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班氏也醒悟过来自己的无心之过，摇头叹道：“不说这些了。”
便转移话题：“我并没想到会在贺十四郎婚宴上与你碰面，虽早知你为绅儿之故归来京都，当日遇见也吃了一惊，愣了一阵才又想到，绅儿与贺十四郎并称长安五子，你既回了京城，该当到贺。”
肖氏也笑：“因回京都，尹家并无宅业，只好住在这处嫁装里，可久不居人难免屋舍废旧，修缮也需要些时日，故才邀你今日来见，是真没想到几日之前意外相逢。”
“我那娣妇有一个姨母，嫁去了魏氏，本是兜来转去姻亲关联，也难怪你没想到。”
说到这里，两人俱又一笑，班氏便问：“当日巧遇，你有意让我引荐与你柳十一娘相见，可是为绅儿姻缘考虑？”
“就知道瞒不过你。”肖氏却紧跟一叹：“我嫁入尹家，才知夫家虽然久不涉官政，如今也只不过衣冠之族，然而家风却甚良正，子侄当中，固然入仕不多，却也无一纨绔，都是知道上进自强者，家业富裕，子侄亦丰，可为钱财阖墙会遭除族大惩，故而多少代来，都是团结一致和睦相处，能为尹氏子媳确为幸事。”
班氏颔首：“绅儿进士及第，前程似锦，他这姻缘必然会引家族重视。”
“如若不是绅儿有这前程，翁爹也不会让我与外子来京都定居，尹氏到底远离政局已久，对绅儿人脉并无多少助益，原本翁爹也没想过要再涉政局，哪知绅儿竟然这有般造化呢？翁爹那话，如若家族不给予助力，倒是愧对了绅儿，让咱们一家迁来京城，正是为绅儿在京都奠定人脉，再有就是寻一户世族姻缘，其实我倒以为，门第是次要，关键是将来绅儿妻室必须不缺才智，我们都是世族女儿，又哪能不知多少世族女儿其实是绣花枕头？若只论门第，将来莫说助益，说不定闹得家宅不宁。”
这一说起尹绅的姻缘，肖氏便是一筹莫展：“早闻柳十一娘才智，我是真动了期望，也是从你信中知道韦太夫人不比得那些浅见妇人，更有萧郡君这嫡母，也决非愚妒，只要我家示以挚诚，未必毫无可能，我倒不疑柳十一娘徒有虚名，只因她是莹阳真人千挑万选才择中学生，我便笃信与裴后不相上下，就算摒却出身门第，若能为绅儿求娶，亦为尹氏之幸，可惜就是因为出身门第，倒是一大障碍。”
班氏摇头：“韦太夫人的确不是拘于门第者，依我看来，绅儿大有希望。”
“那日我见了十一娘，真是欢喜非常，不瞒阿樛，我见过不少世族女儿，出身高门又能得这般造化，也唯有当年裴五娘与如今柳十一娘才能不骄不躁，虽好相与，却又不似那些八面玲珑实怀利益之女子伪善造作，性情耿率，真真可惜……”
肖氏长叹道：“与绅儿一提，他竟急得连连摆手。”
班氏大诧：“难道绅儿竟然看不上十一娘？”
“他若连十一娘都看不上，这婚事我还只好甩手不顾了，由得他去折腾。绅儿非但不是看不上，而是认为高不可攀。”肖氏压低了声：“据绅儿说来，他与邵九郎能高中进士，竟然全是柳十一娘在后筹划，那时柳十一娘才多大年纪？绅儿又说，便连贺十四郎与薛六郎两位，对十一娘都大是折服，柳十一娘将来姻缘，可谓京兆柳首要注重，莫说寻常门第，只怕京兆十望子弟都为高攀。”
肖氏再是一声叹息：“倘若我真提了，恐怕反而会损及眼下交谊，绅儿历来自信，就连他都认为十一娘才智更胜一筹高不可攀，我也只好作罢，好在绅儿虽然及冠，如今也已经授职入仕，依尹氏家风门规，子侄将来不许纳妾，绅儿妻室，还当与他情投意合才能美满，我也不比得那些短见妇人，认为子嗣必须繁荣才对家族有益，说句粗陋话，一窝游手好闲只知惹是生非废物又有何用？子嗣之事在良而不在多，姻亲更要仔细择选，两、三年间，倒也不怕耽搁。”
“你家大郎已是子女双全，阿覃自不应急于一时。”班氏大是赞同：“可惜我家侄女竟无一与绅儿般配，不过寻常来往家族中，倒有一位合适，这位闺秀虽然不是十望出身，亦不如柳十一娘才智过人，然而温婉聪慧，更不缺耿率端方，也是世族千金，论来也与我家是亲朋故交，可谓知根知底。”
肖氏忙问仔细。
“便是阮氏闺秀，晋安长公主正是她世母，父亲如今只担闲职，并非意在仕途，母亲也是世家出身，只有她这么一个独女，历来视为掌珠，我与阮小娘子母亲也有交谊，深知他们夫妇并不重视门第，倒是希望将来女婿能够善待女儿，绅儿若不纳妾侍，必然会合他们两人心意。”班氏说的这位阮小娘子便是与十一娘颇有交谊的阮钰，为阮岭的嫡亲堂妹。
只是班氏话还未完：“唯一不足，便是阮君将来对绅儿仕途恐并无多少益处。”
肖氏却不在意：“绅儿功名是他自己考得，总不会仕途反倒要指望妻族，只要将来妻室可为贤内助，又与绅儿情投意合，夫妻两个和睦一心，我便别无所求。”
若真与阮家联姻，也没有违背家翁联姻世族的嘱令，这门婚事的确合适。
“你既应了，那我便抽个时间去阮家探探口风。”班氏笑着说道。
肖氏自是千恩万谢，两人一番闲话后，肖氏却又问起班氏的姻缘来。
第470章 心结
“阿樛可还耿耿于旧事，对柳郎仍有怨言？”
一晃二十载，肖氏却仍然记得当初与好友们打趣阿樛，故意挑剔柳郎不足，惹得阿樛义正严辞地维护，到头来落得自己个儿粉面含羞的往事，当时她只以为班、柳两家亲长都已达成默契，阿樛与柳郎必然会结为夫妻，两人情投意合，将来自当琴瑟和谐白首共老，后来她远嫁离京，还是从姐妹书信里得知柳家毁约柳郎另娶，连她都为阿樛愤愤不平，惜恨好友误许芳心。
多少年过去了，她虽与阿樛常有书信来往，可都不曾再提起柳信宜这么一个人物，自是不愿再惹阿樛伤心，可随着年龄增长经历愈增，肖氏倒也明白了柳郎颇多无可奈何之处，愤愤渐消，唯余惜憾。
此回返京，才知柳信宜多年前已与乔氏和离，到如今仍未再娶，肖氏便猜测，柳郎应是仍有意阿樛，但两人直到眼下都还各自孤寂，或许是阿樛仍有心结？肖氏自己子女双全幸福美满，更叹好友坎坷不幸，故而方打算着劝解一番，若能撮合这一对曾经失之交臂的有情人再续前缘，也是一桩美事。
肖氏以为她突然提起柳郎，又直接了当问及阿樛可还怀怨，好友的情绪多少会有波动，也不知是会恼怒还是会伤感，哪知却见班氏莞尔一笑，微抬眼睑看向她，神色还是那样平静：“阿覃，我一直对他，都没有怨言。”
许是知道这话听上去有些不可信，班氏又是一笑：“婚姻一事，理当遵奉父母之命，当年柳郎无奈之处，我又岂会不知？他不是没有争取过，于我而言，便算不曾负誓，只我虽然不怀怨言，那时多少有些悲痛，要忘记一个人，抹杀过往一切，当真不是易事。”
“如此，眼下再无阻力，阿樛何故不思再续前缘？”
“我与柳郎如今好比兄妹知交，也时常煮茶清谈，这份情谊，方为恰到好处。”班氏微微垂眸，方有些伤感的神情：“之于男女之情、姻缘之事，我已心如死灰。”
“阿樛……”
“我与阿覃，似乎甚少提及任知故？”
任知故便是班氏前夫，任家虽为世族，但与肖家并无来往，肖氏压根不认识这位，只后来得知班氏嫁了他，才向家人打听过，知道任知故明经科出身，虽不如柳信宜擅长诗赋之才，却也是端谦君子。
“当年我若没有放下柳郎，不会贸然答应婚事。”班氏继续说道：“我既答应嫁去任家，对于旧人旧事，已经决心忘却了……我与任知故，倒也有两、三年恩爱和谐，我与他，曾有白首共老之约，可是后来……”
班氏侧目，去看秋阳下，芙蓉盛艳，可她却再无笑颜：“爱子夭折，我亦痛不欲生，起初他还能温言安慰，时移日长，见我仍然不能释怀，他终于渐生不耐，然后便是酗酒、争吵，一日日冷落……我非无错，也曾努力弥补，可大概是命中注定，虽夫妻之间有所缓和，但我再也不能有孕，请医诊治，称是因产子时受损。”
听到这里，肖氏想也能想到此后事态，任知故有高堂在上，必然注重子嗣，阿樛不能生养，那么就免不得纳妾了。
“阿覃知我，不是妒悍之人，虽然私心里也期待过得一心人终生无异，只世事如此，若无那般运数，我也不至于执迷。舅姑未提纳妾，我已有打算，主动与任知故商议，却没想到，这竟然成为我罪状之一。”
“这又如何说？”
“无非是猜疑二字罢了。”虽然已经时过境迁，班氏此时提起仍觉黯然：“有人挑唆中伤，任知故便信以为真，疑我对他不忠，起初却又不与我明言，冷嘲热讽愈多，到后来纵容姬妾寻衅欺辱，我难以忍受，于是与他再生争执，终是彻底激怒他……说我钟情旁人，对他并无真心，责我郁怀不满，导致幼子夭折，我反驳辩解，却遭至拳脚加身。”
“就有这等混账愚蠢之人！”肖氏大怒。
“是啊，故而我对他，怨恨至今。”虽口说怨恨，班氏脸上却并不见狠厉，只有悲凉凄楚：“情深意长时，多少山盟海誓，却敌不过旁杂三言两语污陷之辞，我不是不信世间存在美满姻缘，只是不信自己还有这命数罢了，所以，与柳郎这般君子之交，对我而言方为恰到好处，我真是害怕，害怕再遭遇一回反目成仇，我不想再陷怨恨，那样实在疲累。”
她的伤痛并非因为曾经的错失良缘，而在于那一段失败透顶的婚姻，任知故才是班樛的心结，虽然决裂陌路已久，至今难以放下。
“如今这样，未必不好。”见好友为她惋惜长叹，班氏却又轻轻一笑：“我有父母疼惜，兄嫂爱护，家中晚辈对我尊重敬奉，又不缺知交好友时常倾谈心事，衣食无忧，自由自在，姻缘一事虽有遗憾，相比所得，实在不足轻重，阿覃不需为我伤怀。”
温柔的指掌，微微一握好友因为愤怒捏紧的拳头，班氏平展了眉心蹙结：“你我好容易重逢，今日当有好酒助兴，未知阿覃可还如闺阁时候，独喜梨花白？”
当尽兴乘归，又已是日近西山，班氏屈臂撑着额头，显然已经微醺，不是酒入愁肠，当然不至引生凄哀，她其实格外愉悦今日与好友再聚，漫漫十载转眼过去，她早已十分谙熟控制情绪了，有一些伤口，固然一直存在，但只要她不想触及，便能如愿绕避。
可班氏的车與，却被一人一骑横挡阻止。
马上男子双目刺红满面怒气，也是半醉的人。
无论驭夫如何喝斥，他无动于衷，只是一声不吭地挡在车前，固执又傲慢。
“是任郎君……”
婢女入内，小声禀报。
她看见主人微微睁开眼睛，眸子里平静无波。
“绕行罢。”这三个字轻微却坚决。
恩怨未了，但无需纠葛，从她自请和离那一刻，就已经决定此生陌路。
女子始终未曾露面，恼怒的驭夫冷笑着却绕开拦路者，没再争执。
夕照斜晖里，男子目送着车與渐去渐远，他分明是想冷笑的，然而却抬起手臂挡住了