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“果真是有闲情。”林黛玉哼笑了一声，继续翻她的民俗妖怪志话本。
九月初，薛蟠迎娶夏金桂；九月底，薛宝钗嫁入叶家。
因着叶家只有一个老太太在，叶徽白日里又是要去衙门的，所以薛宝钗一心侍奉着叶老太太，倒是很快就得到了老太太的欢心，直把她当做宝贝女儿一样疼爱。原本叶老太太还担心薛家出来的姑娘会满身铜臭喜欢计较银钱，却不想薛宝钗倒是不一样，说话有条不紊温声细语，又乖巧又孝顺，果真是没相看错人。
“宝钗那丫头我一直觉得很好，可惜到底不能嫁给宝玉。”王氏对着贾元春感叹道，“如今看来，也只有史湘云这个选择了。”
“薛家出身的姑娘，配不上宝玉的，母亲不必想了。”用蔻丹花染色的指甲微微透出狰狞的红，贾元春扶了扶头上的金凤出云点金滚玉步摇——这是徒淼泽在前天她侍寝完后赏赐的，“慕容氏就要生产了，之前对付她的东西都叫她躲过去了。一旦叫她生了孩子，以后指不定还要怎么得意，母亲倒是替我想想法子吧。”
“小主别担心，那些东西只要她用了一星半点，就足够她吃尽苦头了，如今不过是她走运罢了。”王氏从腰带上解下一个装满了香料的香包，又从袖子里掏出一张写满了字的纸，道，“这份息安香是我叫外头大夫配的，只说是用来对付不听话的侍妾。你叫人给端贵人用上，到时候的效果便可以看见了。”
息安香具有安神的作用，用多了会导致人全身乏力昏昏欲睡。如果慕容氏在生产时遇上此香便会全身无力，到时候只怕是没力气生子了。
贾元春也是听说过息安香的威名的，当年老太太跟她无意中提起从前的事情时就说过，曾用此香对付过太老爷身边的一个姨娘，叫她跟肚子里的哥儿一起命丧黄泉。没想到自己母亲也知道此香，还专门给配好了。她笑着道：“还是母亲考虑得周到。”内务司挑选的接生嬷嬷她都已经收买好了，就等着慕容氏临盆那一天。
“倒是你，身子调养得怎么样了？”王氏关切地问道。
“还不是老样子，只怕也就这样了。”贾元春心里也做好了准备。她伤心过痛恨过沮丧过，但日子总得要过下去，自己不能生育，就只好从别的渠道得到一个孩子了，“母亲回去好生教导三妹妹一些人事，到时候带进宫来就是了。只一样，别跟她说是为了服侍皇上的，就说是为她将来选夫婿做的准备。”
“小主放心，我知道怎么做的。”王氏笑道。
十月初，端贵人慕容氏作动准备生产。康妃早早就做好了准备了，接生嬷嬷还有太医也一早就请了过来，只是端贵人是早早地送进了产房了，却一直折腾到晚上都没有把孩子生出来。直到厨房里的热水都烧干了好几遍了，太医跟接生嬷嬷商议过才道：“小主是首次生产，如今体力不支，只怕是熬不下去了……”
“什么熬不下去！”康妃率先喝道，“端贵人一直身强体壮，怀孕之后更是万般小心，那些食材都是检查了一遍又一遍才吃的，又每天坚持散步，怎么会体力不支？是不是你们没有尽心照顾！”慕容氏死了没关系，可她还指望抱养慕容氏的孩子呢！
“康妃姐姐，皇后娘娘还没发话呢，你急什么呢？”贤妃看不过康妃这般咄咄逼人，便出声提醒道，“太医，继续说吧。”
出来回话的太医擦了一把额头的汗珠，对着来坐镇的皇后道：“端贵人虽然平日注重保养，但她毕竟从前的身子就不怎么丰腴，皇嗣在肚子里也是发育太过，所以……”简单来说，便是胎儿太大而产道太小，卡住了。
皇后皱了皱眉，道：“那太医的意思是？”
“敢问娘娘，如今端贵人真的无法顺利诞下皇嗣，该保哪一个呢？”
“皇上的意思，保小的。”端贵人不是皇帝心尖上的宝贝，自然比不得皇嗣重要。皇后也明白，即便是皇帝最最喜欢的女人，一旦面临这样的生死两难的抉择，皇帝也依旧会舍弃大人而保住小孩。
“如此，微臣明白了。”说罢，太医便进去通传了懿旨。
在场的女人都是面带复杂，一方面是为宫里少一个劲敌而感到高兴，一方面却难免兔死狐悲，思及自己以后如果遇上同样的场景，不知会不会也落得跟端贵人这样的下场。等到子时，产房里终于传出婴儿啼哭的声音。接生嬷嬷把孩子整理干净后便抱了出来，微笑着道：“回禀皇后娘娘，是个皇子。只是端贵人力竭血崩，已经殁了。”
皇后微微点点头，对康妃道：“那小皇子就先由妹妹先照顾着，等皇上得空时再做打算。”
“是，臣妾遵旨。”康妃迫不及待地要抱过小孩子，笑着看着襁褓里皱巴巴的婴儿，嘴角的笑意愈发深了。
皇后见状便带着一众妃嫔离开。至此至终，徒淼泽这个皇帝从来都没有出现过。
慕容氏诞下六皇子后血崩而亡，也总算给了她死后的颜面，追封她为端嫔。六皇子在康妃那儿养了一个月，直到白白胖胖的过了满月之后徒淼泽便下旨，将六皇子交由陈修容抚养，以抚慰她痛失爱女之心。康妃得到这个消息后犹如被人狠狠地在脸上揍了一拳，脸色青的白的红的混杂在一起，最后才咬牙起身领旨。
没有了端嫔，宫里还有的是新人。甄兰复宠，郑常在初露锋芒，安选侍小意奉承，再加上贾元春温柔体贴，不到半个月，端嫔就像是在宫中被抹去了的一段记忆那般，早也不会有人记得这个女子曾经也是皇帝最宠爱的女人之一了。
“那把息安香倒是有用。”贾元春笑道。从前她给慕容氏下了都少“好东西”但都被她一一化解了，没想到那一包小小的香料却是叫她愿望成真。没了慕容氏，即便六皇子有陈修容照看着又如何，将来也不过是个闲王罢了。“可笑康妃，还以为自己肯定能够将六皇子养在身边了，却不想还是替人作嫁衣裳。抱琴，那些东西都收好了吗？”
“已经叫人收好了，趁着昭安宫忙乱时已经放去了康妃娘娘的寝宫里了。”一石二鸟的计谋谁不会做，贾元春也只是好好利用一把而已。能抓到是康妃构陷端嫔也好，抓不到也罢，左右那些个证据都留在了康妃殿里了。
“那就好。”贾元春猖狂地笑着，“没了慕容氏那个小贱人，下一个就是安氏了！”凡是敢跟她争宠的女人，就都不得好死！甄兰那个女人如今晓得巴结皇后她自然不能动，但安选侍这样一个家世平平的女孩子也敢跟她争夺皇上的注意力，简直就是不可饶恕！
☆、第74章
第七十四回湘云定亲贾宝玉
“夫人；荣国府送来了帖子；说为荣国府的宝二爷定下亲事了。”翠柳道。
贾敏正在看着林黛玉绣自己的嫁衣，听罢翠柳的话也只是微微一挑眉；道；“定下哪个人家的；”没有了薛宝钗；难不成是史湘云；
“是史家的姑娘。”翠柳回道；“听说保龄侯已经把这么多年帮史姑娘看管的东西都运回了忠靖侯府；就等着史姑娘从忠靖侯府出嫁了。”史鼐的意思是他们家远在任上，这回是回不来参加婚礼了。不过史鼐也聪明，虽然不喜欢史湘云，但也没有敢兼吞了史湘云父母给她留下来的财物，都一五一十地用封条封好运了回京。
“想来也是跟史家结亲了。”贾敏看了一眼听过消息后眉毛都不动一下的林黛玉，“史家那丫头已经接回忠靖侯府了？”
“是呀，自从定下亲事后便已经回去了。”翠柳已经向来人问得清清楚楚，总算没闹出什么还同居一府的事情来，“听说忠靖侯夫人如今正教导着史姑娘规矩，婚期也定下来了，就在明年五月。”
“五月？也忒急了点吧。”如今都是十月了，准备个婚礼半年的时间够吗？不说打造家具，便是新嫁妇的首饰、衣衫的裁制都需要时间的吧。她家玉儿的婚事虽然也是定在明年，但也是九月之后，足足有一年多的时间准备呢。
“听说忠靖侯夫人早早就给准备了嫁妆了，再加上原本运回来的东西，已经准备得差不多了。家具、新衣、摆设这些再酌情添置就好。”翠柳回道。
也是，本就不是自己的亲生闺女，意思意思也就如此了。贾敏点点头，道：“也罢，我这个做姑妈的，也意思一下添个妆吧，也不能叫别人说咱们家的人不懂礼貌。玉儿，你说说，咱们该添些什么？”这倒是拿史湘云的添妆来考究林黛玉了。
林黛玉搁下手中的绣花针，仔细想想后才道：“到底史家跟咱们家没有多少密切往来，那位史家妹妹我也不过见了两三次罢了。既是添妆，不如就添一对掐丝珐琅绘花鸟百年好合图样的靶镜，一对青花白地缠枝莲纹的瓷梅瓶，都是好兆头的，拿来用或者摆设都是不错的选择。娘亲看，如何？”
“也好，听着也觉得喜庆。”贾敏是不想添太多东西了，拿过纸略略写了一下就递给翠柳，“拿去库房，看着收拾出来吧。”史湘云尚未及笄，所以也不必这么快就给她送过去，等着快要出嫁的时候再送去忠靖侯府也未迟。
得知自己定亲史湘云后，贾宝玉心中也不知是何感受，虽然觉得云妹妹能长久陪在他身边是一件好事，只是这心头总是空落落的，纵然袭人每日小意奉承婉转承欢，也弥补不了内心的空虚。
王氏已经给他定下袭人要做他房里人的，如今已经正式开脸。虽然只是个通房，可是袭人如今倒是自持是贾宝玉身边的第一红人，对着麝月等人很是不给面子，丝毫没有从前贤惠人的模样。晴雯又是爆碳一样的性子，被袭人刺激了几回也是没忍住，跟袭人抄了好几次，倒叫王氏觉得晴雯是个喜欢争风吃醋的，耍个手段轻易地就打发她去配小厮了。
晴雯嫁的人是贾府家生子，京郊庄子上一个管事的儿子。见到贾宝玉丝毫没有给她求情的打算，晴雯也是死了心，认命地出嫁了。她的夫婿倒是个好的，为人老实诚恳，王氏这一手却是给晴雯许配了个好姻缘。
“袭人姐姐真是好手段，叫那个晴雯轻易地就打发走了。”茜雪见到晴雯这样的下场，便迅速改变了自己的态度，对待袭人可谓巴结得不得了，“只是我昨晚守夜的时候总听到宝二爷唉声叹气的，也不知道是怎么回事，姐姐可打听出来了？”
“宝二爷向来这样的性子，你又不是不知道。他对咱们这些女孩子就是好，也许是听到晴雯外嫁心中有些不舍而已，过几天就没事了。”袭人倒没有把茜雪看成是自己的竞争对手，只道，“从前宝二爷最喜欢姐姐妹妹一起玩耍了，如今却是二姑娘外嫁，三姑娘也要议亲，薛家姑娘也搬走了，史姑娘也回去了忠靖侯府，他心里难免不好受。”
“也是，咱们宝二爷最会惜花护花了。”茜雪听着外头有人，便道，“袭人姐姐再坐坐，我去瞧瞧是谁来了。”
撩开帘子一瞧，却是老太太身边的鸳鸯。袭人赶紧放下手中的茶杯起身迎接，只道：“今儿是什么风，倒是把你吹过来了？”
鸳鸯方才也瞧见了袭人大模大样坐在那儿，却叫茜雪出来迎客的事儿，只是她素来嘴巴严实，不轻易说什么话，只笑着说：“是老太太让我送来了摆设新房的珊瑚盆景，听说是老国公从前得到的御赐真品。你看应该放哪里比较好？”
“这样珍�