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城楼上将乃沮鹄，见城下之人乃张飞欲叫人开城门，忽见曹军追至，恐曹军趁机进城立下令不得开城门。张飞见久开城门，又见追兵已至，拍马便走。
却说关羽得陈震送信而来，又亲见张飞出战，知其兄在袁绍处，差（chai）人前许昌告知二嫂，他日前去接二嫂北上，弃曹营而随兄去。
次日，关羽随即至曹操账去，拜辞曹操。曹操早知来意，乃称身体不适不见。关羽怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；吩咐宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。再日再往曹操辞谢，曹操又称疾不见。
关公一日一连去了数次，皆不得见。关羽回思而知曹操故意不见，立撵墨留书一封，率领旧日从人及随身行李北门而去了。
曹操正议牧野夜袭之事，忽有兵报关羽呈书。曹操即看毕，大惊道：“哎，云长去矣！”忽北门守将飞报：“关羽夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆往北而去。”又关羽宅中人来报说：“关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居一室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆没有带走，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。”
众将一听皆愕然。一将挺身出曰：“丞相，我愿将铁骑三千，去生擒关羽，献与丞相！”众将视之，此人乃将军蔡阳也。曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与关羽交厚，其余亦皆敬服；唯蔡阳不服关羽，故今日听关羽而去，欲往追之。
曹操道：“好，我等候你捷报。”
蔡阳领兵追上关羽拦截其去路道：“关羽休走，还不快与我速速回去见丞相。”
关羽横枪立马，上前来道：“关某已留书与丞相，其中缘由，丞相一看便知。尔等请回，向丞相表我心，多谢丞相厚意相待。”
“岂有此理。那就速来一决一雌雄吧。”蔡阳说完，奔马而来。
关羽也催马出阵，上前挥动手上的大刀，劈斩而来。
关羽道：“我不想杀人，汝等可不要咄咄逼人。”
蔡阳道：“哪里来的废话！”不等关羽说，又横切而来。
关羽怒火中烧，大挥青龙堰月刀，一刀把蔡阳斩死马下，其余将士一见，大惊，未敢有出战者，都落荒而逃。关云长单枪匹马，虽赤免日行走千里，可是要护二嫂北上，日程行慢。关羽每日过关斩将，避过重重来患之险。
曹操闻蔡阳等五将已被关羽斩杀，叹息道：“以我观之，云长去意已决矣。”
曹操敬重关羽之忠心、重情之义，故令一路关将不得阻截关公一行人等。此时关羽来到太行山脉脚下，见有人骑马前来。
此人一身白衣戴孝，骑到关公身前，关公一看，此人乃孙乾也。
孙乾翻身下马，跪倒在关公面前大哭，道：“关将军，刘皇叔他”
关羽心跳加剧，抓起孙乾摇问道：“我大哥他怎么了？说啊，我大哥到底出什么事了？”
孙乾哭诉道：“昔日袁绍与曹操初战于牧野，曹军败退，那夜袁绍、刘皇叔安营扎寨于牧野，谁知曹军深夜袭击，连路设下伏兵。刘皇叔寡不敌众身中数箭而亡于魏郡矣。”孙乾带着哭声说完这段话时，欲伤心气绝。
关羽听完，泪已满面。关羽催马加紧上路，护二嫂前往魏郡。一到魏郡关羽立翻身下马，前往堂中扑通一声跪在灵柩面前，泪流道：“大哥，云长来迟矣，云长来迟矣！”
张飞一见二哥关羽，就怒火中烧，起身大骂，道：“昔日俺们三人桃园结义时，曰不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，同甘共苦；俺与大哥同在抗曹军，而你却身在曹营，置俺与大哥不顾，享你的荣华富贵，害大哥中曹贼流箭而亡，你如何对得起昔日结拜之义，大哥对你之情。”张飞越说越气，欲挥拳揍关羽，却被众人拉住。
孙乾劝道：“张将军息怒，将军息怒。关将军虽身在曹营，心却在刘皇叔处啊，更何况关将军乃不知情啊。”
正在此时，马车上二位刘夫人下车奔进堂中见刘备灵柩大哭。张飞也息气了，关羽默默地跪着，双眼被泪水弥漫着。
孙乾对关羽道：“刘辟、龚都自将军回兵之后，复夺了汝南；遣我往河北结好袁绍，请刘皇叔同谋破曹之计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。我与刘皇叔商议，先求脱身之计。虽知被袁绍发觉，走脱不得，且令刘皇叔、张将军为先锋出战牧野。本欲算那次日脱身而去，谁知曹军连夜行军潜伏来袭击”
“卑鄙的曹贼！！”关羽起身问道：“我大哥有何遗言？”
孙乾道：“刘皇叔，临死前思念将军心切，直呼你名，随后便去矣，未曾遗言。将军今后有何打算？”
张飞听此言，怒声道：“俺定要为大哥仇，不杀曹贼，誓不罢休。”
关羽道：“曹操有众兵将所护，岂能轻易杀之？”
张飞道：“我等可投袁绍，借其兵破曹军，又有何不可？难道你不想为大哥报此仇，那曹贼给了你何等好处，你为了荣华富贵竟忘了昔日结义之情矣。”
孙乾劝道：“张将息怒，关将军并非此意。”
关羽道：“田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。以我观之，袁氏灭亡不久矣，留在此地是乃等死也；河北之地不可多留，先去豫州汝南安顿二嫂适宜。”
孙乾道：“汝南？就算我等到了汝南，汝南也不过只有区区一万余人，怎与曹操相抗，再则汝南地处中，到时北有曹操，西南兰飞，江东有孙策，四面受敌，必成战场之地也。”
关羽道：“那应如何是好？”
孙乾道：“正如张将军所言，还不如暂留在河北，以袁绍之兵拒曹军，袁绍兵多粮足；瘦死的骆驼比马大，曹操一时半刻还难攻下。”
关羽也想不出更好的办法了，只好答应道：“就依你所言吧。”于是关、张二人便投于袁绍，欲与袁绍共战曹操。
三、袁绍之死
袁绍一心想早日讨伐曹操，率兵南下，不听田丰等人相劝。曹操听从郭嘉献计夜破袁绍数十万大军，使袁绍损兵折将大半，刘备也在夜袭中身中数箭而死。袁绍到上党后，立招兵马，加紧防守箕关、壶口关。又遣人传信于冀州太守袁谭，令其带兵前往邺城助审配守防。
话说，曹操夜袭袁营大获全胜，降兵上万，且达到了曹操所意想的成功，所以并未急功邺城。曹操与众将都在黎阳听闻刘备死讯后，都佩服郭军师的才能。
许攸道：“丞相，依我观之，现在袁绍大败，应趁机攻之，一鼓作气，取下邺城，再进军取冀州城。邺乃河北最富饶之地，经济之都也；想昔日袁绍乃自韩馥的手中夺取此地，此地乃袁绍物资来源之要地，袁绍失此地必气至口吐鲜血。”
“哦？”曹操若有所思地想了一下，对郭嘉道：“奉孝，你有何看法？”
郭嘉道：“丞相，子远（许攸的字）言之有理，不过袁绍也不傻，他必定会令兵加紧防守，冀州袁谭也必定领后来助。”
许攸道：“可是冀州距邺城再快也需四、五日的路程，我等去邺城至多不过两日矣。难道这个简单的道理，郭军师也不明白？”
郭嘉道：“此言差矣！夜袁营乃两日之前事，以此来看冀州袁谭之兵恐已到邯郸矣。再者，关公弃丞相北上，以我观之，他可能与张飞留助袁绍守邺城。”
曹操问道：“奉孝，此话怎讲，关公何以助袁绍来患我也？”
郭嘉道：“丞相，奉孝只是猜测，但不可不防。刘备乃死于我军之下，虽关公明沙场战死乃不可怨谁之事，但与刘备情同手足，义薄云天，恩重如山；再者张飞必视丞相为仇敌，关公又怎会弃而不助之理？张飞之勇猛，在昔日牧野斩杀于禁，众人可知；关公智勇双全，昔日官渡之战，斩杀袁绍二大将文丑、颜良，众人亲眼所见；以其二人之力助袁绍，岂可轻而取得邺城乎？！”
曹操道：“奉孝言之有理。依你看，应如何处之？”
郭嘉道：“邺城再富饶，能有多少粮草？何况邺城百姓本多，再加上来援之兵，虽说兵能几日到邺城，但粮草却不能，如若我军断其粮草，围城数日，城不攻自破之矣。”
曹操道：“奉孝所言极是，不知奉孝有何计策？断其粮草，围其城。”
郭嘉道：“今夏侯惇、张辽等驻军朝歌已有六、七万兵，黎阳有八、九万。可先令张辽、夏侯惇进兵邺城，在邺城城西外五里安营扎寨，并不去攻城。再令夏侯渊、乐进等人率兵五万，向东内黄方向进军，行至魏郡一带强行渡河，速战速决直取魏郡，并驻守此地，以防来患；丞相再率四、五万从黎阳渡河与张辽等人所领之军围困邺城，不得邺城内人出入，再令人虚报于袁绍曰邺城失守已被我军攻下。袁绍探兵行至魏郡见魏郡乃我军驻守，必信已为真，莫敢出兵前来邺城，回守来不及。到时邺城乃是孤城一个，无来援之兵矣。”
曹操捋了捋胡须，想了又想道：“就依军师所言。”说完下令夏侯渊、乐进等人率兵五万，向东内黄方向进军，行至魏郡一带强行渡河，速战速决直取魏郡。再命人前往朝歌传令张辽、夏侯惇等人率兵进攻邺城。
一日，一兵飞马来报袁绍道：“禀主公，邺城失守，曹操率兵攻下邺城，城中之将皆被其俘虏。”
病榻上的袁绍一听，顿时屡咳不止，昔日夜袭受伤未痊愈；袁绍慢慢起身想到昔日河北与公孙瓒争雄，今日却一败涂地，气得血气上涌，口吐鲜血数斗，昏倒病榻，下人忙扶起回内室。醒后，立招众将欲立新主。袁绍刚愎自用，到死也是一样，不顾众将所劝，一意孤行，竟立少子袁尚为主。
却说关、张二人，将大哥刘备安葬之后，正见袁谭从冀州率兵而来，便与袁谭一起前往邺城，谁知曹操夜取魏郡，截去后援，如今兵临城下矣。现已被困两日，邺城兵多粮少，昔日袁绍率兵出战牧野时也是从邺城取的粮草，现在以邺城的粮草，至多只可维持五日矣。却也并不知袁绍已死矣。
一日关、张二人与袁谭、郭图议事。郭图道：“如若再这样下去，以我观之，粮草用尽城不攻自破矣。”
“如今曹兵将邺城重重围住，出战必受四面之敌。”袁谭问道：“你可否有计？”
郭图道：“现曹操围城，未见有兵来援，何故？”
袁谭道：“敌强我弱，难以攻进，想必正战于荒野。”
“非也。”郭图道：“是乃曹操报伪报于主公曰邺城失守，故不领兵来救也。”
“如今应如何是好？”袁谭道，“莫非我们欲亡命于此。”
郭图道：“我尚还有一计，不过需关将军相助。”
关羽听后，道：“请尽管下令便是，关某定当尽效全力。”
郭图道：“关将军可率数千轻骑杀出重围，直往上党报之主公实情，主公必领兵前来相救；到时，我等从邺城出兵，相助主公之兵定可破曹矣。”
次日，曹营有兵来报道：“禀丞相，邺城有兵出战，正与张合、高览军相战矣。”
曹操问道：“主将何人？有多少人马？”
答道：“主将乃红面长须关公是也，只有数千骑出战。”
许攸道：“丞相，关公乃出城突围去往搬救兵也，不可让关公突围。能擒之故好，如若不能，射杀之。”
曹操未允，他敬佩关公之威名，不愿杀之，左思右想，终不语。忽又有兵来报道：“禀丞相，关公猛不可挡，高览将军战死。”曹操一听，更是难下决定。
许攸又道：“丞相，你不忍杀之，关公必杀我将也。丞相不可因他日之情，一人之�