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她的媚眼里充满了悲哀：“也难怪，你娘死的时候你还那么小，你怎么还会记得呢？”
“青琐记得的…”青琐的眼泪快要掉了下来。
心印的声音变得婉转：“你也替自己想想，难道你想一辈子当丫鬟？我是希望你过着好日子，不要像你娘那般的命苦。”说着，她的眼圈也红了，“好了，我也不逼你，一切自在缘分。缘分到了，你千万别放弃。”
说完，紫桐从怀里掏出一张银票来，放到青琐的手中：“你一个人养活三个实属不易，这段日子我也在这里稍住，你拿着可以一用。”青琐心里明白这怕是心印的所有积蓄了，又推诿不掉，只得收了。
夜里青琐将自己的屋子让给了心印，自己和胖婆睡在一屋。一夜听着胖婆的呼噜声，想着白日里发生的事。那人既已不见，阴冷的声音还在耳边回响，使人伤凄满怀。如今梦又难凭，只有眼睁睁的望着清月，彻夜无眠。
翌日屋里的女人们起来，青琐已经准备好了早膳。趁着她们在厨房，青琐赶忙收拾屋子，在心印的床前稍一停滞，将银票偷偷地压在了心印放在床铺上的包袱下。
天清行宫里这些天分外热闹，那些平时不走动的王公贵族也附兴而来。厨房里忙得天昏地暗，青琐也是天墨黑的时候方可回家。幸亏心印在，还泡了一手好茶，青琐也不用再去顾及家里了。
这夜她仍然拖着疲倦的身子回去。天气炎热，好多天了连个雨点儿也没落过。街面上阒无人迹，半块月亮在西南仰角，洒着迷迷蒙蒙的光芒。路边的小树卷曲了整日的叶子，此时都懒洋洋的垂着头。
青琐也是懒洋洋地低头走着，前面就是小巷，她机械地往里走。这时候，小巷里嗖嗖刮过一阵小风，巷内的老梨树叶轻轻地摇曳几下，树叶的悉卒声中，夹杂着马匹的扑哧声，这让青琐不禁抬眼去看。
一缕月光从斑驳参差的梨树射下来，墙角边斜着一道笔直的光柱，光柱里满是小纤尘，像闪亮的针尘一样飞快游动着…光柱慢慢化成一个灵动的灰影子，轻轻地朝着她漂浮过来。
青琐痴痴地看着那道向她逐渐逼进的影子，一颗泪珠无声的从她浓密的眼帘滑落，像是击打在她原本好容易才平静下来的心湖上，激起一波波涟漪，无可名状的痛。她低呼了一声，仓皇而快速地向院子跑去。
“青琐，碰到什么事了？干吗跑得气喘吁吁的？”胖婆正躺在院子里乘凉，看见青琐惊魂不定的闯进来，唬了一跳。
“没事，胖婆。是青琐在路上想起您以前讲的鬼故事，自己吓着了自己。”青琐笑道。
胖婆嗔怪了她几句，继续乘凉。青琐回屋收拾自己，满脑子混沌沌的。等她换洗了衣服来到院子，禁不住开了院门跑到外面去看，梨树下空荡荡的，马匹消失了，那道影子消失了，一切好像只是梦境似的。心中又升腾起一股又一股幽怨惆怅之情。
第二日中午小福子召了大家来至天井，指着一大桶一大桶从各院子里搬来的碗盘碟杯，说道：“各位，将这些洗了。”岂料已经累了半天的佣人们怨声载道：“这讲不讲理啊，咱们忙乎得半死，还要洗那么多？福管事，你去让院子里的丫鬟来洗吧，咱们无论如何是吃不消了。”
小福子得意道：“洗了另外有赏的，十文钱大伙儿分了。”佣人们听了更加嗤之以鼻：“就十文钱？算了，你让别人来吧。”说完，不待小福子阻拦，一哄而散。
小福子正为难着，青琐笑咪咪的过来：“福管事，让青琐来吧。”小福子惊喜道：“还是青琐姑娘好啊！只是这么一大堆的，你可苦了。”青琐笑道；“没事的，福管事只管放心。”小福子将十文铜钱放在青琐手中，心满意足的走了。
青琐站在天井里，望着遍眼的碗盘碟杯出了会神，想到这十文钱可以为家里省下四个人的三餐费用，心里喜滋滋的，于是她蹲着埋头擦洗起来。
中午耀眼的阳光肆无忌惮的落下，反射到青琐的脸上，细密的汗珠也被染了红色的光辉。
“青琐姑娘，歇了再洗吧，小心中暑。”有人经过，善意的提醒她。青琐朝着那人灿然一笑，继续埋头苦干。
小福子带了院里的丫鬟们来抬已经擦洗干净的碗盘，一边训斥着：“就知道一天到晚的好吃懒做，也不学学青琐姑娘，真是浪费宫里的花销。”几个丫鬟掩着嘴咯咯而笑，一个个抬了便走。
青琐直起身，一个趔趄。小福子关心道：“青琐姑娘，看你这几日气色不大好，别以为自己年轻，可也要当心身子啊。”青琐开心的笑，朝着他叩谢。
黑夜又至，云净天空，一轮冰月拥出，青琐拖着迟缓的脚步走向小巷深处。老梨树下空廖寂静，昨晚的情境再也不会出现了，或者根本就没有出现过。她突然有种想哭的感觉，心胸沉闷得又似难以呼吸，人又似昏沉沉的，满目金星乱溅。
她挣扎着往前挪动了几步，一阵突如其来的黑暗向她袭来，终于她一头栽倒在地。
第二十一章 一寸柔肠情几许
也不知道过了多久，一缕轻柔的夜风再次拂过青琐苍白的脸。青琐悠悠醒来，发现自己躺在石板路上，周围寂寥，只有老梨树叶朝她发出清漠的沙沙声。
挣扎着爬起身，脚步跌跌撞撞的走向院子。
屋里的三个女人都已经睡下了。芳菲听见院子里有响动，直起身掀了窗帘探出半个头来：“青琐，今晚怎么这么晚？”青琐支吾了一声，笑道：“今日宫里上下都忙，福管事不敢早放青琐走。小姐不用担心，早点睡吧。”
月色朦胧，芳菲看不清青琐的表情，听她话语含糊却颇为轻松，也就放宽了心，思忖着等她空闲谈点心事，落了窗帘睡去了。
青琐勉强洗浴完毕，感觉身上每块肌肉都涩涩的疼，身子忽冷忽热的没个究竟。总感觉口渴，喝了一大碗水，人又似慵懒的想困。借着月光摸到胖婆的床，在她身后颓然寝下了。
夜深了，月光和着院外赶早市的车轱辘声穿过院墙，隔窗传来。青琐睡得死沉，眉头微凝，她真的太累了，或许她又进入了那个令人难以排遣的梦境中。
早晨槐树上的蝉声叫得欢，把青琐从迷梦中吵醒。人又渴得难受，便起了身去桌上喝水。刚端了茶碗，身子禁不住的晃了一下，啪的一声，茶碗磕在了桌面上。
“青琐，又早起了？”胖婆迷糊的问。青琐应了一声，拿了桌上的鸾凤镜照去，被自己的脸色吓了一跳。急忙回头往床上张望了一下，悄悄的出了屋。去厨房梳洗完自己，轻轻的开了院门，出去了。
一路慢慢的走，来到了天清的行宫。
这日的行宫里冷清了不少。这世道就是这样，一人莫名其妙的红了，众首仰慕，蜂拥而至，唯恐被别人落下。潮水汹涌而来，稍纵退得无影无踪，因为皇上带着一大帮嫔妃从淮德避暑胜地回来了，那些王公大臣的目光自然重新转移到皇后、宠妃的身上。
厨房里恢复了往日的秩序，闲话笑谈又多了起来。青琐这回也是难得歇靠在门拄旁，无精打采的闲眺着。外面一带回廊曲折萦纡，十分好看，如若平日，她必是好奇的探眼过去，只是今日身子散了架似的酸疼，眼皮沉重的只想蒙胧的睡去。
“青琐。”小福子满目亲切的过来，“在看什么？”
青琐直了身，指着前面一株桂树道：“福管事，你看那边，这株金桂到了中秋必定开得灿烂，颜色也好。等到那么一天，花儿茂盛些，采来做球带倒好。”
小福子笑道：“这里就你最喜欢那些花啊树的，和你说话最让人高兴。多采些儿，做几缸桂花梅儿，未为不可。”
青琐点头称好。拍手道：“福管事，我是最喜吃梅的，到时候，我们来做些与大伙一起吃可好？”
小福子道：“好，好。”接着压低声音道，“你不是在打听四顺的下落吗？你这样到处乱问会闯祸的，还不得结果。”
青琐傻眼了：“那怎么个问法？”
小福子拍了她一下：“要问就问那些老宫人。跟你说，那个周总管二十年前在宫里做过侍卫，还是现在的楚都尉手下的。你去偷偷问他，兴许可以问出些什么。”
青琐一听，精神大振，拉住小福子道：“你这就带我去问。”
小福子一听急忙摇手：“你知道我是最怕他的。我是跟你合得来，才帮你打探来着。你想问直接去问好了。”
青琐为难道：“刚来的时候跟他有过过节，不知道他是否还在耿耿于怀？”
“这好办。”小福子听了，嬉皮笑脸道：“周总管极为好色的，你若有陪他之意，我不妨教你几招。”
青琐啐了一声，来打小福子。小福子慌了，一躲却跌了个仰面朝天。青琐看见小福子跌了，恐怕他跌痛，连忙去扶他，又没什么力气，反倒被他拉住，人倒在了小福子的身上。大伙本来坐在另一边，听到动静往这边看，看他们这样好笑起来，善意的起哄着，场面立刻热闹起来。
正喧哗着，谁也没有料到有人已经站在了院外，俩人滚倒在地的情景看的是清清楚楚。看青琐与宫人作伴，随人调戏，脸色十分不悦。一旁侍候着的周总管正要直起喉咙叫唤，他摆了手，一声不吭的往天清寝宫里去。
“好了，别闹了。”院子里有人眼尖，招呼大家道，“方才我看见周总管带了个年轻的主往这边瞧着呢，大伙小心了，别让周总管抓了把柄去。”众人闻言一哄而散。青琐也被闹了个面显绯红，瞪了小福子一眼，跟了众人复至归位。
这日小福子放工稍早，青琐出宫门时，正是太阳已落，外面昏沉一片。想着今晚去小姐房里坐坐，小姐自从大夫人去后，加之性情又内敛，更加显得沉默寡言。她俩好多天没再谈及明雨少爷了，也不知道明雨少爷何时回来？
一阵大风过了，犹是萧萧瑟瑟的树叶摇动，雷声从远处轰轰而来，只是不住。要下大雨了，她抬眼望天，心一紧，不由得加快了脚步。
后面有急速的马蹄声传来，她转头去看，眼前一阵清清冷冷，又一阵萧萧如潮涌。马上的人一身杏黄，衬得他愈加的面白唇红，只是看她的眼光阴沉冷鹜。青琐的心被谁莫名的刺痛了一下，呼吸急促起来。
天濂的马在她的身边停驻，然后伴着她缓缓行走。沉默了片刻，他低沉的声音：“上来吧，我送你。”
青琐并不答话，只是一个劲的低头走着。他生气得嚷道：“我说丫头，你听见了没有？”
青琐被刚才的一阵猛走脱了劲，浑身的酸麻感又上了来。嘴里咬牙说着：“你走吧，不用你送。”
“你怎么这么不识好歹，要下雨了，你知不知道？”他也生气，说着下了马来拉她。
她也只顾着逃，哪赶得及他的动作快，他一伸手就将她拽了回来。终于一阵晕眩，她的整个身子软瘫在了他的怀