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老乞丐说起的这种状况已然持续了近百年，而茶小葱初来此境就受到如此不平的待遇，亦是与其息息相关。
原来，在一百年前，妖王魁麟施术，导地气于清水镇附近的凌渊，妄图打开鬼域之门，一夜之间邪气四溢，竟将清水镇阴年阴月出生的女童全数变成了妖邪魅异，镇上乡绅请来诸修仙门派伏魔降妖，却不料魁麟联手魔族，将各派夷为平地。大战十年方尽，人间遍地烽烟。人、仙二界终不敌妖魔，损失惨重，而魔族也因与妖族意见相左内引发了内讧，大战无果，双方鸣金收兵。然清水镇得以度此一劫，遗症不轻，直到如今镇中居民亦无不谈妖色变，幸好近几年有慕容家的二公子驻地除妖，造福一方，才得几分清静。
清水镇民众与妖族纠葛缘深，对外观奇特的茶小葱恶容相向，也是情有可原的。
“要说镇上居民嫉妖如仇，我可以理解，但是这个紫菜……”茶小葱想起来就一肚子气。
“据说慕容芷才还有一个哥哥，十六年前被魔族捋走，至今下落未明，慕容芷才入派修仙非是收敛收日月精华修仙得道，而是想长点本事，把兄长救回来，妖魔之流落入他手，都不会有好下场。”老乞丐斯条慢理地解释。
“要杀要剐，悉听尊便即是，他范不范得着把人拉到东市去卖啊？老纸长那么大还没被那么多人围观过，还一围就围观三次，真特么气人！”
茶小葱还算厚道，没把之前自找的那一次也算上去。
“小姑娘，你这个人哪里都不好，最最最最不好的地方就是说话粗鲁，若不是面上的特征摆在这儿，光听你说话简直就是个泼皮无赖的粗野男人！”老乞丐抠完脚趾抠鼻孔，把鼻屎弹得老远，他目不转晴地冲着“朝尼居”打量。
天已大亮，那三个字在太阳下闪闪发光。茶小葱在心里默念了数遍，脸上越来越挂不住。她在网络上呆久了，习惯说话粗鄙如汉子，动不动就把三字经、四字经挂在的嘴角，生怕人知道她是女人似的。但是这样光天化日地把脏话刻在牌匾上还是头一遭。她已经看清楚了周围的景物，原来现在的“朝尼居”就是以前的“问号居”——她在清水镇转悠了一大圈又回到了原地。
一个挑货郎打扮的男人往门前过，吆喝到一半，就被门上的字吸引住了，他瞠目结舌地看了半天，一脸了悟，飞快跑人。
茶小葱看着挑货郎走远，忍不住拿手肘撞了撞老乞丐，后者不曾防备，被她这样一捅，用力过猛，立时鼻血长流，他皱起脸孔：“你要死喔！”
茶小葱指着大门：“能不能把那两个字改掉，我宁愿它叫‘妈滴居’！”
老乞丐一边摇头，一边把书着“新手帮助”的布条从额头上扯下来擦鼻血。
“那把它拆下来不挂总行吧？这好歹是住人的地方，特别是，它将是我在清水镇的落脚之处……”茶小葱一副“万事可商量”的神情。
“不行，NOWAY！来了这里就要守这里的规矩。”老乞丐把染着鲜血的布条又系回了头上。
“卧……”卧草泥马！
“嗯？”老乞丐的声调扬起。
“卧擦……”
“嘁！明明是我自己擦的！”老乞丐指指额头，从茶小葱说话的字面上找意思。
茶小葱被噎得想死，她换了个话题：“那……新手任务不做行不行？”
“不行，NOWAY！来了这里就要守这里的规矩。”老乞丐恢复了NPC本色，重复语录。
“我去！”茶小葱瞪圆了眼睛，“看来昨天还没打够，你是不是还很皮痒欠揍？”
“当然是你去，难道还是我去么？”老乞丐一脸无所谓地挠挠脖子，站起来准备出门。
“喂，老头，你这是要去哪？”老头子原本就已经衣不敝体了，现在还在一头一脸的血，鼻青脸肿的，比初见时还惨上十倍。
“既然都打扮好了，当然是去蹲桥头讨饭，难不成吃空气？”他说着，人却已经快步走远了。
茶小葱蹲在墙角挖到一块土伏苓，放进嘴里，百无聊赖地翻新手任务表。
“帮汪小喵找到走失的大公鸡，报酬土鸡蛋一枚。委托人：汪小喵。
帮水果林摘二十个榴莲，报酬带刺黄瓜一条。委托人：水果林。
帮当铺邱掌柜找三个长工，报酬土伏苓五钱。委托人：邱掌柜。
帮秋水嫂送粥给码头打工的丈夫，报酬乌鸡杏仁汤一碗。委托人：秋水嫂。
帮王小靓家里除妖，报酬无。委托人：王夫人。
……
帮张大人捉奸，报酬三两银子。委托人：前县承张宝来。”
“还是先弄身像样的衣服吧……先看看这老头子在这后院藏了什么宝贝……”茶小葱伸手揉了揉一身瘀伤，作出一个决定。
☆、第6章 捉妖任务
茶小葱在屋前屋后兜了一圈，无甚收获，乞丐就是乞丐，去留无一物，洒脱得紧。茶小葱对着“朝尼居”摇首叹息，这么大一块地，若在三次元得值多少钱哪！
转悠完毕，她靠在后院的墙上默默出神，脑子里好像还有很多问题没有解决，但老乞丐这儿没答案……她该去问谁呢？
想一想，自从她遇上那条小白狗的时候起，一切都像是解除了封印似的，不受控制地运转起来，而在遇见老乞丐的前一刻，她分明还是个游离在外的异乡人。小白狗不见了，她得去哪儿找到它？还有，她现在到底该做点什么？所谓的新手任务，就是助人为乐么？她还有没有别的选择？
按照习惯，茶小葱把问题想了一遍，就算没有答案也不会再纠结。她相信，坠入迷雾当中只是暂时的，她终究会有走出去的一天，哪怕来之前的记忆全被时空隧道里的风吹得移形走样。
把那张皱巴巴的新手任务表揣进怀里，她心想着那点可怜的报酬：“怪不得慕容紫菜要靠捉妖发家致富，如果只是接任务助人为乐……唉，能不能养活自己还是个未知之数，说不定做乞丐还比这个富余一点。”
“帮张大人捉奸，报酬三两银子。委托人：前县承张宝来。”看来这已是最值钱的任务了，但是捉奸……茶小葱想到这个词的时候心脏突然猛地一阵收缩，莫明地刺痛。从来是T恤牛仔的她，为什么在来之前换上了那件小礼服？又为什么从来不施脂粉的她会在身上喷涂奈香尔五号那么骚包的香水？之前发生过什么是她不得不选择性遗忘的？
她赶紧将目光移到上一页，微微喘了口气：“不想不想不想，说了不想就不想，先做这个最不值钱的任务吧，好歹可以离这儿的人近一点，就当是出去探探消息，有备无患！”
出门的时候检查了一下身上的东西，她想起来这儿之前分明还随身带着个小包包的，里边放的她的银行卡和……和什么来着？她之前还惦记的东西，现在却完全没有印象。
时间缓缓流动，好像把某些碎掉的东西，一点一点地冲走了。
“请问……邵大叔在么？”一个商人模样的中年男子牵着头毛驴从门前经过。
“邵……”茶小葱对这个姓氏不是很熟悉。
那中年商人将她上下打量一番，了然道：“这位一定是他的得意门生了，有人托我送封信，就麻烦姑娘代为转交。”
薄薄一纸笺落入她手中。她接过纸函，兀自暗暗奇怪，顺势低头将自己的衣饰一一扫视，方才恍然。原来她一身衣裙的破烂程度与那位老乞丐相去不远，难怪别人看一眼就知道她跟那老头是一伙的。敢情“邵”便是老乞丐的家姓。
送信的中年商人施了一礼，走了。茶小葱对着日光抖了抖信封，五颜六色的，像是一幅画。她很不厚道地拆展开来……映入眼帘的，是一幅身着杏黄云衫的工笔仕女图，用笔极为讨巧，勾线匀滑工整，虽是精美，却可惜匠气十足。画中人柳眉杏目，粉唇微启，却不似含笑，一展婀娜，竟像要脱纸而出，细看那双秀目深黑如墨，让人不可逼视。
“没想到这老头子还是个美女控。”
茶小葱心里记挂着帮王小靓家里捉妖的事，也没去多想，随手把画折起来塞进了信封，往腰间一别。
王小靓家住清水镇西，茶小葱从“朝尼居”步行过去，总共不过是用了一柱香的时间。
叩门，过了许久才见一位容貌清丽的妇人前来开门。
对方看见茶小葱，先是一愣：“姑娘你是？”
相信前几天在镇上闹得沸沸扬扬的降妖事件她已经听说过了，这会儿看到一身狼狈的茶小葱固然心中生疑。
茶小葱吞了一下口水，向她说明了来意：“夫人，我是老……咳，邵老爷子约来捉妖的。”
“原来是这样，快快请进。”那妇人引得茶小葱进去，又吩咐小婢倒茶递到茶小葱手里，礼数相当周全，看情形竟是受过良好教育的人家，“奴家原是姓花，夫姓王，他是这镇上唯一一个秀才，街坊邻里都称奴家为王花氏。”
“究竟是怎么回事？”茶小葱跟着她从大厅穿过，随手把用过的茶盏搁在几上，只见手到之处一尘不染，再抬头看，窗明几净，并未沾染半点不洁之气，茶小葱不免心下愕然。
“是这样的，家婆前年过世之后，孩子就变得不爱说话，原只以为是因他思念祖母愁郁心伤，家夫与我也都未曾留意，均认为只要悉心照料，孩子也会日渐明白生老病死乃天地伦常，却不想前天这孩子不知在何处得了一物，如牛皮灯笼般可大可小，触之宛如生人皮肤，令人骇异，这孩子变得举止怪诞，出入总与那怪物相伴，寸步不离，口不还念念有词……”王花氏行至阶下，起手撩起了帘子，“我等请来道士，收效甚微，也曾劝孩子把那怪物扔了，可孩子不允，若是来强，便哭闹不止，后听闻邵公有办法，姑且一试。”
茶小葱把头探进帘下观望，不看还好，一看吓一跳。
一个五岁孩童正在屋里兴高采烈地吹“气球”玩，说具体一点，那孩子正在把一只杜蕾丝香草味螺旋纹高级橡胶套当气球吹。
茶小葱不知道怎么去描叙她此时此刻的复杂心情，她很生气，莫名的生气，却并不是针对看见小盆友玩杜蕾丝这件事。她在王花氏惊讶的目光下，疾步向王小靓走去，劈手就将那个“气球”夺了下来。孩子先是一愣，等明白是怎么回事之后，“哇”地一声哭开了。
王花氏慌慌张张地跑过来，一把抱住了儿子：“不哭不哭，这位姐姐是来救小靓的，不哭……”
“哧——”“气球”漏气之后，变成了软绵绵的一条半透明的皮，茶小葱绷着脸，将它攥在手心越拧越紧，面上的肌肉好似被冰封了，半天转换不了表情。一时之间，脑袋里很乱很乱，明明有念头“嗖嗖嗖”地从面前飞快划过，却怎么也抓不住。她想问这只橡胶套是怎么来的，可是动了动唇，却没有力气开口。
其实，不用特意去问，她便已经知道。
钱包，钥匙，银行卡，身份证，戒指，还有这只蔫掉的黄瓜套，就是她遗失的手包里放着的所有东西。
至于为什么会有这个……她却始终没能回想起来。
茶小葱温柔地伸手，摸摸孩子的头：“小靓不哭，这东西脏，咱不玩，咱不让肚子里生虫虫……”
王小靓只不过三岁多大，倒也好哄。或许是很久没见过陌生人，他很快凝住了眼泪，目不转晴地看着她。茶小葱望着王小靓可怜巴巴的小