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周围众席的贵妇淑女夸奖。
这些贵女中有寡身，有独身，更有放荡不羁的，虽在交际中视男人为无物，竞相让男儿败倒，却也思慕英雄豪杰，他们正半裹华裘，美目轻泛，指指点点，忽有一女舒身而起，在席间向众人流转请酒。
接着，她来到鲁太后左右，在高台厚毯的边缘处卧下，边给太后倒酒，边悠开檀口：“人人思慕烈烈丈夫，却是忘了，健布将军身仅五尺！若是论好看，没人比得过我家的琉璃猫儿的。”
“风筑太主莫不是真想知道他怎么样？”有贵妇暧昧取笑说。鲁太后是为国母，看重端行，显得有些不悦。
她见鲁直派人来询问是否即刻开场，正要摆手同意，却被身边的贵妇止住。
“两人相搏。不过须臾工夫，不值得大张旗鼓来看，何不让他们慢慢来。尽展本领？也让我们这些女人开开眼界。”太主笑吟吟地央求说。
一大堆贵妇人都听得新奇，紧接着鼓恿，来促成其美。
这女人看男人豪气奋战，犹如男人看女人如何地温婉娇喘，虽是自己每见血腥不敢投眼，想象也觉得刺激。这么一说，连鲁太后都怦然心动，但她还未敢拿这样的事图个痛快，只是监守最后一线，说：“这是选拨将军的。能像戏生，叫他翻几个跟头就翻几个跟头？我看你们都是吃酒吃多了。”
风筑太主和鲁太后是姑嫂，不但熟捻，更是亲密。她一眼看出太后的虚伪，大胆做主传令，说自己家养了两只娇小的地龙，先出来给两位勇士热热身。说完，她安排一个翠头家奴去办，这就乐呵呵地向各位美妇劝酒，笼络感情。
鲁后眼见自己被架了一下，也不得有点无奈地喊人安排。不一会儿工夫，就有负责比试的臣子过来，接到她的耳语后前去张罗。她微笑着回头，轻欠了一下身，给众人说：“以我看，两位将军奋战到底，都可斩龙得胜。这时，若无人退场，再比。”
四周高台驻留的多是显贵。而占不住高地的许多糜烂贵族，便卧在无帷马车，带着无与伦比的风姿聚在一起谈论，喝酒。他们中不乏精通骑术武艺的，指点中给人的压力很大。狄南堂久等不见人唤，还能耐心地等待。宇文元成却远不知爱惜马力，一趟一趟卷风一样里来回，以此赢得喝彩声。
飞鸟是见过他的。可场地那么大，骑士头上还裹有半个脸的盔护，远里哪看得清人像。他回认不到是自己见过的拔石猛汉，也无从讲给父亲。得于自小到大的迷信，他并不觉得有什么是阿爸无法战胜的，只是不平衡地看台上，对之四周的言辞感到愤怒。
而狄南堂却正在冷静地观察对手，从宇文元成战马来回上度测它的限速，留意他俯冲时的坐卧方向。在草原上，一个优秀的战士都是靠战斗前的瞬间判断。如今这般充足的机会，让他信心越来越足。他只在偶尔回了一下头，见狄南良不见了，便问飞鸟：“你二叔呢？”
“刚，我看哪家的奴才找了他去！”花流霜说。她未用言语表达，但面孔上已现出焦虑，转脸观察狄南堂，见他只轻轻地“恩”了一下，虽放心不少，还是忍不住再一次叮咛。
这时，人群的一角发出一阵意外的喧哗，带着惊喜。一家人相互看看，只见对面一围观众潮水般动涌，让出一条路。正不知道发生了什么事，数十个龙奴牵着两只地龙入场。
这样的变卦出人意料！
狄南堂眉目一分一分地紧，胸中波澜起伏。
一个即将出征的将军，无论他本意如何，哪怕是宇文元成这种，那也是去为国家抛洒自己的热血，在将来的征战中，只要战鼓一响，他们就不能知道什么叫后退，不得有心思顾及家中妻子儿女，必要时接受生死的考验。
这本是一起极为神圣的职责和荣耀，怎容践踏？
为尊严而战，可以因勇气而衅，虽死犹荣。可在面前的，是这些权贵华妇们，竞相举着美酒，带着主人驱使宠物的心情，给他们条链子，让之在大庭广众之下博取一笑，这该是怎么面对。他明白，不忿，却没有做任何努力来避免。他进入政局以来，渐渐接触到派别之间的纷争，清醒认识到所有人都是围绕着中心权力而被用到的棋子，自己可以在情感上拒不接受，但在理智上，无可奈何。也只得在行员告知后接受。
比赛不可阻挡地进行。
看客们已经轰动。
第一场在战鼓几催后开始。宇文元成持画戟飞纵，自侧上转击龙身，在龙身上开出一条大口。地龙抓狂暴怒，侧身出爪，奋力一纵。这一下虽没扑到马匹，但战马却已惊栗，疯一样仰摆。
宇文元成拨过再走，强转一弯再次冲刺，从四面八方狂舞大戟。
似乎是生存的本能驱动，地龙坐地而转，疯狂舞撞，挂过马身，就是吱裂皮肉之声。两者俱拼死相抗，激烈之程度惹人争睹。
无数人提着心坎，见宇文元成几次险些在地龙拧动中落马，以雷动的声音提醒宇文元成“冲刺”。宇文元成苦战不下，热血上头，但还是听到人提醒，奔出绕转之圈。眼看宇文元成奋不顾身，修武的身体箭头一样撑着，速度越来越快，众人屏息凝视。
刹那已至，人已是恍惚感觉画戟怒出，视落停到突然弓起，如鹅卵粗的杆上。血龙猛一激叫，插了重戟的身体怒摆。他的马陡地哑嘶竖立，被地龙当头刨下。众人看宇文元成猛栽下马，滚在地上，与一地龙已就是你死我活的时候，几乎无法呼吸。
两者都一身是血。马匹倒在一旁打着铿声之嘶，喷着热气，在临死前哀鸣。地龙在马身上刨出一起血沫，又冲宇文猛舞穷追。宇文元成拔了腰剑，却远无可用武之地，形势岌岌可危。
鲁太后掩饰住不敢下看的心理，晃悠着酒杯，还在一次一次地夸奖说：“宇文将军真是神勇。连地龙都能刺，还有谁能赢他？”
她刚落了话，看席爆起极热烈的欢呼，周围的贵妇也个个娇叫，大胆一望，却见宇文元成提了地龙的头，一身是血地来回走动，发出巨大的“嘿”声来贺。
情况是如何逆转的？！许多人都因不忍而没有看清，相互询问，这才知道地龙突然因伤重，一头栽下起不来了。风筑太主揉住胸脯。眼神涣散，喘着气在鲁太后耳朵边小声地说：“我没敢看，是怎么杀得？”
鲁太后自然不肯和应自己也没敢看，便说：“最后刺了一下，又割了头！”
说话间，宇文元成被请去休息，第二只地龙跨入。
狄南堂还正在和飞鸟谈有顽强生命力的地龙突然不动，任宇文元成摘了其头。有人来要他做准备。他只好吸了口气，骑马驰进场地。
他面对的地龙比刚才那只略无精神，只是嗷叫。他走上几遭，见它漫无目的地猛扑，不可一世，却不像正常的反应，眼睛也太红。正有着疑问，观众席已有人大声地抗议，嗟嘘不断。他只得丢了马，自己下来，在观众的不解中保持在地龙爪外几步的视力盲角，随地龙走动，走了两遭，在地龙跨步的时候把兵器别在地龙的两腿之间。
地龙后跨的前腿猛别扶正的长斩，两腿一软，血光立现，就这样倒下。
这一三下五除二的简便几下，众人眼中无比威猛的地龙被破除得一干二净，并得出本该如此的感觉。鲁太后看得清楚，转眼看众人，见他们也哑了，惜重之心油然而生。
接着，看场上响起猛烈的欢呼。看来他们不仅仅接受了这种取胜方式。也认可了狄南堂。狄南堂四处看了一看，再看地龙，却见它七窍流血，大为怪异。过去一看才知是中毒而亡。
两下里都去休息。
过了一阵，时日已近午。但很少有人散场回家，只是谈论这下算哪边占了上风，两人还要不要再比一番。他们的向场地看，地龙被拖了下去，就等待着。
狄南堂接了个水囊，紧眉凝视，只是想：两边也算是各在地龙身上比试了。他注意到自己手里的水，回头看了下，才知道自己神出鬼没的弟弟递过来的。
狄南堂看了他一眼说：“我觉得很不光彩！”
“看来靖康人更愚蠢。他们竟然喂毒给地龙。”狄南良微微一笑，这笑容在他那英军的面孔上显得格外迷人，他抿了一下嘴唇，又说：“对这样愚蠢的人，你本来就不需要手段，即使预备了也根本不需要。”
狄南堂怎么听都觉得这话里有话。他只好选择沉默，等待接下来的大战。
不一会，两将受传上前。宦官大声诉话，都是褒奖忠勇的体恤之言，避开不谈二人的胜负，就地宣布结束。浑身是血的宇文元成自我感觉良好，瞪大眼睛，急不可耐追身高问，不愿意了事。在同时的万众山呼中，宦官回头请问鲁后。鲁后这就传出明确的话：不分胜负。但两虎相争，必有一伤，不需再比。
众人意犹未尽。狄南堂却是一愣，顿觉上心深不可测。他看花费巨力的宇文元成眼睛都喷出火来，带足不肯空归之像，只好独自谢恩，上马返阵。
鲁后距在高台上，看着二人，深深隐藏心中的想法，只是高览四周。她正要宣布起驾，便看到宇文元成趟沙追赶狄南堂而去，不由大怒。她知道这必是迫之分出胜负，只好立刻派人前去制止。
狄南堂正走着，也感觉有马踏沙而来。
他一转头，却是宇文持着兵器怒喝：“你做了手脚！可搏一力？”
狄南堂是来争胜的，不敢对他褒扬，只好抱手说：“承让！”说罢就走。宇文元成却不肯，已赶至马前拦截，“呔”地一叫，抽剑而问：“你可敢于我决一死战否？”处欲散之场的观众都看出火气，先静观后续，接着呼声如雷地站立其身。
校场一侧顿有一骑高呼直到跟前，来驱宇文元成回去。宇文元成又愤又躁又委屈，自觉狄南堂心中躲闪，哪里听得进去，抽剑便砍。狄南堂只好持刀挡住。羽骑看宇文元成不肯受命，急忙归回请命。这一时间，场围大乱，鸡飞狗跳。看在眼里的鲁后也猛地站立，但随即制止住怒气，转为犹豫，调动大队羽林是来不及了，也必然要治宇文元成的罪，不能不经过衡量。
下面两人仍相互蹂转。飞鸟看对方一骑持宇文元成兵器而出，跃身上马，给父亲送斩。两者交错两个来回，听到后面的呼声，都默契地回头，各取了重兵再相互冲锋。
众人只见两马来回，兵器怒吼之声大作，再看，羽林已急调来围，更觉刺激。这时，冲杀中的宇文元成突然吐了口血，被打落马下。众人又不知道他几天前就留有内伤，今日苦战脱力，已抵不住重击，猛地一静，继而为又一猛将的冉冉升起欢呼，比任何一次都更猛烈，更激动。
这下，比赛真的结束了！鲁后传完两人。内廷的官员唱仪摆驾，而观众最终散去。
鲁直欢喜地祝贺时，整个校场是庞杂膨胀的人海世界。狄南堂忍不住问他：“你下了药？”鲁直却茫然，疑惑。不知怎么，他有一种强烈的不安，这就匆匆夸奖了几句，这就急忙离开，心里也在猜测鲁后的本心。
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在一处靠主场的偏道里停着几辆马车，不断有人偷眼相看过去。原来是一名贵妇不避冷风，更不怕众人的眼光，正探身等她的情夫。她一头柔软如瀑的头发在冷风中轻动，纤手微微合在一起，犹如季节极不协调的牡丹。
这种傲慢无虑的风姿�