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未央宫里，一个失宠妃嫔的故去，犹如渭水河里的一滴雨水，了无痕迹。
卫子夫心中便有兔死狐悲之感，吩咐道，“无论如何，还是得向陛下说一声。”
然而刘彻传回来的吩咐颇为冷漠，只是道。“将皇三子刘闳交给刑轻娥抚养。”
皇三子刘闳，今年不过四岁，尚在呀呀学语中。未央宫里品级稍高一些的妃嫔。只有刑箬不曾育子，交给她抚养。倒也两全其美。只是有些寒心，曾经盛宠如斯的王沁馨，孤零零的死去，陛下连问也没有问一声。
元狩三年二月，王沁馨以婕妤品级下葬。元狩三年三月。根据当年博望候张骞地建议，派往寻找从蜀地通往身毒（今印度）的使臣返回长安，向皇帝禀告道，虽滇王友好，派人帮他们寻求通身毒之路，但耗时一年多，在大理洱海附近，被昆明族所阻，最终功败垂成。
刘彻便觉得大汉的尊严被严重冒犯。极怒之下，欲要发军征讨。终被丞相李蔡阻住，言昆明族伴水而居。善水战，汉军却只习陆战。若真地发军。就算最后征讨下来，也必是损失惨重。其时满朝文武心中。已经觉得为了张骞一个希望渺茫的建议，朝廷已经花费了太多地人力物力，实在有些得不偿失。只是陛下乾纲独断，俱不能言。
晚上回长门宫时，刘彻尚不解气，恨恨道，“朕执政多年，连铁血善战的匈奴，都能攻克，难道还对付不了一个小小的昆明族？”
阿娇心中一动，便知刘彻苦苦探寻的，便是日后的南方之路………蜀身毒道了。若是此事能早成，开通对外贸易，对大汉，实在是有莫大地好处，也就难怪桑弘羊对此事如是热衷。
汉朝虽无后宫不能干政的定例，但阿娇深知西汉诸位皇帝对诸吕乱权的忌讳，不好说些什么，只淡淡道，“陛下定是有办法的。”
第二日，刘彻在宣室殿召见长平候卫青，长信候柳裔，以及冠军候霍去病，商讨训练水军之事。
“亦不是不可，”卫青面有难色道，“只是训练水军，总是要有个能够容纳千万人的江湖的。而长安附近，似乎并没有适合的地方。”
刘彻微微皱眉，转眼瞥见长信候柳裔若有所思的神情，便问道，“柳卿有何想法么？”
柳裔拱手微笑道，“臣相信，陛下已有定见，何须微臣多言。”
刘彻咬牙道，“那些昆明族蛮夷小辈，胆敢挑衅我大汉天威，征伐是必要的。朕欲在上林苑内按洱海形状人工凿出一座池子出来，操练水军。三五载后，即可平夷。”
这个想法实在有些疯狂而奢侈，除了柳裔，卫青，霍去病都有些动容，霍去病忍不住道，“不必这样，最多将水军拉地远一些操练不就可以了？”
卫青心中一紧，自己这位外甥，少年得志，又向来极是受君王宠爱，向来是想什么说什么，大约不明白，这个君王若是决定了什么事，是无论花费多少人力物力都要做到的，拱手道，“去病年幼，他的话，陛下不必介怀。”
霍去病不满地看了卫青一眼，然而毕竟未再反对，低下头去。刘彻看在眼里，微微一笑，道，“朕主意已定，你们各自下去，挑一些适合水战的士兵上来。到昆明池凿完之时，朕要见到三千水军。”
三人便应道，诺。”
开凿昆明池，需要大批经费。。wap；16Ｋ．Ｃn。挥退卫青三人后，刘彻冷下神色，吩咐道，“召大司农桑弘羊进来。”
桑弘羊本在宣室殿外候着，闻言进殿，参拜道，“臣桑弘羊见过陛下。”
“起来吧，”刘彻不经意地吩咐道。“桑卿，朕问你，朕欲在上林苑里凿一座周四十里，形类洱海地池子，大约资费多少？”
桑弘羊便领命，在心中计量已定，禀道，“大约要三铢钱十万贯。”
这虽然不是一笔小数目，但还是比刘彻心中预计要少上不少。刘彻不免有些讶异，“弘羊估算准了？”
桑弘羊便微笑道，“其实就算花费多一些，也是值得的。陛下大约知道，长安周边虽有渭水，但京城繁华。饮水仍然有些匮乏。若自沣河上游引水，形成*人工湖泊，上林苑地势高。水自动自动流向长安，则亦可保证长安城用水。单凭此点。便是费上再多地钱也是值得的。”
刘彻抬眉盯着他，道，“桑卿想的倒是周到。”
桑弘羊拱手谦恭道，“臣为主忧，乃是份内事。”
昆明池地开凿。在桑弘羊的统筹指挥下，井井有条的进行着。
陈阿娇暗地里猜地到，桑弘羊化用了不少日后的先进知识，至少使这次开凿昆明池，没有被骂劳民伤财太狠。
元狩三年里，刘彻下令设乐府，由司马相如负责，在天下搜集民歌。
转眼到了元狩四年，昆明池一应完工。刘彻携陈阿娇往上林苑观看。阿娇必须承认，昆明池是极美地。水波荡漾，天光云影。沿池环绕着亭台楼阁，精致华美。坐在船上。一眼望去。心旷神怡。单从此看来，无论用的是什么理由。在刘彻心目中，最重要还是自己日后的游乐吧。
刘彻下令，打造了数艘巨型楼船，供水军日夜操练。
陈阿娇私下有些担忧，询问柳裔道，“昔日曹操也曾筑玄武池练水军，江东一战依旧大败，人工湖泊虽好，到底没有风浪。真的练的出精湛地水军来么？”
柳裔淡淡一笑道，“不过是小小的昆明族，这样尽够了。”
元狩四年夏，大将军卫青与冠军候霍去病各领骑兵5万，兵分两路北击匈奴。
这便是汉匈战争史上，最波澜壮阔惨烈的一章，漠北之战了。
霍去病出代郡，北越大漠，同匈奴左贤王部遭遇，经激战，匈奴北逃。霍去病率部猛追，至狼居青山和北海，俘王三人，将军、相国以下7万余人。此役霍去病深入两千余里，匈奴远走、漠南漠北皆肃。
卫青出定襄击匈奴。深入漠北、犁廷扫穴、寻歼主力，与匈奴单于相遇，鏖战之下，单于挥刀自尽。
至此，匈奴再无与汉一战之力。
元狩四年秋，大司农桑弘羊领上命，罢三铢钱，铸五铢钱。此后，大汉上下举国用新币。（注：此处较历史上提前了一年）。市井中常见的油壁车，缓缓驶向长安城东墙宣平门，在一户高宅大院前停下。掀帘的女孩高声唤道，“婆婆。”衣着虽素，料子却是极贵重的蜀锦，一匹便是普通人家一个月的收成。大约十岁左右，眉宇秀丽，透着一丝尊贵之气。经过的街坊偷偷打量，窃窃私语的猜测着这两位客人地身份，却都不中。
经过这么多年的优渥生活，岁月虽无情，却没有在申大娘身上印下太多痕迹。见了阿娇母女，自是高兴，却不免有些忧心，上下打量了好久，方牵起阿娇的手，皱眉道，“阿娇，干娘有桑大人他们照顾，你身份贵重，其实不必亲自来看我地。自元狩二年从甘泉宫回来后，陈阿娇便多少能够自由出宫些，偶尔亦来探望干娘，解解申大娘独自生活的孤寂。
“怎么会呢？”一旁，刘初笑盈盈地道，“你是婆婆么。”
便有下人上来奉茶，阿娇微笑接过道，“奉嘉不在，阿娇常来陪陪干娘，不好么。”
奉嘉便是申虎弱冠后，萧方为其取地字。人各有志，不能相强。她虽曾冀望申虎随柳裔从军，助柳裔一臂之力。但申虎一心向武，对战场并无向往之心，她便也不相强。当年在唐古拉山，申虎学武本就比阿娇用心，这些年来，随着郭解在外游荡，大约更是精湛罢。
只是阿娇有时候会想，申虎可以依着自己的心思选择生活。自己地陌儿却只能一步一步的，向着那个温和精明的皇子，走去。如果不是生在帝王家，是否，陌儿也更愿意做一个纵剑天涯的游侠呢？
一日一日的。将当初踏遍天涯地豪情，埋葬在那座锦绣深宫。
“阿娇，”申大娘似看透了她的心思。叹慰道，“你有着尊贵的身份。和他们不同。而且，一个女子，总不好像他们一样在外当甚么游侠吧。”
她便将那些晦涩地事情抛到脑后，微笑道，“不提这些了。今天我来当个孝顺女儿，下厨给干娘做菜吧。”
“这……”申大娘刚要劝阻，刘初就欢呼道，“太好了。婆婆你不知道，娘亲极少肯下厨的，我和哥哥已经记着好久了。”
阿娇又好气又好笑，抓着刘初道，“你过来给娘当下手吧。顺便也该学学下厨了。”
刘初愕然挣扎，“我是大汉公主。为什么要学，学了做给谁吃呢？”
伺候在一边地婢女乃是新进，听着这个惊人的身份。吃了一惊，不知是真是假。一时间怔在一边。看着二人去远了，上前轻轻问道。“老夫人……？”
申大娘轻轻回过身来，望着她，肃声道，“清容，陈娘娘母女的身份，你若是说了出去……”
清容一向觉得伺候着的这个主子性情和蔼，但这一瞬间，看着她沉下的容颜，却不自禁地打了个寒战，屈膝道，“清容知道了。”
灶房里不时传来刘初清脆的声音，“是先下油么？”
“哎呀呀，加多少水呢？”
“怎么切菜？”阿娇抓狂的声音，“闭嘴，……孺子不可教也。”
“老夫人，”管家轻轻穿过长廊，来到大堂，向申大娘禀道，“门外来了一辆车，车上人说是姓王的公子，来找小姐的。”
申大娘想了想道，“请他们进来吧。你去通知小姐一声。”
管家低声应道，“是。”
门房领了命出来，微笑道，“公子请进吧。”
车内传来男子轻轻应声，黑衣男子下得车来，瞥过门房一眼，门房只觉得浑身一冷，便不敢抬头再看。
一边，杨得意微笑道，“就是这里了。”
“申夫人。”大堂上，刘彻颔首为礼，道，“打扰了。
申大娘有礼应道，“不会。不知公子与……小妇人义女是？”
身后，刘初行过长廊，远远望见，欢喜唤道，“父……爹爹。”
申大娘只觉得浑身一颤，瞬间明白了眼前人的身份，脸色渐渐变了。
刘彻微笑回首，接住刘初，问道，“你和你娘在做什么？”
“娘亲今天下厨哦，”刘初不免眉飞色舞的道，“我帮娘亲打下手，”脸色一垮，伸出手来，指着道，“被油溅到了，娘亲还说我，孺子不可教。”
刘彻不免失笑，看着门外的阿娇。阿娇显然没有料到他会出现在这里，面上尚有几分讶异。
“朕……我今日本来便打算出来的，听说你和初儿在此，便过来看看。”
阿娇点点头，心知期门军大约已经暗中在申府外了。向着下人吩咐道，“你们先下去了。”
离去前，清容不免回头看了一眼，这个英俊尊贵地男子，便是大汉的帝王么？
“有倒是来的早不如来地巧，”杨得意在一边微笑道，“正巧碰上夫人亲自下厨呢。”
刘彻微笑着看着阿娇，道，“我也没有看你在长门下过厨的。”阿娇不免傻笑，道，“我懒么，能够衣来伸手，饭来张口，为什么还要自己动手呢？”
不知道为什么，刘彻心中仿佛划过一抹淡淡地失望。明明阿娇已经在他地身边了，他却有一种错觉，她的心思，尚缥缈在别处。念及此，面色不免沉下几分。却颔首道，“大娘昔日对内子地救命之恩，我在此谢过了。”申大娘惊道，“不敢当。……其实娘娘美丽良善，大约人人见了都是愿意善待的。”
刘彻淡淡道，“朕知道。”
菜上上来，倒是色香味俱全，连清欢楼都难以望其项背。刘彻却不免忆起阿娇流落出宫后他们第一次相逢在闻乐楼时的景况。虽然如今闻乐楼江河日下。当年在长安城却是极富盛名的。那一次在闻乐楼，亦是阿娇亲自下厨，他却不知坐在对面的是她。
如果。是他记忆中地阿娇，受了偌大委屈。又�