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“老鼎，你怎么什么都知道？”
“我守过狄道城，所以知道什么时候射这些架桥兵最合适了。“老鼎得意洋洋地说道，“狄道城是陇西郡的郡治，它背*洮水河，也有这么一条护城河。”
“有护城河，敌人攻城肯定要困难多了。你看我们守得住吗？”那个士卒满怀希望地问道，“敌人太多了，象蚂蚁一样多。”
“没问题。”老鼎笑道，“我和傅大人一起打过仗。他打仗厉害，守这么个小城，还不是十拿九稳。”
年轻士卒闻言抬头看看远处的傅燮，一脸的崇拜。
“大人在干什么？”老鼎问道。
“大人举起了右臂，好象要下令了。”
“早了一点。”老鼎看看护城河边忙碌的敌人，摇摇头说道，“再迟一点就好了。”
傅燮凑在射击孔前，猛地挥动右臂，大声叫道：“射……任意发射……”
老鼎非常娴熟地射出了第一箭，接着他的右手就象翻飞的蝴蝶一样，拿箭，上箭，拉弓，瞄准，射出，一连串的动作瞬间完成，让人眼花缭乱，其速度之快令人夷非所思。他全神贯注，嘴里不停地骂着，全身心都沉浸在飞速射击的快感里。
一支支长箭带着愤怒的吼声，对准奔向护城河的敌人，从数百个射击孔里同时冲了出去。弓箭手们都象老鼎一样，在以最快的速度上箭射击，长箭就象连在一起似的，无休无止，疯狂地射向了敌人。
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骆驼的军队沿着护城河，在三百步的距离内，成功搭建了一百多条梯桥。护城河两岸躺倒了许多死去的士卒，河面上开始飘浮起一道道殷红的血迹。
百里杨用力拍拍聂啸的肩膀，大声说道：“老聂啊，你过了河，我就要停止射箭了。生死由命。”
聂啸笑道：“生死由命。”
斩马拢拢披散的长发，然后在额头上系上一条白色的布带，笑道：“老聂啊，开始了。我攻左，你攻右。”
聂啸点点头，他从背上缓缓抽出雪亮的战刀，提着圆盾，大步走到了队伍的最前面。
战鼓轰然响起。
聂啸举刀回首，纵声狂吼：“兄弟们，杀……”
“杀……”士卒们同声呼应，吼声如雷，气势如虹，一时间人流如潮，攻城军队犹如排山倒海一般杀向了最激烈的战场。
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随着百里杨的吼声，满天的长箭突然之间消失的无影无踪。几千名弓箭兵无力地垂下双手，剧烈地喘息着。
第一批一百多架云梯在攻城士卒的疯狂冲刺下，飞速渡河，并且迅速竖了起来。第一批攻城士卒开始攀爬云梯。
一部分弓箭兵在盾牌兵的掩护下，迅速*近护城河，开始近距离射击城墙，以掩护军队渡河。
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傅燮的双眼紧紧盯着天上的最后一支长箭，看着它在空中划出一道美丽的弧线，然后凶狠地钉在城墙顶部的青砖上，长箭高高弹起，再笔直地坠落到铺满了厚厚一层箭矢的地上。
傅燮一跃而起，举刀狂呼：“弓箭兵，射……任意发射……”
“兄弟们，杀……啊……”
不要傅燮说，这些跟随皇甫嵩，皇甫鸿父子征战西疆多年，战斗经验非常丰富的士卒，已经飞速冲出了掩体，他们各自跑到自己的战斗地段，拿起石块，搬起擂木就砸了下去。弓箭手以最快的速度冲到墙垛边上，对准聚在护城河两岸的敌兵展开了猛烈射击。
战鼓声，呐喊声，厮杀声，惨叫声响彻城墙上下，黑色的长箭在空中飞舞，带血的战刀在风中呼啸，巨大的石块在云梯上肆虐，厚重的擂木挟带着风雷之声以雷霆万钧之势从天而降。
由于攻城地形狭窄，叛军士卒死伤惨重，护城河两岸很快躺满了死去的士卒，河面上也浮起了敌兵的尸体，河水也迅速被鲜血染红了。
傅燮指挥弓箭兵以密集的箭阵封锁了护城河，其他守城士卒趁机对残留在城下的敌人展开了屠杀。
李文侯看到第一轮攻击失败，不等护城河边的军队撤下来，立即命令弓箭兵对准城墙发起了新一轮的猛烈射击。翼城守军猝不及防，顿时倒下了一大片。聂啸和斩马随即带着第二批攻城士卒冒着满天的长箭，开始了第二轮强攻。这次有士卒成功登上了城墙，并且突破了数处防守。傅燮亲自带着亲卫队四下支援，将所有突破防守的敌人斩杀在城墙上。
护城河上的梯桥越来越多，攻城云梯一架接一架*在了高高的城墙上，攻城士卒在三百步距离的攻击面上同时开始了进攻。第二节
太阳懒洋洋地挂在半空，漠然地望着正在翼城发生的血战。
韩遂命令鸣金退兵，暂做休息。他在两个时辰内，只对翼城西门发动了两次规模不大的进攻。他的任务是佯攻，目的是牵制守城兵力，所以进攻节奏非常缓慢。皇甫铮率领步卒很轻易的就把他们击退了。
东城门。华雄从早上等到中午，也没有等到六月惊雷的进攻。羌胡只是应付着射了两轮箭，然后就躺在地上休息了。羌人士卒三五成群围在一起闲聊，好象到这里来不是为了打仗，而是放牧。
南城门。傅燮率领士卒们顽强而坚决地打退了敌人十几次进攻。到了中午，北宫伯玉命令军队暂时停止攻击，稍做休息。
傅燮手拄血淋淋的战刀，气喘吁吁地坐在城墙上。叛军后来的进攻非常凶猛，每次他们都能成功突破城防。傅燮身先士卒，带着亲卫四下截杀阻击，酣呼鏖战。此刻他浑身上下血迹斑斑，甲胄也多处破裂，已经疲惫不堪。
他久历战事，对城上城下随处可见的血肉模糊的士卒残骸视若无睹。前年，他随大帅皇甫嵩在冀州征战黄巾军，仅下曲阳一战，就斩首敌人十几万，眼前这点血腥场面，算得了什么。他大口大口地吞吸着饱含浓郁血腥的空气，心中的战意愈发高涨。
一群送水送饭的百姓涌上了城楼。傅燮看到儿子傅干给他端来一碗水，心里很高兴。他笑着问道：“你害怕吗？”傅干畏惧的四下看看，点点头。傅燮一饮而尽，把碗递给儿子，笑道：“小子，你觉得我一定会死在这里吗？”傅干闻言，心里一酸，眼眶就红了。他当然不愿意父亲战死，但眼前的劣势太明显了，就是一个孩子，他也看的出来毫无胜机。
傅燮伸手拍拍他的脑袋，笑道：“古人说，‘圣达节，次守节’。商朝的纣王荒淫暴虐，周武王起兵讨伐将其诛杀，其旧臣伯夷避入首阳山，坚决不食周粟活活饿死。后圣人孔子称伯夷为贤。当今天子要远远好于商纣王，我虽然比不上伯夷的德操，但我知道食君之禄要忠君之事，我不会背叛朝廷，更不会背弃天子。”
傅燮站起来，指着城外声势浩大的叛军，笑着说道：“小子，你看，我今日这么做，必死无疑。”他用力挥着手，豪气冲天地说道，“死则死耳，何惧之有？”
傅干崇拜地望着自己的父亲。
傅燮搂着自己的儿子，疼爱地说道：“你很有才智，将来的成就一定会超过我，但你要记住，无论做什么事，首先是做人。”
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下午，王国的军队做为主力强攻。武都负责阵前指挥。
武都有个手下，是金城隐士张策的弟子，叫姜舞。此人是翼城大族姜家子弟，二十多岁，长相清秀，武功奇高。他是军队里的军侯。大战开始后他带领攻城军队发起猛攻，第一次进攻就登上了城墙。守城的士卒被他一口气杀掉了十几个。汉阳郡府的兵曹从事孙经带人扑了上来。姜舞太厉害，手上的战刀不停地咆哮着，每刀下去，必定见血。孙经稍不留意，就被他砍掉了一只胳膊，接着姜舞飞起一脚把他踹到了空中。一路狂奔而来的傅燮眼睁睁地看着孙经在空中飞舞，被十几支飞窜的长箭洞穿，接着看到孙经的尸体重重地坠落到护城河里，发出轰然巨响，溅其满天的水花。姜舞的这一脚，威力骇人。
傅燮带着满腔的怒火杀向了姜舞。他不认识姜舞但姜舞认识他。姜舞很敬重他的为人，根本不想伤害他。两人力拼了十几招之后，姜舞一刀砍断傅燮的战刀，只身一人从容退下城墙。攻城失败。
战斗一直持续到天黑。北宫伯玉和王国分别鸣金收兵。
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李弘站在渭水河边，望着对岸。翼城淹没在黑暗里，连一点轮廓都看不到。
这是叛军攻打翼城的第十天了。汉军的斥候多次泅水到对岸侦察。他们告诉李弘，翼城还在太守傅燮的手中，翼城军民还在傅燮的带领下顽强地坚守着。因为语言和对地形熟悉程度不一样，现在负责侦察工作的都是西凉军队的斥候。他们在向李弘禀报翼城战况的时候，都期待着传说中战无不胜的豹子能够力挽狂澜，击败叛军，解救翼城。李弘从他们的目光中读懂了这种信任和期待，但他无计可施。他带着两千黑豹义从已经在渭水沿岸漫无目的地游戈了八天。他不知道自己想干什么？也不知道自己为什么不想待在子秀山，却要在这崇山峻岭之间往返奔跑？难道他能发现奇迹？难道他能击败叛军？
李弘深深地叹了一口气。他感觉累，非常累。从回到卢龙塞开始，他就没有享受过悠闲。相反，他在鲜卑的时候，在虎部落做奴隶的时候，却整天闲得无事可干，最后无聊到举石头马槽练功夫。两年多来，好象只有一次短暂的休息，那就是和田重几个人回徐无城看望小雨。小雨那双幽怨的大眼睛让李弘刻骨铭心。他永远都记得第一次看见那双眼睛时的感受，那是一种痛苦，一种令人震撼的痛苦。
他痴痴地站着，脑海里全部都是那双幽怨的眼睛。
“大人……”赵云的喊声从身后传来。
李弘悄悄叹了一口气，用力吸了几口河边潮湿而清鲜的空气，极力将脑海中那双哀怨的大眼睛藏到心里。他转身向赵云看去。
赵云和庞德两人最近混得很熟，没事的时候两人还比试武功。李弘看到庞德手上拿着一卷文书。
“谁的？”李弘问道。
“左司马的急书。”赵云回道，“快马送来的，好象是急事。”
“怎么？粮草的事又出了问题？”李弘一边说着，一边接过庞德递来的竹简。砍刀赶忙走过来，迅速点燃手上的火把。李弘就着火光，草草看了一遍之后，神情顿时有点恼怒。
“大人，出了什么事？”赵云问道。李弘随手把书简丢给他，独自走向了河堤。
“子龙，出了什么事？大人好象不高兴。”砍刀举着火把，望着李弘的背影，小声问道。赵云和庞德匆忙看了一下，神色都有些紧张。
“砍刀，陛下派人来犒劳慰问我们了。”赵云慢慢说道。
砍刀一愣，问道：“这是好事嘛。大人为什么不高兴？”
“这个时候来犒军，可不是好事。”庞德看了砍刀一眼，说道，“现在西凉形势非常糟糕，按目前的情况发展下去，年底前我们能把叛军阻挡在陇县，保证三辅不失，已经是最好的结果了。但这个结果陛下肯定不满意。大人在西凉肃贪，得罪了朝中大小官僚，这正是落井下石的好机会，他们岂肯放过？”
砍刀若有所悟地点点头，问道：“来的是什么人？是阉人吗？如果是阉人，事情就好办多了。”
庞德奇怪地望着砍刀。砍刀冲着他神秘地一笑，没有说话。赵云瞪了砍刀一眼，说道：“来了四个人，只有一个是阉人。”
李弘觉得天子这时候派人来犒军，明显就是不信任自己。他一心为了大汉，辛辛苦苦在西凉征战，肃贪，对陛下也忠心耿耿，结果在关键时刻，天子竟然派人来西凉督察自己，其目的不言而喻。他想到天子已经很长时间没有和他手诏联系，看来天子是准备兔死狗烹了。李弘突然很沮丧，也很愤怒。
“大人，我们还是立即回子秀山�