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不知为何，柳泉的眼泪在这一刻夺眶而出。
纵横交错的泪水肆意地在她的脸上奔流，冲开了她脸上原本在战斗和奔走之中所沾染的尘灰；在这样深重的痛苦中，一层茫然感慢慢升了起来。
在这一刻，她自己的声音，蓦然浮现在脑海里。
【我想我只是在寻找着一个归属之地吧……】
【……假如失去了这个地方的话，我又会变成孤独一人在这世界上的。】
【土方先生……】
【我绝对不会伤害这里的诸位……我比任何人都想要维护他们。】
【……我比任何人都想要维护……您。】
……
“呜呜……”
“呜呜呜呜呜……”
在朦胧的悲哀与茫然的痛苦之中，整个世界都仿佛离她远去了，只有一层呛人的、灰白色的薄雾包围着她，使得她整个人都孤立于这个世界，独自一人站在这荒芜空旷的世间；然后，远处仿佛遥遥传来了什么人的啜泣声，呜呜咽咽的，一下低下去，一下又高上来；到了最后，终于彻底爆发了出来，非常响亮，非常悲痛——
然后，她才后知后觉地意识到，那阵嚎啕痛哭之声，是她自己发出来的。
“呜呜呜呜呜呜……土方先生——！”
眼泪蓦然喷涌了出来。五官都像是暴雨之下的沙堡一样，几乎要随着泪水的冲刷而歪倒下去、继而融化。屋脊上，原先放在她脚边的那杆步。枪不知为何也渐渐地沿着屋脊的一侧斜面而慢慢滑了下去，最后落到了地上，发出啪的一声响。
忽然，一只戴着黑色皮手套的手从她的身后猛地伸了过来，不由分说地就捂住了她的嘴，将那些嚎哭的声音一下子都堵回了喉间。
“嘘……现在，您不能发出声音，让他们发现。”他半是安慰、半是警告似的说道。
“还不是可以那样的时候。”
三日月宗近镇定的声音响在她的耳畔，他的左手环绕过来将她抱住，右手则牢牢捂住她的嘴，让她几乎发不出声音来；只有她的眼泪，沿着脸颊滚落，沾湿了他的皮质手套。
“您已经做得很好了……非常好。”他的声音听上去非常柔和，几乎是带着一点温存的安慰意味了。
啊，其实不用他说，她也知道。
她的任务……完成了。
然而她一点也不感到开心。
她猛地摆了摆头，将三日月宗近捂住她嘴的那只手晃掉了。刚刚的痛哭变成了无声的泪落，只有她因为强忍着泪意而逼出的小小抽泣，还会从她口中偶尔逸出来。为了忍耐那种强烈的、想要嚎啕大哭的冲动，她调动全身的力量拼命与之相抗，忍得浑身发抖。
他们曾经说好的，将来，她会变成一个大财主衣锦还乡，然后迎娶一位美男子、走上人生巅峰的——
到底，是哪里出错了啊？！土方先生？
高悬于天际的太阳渐渐向着西方倾斜，刺目的阳光也渐渐变成了橙黄色。那种暖黄的光线落进了她的眼睛里，然而到此为止她已经没有眼泪可流。
下方的街道上传来的打斗声不知何时已经渐渐平息了下去。在土方受伤之后，情势为之逆转。最后岛田又一次奔过来，带来了桑名藩的通知：暂时撤退，放弃宇都宫城，撤往会津。
柳泉就站在屋脊上，注视着街道上先前意气风发、然而现在却已经垂头丧气，完全没有了阵型而乱纷纷地撤退的那些旧幕军们，以及勉强集结到土方周围，护卫着他撤走的新选组队士们。
在离开自己中弹之处以前，土方突然又停下了脚步，仔细地环视着四周。
他看得稍微有点儿慢，仿佛带着一点不甘，要把这扭转战局的一次负伤发生的地点都好好看个清楚、深深刻印在脑海里似的，他甚至慢慢转动着身体，将四周的一切都看了个遍；最后，他微微扬起了头，视线落到了路旁房屋的顶端。
柳泉就站在那里。
土方也凝视着那个位置，久久没有移动视线。
他应该是已经看到了她，又仿佛完全没有看到她一样；他站在烟尘瓦砾遍布的街道上，伤腿不自然地微微弯曲起来、尽量把身体的重心放在另外一侧没受伤的腿上。他就那么微微仰着头，直到岛田来到他的身边，有点困惑地询问道：“……副长？还不……撤退吗？”
柳泉一动不动地站在那里，就那么俯望着街道上的土方，甚至没有费心移动一下身躯、让起伏的屋脊遮掩一下自己的身影。
最后，土方终于移开了视线，深深叹息了一声。
“是啊。”他说，“虽然总有些在意那里……但是确实是该走了。”
他的视线越过了屋脊，望向天空。
“近藤君……现在，还活着吗……”他蠕动嘴唇，这样说道。
“……不能辜负近藤君的期待啊。不能停止战斗。”他出神似的，像是在说给自己听一样。
“让那些家伙好好看一看，幕府之中也有铁骨铮铮的好汉子——要把近藤君的名字、新选组的名字，都好好地写在历史上，这样，才行啊。”
柳泉：！！！
在下方的街道上终于空无一人之后，始终站在她身旁的三日月宗近才开了口。
“刚才……是用了什么方法，没被看见吗。”他静静地问道。
柳泉慢慢扯了一下唇角，露出一个苦笑。
“……幻身咒。仅此而已。”她低声答道。
“是一种奇妙的魔法，能够隐身……”
“是我在和土方先生分别之后，才学会的本领。”
一瞬间，在流山郊外的小山坡上，迎着夕阳，自己拎着一杆步。枪，不断地在土方身后掩护着他、对新政府军进行射击的情景，又浮现在了她的眼前。
当时，土方苦笑着问了她什么？问她到底还有多少本事藏着没有让他看到，是吗？
……是啊，我有好多不能让您知道的本领，土方先生。
还做了以前从来不敢想像会对您做的事情——
是无论如何不能被原谅的事。
是关键时刻的反戈一击——
是无情地夺走你赌上性命也想得到的胜利——
是冷酷和背叛啊。
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12月4日：
hhh这个脑洞怎么样！
这一章很肥了吧~~~
所以明天我会休息一下，后天继续hhh
以后还是统一到【每天零点更新】吧，有脑洞就多写点，没有就少写点w
712？【回归篇？之四】？137
时之政府的嘉奖状由狐之助带来本丸； 然而当日近侍长谷部却找不到审神者在哪儿了。
然而狐之助带来的嘉奖状也不能不管； 他只好坐在女审神者的办公室里，和狐之助有一搭没一搭地聊天——顺便善尽一位合格的近侍之职责，从狐之助口中打探一点消息，比如对于他们的审神者在宇都宫之战中的表现； 时之政府感想如何；比如接下来还有没有十分紧迫的计划； 要立刻对他们的审神者委以重任、去其它地点出阵，等等。
既然自己留下来岔开狐之助的注意力，那么去寻找女审神者的任务只好拜托别人去完成。长谷部假借去泡茶的理由走出审神者的办公室时，刚巧看到一期一振从庭前走过。于是他就十分放心——且喜出望外地——冲了过去，抓住一期一振飞快地低声说了几句话。
一期一振：？！
既然被长谷部拜托了； 这件事也不是能够放着不管的事； 于是一期一振只好找遍了本丸内外，甚至连田地和马厩都去看过了；最后只看到加州清光和大和守安定在卖力地刷着小云雀和高楯黑； 歌仙兼定在空地上晾着洗干净的衣服； 烛台切光忠发挥高超的烹饪技术在厨房里忙碌； 太郎和次郎兄弟两人在修门框； 和泉守兼定一脸乌烟瘴气地在田地里拔草。
当得知了“审神者大人不见了”这一事实之后； 和泉守兼定的反应也很奇怪。
他嗖地一下站起来； 把手里捏着的一把杂草往旁边一扔，看上去好像马上就要跟着一期一振去找人似的；然而下一刻他又仿佛记起了什么，脸上的颜色一阵青一阵黑； 最后悻悻地又往回一蹲； 粗声粗气地说道：“怕什么； 说不定是差点打死了土方先生所以心里难过，躲起来内疚了呢！”
一期一振：“……”
啊，以前好像并没有发觉这个人……不，这把刀——还有这种幼稚鬼的一面啊？
也许是因为在不知不觉之间，他也被什么人的存在——或者眼前这种状况——所影响了吧？
一期一振叹了一口气，觉得现在不是跟他讲道理的时刻，还是先找到女审神者最重要。
于是他思考了一下，觉得既然本丸的全部范围都已经搜索到了、并没有人影，那么就不得不考虑一种可能——
审神者溜出了本丸。
这一下这件事就稍微有些棘手了。虽然说并没有规定审神者一定要整天牢牢钉在本丸范围内不得迈出一步，但绝大多数审神者也并不会像这样贸然离开本丸的范围。因为大多数本丸的位置都很荒凉，审神者到周围也并没有什么可游逛的好地方；很多审神者宁可向时之政府打报告去现世，也不会贸然出来到四周闲逛。
不过因为这样就向时之政府报告的话……审神者大人会不会被责罚啊？！
这种可能性一瞬间就让一期一振果断否定了【向时之政府报告】的选项。然而狐之助带着嘉奖状还坐在审神者办公室里，长谷部君也拖不了太长时间，必须得在这之前就把审神者找出来才行啊！
一期一振正在苦恼着要不要私下把其它刀剑召集起来、出门在附近分头寻找，结果一抬头就看到三日月宗近施施然坐在廊下喝茶。
当然坐在他身旁的还有一个长期茶友——茶丸，不，莺丸。不过一期一振觉得能够立即让他条件反射一般产生某种警惕感的，当然还是那位天下五剑之一。
“啊呀啊呀。”那位天下五剑之一手中握着茶杯，开口了。
“一期君，这是在忙些什么？表情有点难看哟。”
一期一振想了想，还是决定说实话。
“狐之助君带来了时之政府对主人的嘉奖状，长谷部君正在主人的办公室里接待他。……但是，主人不见了。”
骤然听到这样的消息，三日月宗近和莺丸脸上的笑容都消失了。
一期一振继续说道：“我已经找遍了整座本丸，哪里都没有主人的踪迹。现在只有一种可能……”
莺丸：“啊，是擅自离开了本丸吗。”
三日月宗近脸上那丝刚才富有余裕的微笑完全不见了，现在他的脸色沉了下来，看上去竟然有种慑人的气势。
他放下了手中的茶杯，站起身来。
“此事非同小可。……但是，她也并非是如此不负责任之人，更不会随随便便就逃离此地。”他的声线沉凝下来之后，听上去竟然有种肃然和高高在上之感，让人不自觉地就想要听从。
“一期君，我们也一起来帮忙寻找吧。……莺丸，可以拜托你悄悄去联络其他刀剑一起帮忙寻找主人吗？啊对了，现在是白天，短刀们就留守本丸吧。”
三日月宗近语调异常冷静地分派着任务，不知不觉间竟然占据了主导地位。在这种重要的事态面前，一期一振当然不会与他争抢；莺丸则是十分干脆地同样放下了茶杯，站起身来。
说是广撒网寻人，其实可能的地点也就那么几处——本丸外的荒野上，以及本丸后的那座有着时间溯行军所看中的天然传送阵的破旧神社。
当然荒野上最好也多派点人手拉网式巡查一下，万一审神者孤身一人在外的时候正巧被时间溯行军袭击了，倒在荒野上的长草里，也是一个不太可能发生但也不能完全排除的糟糕选项——当然这件事是不会有人说出口的，但在出门的时候，大家十分自然地就分头往不同的方向去了。
后山神社更是重点排查范围——考虑到那个连时间溯行军都十分青睐的、威力强大