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我也叹道：“蒯军师对你父之忠心可照日月。说真的，我也不想战争。楚国屈原曾言：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。然不战亦不能使天下黎民百姓都安居乐业也，不知何时方能结速这长久的战乱。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”
正此日，文聘找来此，见我大惊，拔刀欲砍道：“兰飞？昔日你侵占我主领土，如今又想害我家公子不成？”
刘琦阻拦道：“仲业（文聘的字），休得对兰将军无礼，你不知先主和蒯军师遗言乎？蒯军师教我等在此以侯兰将军来，你忘了乎？”
文聘见我连躲闪的意思也没有，心中亦惊恐想，昔日闻此人乃英雄，今日之见果然不同凡响。转身对刘琦道：“公子，蒯越这个见利忘恩负义的家伙投曹操去矣。”
刘琦叹息道：“随他去吧。人各有志，而男儿志在四方，随我已无前途矣。仲业，我今欲随兰将军，你愿随我否？”
文聘道：“仲业蒙受先主之恩，未来得急报，我只愿效于先主刘氏，不愿投效他人。公子若弃仲业而去，仲业宁不愿为官，返乡种田去。望公子三思啊。”
我思索一会儿道：“早闻文仲业乃赤胆忠心。然则今豫州一带贼匪猖獗，如若你家公子为贼匪所害，你怎对得起先主乎？好了，今日就此告辞。”说完叫武飞送客。
刘琦回去欲责文聘却未语。文聘道：“蒯军师为何昔日在江夏不劝主公降兰飞，今日为何降之？”
刘琦道：“昔日不比今日。昔日兰飞不肯接纳我等去降，是乃留江夏与孙策报父仇，欲与孙策结盟之意。今孙策得尝所愿，故愿纳我等降之。仲业，就以我之力，无论哪一点都不及兰飞，成大事亦是不可能，似梦幻泡影耳。争取领土，也不过是他日想平天下一登帝位，然真正为天下苍生所想，无非只有刘备刘使君、荆州兰飞二人。如今刘备无实力，只得寄身袁绍，而兰飞，取得荆州之地也实行先父一样的治理，让百姓安乐于此。更让江东孙策莫敢来患，实乃英雄也。”
文聘道：“公子，如若兰飞真乃想纳降我等，明日他一定会自来求之，到时我等愿心甘情愿降之；如若兰飞不来，乃非真心也。”
刘琦思忖了一下，点头作答道：“好，我就听你一言。”
三、意图益州
我诚心要招贤纳士，自然不会轻易放弃好不容易遇上的大将之才。初见乃观此人行动举止，与之谈话乃知其性情，提出来意也得留与对方思考的余地。一招就降之将，未必能负以重任矣。我回驿馆想了想，思绪明日亲往前去拜访。
此日午后。刘琦午睡醒后起床，仆人来报道：“公子，门外有一位自称是兰飞的公子求见，已侯多时矣。”
刘琦一听，慌忙道：“你为何不早点说？”
那仆人道：“是那公子说不打扰公子你午睡的，等你醒后再告之于你。”
刘琦慌忙穿戴后出来相见，见我与文聘正谈笑风生，向我拱手道：“兰将军，让你久等了。”
“公子醒得也正是时候，我与仲业正在说你呢？”我道：“公子身子久带病，应尽快医治，方能以后助我共理天下事也。”
刘琦一听知我已愿接纳他，道：“多谢兰将军关心，我也并非未曾想过，只是我这老病久治不愈。看来我此命要听天由人矣。”
我笑道：“事在人为，又岂可把命交与天呢？说得明白一点，你做事未曾努力，又岂知不行呢？这样吧，神医华佗与我曾有交情，赠一医书与我，我交与内子（妻子的意思）凤娥钻研学有所长，回武陵后，让内子给公子医治如何？”
刘琦惊慌失措，立下跪道：“使不得，岂可让夫人与在下治病呢？”
我也慌了，忙扶起刘琦道：“有何事不可坐下来说呢？非要如此乎？叫内子与君治病又何不可？你也太见外了吧。”见刘琦又欲语，我又道：“不必太计较君臣之别等世俗礼仪，治病要紧也。”
正在话间，吴庆生来报道：“主公，诸葛军师传人来报要主公速回武陵有要事相商。”
“好，知了。对了，庆生，‘云飞十骑’现在何处？”我问道。
吴庆生道：“主公正在驿站外就等主公下令矣。”
我对文聘道：“现事情紧急，我们要尽快赶回武陵。仲业，我叫武飞助你护刘大人家小。我得先行了。”
文聘道：“主公放心，我文仲业一定保护刘大人安全至武陵。”
我再与刘琦等人道别出了驿站跨上马，与“云飞十骑”直奔而去。回到武陵，欣怡、诗梦得知来迎我，欣怡道：“子云，你可回来矣。诸葛军师已侯多日了。”
我问道：“军师现在何处？”
欣怡道：“一大早就与秦、风二人前去校场了。要不要我使人去传军师来。”
“不用了，我自前去校场。”说着我迈大步子，向校场走去。
孔明等人见我来到校场，立来迎道：“主公终回来矣，听闻主公前去豫州寻访名将赵云，可否有果？”
我道：“在卧牛山与那帮山贼大战时，遇到过此人，但此人与刘使君有旧日情义未释，虽有投效我之心，却难释怀也。”
“主公说得极是。但依我昨夜夜观天象，刘氏帝星移位却暗淡无光，可知刘备命不久矣。”孔明重叹一声道。
我惊诧地问道：“军师此言何意？有没有搭救刘使君的可能性？”
孔明道：“主公，此乃天意啊。此必郭奉孝献计也，现刘备处于袁绍营中脱不了身，时已至此，纵是主公有百万之军也难于救刘备矣。”
我立止步道：“刘备一死，袁绍只孤军与曹操相抗矣，而袁绍不听人言，只知报昔日之仇，必败。军师传人寻我回莫非想与我商议意图益州之事？”
孔明笑道：“正是如此，亮真乃难不过主公也。”坐定之后，孔明又道：“主公，现我军兵足粮备，是乃取益州的大好时机。我军可分两路进军，一路可从新城经绶定，直取巴西，可取梓潼矣。主公可从江陵出兵先取永安白帝城，攻克夔关，再取江州，巴郡江州。一旦江州攻陷，可再分三路进军成都，一军从垫江取德阳，一军可先取江阳再经沱江取资中，一军可从嘉陵江取犍为（武阳），到时几路大军一齐进军成都，方可取之矣。”
“军师所言正合我意。”我道：“军师，五日之后进军如何？我想等仲业来助我。”
“文聘文仲业？”孔明问道：“主公纳降了此人乎？”
“正是，与武飞正护刘琦一家大小前来武陵矣。”我回答道：“难道我不应纳降此人乎？”
孔明道：“非也，有此人相助我军又乃大生光辉矣。依我观之，五日之后，赵云必也来投主公也。”
“如若果真如此，进取益州定可一举取之也。”我道。
五日之后，武飞与文聘护刘琦已到武陵。我与孔明、风义郎、秦卿出城迎之，文聘下马道：“主公，我等来迟否？”
我笑道：“不迟，再日我军正欲进取益州，仲业到得正是时候，我军正乃用人之际，有文聘相助定能取得益州矣。”
刘琦下马亦道：“主公心有大志，我愿祝主公此战马到成功。”见孔明道：“卧龙兄，你也在，没想到今日在武陵见到的都是昔日的好友。”
“那正好啊，我已设宴为几位洗尘，可以痛饮一翻矣。”我道。
进城入宫，宴席入坐，相谈笑声不绝于耳，刚饮三杯。有兵来报道：“主公，有自称赵云、樊娟的一男一女，在城宫外说是主公好友，要见主公。”我正饮，放下杯，与孔明对视，皆大笑。
我与众人急出去相迎，赵云见我出，立上前拱手跪拜道：“兰将军，子龙有心来投，不知将军嫌弃否？”
我立扶起道：“子龙快快请起。子龙来投，真是我兰子云梦寐以求，又岂有嫌弃之理？”我双手紧握其手，双眼望赵云，比得了万军还激动，泪花直迸而出。
赵云见此，也很是激动，紧握我手，道：“将军，自刘使君为曹军乱箭所杀，我就思将军。不日，宛城曹洪领兵来攻打汝南，昔日卧牛山众兄弟在乱战中也不免死矣，我只护得阿娟。子龙奔走四方，择主而事，未有如刘使君与将军者。而今刘使君死于沙场，子龙只得投将军而来，今得相随，定效犬马之劳，虽肝脑涂地，无恨矣。”说完又欲跪拜。
我双手扶住道：“我等正对饮，子龙来得正是时候，有什么话，我等进去再说。”说着拉着赵云往里走。
入席就坐，我拉着赵云执意让他与我同坐，赵云推脱不了，只好与我同坐。赵云对我更是感激涕零，对饮一杯后。我对孔明道：“军师果然料事如神，今日有子龙、仲业相助，取益州西蜀定能一举定之矣。”
刘琦道：“可惜我刘琦不能助主公一臂之力，实乃惭愧也。”
我道：“刘长史不必急于一时，你有病在身，你就安心养病，他日用你之时还多矣，你可不要忘了帮我打理内政啊。”
孔明道：“主公说得极是。刘长史还是先养病为上策也。”
四、智取江州
次日，我命秦、风二人留守武陵。我与武飞、赵云、文聘、军师孔明引兵五万从公安向江陵进军。
到江陵之后，我令孔明前往上庸使护军陈到留守上庸，领兵八万与威东将军何义、牙门将军黄忠从进攻绶定、巴西；令赵云、文聘为先锋引精兵五千进攻永安白帝城；我与武飞、杨文义领军十万水陆三军随赵云、文聘之后，进取巴东。
当我亲率军至白帝城时，赵云、文聘已取下此城。赵云对我道：“主公，白帝城闻是我军前来，并没有什么抵抗便轻得此城。可见主公之仁德矣。”
兵贵神速。我立下令道：“子龙、仲业听令，我令你二人为先锋，带兵两万直向巴郡江州进发。冯习听令，我令你留守白帝城，以安民心。其余众将与我随军进军巴郡。”两日后取得江临，又继续向前进军。
一日，我军在江州城十里外安营扎寨。赵云、文聘领军至江州城下叫战。严颜等人见城楼之下两青年少俊秀之人前来叫战，不由得冷笑道：“兰飞军中岂无将才乎？令二乳臭未干的小将前来叫战。看我出战取你二人人头。”
言毕，严颜引兵出城迎战。严颜叫道：“我乃严颜是也。来者何人？报上名来。”
赵云道：“我乃常山赵子龙是也。”话音刚落，赵云已杀至严颜面前。
严颜一听大惊，常山赵子龙？可是后悔已迟矣，已杀至身前了，只得挥刀抵挡，刚战三回合，严颜已感不妙，支撑不住了。转马欲奔回城，可他却忘了赵云之坐骑乃绝影也，快如闪电，追至前方又挥枪刺之。严颜奔马来胸口正撞赵云枪上，赵云拔枪出，严颜惨叫倒于马下，死矣。此时严颜军见主将死皆惊惶失措，欲逃入城，文聘引五千兵喊杀便至。城中之将立令人关城门，文聘追至城下，城楼上搭箭射来，数兵中箭倒地，赵云、文聘令退兵。
赵云、文聘二人回营中见我，赵云道：“主公，巴郡太守严颜被云斩杀也。我与仲业叫战，严颜出城来战被我一枪刺死矣。”
“好，子龙真不愧虎将也。”我笑道：“如令严颜已死，城中之将军无敢出战者，只得坚守不出。江州城乃山城，四面皆山，城低山高，难以寻路入蜀也。”
杨文义道：“主公，应如之奈何？”
我对文聘道：“仲业，你习水战，我令一带精兵两万，连夜从水路，攻取江阳，断江州后援之路，夺其粮草；再引兵经嘉陵，犍为，直攻取成都。”
赵云道：“主公，如若文将军前后受敌围攻，如之奈何？”
“子龙请放心。”我向杨文义道：“子龙、文义，我令你二人带兵三万从垫江直取德阳，再率兵