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曹操从其言，立命兵将出城关。兵将回，将蜀兵铠甲承上。众将观之，此铠甲并非铁甲，乃藤条所制，众将皆不解，曹操亦不解，道：“愿来能以此藤条为铠甲，非神灵所护蜀兵也。然此乃何藤条，竟有如此韧性，可令刀枪不入呢？”说着取腰配之剑而斩此铠甲，韧性果非一般。
荀彧出道：“陛下，臣闻南中之地云南蛮夷之地乃有一种藤萝，此藤萝之筋，绵而韧性很强，一般的刀枪斩之不断，用其做铠甲，一者轻，可利于行军之速；二者，可敌一般刀枪；然则此藤甲之敌乃火，为此陛下可用火攻，给他来个火烧藤甲兵，可胜之。”
曹操闻此，立命人命出营外，用火烧之，果然遇火即燃，火势加旺而至灰烬。
正在此时，哨兵回报道：“启禀陛下，在关外三十里下寨的蜀军已拔营退兵矣。”
“哦？”曹操道：“退至何处？”
兵道：“探兵所报，退回洛阳城矣。”
荀彧道：“陛下，此必乃兰飞之谋，其料知我等必用火攻藤甲兵，故此退兵回城。”
曹操道：“何以见得？”
荀彧道：“此者有三，其一，兰飞乃知陛下援军到此，退兵乃暂避我军锋芒；其二，蜀军初败，士气锐减，唯有退兵回城方可定军心，以备复出来战；其三，其料知我等必用火攻藤甲兵，料我军乃夜偷袭其营，故连夜星辰退兵而去。”
曹操听后连连点头道：“正合我意。如今敌军退兵回洛阳，我军应如何？”
荀攸出道：“陛下，关口乃有险要，一夫当关，万夫莫开；而现豫州，南阳有蜀军长驱而入，乃难以据守，可先破其敌，逐敌出我国境，再思攻取洛阳。”
正在此时，河东使人来报，蜀军已渡黄河引军来犯河东，上党使人来报，蜀军自上郡来犯河西等地。
曹操与众将一听皆大惊，曹操道：“如今兰飞命蜀军兵分四路进军，其势不小矣。”
荀彧道：“陛下，兰飞此次来犯，虚乃为昔日我军犯其雍州之仇，实乃入侵我中原矣。”
曹操道：“那依君之言应如何？”
众将与曹操商议破蜀退兵之计。
却说昔日孟获出战徐晃，不敌徐晃，魏军引二军来助战，蜀军不敌，报之蜀王兰飞，兰飞传令孟获退兵回洛阳。孟获见蜀王兰飞道：“大王，末将不得力，败军于魏军。请大王降罪！”
我急扶起孟获道：“孟将军请起，正所胜败乃兵家常事，何况此次魏军乃有备而来，且孟将军能力敌魏军，重创敌军，兵不乱而全退，将军所罪之有？用有功也。”
孟获心中大喜，道：“大王，末将尽竭尽全力为大王，虽肝脑涂地，也无怨无悔。”
“有孟将军这句话在，何患破不了魏军乎？”我道。
孟获问道：“大王，我军兵非不强，刀枪非不利，粮非不汲，为何大王却令末将退兵回洛阳呢？大王可引军前来助阵，必破虎牢关矣。”
我道：“将军此言差异，昔日我已命赵云赵将军、张任张将军引军自渑池渡黄河攻河东取箕关，以助魏延、阎行将军取并州等地，为此洛阳之兵唯有将军所领的两万藤甲兵，与我所率领的五万护卫军，虽说兵多粮足，然魏军乃有所防备，虎牢关易守难攻，急攻难下，此为其一；其二，曹操亲引大军而来，不下于三十万，如若魏军齐奔出关，围攻我营寨，再绕兵来取洛阳，我洛阳空虚，洛阳一失，如断我后路，我等必死矣；魏军与将军相战，必知将军所率兵之铠甲乃藤铠甲，如若敌军用火攻，取火矢射之，火烧藤甲兵，我军不敌，此为其三，有此三者，命将军退兵乃修养生息，以逸待劳，备战魏军，乃为上上之策。”
孟获一听，拜服道：“大王思考周密，孟获自愧不如。”
我又道：“现在敌军乃四面受敌，以此来看，魏军并不会引军来取洛阳。”
孟获不解道：“大王从何而知？”
我道：“我军乃攻，敌乃守方为上策。如若曹操引军来取洛阳，必料我军坚守不出，其久攻难下，必早退兵，以其如此，还不如据天险，坚守虎牢关不出，引军救援南阳、豫州等地；如若久攻洛阳不下，我大蜀之军直逼其京都，就算取下洛阳，也得不偿失，曹操明知如何，何故来攻呢？”
孟获、武飞等将点头称是。
十一、河西攻略
却说魏延、阎行二将得蜀王兰飞之命，起三军总十万军自上郡东渡河水。
阎行谓魏延道：“魏将军，黄河之水波涛甚急，急渡不得，再者，如若敌军发现我等必受其阻击于河岸，未渡过黄河便全军覆没矣。”
魏延道：“那依将军之见如何？”
阎行道：“我有一计可渡此涛涛大河。”
魏延道：“有何计？”
阎行道：“可命数十人黄昏时分渡黄河，分别带河宽之长绳子，至夜三更找河两面皆绑于大树之上，再命兵趁夜拉绳而过。其一，以此渡河，可防被急流冲走；其二，攀绳而过，渡过快速，至五更定可全军以渡此急流之河；其三，夜渡黄河，敌军乃觉察不到。”
魏延从其言，道：“好，就用将军之策。”
却说早有细作报之河西太守曹遵道：“启禀将军，据上郡报之蜀军以在大造船只，已有上千余只，看来蜀军已准备渡黄河来攻取我河西。”
曹遵却道：“如今黄河水正急，岂可渡，定会被冲翻溺水而死。”哨兵允退。
就在此夜蜀军用阎行之策，三更渡河，五更渡完。蜀军星夜兼程，引军直奔河西郡城而来。
魏军哨兵报之河西太守曹遵，曹遵大惊，慌忙失措，一边使人向晋阳、上党求救，一边命魏将朱赞率兵一万据守城池，阻击蜀军。晋阳太守郭准得讯，命贾范、万政等将据守晋阳城，自起兵十万，以王昶为先锋，唐咨为副将引兵五千渡汾水来援助河西；上党太守梁习得讯，命张球为将、崔谅为副将，引兵五万直奔河西而来。
魏延、阎行引军至河西郡城之下，离城三十里安营扎寨。再日引兵来攻河西，阎行前来叫战道：“城上魏贼，下来受死，为何只在那里做缩头乌龟呢？”
朱赞听此言，气急败坏，大声道：“你休在此放肆，且待我下来取你狗命。”说完下城披挂上马，欲出城来战阎行。
曹遵阻其道：“现蜀敌众多，我军兵少，出城迎敌，必不敌而败。再者，敌军远到而来，兵多粮少，宜速战速决，只要我等坚守城池，蜀军久攻不下，粮尽必退兵，到时我军援军已到，我等再全军掩杀而出，必败蜀军。”
朱赞道：“可是阎行、魏延等人也简直欺人太甚，辱骂于我等，若我不杀此人，难消我心头之恨。”
曹遵道：“此乃阎行的激将法，将军岂可中此计？小心坏大事矣。”
朱赞听其言，坚守城池不出战。
魏军不出战，蜀军亦退兵回营，阎行回营见魏延道：“魏军坚守不出，我军久攻难下，况且我军兵粮不汲，如何才能攻破敌军呢？”
魏延道：“以此攻城，的确攻城难下，力取不行，务必智取。”
阎行道：“难道大将军已有破敌之策乎？”
魏延道：“未有也。”
阎行道：“我等就此商议，以我军粮草恐不能坚持多日，如若不速破此城，我军乃被动矣。”
魏延允之，与阎行连夜商议。
次日，阎行再引一千兵前来河西城外叫战，曹遵亦坚守城池，不愿出城迎战。午后，魏军兵哨入报曹遵道：“禀将军，据属下探知蜀兵似粮草不汲而退兵矣。”
曹遵疑道：“蜀军退兵了？”
兵道：“的确如此。”
朱赞道：“如果蜀军真的退兵了，那么城外叫战的蜀兵做何解释？”
“难道蜀兵真的粮尽退兵，以兵来叫战，是乃缓兵之计。”曹遵思忖着道。
朱赞道：“既然如此，我等何不引兵奔杀而去，趁此机会追杀，敌军必落荒而逃。一举可成功。”
曹遵正思绪着，正此时又有兵回报蜀军正退兵向西而回。
曹遵一听，立立身而起，道：“好，此正乃我等立大功的好机会。”说完起全城之兵两万军，与朱赞各引一军，左右两路军来战阎行，阎行引军来战，与朱赞战三回合，阎行诈败而走，朱赞引军急追，行五里阎行引军回复战，又战两回合，阎行双败走，引兵而退。曹遵又引兵来战，阎行不敢恋战，引兵急退，又行三十里，蜀军奔散众多，阎行身边只有百余骑。阎行引军直奔走，魏军追赶十里，正经一山坳之中，却不见蜀兵影在何处，此时天已下黑，急一声响箭直上夜空，四面火光冲天，在山头军中一人纵马而出，曹遵、朱赞一看，乃阎行是也。
曹遵大惊，道：“我等中计也。”
未等魏军退，四下周围飞下火矢，魏军乱成一团，蜀兵齐杀下山来，魏军大乱。阎行杀至，来战朱赞，仅两个回合，朱赞不敌欲奔走，阎行急奔而上，手起刀落，将朱赞斩死于马下。曹遵一见，急逃奔而走，两兵交锋，战了整整三个时辰，魏军大败，奔散而走。曹遵收集残兵败将，直向河西城奔去。
蜀军连夜追击，至夜二更杀奔至河西城下。曹遵凭着火光一见，城下横尸遍地，曹遵大惊，正此时城上遍旗招展，弓箭兵齐弯弓而对，众军中立出一将，道：“你等是何人？”
魏兵出道：“将军引我等乃出战阎行兵将，我军中敌奸计，敌军正追军而上，请将军开门。”
城上那将道：“请你等曹将军出见。”
曹遵闻此，立马而出道：“我，曹遵在此，请快开城门。”
刚待其说完，城上那将弯弓直射向曹遵，曹遵中箭落马而死，魏军一见，皆大惊，军心泛散。顿时城上弓驽齐发，魏军招架不住，死伤无数。
原来那城上之将，不是别人，正是蜀军大将魏延是也。
不用说了，蜀军粮草不汲而退是乃计策。魏延是命人收拾行囊引兵而向西而退，却日行二十里，夜色却返回，急引兵潜于河西城外三十里。而阎行也引兵隐于山坳，却引一千骑前来叫战，引敌出城，魏兵一出河西城，魏延却放魏军而过，魏军一过，魏延引便取下了河西城。
魏军见大将一死，军心泛散，死伤无数，此时阎行引军至，魏延又引军出，二路军夹攻，魏军四处逃散，能逃就逃，不能逃得就弃兵器而降。
魏延、阎行引兵入城，大喜，安抚民心，犒劳三军，重赏兵将。
再日，魏延、阎行重整军校，修筑城墙，以思备战，再策进取。
十二、城外用兵
却说河西失守，魏兵降兵数半，残兵败将向晋阳逃去，至汾水之时，见晋阳大将郭准引军而来，郭准引军而来，郭准使人问之，方知河西失守。
正是魏延、阎行取得河郡城之后三日，魏延使人探之前向动静，一日兵哨回报魏延道：“禀将军，晋阳、上党各引军向我河西城而来，正在五十里之外下寨，看来明日可到河西城下矣。”
阎行问道：“魏兵多少兵马？”
兵答道：“北乃晋阳之兵，乃晋阳大将郭准领军，约十万军。东乃上党之兵，乃张球领军，约五六万军。”
魏延道：“现在魏军两军急向河西而来，到时敌军兵临城下，断去我军后援，我等乃笼中之鸟，我等迟早要被魏军困死在此。”
阎行道：“将军所言甚是，然大王乃命我等渡黄河来取并州等地，其必有其妙计。”
正在此时流星马飞马来报，魏延命进，兵入道：“启禀魏将军，大王命汉中法正为将军行军军师，引兵来助将军，法军师命属下来报将军，现已渡黄河，刻日领兵便至。”
阎行道：“我军有救矣。”
魏延道：“如此一来，我等乃更思进取矣。”
次日，魏军郭准引军自北而来。魏延、阎行已领兵出城，摆好阵势以