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深黑的瞳仁也渐渐蒙上一层迷离的雾汽来，他重又埋下头，温热的嘴唇吻吮着她的唇瓣，辗转厮磨，通过唇齿的缝隙将舌尖轻轻挤进去，温温润润的，仿佛春风化解细雨，“果儿……”他唤她，声音缠绵得几乎呢喃：“我们会有孩子的，一定会有的，朕是皇帝，就算寻遍天下名医，无论花多少代价，朕都会想办法……”
他会想办法的，只要她想要，哪怕付出一切代价，他都会给她，……都会！
光阴走得很快，展眼又是来年的二月初春了。
太医院的医官换了一批又一批，所谓的民间圣手召进一个又一个，然而，一个在常人眼里小得不能再小的心愿，实现起来却是难如登天：“禀陛下，根据娘娘的脉象和形容来看，娘娘所患的应该是‘癥瘕’之症。”
“癥瘕？”
“是的，患有这种病症的女子莫说不能生育，而且即使勉强有了生育，都会……都会……”
“都会怎么样？”
他只听见“有了生育”四个字，霎时，一丝希望的火苗就要在心中点燃起来，然而，这点希望不过一瞬的功夫，瞬间又被熄灭了下去：“回陛下，即使娘娘勉强有孕，也可能会出现生命危险，所以，草民不但不能给娘娘开助孕的方子，而且还应该用‘避子汤’为娘娘免其妊娠的可能。”
“什么？你说什么？避子汤？！”
又是一道晴天霹雳响过头顶，刘子毓简直不敢相信自己的耳朵，那名德高望重的民间大夫表情为难，战战兢兢低下头又解释一遍。刘子毓手支着额头，再也没有问下去的力量，他淡淡说了声“你们都退下吧”，然后满脸疲色地顺着雕龙宝椅坐下来。
窗外，美丽的杜鹃花开得如火如荼，那灼灼的颜色，似要将整个宫楼殿宇烧起来。刘子毓一动不动坐在御案前，卷帘的微风轻掠过他如墨的鬓发，他对着窗，看着外面的杜鹃花，看着看着，深邃的眸子渐渐浮出一抹惶骇和恐惧——
“刘子毓！你这个畜生！断子绝孙的狗皇帝！你今日所干的种种恶事，有朝一日总会报应到你这辈子最在意的人身上！……刘子毓，你等着瞧，你不会有好下场的！……”
“断子绝孙的狗皇帝！你今日所干的种种恶事，有朝一日总会报应到你这辈子最在意的人身上……”
“断子绝孙的狗皇帝……最在意的人身上……”
那是张被鲜血染污的老脸，恶毒狠辣的诅咒一声声从他嘴里吐出来，仿佛世间最尖锐的一把利器，刘子毓心口一窒，忙用手揪紧着胸口衣领，直觉一种不详的预感瞬间笼罩他头上。
清明到了，断断续续的雨水从天上落到瓦檐，从瓦檐落到台阶，点点滴滴的，就像人的心情，总是烦烦闷闷的下个没完没了。
采薇病了，这一病就是好几个月，身子每况愈下，形容一天比一天憔悴，这天，料理完内廷的一干杂事，皇后柔止撑着伞，照例带着一些滋补用品去看她。
“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”
病榻上的采薇半靠在软垫锦枕上，乌黑的青丝打散了披在胸前，她面色苍白，没有血色的嘴唇仿佛已经说不上几句话来，两名宫女正守在她的床榻边，一个在旁边为她擦拭嘴角，一个拿着银匙为她喂着药，两人见了柔止，赶紧放下手中东西齐齐跪拜。
“都平身吧。”柔止微笑走了过去，从一名宫女手里轻接过药碗，说了声“本宫来吧”，随即坐在床沿的绣墩上，开始悉心帮她喂起药来。
采薇半阖着睫毛，见了是她，不仅不领情，还将头一偏，一抹厌恶的神色从脸上浮了开来。
柔止端着药碗的手僵了僵，虽然有些尴尬，仍旧低头一笑，用银匙舀起一勺汤药吹了吹，转首送往采薇身前：“良药苦口，你不喝怎么能行呢？来，再不喝可就凉了。”
她的语言温柔含笑，一如多年两个人的相处，然而采薇仍旧没有吭声，闭着眼睛，木偶般一张消瘦的脸颊，仿佛对人世间再无留恋可想。
柔止叹了口气，也不再逼她，只轻轻放下手中药碗，从绣墩上站起身，怅然叹道：“采薇，不管你心里对我有多少解不开的恨，但我希望你还是好好生活下去，人这辈子，能够活着已是相当不容易的，不要拿自己的生命来赌气，你是个聪明人，岂有这个也参不透的道理？”
采薇仍旧没有说话，柔止无奈，只得转过身朝宫婢吩咐几句，“你们要好好照顾太妃娘娘，若有什么事，尽管到凤仪宫回报一声。”宫婢们应声说“是”，柔止摇了摇头，转身又朝采薇说了声：“你多放宽心，好生养着，我改天再来看你。”撩开身前一道珠帘，终是走了出去。
外面春光依然明媚，明净的蓝天一片琉璃之色，柔止若有所思望望四周，正要步下台阶，忽然，暖阁里一道女音终于冰冰冷冷传出：“是啊，活着已是不容易，所以他死了，你们现在也总算可以安心了。”
柔止身子一僵，整个人如木偶般呆住不动。
屋里的采薇浅浅勾起嘴角，眼望着头上的帐顶又冷冷笑道：“为了得到你，那个人手段无所不用其极，现在好了，你也终于当上皇后了，薛柔止，”她顿了顿，又道：“你觉得今天所得来的一切，你安心吗？曾经救过你、帮过你多次的明大人，你口口声声说喜欢他的明大人，最后，他死了，死在你的手下，薛柔止，你告诉我，是不是那个人只要将这事儿瞒着你，你就可以踏踏实实一辈子？安安稳稳做一辈子的皇后？”
“……薛柔止，你回答我，你能安心吗？”
仿佛还嫌不够憎恁，她又加重语气特别补充一句，幽幽怨怨的质问，仿佛聚集她全身所有的力气。柔止久久站在廊檐下，嘴唇发白，手脚凉了，意识被抽空，混混沌沌的空气中，唯有缠在臂上的画帛在风中不停吹卷着，吹卷着，吹到她的脸颊，吹到她的额头上，那感觉，冰冰的，凉凉的，仿佛又是多年前那个下雪的早晨，她头发上沾着几点雪沫星子，明瑟撑着一把油伞朝她走过来，走在雪桥上，然后如兄长般朝她展眉一笑，叫她一声：“薛内人——”
柔止的心剧烈跳了一下，正要转过身拔脚就逃，然而，无力的双足还没迈开一步，里面吃吃一声冷笑，她又听采薇喃喃问道：“十多年前，你们家爹娘是怎么死的，想必……你忘了吧？”
柔止嘴唇掣动一下，四肢越来越冷，越来越凉，仿佛一层冰壳子包裹在自己身上。采薇幽幽一笑，又道：“十多年前，永和宫的万贵妃为了秘密杀死前往西郊守陵的三皇子，不惜派遣几名杀手一路跟随，当时，雨下得很大，又恰逢路桥坍塌，三皇子为了歇脚，最后在一户姓薛的人家住下来……呵，他倒是住下来了，却没想到会害得别人家破人亡，那对薛氏夫妇也做了他的替死鬼，啧啧，皇后娘娘，这件事儿，想必他也没有胆量告诉你是吧？……皇后娘娘？皇后娘娘？”
柔止终于再也不想听下去，耳边乱嗡嗡地，正要用双手去捂住它，然而，还没来得及伸出手，里面声音又断断续续吁了起来：“‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，吁……皇……皇后娘娘，”她的声音渐渐有些吃力，给人一种努力含恨而又续不上气的感觉：“你说……你说，面对这么一个……一个弑父……弑父亡母的仇人，你说，你……你……”
柔止手捂着耳朵，转过身掉头就走，然而，脚刚走了两步，突然，里面“砰”的一声，什么东西打碎在地，紧接着，屋里传来宫女们一声高过一声的尖叫：“太妃娘娘！太妃娘娘——！！”
明媚的春光瞬间黯淡了下去，柔止收缩着瞳仁，一步一步回到暖阁的时候，她虚晃着眼，只见一股股暗红的血液正从采薇的嘴角不停流出来，从下颔流到雪白的绉纱中单，就像怎么流也流不完似地……几名宫女掐的掐人中，叫的叫太医，急的急，哭的哭，忙忙乱乱的，仿佛偌大的殿阁，只有柔止一个人与世隔绝似地失魂落魄杵在那儿。
“太妃娘娘，太妃娘娘……”
几名宫女还在哭，柔止轻轻地伸出手，张了张嘴，正要说些什么，然而，干哑的喉咙还没发出一个声音，突然，胸口发紧，“呕”的一声，一股血腥的味道猝然涌上喉间……
太妃薨逝，皇后突然病倒，突如其来的消息很快传皇帝耳朵里。
刘子毓匆忙下了早朝，神情焦急赶往中宫殿时，数名女医正齐齐聚集在柔止的床榻前，端的端药，喂的喂水，他绷着唇角走过去，将袍角一撩，在榻边坐下来，握住柔止的手，好声好气道：“果儿，太妃的事情朕也听说了，朕知道你和她一向要好，但是，人死不能复生，怎么着也得开得点，就算是为了、为了我，好不好？”
柔止面色苍白地半倚在床榻前，目光呆滞，云鬓松了，钗环除了，几缕青丝逶迤垂至她手中的一枚胭脂扣，她没有说话，只是两眼怔怔地看着它发呆。刘子毓不知该如何安慰她，想了半天，又道：“朕知道你心里不好受，但是，太妃这病也不是一天两天，果儿，别难受了，要不……薨逝太妃的封号，你替朕来拟谥一个好不好？不管是八个字的还是十二个字的，朕都依你，如何？”
软得不能再软的语气，几乎带着些讨好的味道，柔止只顾低头抚弄着手中的胭脂扣，任他怎么安慰，怎么耐心轻哄，还是闭着嘴不说一句话。刘子毓叹了口气，正觉满肚子无奈挫败时，终于，她摇了摇头，淡淡开了口：“不用了，臣妾没事，皇上想怎么拟就怎么拟吧，左不过一个名号而已。”说着，将手中的胭脂扣往床边杌子随手一扔，躺下来，拉过被褥便不再言语。
刘子毓只当她是一时伤心难过，只摇头叹息一声，也不再说什么，只替她掖了掖锦被，然后站起身，吩咐道：“德誉，你去内阁传朕的口谕，太妃娘娘的薨逝务必拟出一个隆重的葬礼，然后再告诉他们说，最近朕身子不太舒服，早朝暂时取消几日，有什么事情，直接将奏折送到凤仪宫就是。”
冯公公偷眼看了看躺在榻上的皇后，小心翼翼道：“皇上，那个……您身子不舒服，要不要也请医官来为您请请脉？”
刘子毓狠狠瞟了他一眼，他又赶紧头一缩：“是，奴才这就去。”
柔止这一病就是好些时日，各种汤药服下去，总是不见好转，刘子毓问太医，有的说肝失疏泄，有的说情志郁结，刘子毓不懂医道，但一听‘情志郁结’四个字，他的心口突然升起一种莫名的慌乱：他知道，若柔止单是为了采薇的死想不开，那么，何至于伤心到这地步？甚至，懒吃懒喝的，就连自己都懒得看上一眼？
不，柔止可不是这样的性子，她虽然心细如发，但终究是个坚强而又看什么都很通透的人，不至于能将自己做贱到这种地步？那么，若不是采薇病逝的原因，如今她这个样子，又到底是为什么呢？
“果儿，朕是你夫君，有什么心事是不能告诉你夫君的？你这个样子，让朕怎么放得下心来？”
他就这样时时守在她的身边，该开导的也开导了，该劝慰的也劝慰了，他是皇帝，一个再疼老婆的男子也不过如此了，然而，对于柔止而言，沉默，除了沉默还是沉默。
刘子毓渐渐地感到一种疲惫来，她把自己封闭起来不说，然而还没来由给他