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昨日收到消息，孙女儿就来告诉祖母，可是珍珠姐姐说祖母在午睡，不让孙女进去。”
张老太太这张老脸登时从黑又变红了，强挣道：“珍珠这丫头就是偷懒，这样大的喜事，怎么也该把我叫醒。”说着张老太太就道：“你姐姐得了儿子，虽说吴家远，也要送些东西过去，哎，我老了，没有年轻人想的那么周到，要早给你定下个……”
琳箐已经眨着一双大眼睛道：“祖母忘了吗？这个月初就已让人到吴家送了东西，祖母还特地往里面放了一个五钱重的金锁，说这是做曾祖母的心意。”五钱重的金锁，张世荣的眉不由微微一皱，张老太太的脸更加红了，呵斥道：“你这孩子，怎么信口胡说。”
说着张老太太就对秦叔公道：“你瞧，我这个孙女就是没有当娘的教导，才会……”不等张老太太说完，张世荣的眉已经皱的更紧，不悦地道：“娘，箐儿很好。况且，”说着张世荣微沉吟一下才对秦叔公道：“方才您也听到，我长女已经为我添了外孙，已是做了外祖父，这个年龄再行续弦也不过徒惹人笑话。况且贵族女儿家教极好，年纪又小，陪伴我这个老头子也是糟蹋了，还请另行择一年纪合适的少年文士为婿，方才合乎天理人情。”
琳箐进门时候，秦叔公只当她是一般的小女儿撒娇，谁知不得三言两语，张世荣就回转心肠，不想再和秦家结亲，秦叔公的眉不由皱紧，开口道：“虽则如此，但女儿家常仰慕英雄俊才，似您这般，也是难得的俊才，”
秦长安本就坐立难安，琳箐和张世荣的对话也已听到，顿时更是如坐针毡一般，抬眼去看张家父女，却能看到琳箐偶尔投向自己的不满眼光。继女对继母不满也是常见的，有这么一位继女，再从张世荣表现来看，对这个女儿也是十分宠爱。而张家前房妻子，听说是朝中大官的女儿，张家想来还要仰仗那边的外家，姐姐心思纯净，而秦家攀附之意明显，进了张家定会过的不好，难道就这样眼睁睁看着姐姐为自己牺牲？
想着，秦长安的眼里已经渐渐充血，做男子的就该庇护姐姐撑起家业才是，而不是要依靠姐姐的牺牲护住父亲留下的家业。渐渐一股豪气从胸中生起，当年父亲离开家乡赤手空拳尚能挣得一份家业，自己也是父亲的儿子，为何就要怕家族夺走父亲留下的家业？
想到这秦长安冲口而出道：“张世伯所言甚是，我姐姐年纪还小，不能操井臼，无法做主母，这门亲事不议也罢。”若说张世荣说出拒亲的话，秦叔公还想挽回，等到秦长安也赞同，秦叔公的脸也拉长：“反了，这事可有你置喙的理？”
秦长安已经站起身，一双眼炯炯有神地看着秦叔公：“叔公错了，我爹娘只生的我和姐姐两人，我们姐弟算是相依为命，她的终身大事为何我不能问一句？”秦叔公气的忘了这是在张家厅上，站起身指着秦长安：“你这孽障，你就不怕……”
秦长安走前一步，努力让自己不要害怕，握紧拳头道：“侄孙并没做什么错事，有什么好怕的？况且叔公难道不该对侄孙姐弟庇护一二吗？”秦叔公被问的有些狼狈，张世荣再好，也是一个已过四十，有数个子女的男人，豆蔻年华的少女又怎会轻易答应这桩婚事？秦家族内，是用了一些手段才逼秦长安姐弟答应这桩婚事的。
到了此时，琳箐的目的已然答道，悄悄地用手拍下胸口安慰自己，转向张世荣又是一张天真无邪的脸，吐下舌头才道：“爹爹，女儿竟忘了这里有客人，倒是女儿鲁莽了。”说着琳箐直起身上前给秦叔公见礼。
秦叔公这才想到还是在张家厅上，勉强把脚收回来，对琳箐点了下头算是表示自己知道了眼转向秦长安冷冷地道：“瞧瞧张家的家教，这姑娘比你还小那么两三岁，可就这般知礼，哪似你只会顶撞长辈。”
这话让张老太太的脸也往下拉，琳箐已经一派天真地道：“这话我可不敢收呢，只是比别人少些错处就好。”说着琳箐就对秦长安福了一福，秦长安自然要还礼，直起身时却见琳箐对自己得意一笑。这笑顿时让秦长安明了，这件婚事面前这个少女也不赞成，才会做出这些举动来。
明白了这点的秦长安有冲动要问问琳箐，可是琳箐已经如穿花蝴蝶一般飞出大厅，秦长安的眼不由追着琳箐的背影往外瞧去，秦叔公重重咳嗽一声，这让秦长安从思绪中醒过来，转头毫无畏惧地看向秦叔公。
秦叔公心头的怒气更甚，怎么这小子一时就跟换了个人样，事情到了这步，张老太太也晓得这件婚事怎么都不能成了，心内气的要死但总要出来收科，上前对秦叔公道：“今日真是不好意思，说起来还在先夫孝期，论理也是不该在此时议亲，只是我担心孙儿们没人照顾，这才起了心思，倒连累贵族女儿了。”
秦叔公也说了几句场面话，就叫上秦长安打算走，张世荣一个在外做官二十多年的人，怎会不明白秦叔公的心思，略一思索就对秦叔公道：“虽说婚事不谐，不过我看秦世侄聪明俊秀，贵族有这样的孩子，日后定会大兴。”
秦叔公没料到张世荣还有这么一句，仔细听去又不像是场面话，只得拱一拱手就离开。等秦家的人一走，张老太太已经怒道：“世荣，琳箐那孩子怎么这样，会出来捣乱，要知道你缺人主持中馈，这件事情总是要办的。”
张世荣恭敬地应是才道：“娘为儿子好儿子是知道的，只是儿子年已近半百，又何必平白糟蹋人家小姑娘？至于中馈之事，现在有琳箐，她从小聪慧这些事是不必担心的，等到以后，宏致已经十三，亲事定下也有一年，再过三年就可娶妻，以儿媳主中馈也是常事，娘又何必担心？”
张老太太气的用手扶住额头：“就你有道理，可是世荣……”张世荣恭敬地给张老太太作了一揖：“娘以后不必再提起为儿子续弦的事，儿子膝下两儿两女也已足够，没有延嗣之忧。”
张老太太不由哼一声：“两儿两女？宏致倒罢了，宏安才八岁，也不是我咒我自家孙子，要是像宏昌一样……”
张世荣的脸色顿时变了，伤痛涌上心头，长子宏昌聪明俊秀，张世荣在他身上投了大指望，谁知十四岁那年宏昌不幸去世，当时怀孕的妻子伤心过度，导致早产，新生的女儿没有活过三天，而妻子也因此事伤了身子从此缠绵病榻，短短五年就去世了。
☆、3 偏心
宏昌若还活着，今年就十九了，这个年纪已经成亲生子，而妻子也不会伤心过度早早去世。张世荣难过地闭上眼，即便面前是自己素来尊敬顺从的娘，心里随着伤痛泛起的还有一丝怒气，过了很久张世荣才努力平息下来睁眼对张老太太道：“娘，宏致宏安，也是您的孙儿，您做祖母的，该盼着他们好才是。”
张老太太也觉得一时口快，可既然说了也没有在儿子面前低头的道理，叹了一声才道：“我自然是疼孙儿们的，只是……”张世荣举起一只手摇一摇打断张老太太的话：“娘，没有什么可是，宏致宏安他们一定会平平安安的。”
张老太太还想再劝儿子，张世荣已经站起身道：“娘这些日子也操劳了，早些歇着吧，我去瞧瞧琳箐她们。”说着张世荣就唤来厅外等候着的丫鬟让她们服侍张老太太回房，自己急匆匆走了，看着儿子的背影，张老太太的眉皱的很紧，儿子虽然是自己生的，但离开自己身边的时间太久。
张老太太叹了一声，身边的丫鬟已经低声道：“老太太，四老爷方才来过，见这里有客就没进来，说是……”丫鬟有些欲言又止，张老太太恨铁不成钢地说了句：“你四老爷又是要做什么没银子？”这丫鬟名唤春兰，从七岁就跟在张老太太身边，张家的事各样都清楚，小心服侍着张老太太回房，劝着道：“四太太的脾气老太太您是最清楚的，银子进了她的手，想再拿出来可就难了，四老爷总是个男人要在外应酬的。”
张老太太叹气，四老爷是四个儿子中年纪最小的，自然也是最得宠爱的。四太太不过普通庄户人家的女儿，按说是进不了张家门的。偏偏四老爷去收租时一眼就看中了，回来就闹着要定这门亲，张老太太先说要让四太太做妾，谁知那家并不情愿，说也算有口饭吃的人家，哪能把女儿给别人家做妾。如此来回数次，想着那家也是清白人家，这才遂了四老爷的心愿。
谁晓得四太太过门后，别桩都还好，只有一件事不好，那就是把一个钱看的比天还大，又因她没有嫁妆，越发疑心张老太太偏袒了另外两位妯娌，成日唧唧哝哝。四老爷遂了心愿，把个四太太捧在心尖尖，自然就和爹娘生出嫌隙来。
张家老夫妻爱子心切，又怕日子久了弟兄们不合，索性就主持分家，让各人分的一股家财去过日子，老夫妻就和张大老爷住。四太太分出去单过也算和心意，虽小气些理家也还过得去，只是四老爷总是男人难免在外有些应酬，四太太每到这时总要问个清楚，甚至一钱银子不合就要和四老爷吵闹一番。
四老爷是富家幼子出身又得父母疼惜，从小花钱像心像意管了，怎禁得住这样管束，只是他早被四太太管的服帖纵然不满也不敢说出，只有去向爹娘要银子花费。张老太太疼儿子，常把积攒的银子给儿子救急，这一来喜了四太太怒了大太太，只是大太太和四太太倒了个个，大太太是怕老公的紧，只敢背地里嘀咕绝不敢当面说什么。
这回张老太爷去世，张老太太搬来和张世荣同住，倒遂了各自的心愿。张老太太的积蓄这些年被四老爷讨下来，也花的差不多了，但这些年贴下来四老爷也习惯了。这才想着能从张世荣手里挤些银子给四老爷，但张老太太也明白，这话明说出来是谁都不赞同的，这才想着私下做事，谁知开头就不谐。
张老太太想着就叹气：“儿女就是前世的孽障，但凡有个闺女，也少了些烦恼。”春兰边递上杯茶边小心翼翼地道：“老太太，这附近谁不知道您是第一有福气的人，大老爷生意做的得法，二老爷生性淳厚孝顺，三老爷自不必说。四老爷从小就得您的欢心，这样的福气，别处还真没地寻。”
张老太太被这几句话说的舒心地笑了，从枕下的匣子里拿出一锭银子来：“等你四老爷来，你就把这拿给他吧，让他省着些花，还有，总也要振振夫纲。”春兰接过银子应是，张老太太用手揉着额头：“要不是这个不争气的，我也不会这样节约，可是再节约，总要花费，难道我要克扣孙儿们的花费？就剩下的这些人，你瞧原来服侍你三太太的那个老吴，就已经鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，话里话外说什么齐家的规矩，姑娘们身边总是要两个大丫鬟四个小丫鬟，做杂事的下人们还要除在外。真是不当家不知柴米贵，就这地面上的，谁家姑娘身边有两个丫鬟服侍，已经够了，哪有银子养这么多闲人？”
张老太太唠唠叨叨，春兰也只有恭敬听着，等张老太太唠叨累了闭目歇息，春兰也就拿了那锭银子去见四老爷，又把张老太太的那些话说了。四老爷见了银子忙谢过春兰，