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把从前曾经被逼迫到末路的英豪的故事，又重新呈现在别人面前似的。
“到了最后，没人真正相信你的忠诚，也没人真正在意你的牺牲……在一场场战斗中，同伴一个个四散而去，不得不与之诀别；最后，你所坚信和凭仗的大义也消失了，你的忠诚，换来的是背叛；你的信念，换来的是别离——”
她的声音里带着深深的叹息。她所描绘出的情境，一瞬间竟然连已经久经战阵的西乡从道都不由自主地慑服；因为她所描述的故事太过惊心动魄，令人唏嘘，令人绝望。
“……你最后所能做的，就只有赌上性命，证明你的信念而已。”
西乡从道：！！！
但是在她话音落下的一瞬间，她陡然睁大双眼，探身向前，双目炯炯有神地逼视着他，身上绽放出一阵巨大的魄力来。
“怎么样？……最终即使你的信念得以证明，你也必须死去才能做到这一点——就是这么简单的道理，你以为你的兄长会不明白吗？你以为派你来此的那些大人物们不明白吗？！”
先前正坐的西乡从道陡然往后一仰，一跤坐倒在榻榻米上。他感到自己的双膝有那么一阵子颤抖得厉害，竟然无法支持他身体的重量；他坐倒下来之后才发现自己的内心动摇得非常厉害，甚至连他的手都在颤抖，喉咙发紧，无法发声。
……那是因为，他心里清楚，她所说的是实话吧。
在他离开东京之前，大久保卿为首的人们已经在军议里讨论到了当事态恶化到何种情况，他的兄长就必须去死才能平息这一切。
他跌坐在榻榻米上，虚弱地抽息着，仿佛一瞬间胸腔里翻搅着一柄小刀，割得身体里血肉模糊，痛得钻心，就连呼吸也喘不上来了一般。而她，则是就那么微倾上身，目光凌厉地直视着他，对他的矛盾、疼痛和挣扎视而不见。
在干脆利落地撕开了他赖以蒙蔽自己的那层障目的面纱之后，她慢慢地撤手，向后坐直了，用一种端正的姿态居高临下地注视着他经历着内心的垂死挣扎的全过程，脸上却连丝毫的怜悯之情都没有表现出来。
要他说，那个时候的她，端坐在灯下，就像是一尊神像那般高高在上、无知无觉。但灯火摇曳处，有一丝光芒从她阙黑得如同深潭一般的眼瞳中乍然划过，在她那张涂白的面容上投下了摇晃的暗影，一瞬间又使得她的脸容看上去仿若传说中的罗刹女——美丽，残酷，而危险。
那种神情令他忽而醒悟过来。
……她，想要阻止可能会出现的和谈。
她的存在，说不定就会让更多萨摩的男儿们毫无选择地死在熊本城外山道上的泥泞和暴雨里……
还有兄长。
兄长不需要这么一个随时都会背叛他的下属。那就由他——由他——
他忽然大声喊道：“虎太郎！”
始终呆在相邻的小小隔间中待命的、跟随他多时的忠实护卫应声猛地拉开障子门。
然后，就是令他惊异的一幕。
在虎太郎冲进来拔枪之前，那身姿优美地正坐着的年轻艺伎忽然蓦地长身而起，反掌为刀，一下切在虎太郎的手腕上，击落了他刚刚从口袋里掏出、还没拿稳的那柄手铳。
随即，是一连串令人眼花缭乱的攻击招式。她毫不留情、出手如电，两指直取虎太郎面门，一下就戳中了他的双眼，疼得他下意识一缩头；然后，她那只手再度五指并拢变作掌刀，照准虎太郎因为缩头捂脸而露出的脖颈竖掌狠狠劈下！
下一刻，虎太郎一声不吭地就沉重地倒下，发出咚的一声——然后是一阵稀里哗啦家具倒下的声音，原来是摔倒的时候头撞到了地上小几的桌角。
那一连串咚咣的声音听得简直令人牙酸。
然而，她没有动容，更没有浪费一秒钟低头去看一眼虎太郎的状况，回手就从怀中取出了一柄短刀，反手唰地一刀划开了自己绑紧的腰带——华美的振袖和服应声前襟大敞！
西乡从道下意识飞快撇过头去，但随之就意识到她一定还穿着肌襦袢，不可能让他看到什么活色生香的情景，脱下振袖和服只不过是一举两得的策略——方便她接下来的行动，并且借着他一瞬间下意识转开脸的的反应来获取宝贵的先发制人的时机！
他立刻又把头转回来，同时想要探手到一旁去够刚刚从虎太郎手中被她击落、掉在榻榻米上的那柄手铳。
不过他刚刚一瞬间的下意识反应已经足够给她博得抢先攻击的时间。他的脸转到一半，就感觉当面袭来一阵刀刃掀起的空气流荡，随即颈间一凉——那柄锋利的短刀已经横在那里！
西乡从道听到她得意地发出一声哼笑。
“真不幸啊，”她说，“即使是像我这样的笨蛋也不是那么好收拾的哪！”
虽然她说着的听上去像是谦辞，但西乡从道却从中听出了傲慢的意味。
他命令自己冷静下来，现在不能被她所激怒。
虽然之前那些作陪的人们已经退下，但门外总是有巡逻的人的。她即使劫持了自己，最多也只是退到门外就会遇上闻声前来查看情况的人——现在的问题是，她会不会当着那些人的面肆意颠倒是非，编造事实，把他和兄长推向更深的深渊里去？
他犹豫了片刻，还是决定暂时与她合作。
“……九条小姐，”他极力把声音放得柔和一些，“何必如此？”
然而，那位九条小姐却只是冷冷笑了一声。
“当然，”她说，“我不得不如此——真是抱歉了，信吾大人。”
西乡从道：“……”
啊，又被她戳了痛处。
……兄长到底是从哪里找来这么麻烦的女人的啊？！
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8月17日：
抱歉，这种热伤风真的是很麻烦……
就是感觉好像也没多严重，因为没发烧，但是浑身疼痛，吃了药只想睡觉= =
另外昨晚待高审的一下子有快20章之多，弄起来也很耗时间【。
今天好在大多数都被放行了，只有一章小一线的结尾还要修改，其实也并不是违规剧情，就是为了逃脱坏人的追捕，假装亲热而已，也没什么实际剧情的，还是被要求修改了，唉
我也不想再一遍遍折腾了，改了一下又在文章里额外强调是假装了
这还不过的话我真的是没办法了，毕竟那段剧情我自己还挺喜欢的，并不想整个删掉【摊手
今天更新晚了非常抱歉！
下次更新：还是明天吧，我这就开始码字。应该还是会在明天下午的时候更哒！
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1002？【回归篇？之六】？21
然后； 他就被这位九条小姐毫不留情地一路劫持到了屋外。
刚刚踏出长屋的大门； 他就听到了一阵急促奔过来的脚步声，心中忍不住一喜！
而且，当他看清楚了状况之后，发现来的虽然暂时只有一个人； 但那位显然是负责今夜巡查的年长军官似乎身手不凡——并且； 劫持他的九条小姐也深知这一点。
现在场面僵在了那里。
虽然刚刚撞晕在地的护卫虎太郎又醒过来并跑了出来，但似乎九条小姐也并不拿对方当一回事。暂时他能够指望的就只有面前这位年长些的小军官——他叫什么来着？
西乡从道竭力思索了一下。但他觉得自己这几天好像也并没有见过这个人——或许是刚刚痊愈的伤员吗？
他还没想好等一下要如何对策，是自行说服九条小姐还是坐等大家都意识到这里事情不对而赶来援救——就听到那个男人开口了。
“劫持这样一位大人……你到底想要做些什么？！”
出乎西乡从道意料的，听上去竟然是有点震惊——并且隐隐透出一丝熟悉之意的语气。
……嗯？！这个男人认识九条小姐——或者说，九条小姐那个假身份； 艺伎雪子吗？！
西乡从道的警觉心一瞬间就又攀升了八度。
接下来他就听到自己身后的九条小姐短促地笑了一声； 回答道：“……当然是想要安全脱身了。”
……她居然真的明明白白地把自己现在的目的说出来了！
西乡从道愣了一下，听着那个男人似乎被这种可怕的直白噎了一下； 又飞快地开口； 好像试图说服她。
“……既然这样的话； 那就别做傻事！把刀放下； 让西乡大人平安离去； 然后——”
九条小姐忽然哼笑了一下； 笑声听上去竟然有丝乖张。
“……然后，我就可以去死了，是吗？”
那个男人被这句话狠狠地堵了一下； 他默了片刻； 再开口的时候声音仿佛都沙哑了一些； 就好像被这么毫不留情地怀疑自己说话的动机，是件多么不能容忍的事情似的。
“我还没那么卑鄙地想要通过欺骗一个女人的方式达成救人的目的。”他的声音听上去硬梆梆的，好像十分生气，却又强行忍耐着不发作一样。
“你，不能在此为所欲为……不管你想要做什么，都在战场上堂堂正正地解决吧！今夜如果你放了西乡大人的话——”
他说得正气凛然，然而那位似乎已经黑化了的、心思深沉的九条小姐却一点都不领情。她再度笑了出来，无礼地打断了那个男人的话。
“没有从道大人的话，我拿什么来保证我能够平安逃离？”她挑衅似的问道，还故意微微翻了一下手腕。
夜间空气沁凉，只穿着肌襦袢的她却仿佛感觉不到冷一样，手中的刀锋看起来比夜风还冷，横在西乡从道的颈间。
西乡从道也明白，他一脱身之后假如立刻呼叫所有人马去追杀她的话，她势必没有可能从这里脱走。于是他微微动了动嘴唇，思考了一下，低声说道：
“我没想让你死，九条小姐……我可以保证不让人追击你，放你平安离去。”
他无声地苦笑了一下，顿了片刻又补充道：“……你知道，即使你在此杀了我也没有用处……无论是对兄长，对大久保卿，对朝局还是战事，都是如此……假如留下我的话，我至少在这里说话还有几分威慑力，可以阻止那些人去追杀你……”
这一番话说得倒是十分真诚坦率。他能够察觉到九条小姐似乎听进去了。
然而下一刻她就轻哼了一声。
“……没有人质在手的话，你们随随便便就可以推翻自己说过的话……我是不相信你们的。”她冷笑道，随即压低了一点声音。
“……你们没有信用。以前你们做过的事无数次地证明了这一点——”
西乡从道：“……”
他现在差不多可以确定这个姑娘大概是对萨摩藩没多大好感的了，只是因为支撑着家庭、而家主——她的养父——最终选择了跟随萨摩这条道路，才不得不被捆绑到萨摩那一方去的。
这也可以解释为什么她被萨军派遣过来给他送信，却毫无从中调解的意图，还处处不给他留余地了。
他咧了咧嘴，刚想再说点什么来解释自己的诚意，就听到面前那个男人断然说道：
“如果你一定需要一个人质的话，那么就由我来充当吧。”
西乡从道：“……”
好像不是他的错觉，当那个男人沉声说完这句话的最后一个字之后，他感到身后那位九条小姐勒着他脖颈的手剧烈地颤抖了一下。
西乡从道：！！！
九条小姐啊你莫非是忘了你那只手里还握着一柄短刀，刀刃向上正好贴在我的咽喉上啊？？？
虽然知道现在情势紧急，不是抱怨的时候，他也忍不住在内心怨气满腹似的啧了一声。
他在考虑着以受伤的虎太郎加上那位不知为何浑身充满与本身军衔完全不符的、气场更加强大的男人，是否有