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走在回且兰城的路上，刘嘉几乎认不出这里就是几年前自己走过的路。记得当时到处都是过兵的痕迹，不但有士兵丢弃抢来的衣服，还有战死的马匹，甚至有无人收的尸体，当然更多的是逃荒讨米的穷人。沿途的村子也都是破败不堪，很多被烧成了废墟，到处都是大火烧过的痕迹和一股浓烈的尸体被烧的臭味。村子里活动最多的只有两种动物，一种是天上飞的乌鸦，一种是地上那些眼里冒绿光的野狗。
不过，现在这里痕迹都消失了，代之以一种生气勃勃的景象。路上只有满脸笑容急着赶路的人群，村里是欢跑的小孩和唤儿的妇女，一幅过年的喜庆样子。看来孟光许靖等人的功劳确实不小。
华佗等第一次进牂柯郡的人更是惊讶万分，这里怎么这么富裕？看他们吃的穿的比其他地方要好上一大截，而且听这里的农民讲他们田里的水稻至少有七八石一亩。难怪童谣说：“牂柯牂柯真正富，那里的马匹都吃谷”！
建安十二年一月底刘嘉一行人终于回到且兰城，闻讯的孟光、许靖等人连忙出城迎接。刘嘉一行在荆州的事迹早在这里传开了：置农庄、收徐庶、聘甘宁、灭水军、降魏延……
这些事让孟光、许靖等人更是对刘嘉佩服得五体投地，纷纷向刘嘉表示祝贺。
第二天刘嘉就召集各官员了解他走之后牂柯郡这一段的有关情况。孟光、许靖等人主要是抓了流民的安置、稻种推广、水利建设、学校建设等事情，基本上进一家流民就安置一家流民，保证了郡里的安定。
许靖说“到现在为止，郡库还是很充盈的，计有黄金八千斤，白银十三万七千斤，现在每月支出折合白银十九万八千两，收入折合白银十万二千两，每月亏空九万六千两，但几年内问题不大，而且支出在近期不会增加很大，收入却可以增加不少。预计到三年后我们牂柯郡就可以达到收支平衡。粮食现在库存有十五万石，还有各地的税收没有上来，现在百姓还在忙于收割，只要收割完成我们还可以增加一百六十多万石。”
他继续说道：“为了让我郡的农民多得些收入，我们现在实行以县为单位的统购统销，由于我们连续两年丰收，在牂柯郡粮食一两银子可以买到二十二石，甚至二十五石。而全国其他地方基本上都由于战争而缺粮，一两银子在北方最多购买十五石粮食而且有价无市。郡里施行统购统销后，既保证了粮食的大量输出，又让农民有了好的收入。此外牂柯郡今年的锦、布也是数量不小，能为郡库带来不少的收入。其他方面，民间现在已经有了四处养马的商号，里面养有一千三百多匹经常进行训练的战马，如果需要只要我们出钱就可以立即补充到军队里去。现在且兰城还有五个长途运输商号，我们可以长期部分征用他们为我们运输部队的粮草……”
接着孟达讲了他负责的军事情况：“现在牂柯郡形势稳定，只有南方和兴古郡有些零星的动乱。我们现在有两万经过多次筛选的征伐军，还有五千太守直接掌握的精兵，加上可以调动的五千镇守军，我们随时可以动用的兵力有三万，当然这些部队不包括思南水军基地的三千甘将军部队。在这三万人马中有五千骑兵、四千山地兵和一万二千藤甲兵以及其他部队。依达看，我们可以对南方的残余势力进行最后一战，收复兴古郡。”
主管情报的李恢说道：“经过我们前年年初的打击，叛军至今没有恢复元气，他们现在主要龟缩在兴古郡首府宛城一带。人数约二万，他们主要是由一些当地土司、豪强的士兵和收割完稻谷的农民以及一些匠工组成，为首的人叫杨锋，手下有朵思大王、董荼等十几名将军、酋长。”
“各位说一说，我们要不要主动出击呢？”刘嘉问道。
兀突骨马上说道：“当然要主动出击，他们不可能主动投降的。”
许靖道：“靖倒认为战争暂缓进行，如果我们现在的恢复速度……”
正在这时候，突然一个护兵跑了进来，大声报告说：“报告太守大人，有一位先生来拜！”
刘嘉对在讨论大事的时候被打断非常生气，但这护兵明知而为之，显然府外之人不是等闲之辈，因此刘嘉连忙问道：“是谁？”
“小的不知，只是他交给小的一张布条子，一定要小的现在就递上来。太守请看！”护兵说着就躬腰双手把布条子递给刘嘉。
刘嘉接过布条子一看，马上大笑起来，一边连说：“好！好！”一边把布条子递给身边的法正。法正也笑了，让彭羕看了一眼后就顺手把条子递给了孟光，孟光以及身边的许靖、华佗等人虽然凑在一起看清了上面写的字，但短短的几个字实在读不出什么意思：“卖身金子已收讫。”
刘嘉高兴地说道：“元直来了，各位请随嘉一起去迎。”
果然当刘嘉出了太守府时，徐庶站在府外微笑着看着他，见他走近，徐庶道：“庶拜见主公！”
刘嘉高兴地笑着说道：“太好了，嘉盼君久也！请进府休息。”
徐庶站起来，与众人见了礼才笑着说道：“且慢，家母尚在车上，容庶先安置家母再来侍候主公？”
刘嘉一听，又是一喜，历史上的徐庶就是因为他母亲被曹操劫持而无奈离刘备而去的，而且这个女人是难得的明事之人。现在他母亲都来了，也就铁了心跟自己了。他连忙说道：“请元直带路，容嘉等拜见令堂。”
徐庶一边说不敢当，一边还是高兴地把刘嘉带到他身后不远处的一辆马车前。刘嘉紧走几步，躬身说道：“嘉拜见徐老夫人，为徐老夫人请安！”刘嘉身后之人也都躬身跟着说道：“拜见徐老夫人！”
车里面一个年老的女声说道：“公子礼贤下士，老身已有耳闻。老身感谢公子的挂念……”
刘嘉拿着徐庶的手说道：“徐老夫人和元直一家就坐嘉这里，这个太守府房子很多，难得去找了。”
“这怎么敢当？”徐庶客气道。
但在刘嘉的坚持下，徐庶一家就住进了太守府，刘嘉住东边房，徐庶一家住西边房。当然安排房子的事就有下人去做了，刘嘉跟徐庶谈着别后之事。
徐庶道：“庶经主公提醒，那日与主公分手之后的第三天，庶就回了老家，还真亏庶回去，庶之弟已在三个月前故世了，留下母亲、年幼的侄儿她们祖孙两人和几个仆人，正是六神无主的时候。本来庶是想在家安居一段日子再到荆州，等二年期一满就来见主公，不想家母知道情况后把庶大骂一顿，说庶飘荡江湖数年学业未进，反不如初也！须知忠孝不能两全，今曹贼欺君罔上，雄据北方日益势大，如不趁早对付，则中原危也，全国危也。为一己之虚面，置国家大事于不顾，小人之为也。太守仁义亲贤，且为汉室之胄，庶既事之，得其主矣。兵法有云当机立断，当机不断反受其乱。况太守虽年幼其志不低，其慧甚明，艰苦之时不去辅佐，三年之后其事已成，要庶何用？”
听到这里刘嘉笑了，说道：“令堂此话真叫嘉汗颜。”
徐庶苦笑道：“家母又说小户之人也明白收人钱财就要为人办事之理，在这乱世今日不知明日事，一旦战乱夭折岂不失信于人。古今办事宜早不宜迟，优柔寡断岂是居庙堂人之所为？”
说到这里，周围的人都点了点头，开始孟光、许靖、严颜等人拜见徐庶之母时还有点勉强，现在才知道刘嘉这个人真的有本事，连一个没有出过门的老女人他也知道其能力，带所有人去拜见。
许靖道：“家有如此贤母，元直之福呀！”
徐庶朝大家拱了一下手，继续说道：“听了家母一席话，庶羞愧难当，即日就收拾家什，贱卖田产房屋，一路追寻主公，可总差那么几日，庶到襄阳，主公已到江夏，庶到江夏，主公已过江陵到了夷陵。在江陵庶闻主公杀蔡壎，灭荆州水军，又知道白水庄为主公在荆州的基地，所以庶劝木柯梨马上转移地方，已免受其牵连，耽误几日，以至与主公相差越来越远。亏主公在思南甘宁将军那里待了一段时日，而庶则是重金租船直上且兰城，所以庶今日就到了。”
说道这里，李恢连忙朝徐庶鞠了一躬，诚心实意地说道：“恢感谢元直的援手，否则荆州之基地全毁也。”
刘嘉也这才明白木柯梨为什么避开了荆州士兵的搜捕，前几天接到木柯梨的信，说是白水庄被荆州士兵烧为平地，亏事先得高人相助，把人和贵重物品已经迁走，所以损失不大，现在已另觅农庄栖身。可信里没有说高人是谁，又是怎么援手的。
这些人相互谈了大约一个时辰后，又回到议事厅讨论起当前的战事来。
刘嘉把前面的情况简要地向徐庶做了介绍，请徐庶谈谈看法。
第023回 《刘巴献策》
徐庶道：“对于内乱的收拾宜早不宜迟！当今天下大乱，容不得我们犹豫过多，战场选在兴古郡，对牂柯的影响并不重大，早安定早作为，如今北方曹操指日可下，今后的形势还不知如何变化，如果外界需要我们用兵的时候我们还要平定内乱，那我们很难与他人争雄。”
刘嘉一听马上想到了赤壁大战，当即确定派大军南下平叛。
确定了打，剩下的就是战争准备了。
这时候，郎岱负责炼钢的吴山派人送来了喜报，他们不但炼出了好钢而且按刘嘉的图纸试制的四轮马车真的能用，运输量比其他车大多了，加上到矿区的路修好了，现在的产量可以达到每天二千斤好钢和一万斤铁了。
好消息还不止这些，二月底刘巴在徐庶的多次去信鼓动下，也带家来到了牂柯。他一来，刘嘉就把自己不熟悉的经济大权交给了他管理。
刘巴一上任就砍了几板斧，首先是统一两郡的关税标准，商品无论进去都必须交税；其次完善关卡建设，所有进去两郡的货物都必须在规定的地方进去；三是建立北、东南、东北三个大型交易点，北方交易点主要面对益州，东北交易点主要面对荆州和扬州，东南交易点主要面对交州和海外。四是完善统销统购机制，限制小行生意和个体买卖。五是鼓励大型收购商号和运输商号参与竞争。
不久，刘巴又想到了一个办法：用钢铸钱！
“用钢？好象没有说用钢铸钱的吧？”刘嘉睁大眼睛奇怪地看着刘巴。
“没有用过不就表示不能用。金银之所以成为钱，是因为它们量少，别人制造不容易。布现在之所以有时当钱用，也是因为织出它来需要很多人工。而我们的钢也是。”刘巴道。
“可我们的钢现在制造并非非常困难，一旦别人学……”刘嘉还未说完，刘巴就打断了他的话。
“这是我们牂柯郡制造容易，而其他地方却是无论如何都造不出这种质量的钢来。现在我们那种出产的粗钢都是价格很高，如果把新生产出来的精钢铸钱，只要钢厂的秘密保持下来，肯定可以无阻地流通起来。再说，一旦我们今后地域扩大了，找到了更多的金银，那我们就可以回收它们，让金银来取代。”刘巴道。
“权宜之计？要是都不用它们呢？”刘嘉问。
“确实是权宜之计！因为炼钢的秘密无法保持很久。至于别人用不用它们，主公放心，牂柯郡会不会用巴不知道，但其他地方恐怕会很快就接受，甚至会有人大肆高价收购。”刘巴道。
“为什么？”刘嘉又不解了。