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玉簪，黑白分明的眼睫，格外盈亮剔透。
怀袖第一面见苏麻喇姑就心生喜欢，她慈爱的眉眼总掬着笑意，让人不自觉的想亲近。
过了青石板路，再往东，宫女太监渐渐少了，苍松翠柏从高墙内探出枝桠，映衬着院落内格外幽静恬然。走到一处宫门外，苏麻喇姑回身对怀袖笑了笑道：〃咱们到了。〃
怀袖抬起头，迎着门楣上方的匾额细细望去，门头的竖匾上，书写着满汉两种语言的斗金大字：慈宁宫。
怀袖口中默默念了一遍，又四下打量着朱红的，铆着金灿灿铜钉大门，还没进院落，先闻见里面传出来的阵阵檀香味儿。
苏麻喇姑带着怀袖进了慈宁宫内，绕过正殿来至后殿，后殿内又分东西配殿，东西配殿各三间小抱厦，最后又各分出东西暖阁一间来。
苏麻喇姑将怀袖先安置在西边一间厢房内，唤了个小宫女去端茶。
〃你先在这里歇息，我过去看看。〃说罢，撩开软布帘走了出去。
那小宫女很快端来了茶放在炕几上，福了福身就退了出去，只剩怀袖独自留在屋内。
怀袖欠身坐在茶几旁的木椅上，隔着窗向外打量。
刚才进来时一路走来花团锦簇，绿意盎然。
让怀袖竟产生了错觉，以为置身江南园林，暗香浮动，芳草滴翠，让人即刻感觉身心清净放松，其间还掺杂阵阵檀香的味道，更令怀袖一下就想到二姐的佛堂，心里产生一种亲切感。
苏麻喇姑去了一会儿才回来，说道：〃太后要进膳了，已经传下去，我回明了太后，你中午就在这里歇着吧。〃
苏麻喇姑嘱咐完，正欲转身离开，略迟疑下又转回头，笑盈盈对怀袖道：〃你若是此时一个人觉着不惯，就先跟着我到后堂吧。〃
怀袖闻听自是高兴，她初来宫中人地生疏，自然不喜独处，便跟着苏麻喇姑去了后堂，用过中饭就在苏麻喇姑的静室内歇息了片刻。
苏麻喇姑自去料理其他事物，直至半后晌才回来，进门便说：〃太后午间小憩刚醒，此刻正在喝茶，你随我去见太后吧。〃说罢，带着怀袖出了二门，向后殿东暖阁去了。
怀袖小心翼翼地跟在苏麻喇姑身后，虽然对周围的景致好奇，却不敢四下张望，目光只落在前方的青砖上，起步落足均沉稳谨慎。
苏麻喇姑走在怀袖前面，只能听见身后窸窣的裙摆摇曳声音，却听不见半分花盆底清脆的声响，便知道，这定是入宫前严苛研习过宫规礼法的，忍不住回头对怀袖露出欣然赞许的浅笑。
第071章 美人世家
来到东暖阁门外，怀袖渐觉那股檀香味越发浓郁，门口站立的宫女见她们走来，轻轻挑开帘栊，苏麻喇姑回头对怀袖浅笑，先走了进去。
怀袖也跟着低身进入暖阁。
悄然抬眼，见临窗的暖炕上，盘膝坐着一位满头银丝的老妇人，身着藏蓝色滚边苏绣如意云纹，斜对襟银鼠夹袄，内穿一件同色苏绣滚边旗装。
虽然衣着朴实，但素雅中却不难看出绣工精湛，材料考究，手上一串龙眼般大小的祖母绿玉佛珠，散发出莹莹深沉的色泽，那祖母绿通透浓郁的墨绿色中不见一线白丝，玉料罕见的纯正通透。
老妇人妆容素然庄重，不带半分脂粉气。
不用介绍，怀袖便知这位老妇人便是高高在上，连当今皇上都敬畏三分的孝庄太皇太后。
举步上前行两步，站立在地当中，轻轻撩起前襟的裙摆，曲膝跪于青砖地面上，双手撑在身子两侧宽宽附身扣头道：〃秀女怀袖，叩见太皇太后，祝太皇太后万福金安。〃
孝庄缓缓放下手中的经卷和放大镜，低下头看着跪在地上的怀袖，和声问：〃你就是疆北振国将军，正白旗葛吉泰的小女儿怀袖？〃
〃回太皇天后，正是。〃怀袖跪在地上，伏着身子回道。
孝庄微微点了点头，说道：〃起来吧，近前来，让我瞧瞧。〃
怀袖缓缓从地上站起来，略微理了理裙摆，款步走至孝庄面前站定，目光略微低垂看着炕沿，双手自然垂于身体两侧，举止宁和稳重，丝毫看不出是头一回入宫的样子。
孝庄上下打量着怀袖的面孔身段，又仔细看了怀袖的五官眉目，笑着点了点头。
口中仿佛自言自语道：〃是有几分像。〃说着抬起手，牵起怀袖的一只手，拉到面前看着，〃是个伶俐的模样。〃
苏麻喇姑在旁侧也笑着说：〃我也是觉得，这身段气韵真不像刚进入宫的，想是遗了当年古论锐敏公主的气度呢。〃
孝庄笑着点了点头，说：〃这丫头的长相跟她外祖母却有几分像，只是眉目间承袭了她阿玛的英气，是个有主意的女儿。〃
说罢放开怀袖的手，又简单问了几句疆北的情形，却都一概不涉政事。
怀袖一一如实作答，声音柔和口齿清利，孝庄厅舍十分喜爱，又问是否识字念书，怀袖轻轻点头，孝庄便当即将抄写经卷的事儿派给了怀袖，并说平日闲来无事，只帮着苏麻喇姑整理花草。
〃我记得你静室旁的知画斋空着，就让这怀丫头住那儿吧，我看这丫头穿着打扮素净简雅，那里清净，也好静心抄写经卷。
让人把那儿收拾出来，将我的经书送去一部分。她只管抄写经卷，你再挑几个宫女放在书画斋，做洒扫活计。〃
〃是，我这就去安排。〃苏麻喇姑福身便要褪去。
孝庄转而对怀袖道：〃你与曼姐儿一起去吧，多跟她学着些。〃
怀袖跪地叩头谢恩后，跟着苏麻喇姑出了东暖阁。
知画斋其实早预备下，连怀袖入宫所带之物也都已经送了来，怀袖看着陌生的院落，心中升起一丝疑惑，为什么自己明明入宫选秀，却被带来了慈宁宫？
苏麻喇姑亲自挑了四个随侍宫女给怀袖，并另安排了一个小太监帮忙照管知画斋内一应事物。
怀袖谢过苏麻喇姑，算正式入主知画斋。
待所有事情安顿好，怀袖独自坐在床前的书桌旁，凝望了眼前陌生的陈设，目光游移向墙上已渐西偏的光影，忍不住说道：〃素儿，咱们这算是进宫了？〃
〃姑娘是有什么吩咐吗？〃怀袖话音刚落，耳畔传来的不是素儿熟悉的声音，却是一个陌生的女子的声音。
怀袖微怔了怔，回头看时发现是今日苏麻喇姑新派来的大丫头翦月，此刻站在门边正望着她。素儿已不在身边，她忘了。
晚间，苏麻喇姑陪侍在孝庄身侧咏诵佛经，读完一整段《金刚经》，靠在软榻大迎枕上的孝庄说道：〃歇歇吧，今天就读到这儿。〃说完让身边的小宫女端了杯茶在苏麻喇姑面前。
苏麻喇姑自十来岁跟着孝庄嫁给太祖皇帝，后又随驾入关，直至来到这紫禁城中，几十年的岁月相伴，她与孝庄的关系早已超越了主仆的情分，
因此除了一些正式场合，私下里孝庄早免去了苏麻喇姑的一应礼数，只如自家姊妹一般相伴起居。
苏麻喇姑端起茶碗，喝了一口蜂蜜乳酪茶，说道：〃前儿选秀的花名册报上来了，怎么这次皇上选的这样少？〃
苏麻喇姑话音才落，孝庄便说道：〃谁知道呢？我也纳闷这个。〃
孝庄说着话，轻轻揉着额角继续道：〃原想皇上此番选秀，还特意将原先选定的颐和园移至体元殿，况且又都是满蒙汉八旗内的贵族女子，想必是正经地想选些女孩子充裕后宫，却没想内服务抄送来的名帖才寥寥数人。〃
说至此，孝庄忍不住叹息道：〃哎~皇上人大了，心思也多了，我也摸不清他到底想些什么，莫非此次秀女人选都不合皇上的心意？〃
苏麻喇姑闻听，略想了想，笑道：〃我看不一定，那日我第一眼见怀袖，就很是惊讶，原想疆北来的女子，定是粗犷豪迈的性情品貌。
却万没想到，乍见怀袖那刻，我以为管事公公弄错了人，怎么看那身段模样，都像是细腻娟秀的江南女子，竟有几分勤嫔刚入宫的气质。〃
孝庄闻听苏麻喇姑这么说，却噙笑摇头，解释道：〃这个你就不知道啦！要说别人家我不了解，可要说起镶黄旗旗主的嫡福晋固伦公主，当年可以草原有名的美人！
她的女儿东果儿格格，那也是咱们满蒙数得着的美人胚子，当年顺治帝登基，遴选秀女的前一年，我特地跟她提过，想招她的冬果儿入宫。
却没想到她凭着一道御赐金牌，转眼就将冬果儿嫁给了当时还是正白旗少将军的葛吉泰。〃
孝庄说至此，目光深邃而悠远，唇边含笑道：〃我虽然惋惜，却也只得作罢。
说真的，我虽只见过冬果儿一面，却真心喜欢那孩子。或许当年冬果儿入宫，顺治帝也不会因董鄂妃……〃
第072章 命运之轮
孝庄说至此，渐渐陷入沉思。
虽然已时隔多年，此时的孝庄，提起来当年的诸事，依然难掩心中的满腔遗憾。
苏麻喇姑闻言也垂下眼帘，她知道，能被孝庄赏识的女子却是难得，这位东果儿格格定是名副其实的品貌过人，想当年孝庄的已被称为草原上的夜明珠，而那位固伦瑞敏公主当年又是何等风采？
苏麻喇姑还沉溺在刚才的回忆中，孝庄却又开口笑道：〃不过，岁月轮回，她家的丫头，终究有入我皇门的了。呵呵~〃
〃怪不得我第一眼见怀袖，就觉得她不同一般官宦人家的女子，原来有这层渊源，难怪常说龙生龙，凤生凤，果然有道理！〃苏麻喇姑此时方恍然颖悟，难怪自怀袖入宫，孝庄太后就对待她与别人不同。
孝庄点头赞许，目光中露出幽远而深邃的淡笑，当年原想为顺治讨得佳人，却夙愿落空，如今换成孙儿康熙君临天下，固伦锐敏的外孙女终究还是入得宫来。
命运之轮埋下种子，幽谧地微笑着，静待光阴荏苒，缘分在哪一世轮回，谁也无法预料……
怀袖手捧着一叠刚抄好的经文，从后跨院进到西厢房暖阁内，见孝庄像往常一样跪在佛前诵经，便悄悄地退到花梨木屏风侧，也闭了眼，十指合于胸前口中默念。
〃是怀丫头站在门口么？〃
孝庄不知何时，已经由随侍的宫女竹青搀扶着，起身坐在了炕沿，正端着茶杯瞧着她。
怀袖慌忙跪地，说道：〃请太皇太后赎罪，奴婢失礼了。〃
〃起来吧〃孝庄并没生气，放下茶碗，捻起块新蒸的栗子糕放进嘴里，又端起茶碗喝茶。
怀袖起身走到近前，见孝庄将空茶碗放在桌上，左右看看，此刻这里只剩她一人，便走上前，提着提梁壶缓缓为孝庄杯中注了茶汤。
孝庄待怀袖斟完茶，问道：〃你刚才似在礼佛，能告诉我所为何事吗？〃
怀袖低垂着眼帘，开口道：〃回太皇太后，我见佛祖面目慈悲，突然遥想起远在疆北的阿玛额娘，便在心中求佛祖宽恕我无法在双亲膝下尽孝，并为阿玛额娘祈福保佑，身体康健。〃
孝庄闻听，唇边绽出慈和微笑说道：〃心念孝道本是为人儿女的大善之举，你有此心，也是应该的。〃说完，又看见桌上怀袖刚送来的一叠佛经。
孝庄翻开看了几页，见所抄撰之经卷笔墨工整，字迹娟秀，且体恤她年高眼花，特地将字写的比平常经卷略大一些，孝庄取过放大镜再看，果然比以往的读起