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柔止看着她，颤抖的手指，一点一点拂过陈尚服的眉目和鼻梁，正双眸呆呆地凝视她出着神，不一会儿，身后的水晶珠帘轻轻一动，有女官领着几名宫婢微笑走了进来：“禀尚宫大人，这是陛下让小的们为您准备的钿钗礼衣，陛下交待说，让您换戴整齐后，立即随小的去南书房一趟。”
柔止微微一怔，这才轻轻转过身，微笑点头：“好，本尚宫这就过去。”说着，她卷好了手中的那副画像，步入侧室，展开双臂，任由几名宫婢为她穿戴更衣。
所谓的礼衣，仍旧是身为内廷尚宫所穿的女官服饰，不过，官服款式虽和平时一样，但配色和细节却又大大的不同。绯色的交领广袖袍服，长长的裙幅拖至地面，衣领和袖缘，皆是滚着银丝点缀的精绣花边。因是深秋将近入冬之季，外面还罩一件镶了雪白毛边的貂皮半臂。柔止受刑小产不足两月，尽管身体还没恢复，但经过几名女官精心一打扮修饰，原本苍白的脸颊立即变得艳光四射，光彩照人起来，甚至，即使不须过多华丽金银珠宝的修饰，便有一种绰约的气场和风姿。
一切穿戴整齐后，柔止闭了闭眼，从胸口长长吁了口气，然后才交叠着两手，抬起下巴，端庄而大方一步步向南书房走了出去。
姑姑，以及我腹中的孩子，不管怎么样，我一定不会让你们白白牺牲的，一定不会……
宫灯昏黄，她秀儿挺直的背影掩映在橘黄色的柔光里，华服的袍摆长长拖于地面，经屏风一个转折，然后消失不见。
此时此刻，南书房内，灯影幢幢，刘子毓依旧目光冰冷而严厉扫视跪在下面的明钰：“明相，岳丈大人，朕还是那句话，这事儿……到底该怎么处理？”
明钰头磕在地上，大滴大滴的汗水不断从额上沁出来。他的舌在口里转了两圈，良久，方声音干哑道：“罪臣家门不幸，有女如此，不仅上辱天恩，还下背祖德，罪臣不敢乞求圣尊宽恕原谅，只望陛下将此贱妇尽快处死，臣肝脑涂地，在所不辞！”
“处死了这名贱妇，朕的百年声誉就可以一洗而清了吗！”刘子毓一拍几案，怒道：“这贱妇既然干了这种秽乱宫廷的丑事，是你教女无方，难道相国大人一点责任都没有么！”
他面部冽然森冷，声音如夏日闷雷滚滚而过，绣着缂丝九蟒的袍服反映在明钰的视线中，张牙舞爪，仿佛要将人撕裂一样。明钰闭了闭眼，终是被质问得无话可说。与此同时，殿内屏声敛气，一片默然，太皇太后惨白着脸，实在无力看下去了，撑着椅子扶手就要起身离开，阿兮刚要搀着她，却被刘子毓锐眸狠狠一盯：“母后你慌什么？还有些事情都没开场，这么早离开做甚？”太后无法，只得强忍着心中的怒意和恐惧重又坐回椅上。刘子毓又从御案上拿起一叠卷宗，“啪”地一下重重甩到明钰脸上：“相国大人，你自己看看，看看这都是什么？老实讲，朕遍读历代史籍，竟没见过像你这样的神奸巨蠹！”
卷宗如雪花般一张张散落开来，明钰右脸被劈得一麻，他全身一颤，赶紧哆哆嗦嗦将将它们拣了起来。刘子毓两眼直直盯着他，又道：“朕当政以来，严整律法，为的就是杜绝朝中官员结党谋私，贪墨舞弊，你倒好，你身为两代功勋老臣，不但不极力辅佐，反而将这些事情做得个干干净净，朕若再蠢笨麻木些，恐怕朕这大好的江山，都要被你们这些蛀虫墨吏吞噬得干干净净……”
那是一份份弹劾明钰涉嫌染指国库、贪墨六部的卷宗，言辞激烈，行文老辣，明钰脸上阵青阵白，浑身都在抖，最后，当他看见卷宗上所写的‘交通权要，扰乱政令’几个字时，突然，他袖子抹了把脸，再也忍不住站起身，指着旁边那几名御史官员骂道：“皇上，您烛照洞鉴，千万别信这帮小人的胡说八道，他们这些人，常常自诩清流，成天没事在朝中逮着个人就找茬弹劾，这没有证据的事，他们往往张口就来，搅得六部不得安宁不说，差点就失去正常的运作，哼，他们如此折腾一番，还不是为了彰显自己的功勋政绩，皇上——”说着，他又转过身，跪着双膝哭道：“老臣纵然教女无方，家门不幸，出了此丧风败德的不孝女，可还请看在老臣衷心侍奉两代君主的份，还请陛下开恩明察啊……”
他哭得是老泪纵横，上气不接下气，几名御史台官员看得实在难以忍受，铁青着脸，正要手持象牙笏说些什么，这时，就在大殿书房门外，突然传来一声宦官悠悠的传唱：“禀奏陛下，内廷总管薛尚宫求见陛下——”
“宣！”
万盏烛火中，柔止走了进来，冠袍带履，肃然而入，身后两名女官侍立跟随。她穿着一双赤舄花靴，两寸的坡跟，每走一步，头上的金钗步摇便荡出一抹明灿灿的光泽，每走一步，腰际的兰花玉坠便发出叮叮当当悦耳的声音。明亮的灯光打在她绯红色的礼服上，她微抬起下巴，目光沉静、端庄而稳重的脸上，居然给人一种艳冠群芳的风华、气度和雍容。
这真的就是传说中那名掖庭出身、却集万千宠爱于一身的宫女薛柔止薛尚宫吗？
没有见过薛尚宫的几名皇室宗亲以及御史台官员，在柔止走来的同时，全都将各种异样的目光齐齐投注在柔止的脸颊上。尤其是明钰，两只眼睛在看着柔止时，更是迸射出一抹复杂而锐利的神色。
“禀陛下，奴婢有重要之事奏明陛下。”
走至刘子毓面前的时候，柔止举手加额，很是隆重地跪了下来。刘子毓朝她点了点头，温柔的目光丝毫不避眼中的那抹宠爱：“薛尚宫有事请奏。”
“谢陛下。”柔止恭敬站了起来，她抬起头，目不斜视，向刘子毓表情庄重禀奏道：“听说陛下此夜有急事与大臣商议，奴婢本不该打扰圣尊，更不敢干扰国政，可事关内廷六局，事关朝廷海外贸易之事，而且……”她略一侧过身，看了看旁边正气得浑身抖动的太皇太后，然后挺直背脊，说道：“而且，事关后宫有人交通权要，扰乱内廷国库一事，奴婢……不敢有丝毫隐瞒，特此急奏。”
“轰”地一下，书房的气氛陡然肃静起来，好似预感就有一场大戏将要上演，满殿之人个个瞪大着眼，惊得呆若木鸡。
☆、第108章 垮台〔下）
刘子毓扫了几名官员一眼，问道：“既是内廷六局的事，又事关朝廷贸易，那么薛尚宫此奏也不算干扰国政，薛尚宫，有事但奏不妨。”
“是。”柔止微一颔首，说道：“陛下，有句话叫做，公中之私，私中之私，尤其涉及后宫与内廷之事，一向纠葛纷乱，常常理不清楚。不过，在奴婢获得陛下的许可整查六局之后，奴婢忽然发现，如今的内廷早已是入不敷出，亏空惊人。故而……奴婢想着，奴婢身为一介内务大臣，既食丰厚君禄，又沐皇恩，不管怎么样，定要将亏空的原委查实清楚，可是没想到，查来查去，奴婢还是有些……”说到这里，她的声音显得有些迟疑和为难，刘子毓朝她点了点头，说道：“不用怕，本朝历来律法如山，就算天子犯法，也是与民同罪，薛尚宫，当着几位爱卿和王叔的面，有什么但说不妨。”
柔止再次拱手点头说是，又道：“陛下，谁都知道，宫中的内廷是管理后宫衣食住行的一个内务机构，小到丝绸、瓷器、茶叶，大到礼仪、工程、农庄和盐政贡品，并且，按照历朝历代的内廷规制，后宫女眷甭管是太后娘娘，还是皇后主子，一律不得滥用权位干涉六局。而且，宫中还有明文规定，后宫女眷除了不得干涉朝政，更不能结交前朝官员，然而，奴婢却发现，早在先帝还未驾崩之时，后宫之中便有某位主子屡次染指六局，私交外臣不说，还联络某些官员调用变卖库贮之物，不管是丝绸瓷器，还是珠宝贡品，数量上达万件之多……”
“真是好大的胆子！”刘子毓眉头一皱，怒道：“薛尚宫，你应该知道，内廷库贮虽为后宫内务机构，也算是国库的一部分，你身为后宫内务总管，既有这样的事，就应该早向朕禀奏才是。”
“是，奴婢失职，有负皇恩。”柔止瞬目看了看旁边差点没气晕过去的太后，抬起头很是郑重禀奏道：“可是陛下，太后娘娘私自审讯奴婢时已经发下话来，她说，奴婢虽身为内廷总管，然则内廷之事仍旧由娘娘她说了算，所以，奴婢并非有意欺君不报，实在是身处其位有些两难，而且，”她低下头，解下系在腰际的一枚玉制官牌，双手恭敬呈上：“而且，奴婢今日前来面圣还有一个不情之请，若奴婢这大宫女一职真如摆设，那么……就请陛下现在免去奴婢大宫女一职，另选合适女官担任吧。”
“噼啪”一下，好似一道晴天霹雳响过太后头顶，太后坐在红木大椅上，两手死死捏紧着椅子扶手，盯着柔止的双目，几乎就要喷出火来。明钰忍着抽搐的面颊，在听完柔止这番不痛不痒的呈述后，恨不得立刻将这女人亲手掐死。其他的皇室官员则看看柔止，又看看太后，表情各异的脸上，神色难辨。
刘子毓点头连连说了几声“很好”，然后袍袖往桌面一扫，‘哐当’两声，桌上的那方白玉纸镇瞬间摔成粉碎。
“母后！”众人委实一惊，还没回过神，却见刘子毓两眼直盯盯看着太后，咬牙切齿，一个字一个字地说：“您老人家真真让朕出人意料啊！您老人家可知道，如今国库空虚不说，蛮邦外族随时都可能从边境打进来，你身为后宫主位，堂堂一国太后，在如今国家财政危难之际，不想着做一些上有益于国，下有利于民的事，却染指内务库贮，勾结外臣聚敛财货，交通权要，你老人家可真是……真是让朕开了眼界！”太后被他问得面色惨白，嘴唇直打哆嗦，刘子毓手揉着太阳穴，又问：“那么薛尚宫，你可知与之私交的官员都有哪些？”
此话一出，众人又将齐刷刷的目光从皇帝移向柔止，明钰没有吭声，只是铁青着脸色木头似地站在那儿一动不动，柔止收好手中的青穗玉牌，表情镇定转身两步，至身侧宫婢拿过一份密档，双手恭敬呈上：“禀陛下，这是尚服局陈内人身前留给奴婢的一份账目密档，陛下若要查证，上面都有各部官员的详细记载，尤其，”她侧目看了明钰一眼，表情镇静，一个字一个字地说：“还有内阁首辅明相的加盖印章。”
※※※
秋风劲吹，落叶飞舞，凤仪宫的回廊尽头，皇后明清正形容憔悴地站在滴水殿檐下。天光一点一点亮了起来，她穿着一件织锦水红氅衣，微仰着头，没有血色的脸颊仍旧笼罩在一片阴霾和黑暗之中。几名宫女不知她发生了什么事，忙要小心翼翼来劝慰她，却被她木然一推，又赶紧恭恭敬敬退了下去。一道道萧瑟的秋风穿堂而过，她就那么目光呆滞、一动不动站了整整一个晚上，不吃不喝，也不说话，直到一阵急促匆忙的脚步声石破天惊般响了起来：“皇后娘娘，皇后娘娘——”
是她的贴身乳母钱嬷嬷的声音，钱嬷嬷跑得朗朗跄跄，上气不接下气，明清一惊，赶忙上前两步，一把捉住嬷嬷的手：“怎么样？养心殿那边怎么样？我爹爹怎么说？为我求情了吗？皇上和他�