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容若心下自然也十分高兴,忍不住回头悄悄望向怀袖,见怀袖正看着他呡唇笑,便对怀袖扯出一个大大的笑脸。
怀袖见他对自己笑,反将俏脸一沉,白了他一眼,又移向旁处,辰时心内憋着的气闷,顿时消减了大半。
后面跟随的侍卫早有人过去,将那鹿困住抬至他几人面前。
黄三爷仔细打量那鹿,忍不住啧啧称赞:“好肥健的雄鹿,许久没有射到这样的东西了,看来咱们今日有口福啦!”
怀袖也策马近前去瞧,果然见那雄鹿体积硕大,宛如一只马驹子,不禁道:“鹿肉也不是十分稀罕的,这东西长了如此大的个子,肉怕是也长老了。倒是头顶上的大鹿茸珍贵些。”
黄三爷连连摇头,笑着解释道:“你说的那是一般的鹿,这种鹿,名叫白唇,十分罕见,且灵敏异常,很难捕捉,通常的鹿能活个三四十年就了不得了,而这种鹿至少都活至五六十年之上,这一只瞧那牙口,怕还不过十年,嫩着呢!”
怀袖听了直咋舌,黄三爷笑着继续道:“这白唇鹿肉可是世间难得的珍馐美味,保证你尝过后,再难忘记!咱们今日可是全托容若的福喽!”话落,向容若投去赞许笑意。
有侍卫将那鹿抬下去,他几人继续向林内行去,林内各种飞禽走兽繁多,猎物十分丰盛,而今日,容若射猎格外顺利,普通的猎物自然不在话下,就连极其罕见的蟒纹狍也猎中了两只,快至正午时候,他几人已经收获颇丰了。
黄三爷看着容若马后股上悬挂着的,那两只珍惜少有的蟒纹狍,笑道:“果然不愧为御前一品的带刀侍卫,出手便不同凡响,又令我见识到了两年前,行围射猎大赛时候,你的卓绝风采啦!”
容若赶忙摆手笑道:“三爷谬赞了。”
怀袖听见这个,颇感惊诧,心想:平日见他著书立说,通晓文墨,只以为他是个文官,却没想到竟是御前的一品带刀侍卫,又思及他功夫确实不弱,方才颖悟,不禁暗叹道:没想到,这呆子还是个文武兼修的!
第023章 密林险遇
黄三爷抬眼看了看天,见明晃晃的日头自茂密的枝叶间倾下来,已是正午时分,便道:“咱们就在此处歇息吧,烤些野味儿来当午餐。”
怀袖也的确觉得有些累了,欣然赞同。几人边寻了片空地歇息下,那些侍卫竟带了烤肉用的铁钎铁钩,不多时便挖好了灶眼,捡了柴堆,点起火来。
怀袖许久没有如今日这般,纵马在野外撒欢,心情大好,虽然微有疲惫,但仍忍不住在林地四下走动,在空场子周围溜达张望,忽望见不远处,如紫色云雾般铺了浓密的一层花海。
怀袖毕竟是女儿家,见了花草,顿时兴奋起来,举步便向那片紫色花海奔过去。
“怀袖,不可走远,当心有兽出没。”容若原本正与康熙看那白唇鹿的巨大鹿茸,眼角瞄见怀袖跑远,便起身喊道。
怀袖回转身,见黄三爷并没看着他俩,便朝容若吐了吐舌,转身跑了。容若见她是故意顽皮,想来也不会跑远,便任由她去。
怀袖走近那片紫色花海,细看,竟是一种不知名的淡紫色花朵,约莫有半个手掌大小,层层叠叠的花瓣圆润如珠,中央围拢着淡黄色的细丝花蕊,艳而不俗。
怀袖附身摘了一朵,凑近细嗅,花蕊中散着淡淡香气,便想着结个花环玩儿,仔细挑选着花朵,不知觉便采了一大把,怀袖用袖口轻轻擦拭了下额角的汗,站起身正欲回去,忽然听见一阵如梭的“丝丝”声,似是从身后的树上传来。
怀袖从没听见过这样的声音,好奇扭头看时,竟见一只碗口粗青花大蟒蛇,盘踞在她身后的一颗矮树上,一双墨绿色如鸡蛋大小的眼睛直勾勾盯着她,口中“咝咝”地吐着红黑色的长长的信子。
“啊!”怀袖惊地不由大叫一声。
不远处正烤鹿肉的容若和黄三爷闻听见她的叫声,慌忙扔下铁钎,站起身向怀袖望去,容若一眼便瞧见与怀袖相距只两米左右的矮树上的巨蟒,当即脸色骤变,提弓箭就跃了过去。
就在怀袖不知所措之际,听闻耳畔“砰,砰”两声强弓拨动的声音,紧跟着,一阵疾风夹过着冷飕飕的利刃由脸颊旁划过,“嗤”一声,羽翎箭正钉在那青花大蟒张开的血红色口中。
“啊!”紧跟着,另一只箭钉在那蟒蛇后面的一颗树上,传来一声惊叫。
“怀袖,你没事吧!”容若疾步跑过来,查看怀袖周身上下,见并未有伤,才稍稍松了口气,温和道:“方才第二支箭,我的手略抖了一下,听见你的叫声,我以为伤着你了呢,吓坏我了。”
怀袖此时,已心绪已稍显平静,瞧着容若莫名道:“你射箭后,我并没有叫。”
容若也望着怀袖,蹙眉惊诧问:“我明明听见你惊呼声,为何否认,除了你,哪儿还有人?”
怀袖蹙眉道:“我骗你做什么,没叫就是没叫!”说罢转过容若的身子,不再理他。
此时,黄三爷也走至近前,看了看那只被容若的箭钉在树干上的青花巨蟒,不禁笑叹:“好家伙,这么大的个子,怕是快要修成精啦,容若,你回去将这畜生的胆取出来当药引子服下,寒疾没准能除根呢。”说罢,抬手摸了摸光华的蛇身,低语道:“真是难得一见的好东西!”
容若和怀袖也走围过来看那花蛇,正在此时,容若眼梢余光无意间瞄向后面那棵树,树干上正钉着他方才射出的第二支箭,那树下竟靠着个白衣女子,披散下来的青丝长发遮住了半个脸,看不清容貌。
容若赶忙走过去,附下身,轻声唤道:“姑娘,姑娘……”
怀袖和康熙也走了过来,此时,有侍卫将那蛇从树上取下来拖走,剩下几个侍卫守护在三人周围,生怕再出什么意外。
黄三爷四下瞧了一周,轻蹙眉道:“这女子是哪儿来的,这荒郊野岭的,除了鸟兽,哪会有人家居住?”
怀袖蹲下身,拨开草,见那女子一双脚没穿鞋袜,裸露着,竟是三寸金莲的裹足,便知她是个汉家女子,因满族女子皆是“天足”,从不裹脚。
“你们瞧,她的脚磨得都是血泡,一定走了不少路。”怀袖轻声道。
黄三爷和容若又细细打量,见那女子衣裳虽不是很粗陋,却被刮得全是长长的口子,身上衣裳的质地,似不是贫苦人家的粗布,但又不是格外的华丽,样式却是宽袖长摆的汉装服饰。
怀袖轻轻拨开遮盖在女子脸上的长发,显现出女子算不得美丽,却十分清秀的容貌。
容若伸手探了探鼻息说:“还有气息,看样子像是疲倦过度,昏厥过去了。”
黄三爷微微蹙了蹙眉头,道:“先把她带回去再说吧。”话落,旁边走过来一个侍卫,将那女子横抱起来,几人回到空场,才走近,便闻见空气中弥漫的烤鹿肉的浓香气息。
“好香呀!闻见这白唇鹿的肉香味儿,马上就觉着腹内饥肠辘辘啦!”黄三爷笑道。
容若和怀袖也颇有同感,走过去围坐在灶眼旁,有侍卫端过来盛着清水的铜盆,三人分别净了手,又有人端过已经考好的鹿肉,怀袖三人迫不及待地伸手拿起铁钎,撕扯着吃起来。
那捡回来的女子被安置在空场的另一端,侍卫在地上铺了快毡垫,那女子便躺在上面,又有侍卫用水袋喂了些水给她,她却仍是始终昏迷。
过不多时,怀袖三人吃饱了,盘坐在一颗粗壮的大树下歇息。黄三爷和容若以及几个侍卫围拢在那条青花大蟒旁边,议论猜测那蟒的蛇龄。
怀袖闲着无聊,将眼瞥向旁侧,见一大把淡紫色的花束搁在旁侧的土地上,那花被采摘下这些时,却仍娇艳欲滴。怀袖浅笑,想来定是自己方才一时吓地厉害,忘了将花儿丢弃,便又将那些花拾起来,结起花环。
花环才结好半个,忽听见细如蚊蝇的娇弱声音轻轻**:“蛇,蛇,救,救命……”
怀袖抬起眼帘,见那原本横躺在毛毡上的白衣女子,此时身子微微颤动,一双绣眉紧蹙,口中喃喃不止,脸上露出痛苦的神情。
第024章 秦氏红玉
怀袖见那白衣女子似要转醒,赶忙移向那女子身畔,正欲开口,只见那女子双手突然在空中胡乱挥动,口中叫嚷道:“你们走开,别碰我,走开,走开……”
怀袖见此情景,知道她是梦魇了,伸手紧握住女子挥动着的双手,轻声唤:“姑娘,姑娘,醒醒,醒醒!”
那女子的手,在被怀袖握住时候,或许是感知到了手心传来的温暖,立刻平静下来,眼帘内动了动,悠悠睁开了眼。
此时,容若和黄三爷也走过来,围拢在女子身旁。
这白衣女子初醒来,神情中仍凝着惊恐,由怀袖,容若,黄三爷脸上一一打量过,最后,目光停在容若脸上,喏喏轻声问道:“我,我这是在哪儿?”
容若见那女子望着他,便浅笑道:“别怕,没事了,这里是南苑猎场。”
那女子听罢缓缓坐起身,向四下打量,忽见旁边侍立着皇家侍卫,惊地死死扯住容若的手臂,连声哀求道:“别抓我,我没犯错,别抓我,别抓我……”说罢,竟将脸埋入容若的手臂间。
怀袖,黄三爷以及容若三人互望一眼,料想这女子八成是受了惊吓。黄三爷回头对站在身后的侍卫挥了挥手,示意他们站远些。而后对女子温和道:“姑娘莫怕,他们不是来抓你的。”
那女子听见这话,才从容若手臂间缓缓抬起脸,又看了看那些侍卫,稍平静了些。
容若见她情绪平复,问道:“姑娘,你家在哪儿?怎么一个人在这荒郊野岭中?”
那女子望着容若,又缓缓垂下眼帘,纤细的颈微动了几下,低语道:“能给我些水喝吗?”
怀袖闻听,赶忙从旁边取来水袋,寻只杯盏倒了一杯,递在女子面前,那女子捧过水杯,向怀袖微微颔首示谢,一口气将杯中的水喝了个精光。
喝完水,女子显得精神许多,将杯盏还给怀袖,略缓了缓气息,柔声道:“我本家姓秦,名为红玉。原籍本在金陵西边的越邙县,因去年隔壁着了场大火,连带我家一并烧成了灰烬,无奈,爹娘变卖了几亩薄田,上京城来投奔我舅舅,谁知路上爹生了病,还没到京城就去了。”说至此,秦红玉的眼内已包了两汪水雾。
怀袖又为她倒了杯水,秦红玉接过水杯,向怀袖轻轻颔首,继续道:“我娘用仅有的银子葬了爹,带着我进京,我们娘俩只得依附舅舅度日,谁知,舅舅沾染了赌嗜,家中负债累累,早先挣下的皮具铺面也给当了,哪里有闲钱养活娘与我,舅舅见我年轻又未定亲,就,就生出要将我卖给妓院的心思……”秦红玉说至此,早已泪水滢滢。
怀袖,容若与黄三爷听见秦红玉大致述说完身世,均不由得暗自叹息。
黄三爷问道:“那你怎么一个人跑到这荒山野岭中来了?”
秦红玉听见如此问,泪越发汹涌起来,单薄的身子微微抖动,颤着声道:“舅舅将我扯入妓院,那老鸨便将我锁在一处房间里,整**迫我接客,我不从,她又不敢打,怕伤了皮相卖不了好价钱,就叫人用针刺我,时间久了,妓院里的