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“高兄说笑了，我们很小的时候同读一间书院而已……”田承嗣脑子转得很快，哈哈笑道，“也算开裆裤朋友罢！高兄从来没问过，我那里又会多提这些琐事！”突然话题一转，反问高尚：“高兄这次重返长安，必是感触良多，当初落魄离京如今衣锦入宫，滋味可是大大的不同？”
高尚黯然叹口气，说道：“这还不是托了安大人的福！想我高某年少即以聪慧勤学、工于文词闻名乡里，自负才高八斗，游学天下。受李齐物大人，高力士公公垂青，推荐入朝。却进不得科举，又被闲以小小左领军仓曹参军！嘿！奇哉怪也！朝堂庸才满阶，却容不下一个高不危！”
“那是昔日旧事，还提它做甚！现如今你官拜平卢掌书记，深得安大人信赖，还说要继续保举你兼任屯田员外郎，皆是人人眼红的美差！”田承嗣呵呵笑着拍拍高尚的肩膀，“现在天高任鸟飞的高不危，恐怕很快就要高处不胜寒啦！”高尚陪着干笑两声，翻眼看看李天郎，眉毛突然抽动两下。李天郎移开目光，负手观望远处的山景，对高尚的探询不理不睬。
“对了！安大人进殿这么久，想必又得了不少赏赐，高兄可听见什么？”田承嗣接口问道，显然不希望出现尴尬的局面。
“吾等小吏，也只能在殿外听候，那里进得到里面！不过听小太监说，皇上甚是高兴，说给咱大人在长安修建了一座大府邸，还和安大人开玩笑说胡人眼窄，他就索性造得豪华些，免得让大人笑话。”
“啊，这么一来，朝廷上流传的那些诽谤诬陷之辞看来都被皇上弹指拂去了？”田承嗣舒了口气，感叹道，“能得到圣上如此的信任，朝堂内外，又有几人！”
“是啊，凭我感觉，今日入朝，安大人绝对还会加官晋爵，”高尚若有所思地说，“但是天威难测，朝野诡异……”
“都是朝廷里的那帮狗官，终日只知摆弄奇花异草，厮混歌伎青楼，享受吾等边庭将士血汗换来的太平，却又在圣上耳边搬弄是非，栽赃陷害忠良之士，塞绝谏言之道，埋没励精图治之辈！连王忠嗣和杨矜慎这样功勋卓著的名将忠臣都难逃厄运！哼！老子终有一天……”意识到自己的失言，田承嗣骤然收声，看了眼珠翻动的高尚一眼，呼呼喘了两口气，展颜一笑，“唉！多说无益！倒是今日的盛宴，值得期许，听说太常寺精英尽出，极为隆重！”
“呵呵，是啊！也算我们有眼福啊！”高尚突然话锋一转，直问在旁不做声的李天郎：“李兄在安西可曾听闻安大人？对之可有评论？”
李天郎摇摇头，说道：“小弟远处西陲，又是一介小将，那里会听到安大人的什么传言！”
“哦？高仙芝高大人文韬武略，胆识过人，倒是我们安大人极为器重的人啊！李兄深得高大人赏识，自然不会泯然与众人，怎的说话吞吞吐吐，官腔满舌，与俗人无异？”高尚居然不顾礼仪，咄咄逼人，连田承嗣都皱起了眉头，而李天郎只是轻笑一声，答道：“大人何必取笑于我，你又怎知我说的不是实情？世上本无事，庸人自扰之，高兄心思缜密，词锋机巧，但似乎有些过于妄言了！”
“呵呵！你们两个八字不合么！” 田承嗣见局面不妙，赶紧打圆场，“皇上不是说了吗！安大人一肚子都是忠心，还收他做干儿子哩！管什么他人传言！”
一个小太监冲高尚招手，高尚也趁机打个哈哈：“山野粗人，言语直率，李兄莫怪！你们师兄弟先且聊着，吾先去了！”说罢拂袖扬长而去，神情甚是放浪倨傲。
“这个高尚，有时确实自以为是！”田承嗣说道，“这小子目空一切，为求功名甚至可以对他老母不闻不问，任由其四处乞食！唉！兄弟不要见怪！自从离开长安，他就脾气大变！唉，也不知道怎么会这样！他如此质问你，可能是忧心安大人的安危吧，现在杨国忠一干人与大人针锋相对，势同水火，天天在皇上面前说大人有反叛之心，想把大人弄成第二个王忠嗣，形势委实艰险……安大人若有什么不测，我等一干亲信，掉了脑袋都说不定！还谈什么仕途！什么建功立业！”
“杨国忠和安大人势同水火？不是吧？”李天郎讶然道，“方才我还看见杨国忠和安大人携手共入朝堂，互以兄弟相称，亲热得很呀！”
“所以高尚说天威难测，朝野诡异……不说这个了，朝廷的事，与我等武将何干！只是不能眼睁睁地看着安大人受一帮宵小陷害！”
李天郎突然想起在朝堂龙尾道上，安禄山南北睥睨，久久不去，怀恋气吞之野心，昭然若揭，全然一方枭雄，不似忠心护国之人。但听田承嗣如此说来，又不好妄加说项，只有抱拳道：“师兄不必多言，小弟心下明白！小弟祝师兄早日飞黄腾达，得偿所愿！”
“彼此！彼此！你大师兄郭子仪天宝元年即中武举，后做左卫长史，因屡立战功，平步青云。如今已经官拜天德军使兼九原太守。可是风光得很那！师尊再三严令，不得泄露其名讳，让方家弟子，名不见经传！呵呵，不知道最后我们师兄弟三人，谁能成为师尊他老人家最得意的衣钵传人！”
“师兄言重了！两位师兄都是人杰，小弟……”正说间，回廊那头出现了安禄山庞大的身影，两人都住了口。
“师兄且去！后会有期！”
“明日我就要随安大人返回涿州，没想到我兄弟二人仅此匆匆一面，居然连杯水酒都没共饮一杯！实为憾事！”田承嗣叹口气，握住李天郎手摇了两摇，“此去天各一方，不知何时才能相见！唉！” 师兄弟默默拱手道别。
李天郎闪在一边，让安禄山一干人趾高气扬地从身边走过。那叫高尚的人在安禄山耳边低语几句，那肥壮的脑袋转向李天郎方向转了转，漫不经心地停留片刻，又自顾走了开去。跟在他后面的田承嗣走了一阵，又回头冲目送的李天郎挥挥手，两人不约而同地在心里道声：兄弟珍重！
“宣李天郎进殿！”长长的吆喝声，有领路的小太监匆匆过来。李天郎整整衣襟，一步步走向大殿，大门边几个太监交头接耳，不时拿眼睛瞟将过来，隐隐听得“此人是谁？”“皇上怎会亲自召见此等小吏？”“奇怪！奇怪！”
一迈进殿门，李天郎便利落地跪下，行朝臣之礼，甚至没有来得及看清楚高坐龙椅的皇帝长什么摸样。“臣安西果毅李天郎参见吾皇万岁万万岁！”
很久没有声音，李天郎心中一紧，汗水瞬间沁透腋下，他不敢抬头，只有保持伏地叩拜的姿势一动不动。
李隆基已经分别召见了高仙芝、安禄山等重臣和几个外国使节，李天郎是他今天在延英殿召见的最后一个人，也是官职最小的一个，但却是他最想见的一个。七年前，他驾巡弘文馆，只远远望过李天郎一次，还是同行的李林甫指点出来的，所以如今对李天郎的摸样，李隆基早就忘了个一干二净。不过他实在很想见见这个特殊的皇亲，这个玄武门建成之后……，有好奇，也有难言的恻隐，更有挥之不去的惆怅……。对李天郎，他曾转过很多念头，杀之？释之？囚之？不一而足，当初一念之慈放了这个忤逆之后，让他去安西自生自灭，以为再也见不到了，没想到他如此命韧，如今能活生生跪在自己面前。
朕是天子！一手创下开元盛世的唐明皇，而你，李天郎，却还是个充军的戍人。老天翻云覆雨，就是这么戏弄人间的，即使你的先祖登得大极，恐怕你也未见得会得到上天青睐！皇室宫闱的血雨腥风，勾心斗角，轻易就可以将你化为齑粉……武德九年的玄武门，既不是开始，更不是结束，什么时候又会开始，什么时候才会结束？幂幂之中，自有天意。朕的玄武门，是东都洛阳宫城玄武门，两个玄武门成就的都是不可一世的帝王！而你，李天郎，你这个忤逆之后，建成仅存的后裔，仍旧游离在宫闱之外的皇室嫡传，还有飞翔于玄武门的心吗？还能让你有飞翔的翅膀吗？
凝神注视看着跪拜不动的李天郎，李隆基竟然一时神滞，半天没有做声。高力士斜眼看见，轻轻唤道：“皇上，皇上。”
李隆基吐出一口气，双手一拢，终于开口说道：“平身！”
李天郎这才抬起头来，看见了正对大门朝阳的天宝皇帝，这是他第一次也是最后一次见到自己这位身着龙袍的叔辈皇帝。
“李天郎，上前来！”
高力士再次看看皇帝，皇帝正专注地看着李天郎上前几步，在阶下腾地跪倒，好大的劲，也不怕断了膝盖！呵呵，小子倒很识相，看你下面怎么办。高力士转头再看李天郎，和八年前相比，可是沧桑了许多，当初锋芒逼人的锐气似乎已经荡然无存，黑红的脸膛隐约可见沙场艰辛的磨砺，下巴处的那道伤痕，将原本器宇轩昂的面部线条粗暴地扯断了……乍看上去，李天郎和那些戍边人没有什么两样。
“李天郎，抬起头来！”
李隆基的目光从高处罩落下来，印在李天郎的脸上，李天郎感觉到了老者的温暖慈祥，也看到了眼光里闪动的猜疑和犹豫……天宝皇帝保养得极好，六十多岁也未显老态，眉宇间既然有飘逸之仙气流动，穷奢极欲，纵情声色的唐明皇，倒真的不似面色虚浮的昏庸酒色之君。但与年轻时的画像相比，也少了许多飞扬的神韵，此时的唐明皇，更象一位颐养天年的老官家。李天郎心里不知不觉生出一丝亲近，他也是自己的亲人啊！但却是如此遥远，不！李天郎警告自己，将莫名的亲切掐断，别忘了自己是一介武夫李天郎，只是大唐的普通子民，除此之外，什么也不是！而现在只是自己受皇上青睐，特破例召见，皇恩浩荡……
有翻书的哗哗声，李隆基收回目光浏览了一下李林甫特地为李天郎专拟的奏折，里面不仅详述了李天郎八年来的经历，还有三条不同的处置意见。李林甫非常了解皇帝的心思，也知道明皇最大的忌讳。对李天郎这般背景的人物，李林甫不是没遇到过。那个同样是“贵胄之后”的杨慎矜，没两下便被他收拾掉了。所用的计策非常简单，但也非常有效：他叫王鉷散布流言说杨慎矜要复辟隋朝，毕竟杨慎矜是隋炀帝的玄孙。这是明皇断然所不能容忍的，于是杨慎矜被办下狱并遭严审。最后不仅杨慎矜，连他两个哥哥全部被赐死，牵连的达数十人之多。
“李天郎，你可知朕为何要见你？”
“小臣不知。”
回答很简短，也很老实，既不恭维，也不解释，说明充分了解自己的处境，全凭皇帝做主。
“你是大唐边塞军将，又连立大功，朕历来惜才，赏罚分明，见你一见，也是常理！”李隆基将奏折重新合上，“此其一也！”
高力士瞅瞅静听圣喻的李天郎，嘴角浮出一道旁人不易察觉的微笑。
“安西虽远，但仍为我大唐之土，丝绸重道直通天子侧畔，皇权森然，与长安无异！ ”听清楚了，不管你在哪里，都在我掌心之中！“望你忠勇为国，竭力戍边，尽显我大唐威仪，朕封你为从五品上游骑将军，永镇西域，直至……………”永远别再回来！永远！李隆基加重了语气，“埋骨葱岭！此次觐见，空前绝后！这就是朕容你见面的第二个原因，个中深意，你可明了？”
埋骨葱岭！空前绝后！
李天郎凛然一沉，天那，意味着永别中原！永离扶桑！
但是，依然享有自由！依旧可以放马西域！李天郎随之如释重负，天意啊，天意，他重重地叩首，低声应道：“臣