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黑沉沉的殿堂也让陆离的心情莫名再添几分忧重，其实他并不熟知晋王心性，没有十足把握真能劝服这位妥协服软，只不过想到这一机会是柳贵妃不惜用生命换来，早前又亲眼目睹十一娘匍匐痛哭的模样，他根本不需与她任何沟通，已经明白坚决不能浪费这一良机，让贵妃白白殒命，是以才在议政时据理力争，说服太后暂且信任，利用贺烨平息宗室质疑。
与相比起来更加敞旷的天子寝宫不同，华阳阁虽然显得不那么幽空，然而因为这时未燃炭柱，甚至连铜炉火盆都不设一鼎，更无灯烛辉煌，整个外堂唯有一支烛照，孤零零地在膝案上昏黄摇曳，莫测的黯晦里似乎有森凉汹涌袭来，人一入内，只觉阴寒浸骨。
陆离深深吸了口气，好容易克制住这让人感而生畏的诡沉阴森，对江迂说明来意。
“侍郎请入，大王正在内堂。”江迂好心递上那唯一的烛照，显然自己并没有跟随入内的意图。
这处寝殿虽然称阁，只不过因为建在天子寝殿左翼，虽是累顶层层，往上却并不能住人了，内堂与外堂之间也只有镂雕门扇为隔，并不似别处纱幔四垂锦帐十重，所以忽明忽暗的月色能够透窗照入，陆离几乎一眼便分明了窗前盘膝而坐的人影，一动不动仿佛老僧入定一般，当手持烛照更加接近，长眉冷眼才又渐渐从幽黑里浮现，贺烨与两日前那个血红双目焦躁徘徊的少年判若两人，沉静异常，却反而骨透锋锐，仿佛一把上古寒剑经冰封多年刚刚出鞘，动则见血。
贺烨似乎并没有惊讶陆离的到来，他只是一动不动地注视着。
烛照放在膝案上，陆离见礼跽座，抬眸漠漠与贺烨对视数息，才道：“圣上已经驾崩。”
他见贺烨忽而闭目，置于膝上的拳头兀地握紧，腮帮紧绷，显然极力克制着情绪，默默半刻之后，才终于又再睁眼，悲恸浮于空茫，又瞬息沉入幽墨，说话，嗓音涩哑，有若老者残年，毫无少年人应有清亮：“早前见西北方向有火光冲天，难道是贵妃……”
“贵妃焚宫自尽。”
贺烨膝上拳头又再骨节峥突，只这回却忽然略扬唇角，但显然并非笑意：“我如今还未焚宫自尽，应多得薛侍郎保全罢？倘若薛侍郎真为太后内应，火光冲天之处，应也不会少了这华阳阁。”
“贵妃并非遇害，是真自绝生路。”陆离见贺烨并未暴跳如雷，而是出乎意料的冷静，倒对肩负之责大增信心，这时也不再诸多隐瞒，将几日之间宫里宫外的情势择其重要飞快说明，唯一没有说明的是，诸多事态其实是十一娘早有预料并筹谋在前。
“这么说，兄长是真留下遗令传位贺洱？”贺烨依然冷静，一双眼睛直逼陆离。
陆离不避不让：“大王应知，圣上之所以有此决断也是逼不得已，是为保全大王性命。”
“贵妃自焚也是为了保我平安，其实阿姐本不至如此绝望，她不过一个置身深宫之妃嫔，若非她收藏国玺，太后大可不必威逼于她，今后即便处境艰辛，却无性命之忧。”贺烨又再惨然一掀唇角：“多少人含恨枉死，才换来我苟延残喘？”
“谁也没有料到贵妃会如此决绝，然而贵妃就算选择自保，因汝阳王野心勃勃京都匿书四传，太后在短时之内亦不会加害大王，可经贵妃自焚事件一逼，显然大王平安时日更加延长，并若应对得当，甚至能暂时取信于太后，让其更释疑备，如此，对大王将来更加有益。”陆离自知没有太多时间安慰贺烨不要过于愧疚，实际上他也没有打算耗废唇舌在安慰上，情势已然如此，倘若贺烨依然因为自愧不安而选择那条绝路，也绝非蒋公卜得帝星，更不可能寄望他将来能够拨乱反正抵御灭国之危。
贺烨这回是真的轻轻一笑了，目光也总算垂避：“如若我在宗室面前宣扬阿兄真正遗令，太后就再无退路，势必斩尽杀绝，否则只有一败涂地，人只有在尚存余地时才会虑及利弊得失，才会有所顾忌，所以，这不是我一人生死，这关系到宗室存亡、大周江山，我若冲动行事导致两败俱伤，便是大周罪人，死后无颜面对兄长与阿姐亡灵？”
陆离见他总算还算清醒，不知为何心头又是稍稍一松：“就算大王对诸宗室宣称圣上曾有遗令传位大王，逼得太后只能孤注一掷，斥大王与贵妃勾结谋逆，汝阳王也会乐见大王与太后蚌鹤相争，企图渔翁得利，可太后只要被逼入绝境，又哪会甘愿让汝阳王得逞？就算明知血洗宗室日后会导致动乱四生，也必须斩尽杀绝，是以大王所言不错，只要大王冲动行事，必然导致两败俱伤，坐收渔利者甚至不是太后，为新厥，为北辽！”
“薛侍郎，你为何助我？”
又是一阵沉默后，贺烨问道。
我其实不是想助你，又哪里说得出理由来？只不过是她想助你，而她无论做何抉择，我都会赴汤蹈火在所不辞，不问理由不顾利害，贺烨，我只但愿你将来切莫负她，不要再似贺衍一样，愚孝又懦弱。
可这些话陆离当然不能在这时便对晋王交底，而恭身一礼：“京兆薛一族，从来不会助纣为虐。”
助纣为虐？贺烨眸光沉沉，自己这个活阎王，难道不比太后更加像商纣？是了，那丫头所赠蒋公释书，仿佛主张商纣暴秦并不似史书所载那般残忍无道？京兆薛与京兆柳本是姻亲，说不定同样也具非同世俗之见……
如今，我是真正感觉肩上责任之重，担负着多少人的生杀荣辱，不能再任性，也不能再狂悖！
贺烨起身，举手轻拍陆离肩膀：“薛绚之，我贺烨对你承诺……”
第377章 南阳郡王
南阳郡王是从骊山别苑直接被禁中来使诏入大明宫，可一路上当然也目睹了京都禁严的紧张情势，心里固然已经有所预料，可亲耳听闻太后用极其悲痛的口吻宣告天子危重时，仍然有些不敢置信，当今天子虽然一直不怎么强健，甚至因为长年郁怀纵酒伤身而困于病痛，到底还未至而立，再者前些时候太后设宴，郡王妃入宫还亲耳听闻有莒世南以异术开导，天子郁怀得慰后龙体大有起色，又怎会忽然之间就至危重不治？
南阳王虽明知韦太后野心勃勃，然而因为其为天子生母之故，并不怀疑韦太后会加害天子，因此他虽然心藏忧疑，却并未如其余宗室一般交头接耳妄自揣测，尤其还注意到汝阳王贺淇异于寻常的沉着，仿佛一点不为天子危重的噩耗震惊，却当今日终于获诏进入紫宸殿候见时，由于候见的时间过于漫长，开始鼓动那几个与他同属一支与素有来往的宗室，纷纷质疑天子既然已经传诏，缘何将诸宗室拘于东配殿，于是在贺淇的挑拨下，宗室们更加惶惶难安疑窦重重，终于当目睹禁内大火冲天后，有那心浮气躁者几欲强闯入见，并大声质疑韦太后心怀不轨。
南阳郡王做为宗正卿，在场宗室中辈份最高年纪最长者，虽然仍旧不动如山，心却一点点往下沉去，他看向殿外浓厚阴郁的夜色，已经斑白的发鬓逐渐被汗意浸湿。
他的父亲齐王恪为英宗同胞手足，然英宗之父建宗帝一朝因嫡子病弱，导致储位一直悬而未决，后建宗嫡子干脆病逝了，七、八个成年皇子各有勋贵追随，储位争夺一度十分剧烈，建宗又是因为急病崩逝，弥留时才诏诸皇子入见宣告遗诏，当时情势之险急可想而知。
南阳王贺铎当时还小，可纵然才五岁稚龄的他在事隔数十载之后，仍然记得父兄被诏入禁宫数日没有音讯时母亲的焦急难安，当寒夜里终于有钟声撞破沉寂，他永远无法忘记母亲将他半搂着跪在地上，痛哭着告知“龙驭宾天”时浑身颤抖惊恐万状的情形，更无法忘记浑身染血的父亲被亲卫们抬回家中时的惨状，阿兄扶起母亲，告知是世父继位，父亲是在政变时为保世父而重伤，那日兄长苍白又沉静的神色，这时仍如历历在目。
英宗有惊无险继承大统，齐王府一度风光无二，甚至于英宗帝当年不惜打破亲王不赴封国的旧例，意欲让齐王赴封治理封地，不过父亲屡屡婉辞，以不舍亲情为由，坚持留在京都继续做一个有名无权的亲王，英宗对这位甚知进退的兄弟十分亲厚。
可是后来呢？
后来父亲因为重伤引发的恶疾英年早逝，英宗甚至再一次破例让本应减等袭嗣王位的兄长袭亲王之爵，可再后来就发生了吴王谋逆案，兄长不过与吴王子素有交谊便被牵连，夺爵赐死！
那一年贺铎也才仅仅只有十一岁，一度与母亲被圈禁关押，几乎是一夕之间，便从荣华富贵沦为阶下之囚，好在英宗在赐死兄长后很快又心生悔意，不但赦免了他们母子两人，并且封他为南阳郡王，诏入宫廷，与众皇子一同接受皇室教习。
南阳王还记得英宗太子贺铭，心怀仁慈孝敬恭瑾，王皇后也是十分和蔼可亲，尤其是对他这个父亲早逝兄长枉死的齐王遗孤别外怜惜，当年的皇子钰更是被王皇后当为亲子一般抚养膝下，可是后来呢？
皇子钰生母李婕妤因荐族妹入宫而再获宠幸，竟从婕妤之位一跃而成贵妃，野心渐长，终于挑唆英宗对王皇后渐生不满，后来废后废太子，皇子钰终于得储，便是后来的肃宗。
肃宗继位后，丝毫不念废太子铭曾经的手足之情，先是以心怀怨谤之名将其贬为庶人，后来又干脆赐死，南阳王因为不忍，劝谏肃宗莫要将贺铭一支斩尽杀绝，肃宗虽然因为与南阳王自幼交厚而听从纳谏，宽饶了贺铭幼子，却将其长子、次子毫不留情赐死，并就此对南阳王心生芥蒂，逐渐生疏。
直到肃宗重病时，突然又良心发现，诏见南阳王抱头痛哭一场，临终前任命他为宗正卿，并将独子也就是后来的德宗托付予贺铎。
可贺铎经历过太多为了权势之争手足相残同室操戈的惨痛事件，十分清醒对于皇室而言亲情是何等不足重轻，他也不愿意追逐权势，虽有肃宗遗令，可从未染指政事，是以不仅德宗对他这叔父敬重有加，就连颇为狠辣的卢太后当年也不曾戒防于他，南阳王更加防备自家子孙念栈权势，因而其子孙竟然都被教养成安于享乐的“纨绔”，唯有对女儿十分娇惯，也不管莹阳真人比男子更加用心于才学。而德宗这位君主偏巧也不怎么注重政事，对南阳王一支只喜享乐的宗亲十分亲近，还曾经惋惜过叔父之子侄过于贪图享乐，虽然与他很是谈得来，却不好直接给予高官，故而对莹阳真人这个堂妹就十分爱惜。
德宗崩前，也十分担心韦氏的狠辣，故将贺烨托付给南阳王。
南阳王虽无心权势，然而因为生来重情，一贯就对同室操戈之事别外痛心，因此对于德宗所托还是十分注重，他深知贺衍温厚，就品性而言，颇似当年英宗朝废太子贺铭，故而冒着被韦太后忌恨的风险，提醒贺衍必须戒防贺烨被太后暗中加害。
这些年来南阳王眼看着贺烨因为天子过于爱惜，教养成飞扬跋扈贪图玩乐，南阳王非但不以为虑，反而暗暗庆幸，倘若贺烨只是一个贪图享乐的亲王，这一生安于荣华富贵，他也不负先帝保全之托了，可万万没想到的是天子继位不过短短十载，在尚无子嗣的情况下，竟然就要病重不治！
依天子待贺烨之手足情深，极大可能会将权位托付，倘若真是如此……只怕贺烨已然不保