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的可能了。
“撤……”刘备咬咬牙,断然喝道,“撤回燕城。”
****
战场在巨大的轰鸣声中剧烈地颤抖着。
一万铁骑大军如江河决堤一般,呼啸而下,以摧枯拉朽之势横扫战场,把所有的东西都席卷而去,只留下片片血肉模糊的污迹。
叛军士卒遭受了灭顶之灾。他们没有丝毫还手之力,他们疲惫的身躯因为恐惧甚至连奔跑的力气都没有了,他们只能眼睁睁地看着自己被淹没在数不尽的马蹄之下。
夏侯渊的战马被射中了,惨嘶着一头栽倒在地。他摇摇晃晃地站起来,一把拽掉歪斜的战盔,等待着死亡的降临。
一队铁骑绝尘而来。
高干眼明手快,伸手抓住夏侯渊的衣甲,把他腾空拉到了马背上。
“走,逃到前面树林里,快,快……”
有了第一次逃跑的经验,这次他镇定从容多了,并没有因为背后铺天盖地的铁骑而吓得肝胆俱裂。
****
晚上,刘备率军撤回燕城。
曹操强忍悲痛和沮丧,和众人紧急商议应对之策。
第二天凌晨,夏侯渊、高干带着几十个亲卫逃回燕城。
第二天上午,颜良带着步骑大军又回来了。他把割下的叛军将士的脑袋在城下堆成了一座小山,然后耀武扬威地回营了。
这座人头小山严重打击了叛军的士气,就连曹操都失去了击败北疆的信心。此次如果不是刘备、辛评撤退及时,估计自己就彻底玩完了。对面的颜良太厉害了,不愧是北疆第一悍将,和这种人打仗,自己没有半分把握。长久对峙下去,自己有可能丧命于此,他随即产生了撤兵的念头。
就在他苦无借口的时候,一个让曹操恐惧的消息传来了。北疆军于凌晨渡过延津渡,并迅速占据了胙城、延津和酸枣。大军后路被切断了。
曹操和诸将大眼望小眼,一个个目瞪口呆。直到现在曹操才彻底明白了,自己这一招声东击西之策,恰好中了颜良的声东击西之计。两人你算计我,我算计你,结果颜良抢先一步占据了先机,而自己棋差一着,慢了小半步,输了个干干净净。
“撤吧。”曹操无需犹豫,也无需借口了。现在如果不撤,等北疆军在延津、酸枣一带牢牢站稳了脚跟,四万人马就成了瓮中之鳖,要被颜虎头一口一口吞掉了。
曹操率军南下,撤到乌巢。
乌巢位于酸枣东南方向四十里,濮水河和济水河交汇之处,距离封丘城只有十五里。
驻守封丘的袁军接到曹操的求援后,渡过濮水河接应。
曹操安全撤回,随后奉袁绍的命令沿济水河南岸,西进到河南境内,进驻原武、阳武两城,和北疆军对峙于阴沟水。
至此,北疆军逼近鸿沟水,威胁河南,中原战场上的交战双方逐渐形成了决战态势。()
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第四十六节…第五十节
第二卷乱世豪雄篇第九章逐鹿中原第四十六节
五月上,阎柔、姜舞、卫峻、高顺、杨明等人陈兵薄城。
叛军袭击昌邑得手一事让北疆军上下颜面无存,阎柔和诸将深感耻辱,发誓要击杀张飞重创徐州军,攻击薄城的战斗因此打得异常激烈。高顺、吴雄、管亥亲临城下督战,姜舞、卫峻、杨明三人亲率铁骑穿插于薄城、考城、己氏城和汳水河之间,频频阻击北上救援的叛军。
薄城很快失守。荀彧、张飞等人率军退守考城。
阎柔和诸将商议,认为叛军屯兵于考城,实力充足,强行攻打不但时间太长,兵力消耗也太大,必须要改变攻击策略,以求迅速向中路主力大军*拢。正好此时行辕的书信也来了,催促他们尽快攻击前进,夺取雍丘和裹邑,保护主力大军侧翼安全,威胁豫州。从行辕的要求出发,阎柔等人随即决定以一部铁骑牵制考城的叛军,把他们拖在考城一带,一部步骑大军则在高顺、吴雄的率领下,渡过汳水、睢水河,直插滑亭、高阳亭一线,切断雍丘和襄邑之间的联系,然后联手主力大军包围雍丘,集结重兵南下打襄邑,逼迫考城、襄邑一带的叛军南撤到梁国境内去,为主力大军把战线稳定在浚仪和开封一线赢取时间。
议定了攻击之策后,高顺、卫峻、杨明随即率军北上,步骑联手,配合默契,以迅雷不疾掩耳之势攻占了滑亭、高阳亭一线。
此刻长水校尉穆斯塔法已率军包围了雍丘,困住了城内为数不多的守军。高顺无后顾之忧,遂领军南下,直杀襄邑城。
徐璆率豫州汝南军刚刚进驻襄邑,便遭到了北疆军的攻击,一时猝不及防,被打得晕头转向。徐璆不知围城的北疆军到底有多少,惊慌之下,遂有撤军退入陈国之意。但他又担心自己撤军后,荀彧的军队会被北疆军包围在汳水河北岸。于是一边死守城池,一边派人飞告考城的荀彧,请他撤过汳水河退入梁国境内。
荀彧闻讯大惊。他没想到北疆军在跃进千里,连续作战一个多月后,还能保持如此强劲的攻击力和匪夷所思的攻击速度。如今雍丘被围,襄邑受击,自己被困汳水河北岸,已经无法阻击北疆军向陈留*拢。现在唯一能做的就是趁着徐璆还在死守襄邑的时候,急速撤到汳水河南岸,退守梁国郡治睢阳,以图保存实力。
荀彧、张飞连夜弃守考城,南下八十里渡过汳水河,进驻葛乡。
荀彧安全了,襄邑城的徐璆却陷入了困境。北疆军在高顺的指挥下以铁骑包围城池,以步卒猛攻北城门。徐璆进退不得,不得不向荀彧求援。
葛乡以西一百里就是襄邑城。荀彧得到消息,急派曹纯领虎豹骑救援。
虎豹骑刚刚渡过睢水河,便遭到了北疆铁骑的围攻。卫峻、杨明指挥铁骑呼啸而上,双方激战。城内的徐璆趁机突围,高顺随后追击。双方一前一后,纠缠在一起,杀得血肉横飞。这时荀彧、张飞率军从宁陵方向渡过睢水河,迎头杀上。
高顺及时鸣金,命令大军停止了追杀。
叛军随即撤入己吾城。
当晚,荀彧、徐璆和张飞、曹纯等人商议,是否放弃南线战场,退守豫州。
现雍丘、襄邑丢失,以大军现有的兵力,虽然不能夺回来,但可以发动反攻,牵制北疆军的兵力,给中路战场上的联军减轻负担,赢得巩固防线的时间。
不过,由于最近一个月徐州军几乎倾巢而出,粮草辎重的供应非常紧张,关羽、纪灵的大军就是因为粮草周转不济滞留在沛县,暂时无法前来会合。豫州的粮草大部分要提供给中原的主战场,在没有袁绍的同意下,暂时也难以调拨给南线各路大军。另外,孙策,周瑜的军队也迟迟没有消息,不知何时才能北上。
如今兵力没有优势,粮草辎重也短缺,反攻的难度太大,诸将都不想继续留在南线战场上。考虑到擅自放弃南线战场,将给中路战场造成很大冲击,荀彧、徐璆等人不得不仔细分析形势,权衡利弊。
目前北疆军已全线推进到中原腹地,占据了兖州全境,士气如虹。联军短期内要想取得反攻的优势,或者开始反攻,根本不可能。不过北疆军在经过一个多月的血战后,将士们精疲力竭,此刻面对已经固守在封丘、浚仪、开封等第二道防线上的对手,也是无力再攻,双方即将进入僵持阶段。
荀彧觉得此刻退守豫州还是利大于弊。退到豫州后,大军的粮草可就近得到徐、豫两地的补充,将士们也能得到充足的休整时间,另外还能集结兵力,伺机反攻。
张飞、曹纯等人眼见大军处于劣势,无心再战。他们对曹操、刘备的安全非常担心。在白马战场没有消息的情况下,尽可能保存实力已经成了帮助两人唯一的途经。在张飞、曹纯的坚决支持下,诸将听从了荀彧的建议,急速南撤豫州。
至此,叛军在南线战场上的阻击彻底失败。
****
五月中,许昌。
南北两翼战场的连续失败,让袁绍和刘表等人心急火燎,恨不得亲自率军杀过去。
当荀彧、徐璆率军撤入豫州的消息传到许昌后,袁绍不禁扼腕叹息,趁着北疆军疲惫不堪之际发动反攻的机会就这样白白丢失了。过去的一个多月里,在兖州主战场上,阻击北疆军进攻的都是曹操和刘备的人马。他们损失惨重,此时再让他们在南北两翼战场上挡住北疆军的攻击,击败北疆军扭转局面,实在是勉为其难了。
袁绍和臣僚们日夜商议对策。
随着大军在南北两翼战场上的退却,北疆军左中右三路大军已经形成了平行推进、齐头并进的局面,他们彼此之间可以互相支援和保护,三路大军的力量合为一体,实力倍增。这让屯兵于浚仪、开封一线的联军陷入了前所未有的危机。
沮授认为,北疆军通过连续厮杀,已经完成了最初的攻击目标,并且正在竭力推动决战态势的形成。双方决战需要兵力和钱粮物资的屯积,联军没有准备好,北疆军同样没有准备好。沮授因此建议,以议和的办法,来阻止和延缓北疆军的攻击,为己方屯积力量调整部署展开反攻赢取时间。
这个建议得到了袁绍等人的一致赞同。
许攸自告奋勇,愿意作为议和使者亲赴北疆军大营。许攸和袁盛两人在袁熙率军退守浚仪和开封后,就被袁绍召回了许昌。袁绍对两人丢失陈留一事大发雷霆,但考虑到此刻正是用人之际,并没有立即予以惩治,而是让他们留在府上继续效力以求将功折罪。
许攸的才华和胆气有目共睹。他能主动出面到北疆军大营议和,正合袁绍的心意。袁绍随即让他携带重礼,急赴陈留北疆军大营。
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五月中,定陶。
张燕日夜兼程赶到定陶,董昭把最新的战况告诉了张燕。听说北疆军在南北两翼战场上都取得了胜利,完成了预定目标,张燕非常高兴,特意听从了董昭的安排,当夜歇在了城内。此时中原战场决战态势将成,大将军又在陈留前线,张燕自感千斤重担顿时卸下,浑身轻松,情绪高涨,晚上还和董昭等一帮留驻定陶的官吏们输快地聚了一餐以示庆贺。
席间,张燕问到了曹仁的伤情。董昭说,曹仁伤得很重,一度昏迷不醒。幸运的是,华陀大师突然出现在定陶。董昭于是亲自赶到大师搭棚治病的地方,把大师请到了府衙。在大师的治疗下,曹仁很快苏醒,目前正在恢复中。
“大师还在城中吗?”张燕惊喜地问道。很多年前,大贤良师张角和华陀大师、襄楷大师等很多名震天下的高人都是朋友,张角还曾带着弟子向华陀大师讨教过治病救人的秘方。张燕就是在那个时候认识华陀大师的。
“还在。”董昭说道,“大师在城外十里处搭了个草棚,给四周的百姓治病。不过……”
“怎么了?”张燕奇怪地问道,“大师年纪大了,身体不适?”
“大师身体很好,比你我都要健壮,活个百岁不成问题。”董昭摇手道,“大师对我们攻伐中原颇有看法,认为我们象董卓、袁绍、曹操一样,都是涂炭生灵的恶人。”
“恶人?”张燕哑然失笑,“大师和过去一样,还是看不得血腥。我很长时间没看到他了,明天早上我去拜访一下。”
华陀对张燕不理不睬,连个笑脸都没有,不过他对张燕赠送的厚礼很感兴趣,吩咐弟子们把它收下了。
张燕不以为意,仍执弟子礼,恭恭敬敬地问候了华陀,“自晋阳一别后,弟子已经三年多没看见大师了。”
华陀瞅了他一眼,冷若冰霜,“我不想看到你。你和大将军一样,嗜血成性,杀人如麻。”
张燕尴尬地笑笑,正想解释两句,华陀就像看穿了他的心思一样,马上摇手制止,“你不要说了。你那一套,你师父在我面前不知说了多少