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“王来聘在什么位置？”
“正在右方三十里处苦战！”
听到这个消息，贺赞感觉到了真正的恐惧，他的手下兵马，已经全部派出去了，身边只有一哨闯军分出来的新军充当他的近卫。而敌人竟然还有5000兵马的余力，这最后的一击，显然要在今晚结束这已经持续多日的战斗！
“后哨新军，速速后线布防，记住，此线一破，大势即溃，吾等带着国家祈愿而来，万不能如此破局败兴，拜托诸位！”
“请将军放心，我们不会堕了天津武学的名头！也不会倒了汉家的威风！”
说完，新军的哨长，便领着人走了。大帐之中，只剩下贺赞一个人愁眉苦脸。不大一会，他觉得这么发呆也没什么用，索性行出大帐，大帐外的整个营盘，空荡荡的，人都被他派出去了，他身后只跟着十二个家兵。
“将军，大明军威，万世永昌，咱们败不了的，回帐吧！”
这是家兵在劝他，贺赞苦笑一下，并没有什么明确的反映，只是忽然拔腿而走，边走便吩咐下去。
“走，看看唐栋去，你们留下两人，免得再有军情没人知道！”
“是！”
随后，贺赞领着十名家兵来到唐栋大帐，唐栋腹部受了重伤，正在昏昏沉沉的假寐。他的伤势虽说医治及时，护士照顾的也不错，但今天是不可能站起来了。眼见贺赞进来，军医和一个40多岁的女护士，立刻施礼后退了出去。
“唐栋！唐将军！”
“噢，大将军！怎么？瓦剌兵攻进来了？”
“还没有，但是他们分了5000人马，正在进击咱们的正后方，我把闯军的后哨新军派过去帮忙了。”
“嗯！”唐栋的精神不是很好，勉强应了一声，没再多言。
“唐栋，是我贺赞连累你，对不起了！”
唐栋闻听，睁开了双眼，关注的看了看贺赞，随后强支起半个身子，用一种很平静却非常诚恳的语调说了起来：
“天子征西，原本就是一时兴起，加上内阁、兵部这些人好大喜功，在敌情不明的情况下，就催促咱们西进。这怪不了你，要怪，就怪那些上位者！”
贺赞本能的缩了缩脖子，心中暗暗生出一丝嫉妒来，他虽说是忠良之后，又常年是皇上身边的近臣，但要他说出这么‘大逆不道’的话语，他还真没这个胆量。但是唐栋却敢，这多少令贺赞有些佩服、有些嫉妒。
见唐栋说完就闭目养神，贺赞只得接过话头。
“但咱们出关不久，朝廷那边的军情就过来了，那个时候，咱们刚摆平李自成，一切还不算晚。时至今日这样的死地，终究还是我的错！”
“贺赞，领兵打仗，胜负都是常事，再说了，如今尚没到山穷水尽之时，你又何必做小女儿之态？”
“嘿嘿！”贺赞摇头苦笑，“我手中已经不再有一兵一卒，难道还没到山穷水尽吗？”
“不是还有高杰的两营兵马吗？他们现在那里？”
“已经25天没有丁点儿消息了，那日派他去联络顿月多吉，看着他走出大营之时，我便后悔了。现在战事紧迫，怕更是回不来了！”
“噢！”唐栋负伤昏迷了十几天，这两天才醒，发觉现在情形这般严峻，唐栋略低沉的应了一声，随即朗声劝道：“男儿大丈夫，战死沙场本就是本分，大将军无需自责！”
“嗯，说的倒是，也罢，我这就回去了，你看你现在还能站起来吗？”
“没可能，我现在连拉屎撒尿都要人帮助，哪还能站起来？”虽然这么说，唐栋还是尝试了一下，但马上就痛苦的咧了一下嘴巴，重新躺下之后，唐栋呵呵一笑，“不行了，废了。将军不能马前死，唯有伏剑求一快了！反倒是你，留得青山在，不怕没柴烧，能走，还是走吧！”
“呵呵，多谢你的好意！你等不走，某家自然也不走。”
贺赞先拍了拍唐栋的手臂，然后抄手从袖子里抽出一枝短制铁笛，指着上面的道道刻痕，轻声说着：
“你们都只知道家父是战死沙场的，其实你们不知道，我们贺家上下七代，能死在床上的，只有女子，而绝无男丁。每名男丁成年时，都会得到一支这样满是刻痕的铁笛，喏，这道就是家父，是我亲手刻上去的。今日之后，贺家铁笛就会再多上一痕了。呵呵，当年因为我膝下无子，才受父命突围苟全，如今我夫人已经给我生了三个儿子，所以，我再没什么放不下的了！”
说着，贺赞站起身子，掏出一把三眼短铳，放在唐栋的床板上，
“这把三眼铳，是那次护驾之后，皇上钦赐的，送给你吧。一会儿怕是帮不上你了！”
唐栋平静的抚摸着火铳，轻声开着玩笑！
“我和小成，多年的兄弟，自幼的玩伴，现在死到临头，他竟然连个话都不带，真是白当兄弟了！”
“哈哈，到了地下，我帮你骂他！保重！”
“等等，”唐栋说完，将三眼铳放在身侧，然后自枕下，慢慢掏出一把转轮短火铳，颤巍巍的递给贺赞。
“转轮火铳，于今，已经换五代了，但这把一代火铳，乃是当年我获选细柳郎的时候，舅舅（太监杨春）替我淘换的。咱俩同袍一场，便互相换赠一下吧！”
“好！多谢！”
贺赞说完抱拳，拿起火铳转身离开。出了帐子，贺赞双臂展开，扩展扩展胸口，长长吐出一口浊气，他的心情好了许多，唐栋是新军、京师的一个标记，也刚好可以解开他的心结。贺赞始终认为，征西军今日的窘境，都是他的失误造成的。
究竟征西军为什么会落得如此窘境，贺赞又为何屡屡自责呢？这事儿还要从头说起。
“皇上，李自成纵使不听调度，然贺赞孙诚假手高杰除之，内中曲折竟还有奸情裹杂，实在有失鲁莽。虽说临阵之际，也应下旨责罚的。”
“皇上，郑相所言虽不无道理，可是西域一带，情势复杂，或有一日三变之虑。自当六军用命，方可保全西征大计。李自成搪塞行程，纵酒军中，自然犯下当斩之罪，既然死罪，又何必计较什么人用什么手段呢！”
“可是敢问周相，高杰此人，出身反贼，先从高闯乱秦，后随李闯祸楚，先后十余载却决无受抚之录。再看那个邢氏，与李闯虽无媒聘，却实有夫妻名分。高杰竟然沟通主母以弑其夫，可见是一个天生反骨的贼人。敢问，这样的人，岂可轻易宽释？”
“好了，好啦，二位先生不要再为了此事纠缠啦！”小朱眼见郑三俊和周延儒打了起来，连忙出面圆场。“刚好列位先生都在，朕这里做个决断如何？”
“臣等不敢！”
作为大臣是不应该逼着皇帝下决断的，所以听皇上希望全体内阁能同意由万岁自己做决断，连忙齐声回答不敢。但实际上，这些阁臣也都累了，为了一个已经死了的李自成搞内讧，这郑三俊真他妈吃饱了撑的！
“好，既然如此，朕就说一句平常话，李自成既然桀骜不驯，死便死了吧。”
倒，几位阁臣心说‘这话说的也太没水平了，怎么也要来点，那个文采啊？’但马上，皇帝又接了一句：
“现在国家四面开战，粮钱政令均不得有失，即刻晓谕各线的将领，自接旨之日起，均要效仿征北舒烨稷、黄得功体例，一概军情紧要，务必要提前报兵部、内阁、御前通晓。否则，视同抗旨藐蔑。然细小琐碎事宜，仍可凭尚方办理。舒烨稷、黄得功行事稳健，老成持重，下旨褒奖，传报九边诸省。”
“臣等遵旨！”
全体内阁听到后来，都站起来躬身听着了，大家的神情也都很是凛然。他们在毫无先兆的情况下，忽然领略到了皇上的恼怒。
小朱之所以忽然发了这么一条旨意，是因为他猛然感觉到了一个非常严重的问题：军队的自主性，竟然如此之大！
兵部尚书洪承畴就属于主意大的人，当初在陕西就敢自行决定一些很敏感的事情，当时因为要处理的事情太多，小朱没太当回事儿，加上他有个先入为主的观念，认为洪承畴一定能处理好一切事情，所以也就一直采取放羊状态。现在可好，这位洪夏官的带兵风格，居然有代代相传的趋势。看看这阵子都发生了什么吧：
吴三桂矫诏，居然把名列国家七大都督的袁崇焕耍了个团团转，这且不说，这死小子为了广宁城，把纯属于情报系统的善友教也给现了形。那可是花费小朱和王承恩多年心血的情报网啊，谍报人员被曝光，是个什么性质的问题？搞得现在后金那边已经开始清剿善友教的行动了，只是因为吴三桂蓄势攻沈，后金忙于调度布防，才露了破绽，叫善友教寻到了从容遁走的机会。可一旦腾出手，后果不堪设想。
再说说毛承禄，按说是一个非常不错的老实孩子，但居然就自行设计出‘划凤坪道以宁朝鲜’的计划。虽说小朱对于割块地不是太心疼，因为他连那块地究竟在哪儿都不知道，划也就划了。可这问题也不算小问题啊，总不能为了说和邻居家小两口儿闹的别扭，而自己掏钱替人家买九百九十九朵玫瑰吧？
然后就是征西这边，可以这么说，整个征西军的骨干力量，都是小朱耗费十一年时间，精心，亲手打造的。贺赞、孙诚、唐栋就不用说了。先说王来聘吧，当初为了他，小朱可是硬着头皮咬着牙，生生把吴三桂到手的冠军郎，给愣抢了下来！徐彦祖也是，又无根基，又没有太过硬的战功，只是因为小朱的一力提拔才有了今天。这回倒好，国家今天刚敲锣打鼓的把李自成给招抚了，都说余音绕梁，可这边回音儿还没散干净呢，那边李自成已经被这小哥几个给射杀了。这叫什么事儿啊？
是，武将可以拥有自主权，将在外君命有所不受嘛。可小朱扪心自问，自己的各道旨意，都对得起这些年轻人，跟那个臭名昭著的‘十二金牌令’是有着本质的区别滴。可再瞧瞧这些年轻人干的事儿，胆子也未免太大了吧？
军为将私，历来是国家大忌。帅代君权，更是忌讳中的忌讳。什么是国家统帅？谁又是国家统帅？自然是，那个谁啊！
所以小朱必须有反映了，趁着现在还有能挟住他们的筹码，必须重新纠正一下这些年轻人的思路了。小朱的筹码，就是国内的物资供应链，精兵战略中的‘精兵’对于物资的需求是强烈的，因为您人少啊，全仗着装备比人家强。一旦物资链断裂，敌众你寡的情况下，不死也扒您99。9层皮。所以发展精兵战略，使得国家在减少成本的同时，也更加明确了管理层次。道理真的很简单。
等方正化把润色拟就的圣旨，在君臣面前朗读一遍之后，众位阁臣都有点儿心虚的连声称善。这个旨意在震慑军系的同时，也很恰当地给他们紧了紧螺栓。
正当这些人各揣心腹事的时候，温体仁出面打破了僵局。老温没觉得这事儿跟自己有多大关系，因为他是孤臣啊，孤臣的另一种说法，就是皇帝的宠臣。
“皇上，现在坊间流言，李自成自尽之时，秦晋各地，皆纷呈异象。百兽狂奔，禽鸟铩羽而落。朝霞如血，赤练横亘东西。无论民间庙堂，都有人议论纷纷。当今之际，还要早作安排才是。”
听着这么宿命玄学的论调，小朱吓得咽了口唾沫，
其实他自己也经常一个人的瞎琢磨，那天清晨的满室红光，究竟是不是跟李自成有关？现在听到一贯都混不吝的温体仁，也煞有介事的说起这事儿，小朱还是比较慌的。虽然面上还强撑着，但开口就露了馅，声音都是颤的。
“温。卿。家。可有什么计较吗？”
“回禀圣上，自古民乱，皆假言托于天。小民昏聩，自然趋之若鹜。为今之计，吾皇可公开明刊，直接对�