王并没有与武威侯闲话多时,态度温和的表达了意愿,当真叫上秦朗随他往平康坊去,眉飞色舞的模样,全然不同于途中那副阴郁神色,只是他还没有走出明德居,便被焦急不安的秦明追了上前。
“殿下,无郁惭愧……”
秦明因自家妹子不知羞耻不顾体统的行径又愧又怒,面红耳赤的行下礼去。
“无郁不用多说了,小王明白此事与你无干,你我从前如何日后还当如何。”贺烨不便在此与秦明多说,又拍了拍他的肩膀。
秦明不由暗叹:这言下之意,对待武威侯府其余人等,到底还是会与当初有所差别了,亏得祖父早前听闻晋王乐意纳二娘为妾还喜形于色,以为二娘从此便能飞上枝头,殊不知在晋王殿下心目中,武威侯府之忠诚已经大打折扣,这一件事,祖父实在是太过草率鲁莽,荒谬可笑。
他目送着晋王与小弟勾肩搭背而去,俨然两大纨绔,又是一声长叹,转身之时,脸色已经彻底黑沉。
“大父!怎能听信二娘蛊惑,迫使殿下联姻?武威侯府多年镇守边关,可不是为了贪慕权势,更何况二娘如此行事,势必不利大局!”
秦步云脸上笑容一僵,讪讪说道:“怎能说是迫使,我也只不过代二娘征询殿下意愿,殿下若是不愿,我又哪敢强迫……”
“大父提出这不情之请,已经是不容殿下拒绝了!殿下之所以信任咱们,是因父祖族人多年以来为大周舍生忘死征战之功,并有徐国公信任举荐,可大父这回却为私心强求姻缘,全然不为大局考虑,实在……”实在是糊涂愚昧,自毁门风。
秦步云越发讪讪:“我也明白这事有些不妥,可霁儿心性太傲,宁死不肯下嫁勋贵……咱们这些年来镇守边远,女眷留京担惊受怕,我却不能照顾,若非我这祖父无用,霁儿也不会受尽嘲笑,我对她实怀愧意,再者,霁儿一再保证,若依计而行,并不会让太后对咱们生防,更加不会损及殿下利益。”
“纵然太后不至于起疑,可待将来,谁能担保不会有碍殿下赴藩?就算殿下自有把握消除障碍,却也难免要废许多心力,原是可以更加轻易,怎能因为二娘野心便凭添烦难!”
“但我既为霁儿祖父,总不能不顾她生死幸福罢。”秦步云也是长叹一声:“我亏欠家人晚辈,原本已经太多……”
秦明见祖父执迷不悟,知道劝阻已经无用,默默行了一礼便告退出来,又风风火火地直冲秦霁闺房去了。
第502章 兄妹
不同于忐忑数日的武威侯,秦霁当说服自家祖父后,便知道她的计划已经有了九成把握,晋王既然决意拉拢武威侯府为他所用,当然不会拒绝自家联姻的善意,更何况自己还想出了那么一个妥善的办法,晋王只需配合,根本不需耗废心力,而那计划损失的也仅是她的名声,对晋王毫无妨害,她为了“一见倾心”甘愿受人嘲辱,堂堂侯府嫡女自甘区区媵位,一切都是为了大业,既有才智又不失体贴,晋王又怎会拒绝?那人若真是荒唐狂妄到这样地步,也无能达成志向君临天下了。
所以这两日里她一扫焦急悲凄,而悠闲渡日,不是赏花吟诗,便是练习书画,心情愉悦得很。
这日正在窗前坐着品茶,一边看婢女们修剪阶前那一丛牡丹花的枝叶,突闻“砰”地一声门响,以及门外候令的婢女短短一声惊呼,秦霁蹙眉回眸,心中便是一沉。
一脸冰霜的秦明腰上甚至还悬着一把仪刀,就这么闯进了妹妹的闺房。
“阿兄回来了?”秦霁强自镇定,施施然见礼,示意闲杂人等退去。
长兄打小就甚严厉,不似其余两个兄长对她骄纵宠爱,秦霁历来对他是有些敬畏的,这回听秦朗说起正是长兄建议让她从刑、江表兄中择一而嫁,险些坏了她的终生大事,心里是既愤且悲,却依然不敢与长兄争执,专等着长兄前往洛阳的时机,这才开始她的计划。
然而看长兄这时神色,显然是来兴师问罪了,秦霁却也不愿示弱,她也不请秦明坐下,就这么昂首挺胸的与兄长对视着,显示自己心意已决无所畏惧。
“阿妹可还有羞耻之心?”秦明冷冷问道。
“阿兄责我不知羞耻,敢问我何时做过伤风败俗之事?”
“你自荐枕席,难道不是不知羞耻?!”
“我与晋王从未私下会面,纵然对他心怀倾慕,却也是先恳亲长成全,怎当阿兄恶言相向?”自荐枕席四字到底还是刺激了秦霁,一下子便红了眼圈儿,却咬牙死死忍住,惨白着一张面孔,却仍旧坚持与秦明对视。
“你还敢说心怀倾慕?”秦明大怒:“你不过是为了虚荣执念,原先一心嫁入世望之族,以为那样才能扬眉吐气,后来又意欲嫁予赵国公,若非眼看也要落空,不甘勋贵子媳,这才谎称什么一见倾心!你以为晋王会轻信你这借口?你扪心自问,倘若不是得知晋王心怀大志,你会否有这决心……霁娘,我知道你从小受了不少委屈,可也该懂得何为人必自辱而后人辱之,你若堂堂正正,哪需在意那些短见浅薄之辈嘲笑讥讽?霁娘,这时还不晚……”
“阿兄,你不要再劝我了……”秦霁惨然一笑:“你不是我,你不会懂得那些轻视与鄙薄是多么耻辱,我堂堂正正也好,阴暗鬼魅也罢,在那些人眼里都不过可以任意作践之草芥,除了改变地位,决无可能赢得尊敬,就比如我为了不受鄙薄,十余年来用心精进书画,要论才学自问不输世族闺秀,也从未行为粗鄙之事,可是呢?世族依然不会认可我,他们眼中只有门第之别,又哪论品德教养?阿兄,若我不能凭借姻缘改变地位,终生低人一等受尽冷眼,那只有死路一条,可是我不甘心,我不愿就这么屈辱死去,我不愿多年隐忍付诸东流,枉为他人笑谈,我必须,必须紧紧把握这唯一机会。”
“所以,为了那所谓尊荣,你真打算舍弃廉耻?”
秦霁深深吸一口气:“无论阿兄信与不信,我确然对晋王心怀仰慕,当初南阳王妃寿宴上,晋王曾经仗义执言,救我于羞窘境地,我从那时,便对晋王心怀感激,一见倾心之话并非谎言,并且,我也决不会行为有损晋王之事,并不知阿兄为何口口声声责我寡廉鲜耻。”
秦明冷笑道:“你自己清楚!依你心性,连旁人冷眼都难以承受,更何况甘居妾位?!可这时情势,你不可能谋夺晋王正妃之位,那么将来……为心中欲望,你还敢担保不行阴诡害人行为?有朝一日,倘若晋王达偿志向,你是否会谋那国母之位?倘若晋王甘愿立你为后也就罢了,倘若你欲望落空,你会如何?”
“那又如何!”秦霁不由也连连冷笑:“那样便是不顾廉耻吗?晋王若真达成志向,我秦氏一族必然立下汗马功劳,难道就不该得到应有尊荣?我这样做,也是为保家族荣华!”
“是为你一己之私还是家族大义,你心里清楚!”
“我当然清楚!如果我为男儿身,必然会如兄长一般拼杀疆场,可我是女儿,纵然如此,也不会只求家族庇顾而毫无贡献,阿兄也扪心自问,难道投效晋王不是因为有朝一日显赫风光?阿兄可为殿下之臣,我为何不能为殿下之妻?”秦霁心绪激湃,眼泪再也忍不住:“阿兄,今日你一直责我不知廉耻,难道眼见我无地自容,心里就痛快了吗?四哥若还在世……必然会体谅我之处境,不会如阿兄一般,一步步将我往死境威逼!”
说到这里甚至掩面:“我虽历来敬畏长兄,与长兄不如四哥、小哥一般亲近,可长兄与四哥随父祖戍边之后,回回祷求佛前,亦不忘祈拜长兄平安,长兄对我为何这般绝情?难道就真忍心看我被逼绝路?我究竟做错了什么,难道我不愿受人鄙薄只望有朝一日昂首人前就是罪该万死?”
听小妹提起已经逝亡的四郎,秦明也是一怔,胸口像被利刃戳穿一般,锐痛之余,到底还是……不忍心更多责难了。
四郎与小弟一样,对这唯一的妹妹甚是疼惜,千依百顺,他若还在世上,这时必然也不会眼看妹妹这样悲痛欲绝,而四郎,正是为了救他脱离敌围,才身负重伤。
罢了罢了,事已至此,他一味责难霁娘又有何用呢?祖父既然出口的话,那便是覆水难收,今后,只能赴汤蹈火以报晋王知遇之恩了。
“霁娘,你记住我这句话,但望你今日所言至少有一句不负,便是无论如何,无论何时何境,切莫行为有背晋王之事,望你总有一日能够明白,获人尊重不是因为地位,你……好自为之罢。”
秦明拖着沉重的步伐离开了妹妹的闺居,婢女们这才敢入内探望,眼见着小娘子伏在案上痛哭,尽都着了慌,围着抚背安慰,却并不敢打听兄妹两个是因为什么争执,秦霁好容易平复了心情,却再没闲心品茗赏花,躺在榻上面向白墙发怔。
她又怎么会行为违背晋王之事呢?就算必夺后位,才能补偿她为了将来荣耀而做出的牺牲,可这并不与家族利益相背呀,将来晋王妃必然是太后党徒,不可能与晋王同心,待太后势败,晋王妃只能落得一死收场,根本不可能与她竞夺皇后之位,她之父祖兄长日后将为晋王立下汗马功劳,而她也会为晋王安定内宅之务,秦氏一族耿耿忠心唯晋王之令遵从,必然会得到应有的报答。
她哪里就不能光明正大与晋王并肩携手,受臣民俯首跪拜?!
兄长分明就是杞人忧天,除非晋王势败,否则她之愿望又怎么会落空?
要是晋王势败,家族不保,她当然也不会苟活于世,到时自当与夫君、父兄同生共死。
她又不是妄图攀高而坐享其成,毕竟眼前,为了助晋王夺位,她不得不受尽人言嘲笑,甚至可能在很长的时间里,都必须小心谨慎委屈求全,