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“果然出现日食了，那洋教士的预测，还真是准啊！”多尔衮的反应还算平静。在一个月前，那个洋教士汤若望为了证实自己的西洋新历法推算日食的日期要比钦天监所预测得要更加准确，信誓旦旦地保证了今天，也就是八月初一的午时会出现日食，多尔衮当时还只是半信半疑，而现在看来，汤若望的预测方法确实要比老历法先进有效多了。
多尔衮从袖子里摸出一块怀表来，看了看上面的时针，然后对旁边正一脸惊愕地观看日食的谭泰说道：“你看看，和汤若望预测的时间丝毫不差。现在正是初亏，咱们就在这算着时间，如果食甚和复圆地时间都与他先前预测的相吻合，那么大清以后就改用他所推崇的西洋历法。”
谭泰实在不明白，在日食真正降临时，摄政王如何还能如此平静，一点也没有忧愁恐慌的模样？要知道日食被认为是上天对帝王的警告，就像星一样被认为是大不吉利的天象‘所以必须事先精确预报。以便在日食发生时举行盛大的仪式。也就是所谓的“祈”。向上天谢罪。眼下大清刚刚入主燕京，天下未定，正在这个节骨眼上偏偏来了据说百年也难得一遇地“天狗食日”，难道是老天并不打算让他们满人来坐这个江山？
尽管心里面这么想，然而他地表达方式还是尽量婉转地，“王上，尽管汤若望已经提前一个月就预测出了这次日食。可却并未准备祈大典。现在日食果真来了，偏偏缺少了这个仪式，恐怕过不了多久，就会人心浮动，谣言四起，那些居心叵测的流贼余孽或者故明遗民们又要借流言兴风作浪了，王上应早作准备才是。”
多尔衮不以为然道：“只有无能之辈才会为这些无聊之事，”接着伸手遥指已经残缺了一半的太阳。“照我看来。这所谓上天警诫，根本就不是对我们大清来的，而是提示那个在江南芶延残喘的小朝廷。叫他们自己知道天数，早早归降才对。明朝国号中不正含了一个‘日’字吗？如今日被天狗所食，正预示着明朝气数已尽哪！”
谭泰看到多尔衮不忧反喜，也就不好再多嘴多舌地泼什么冷水了，不过他的心底里仍然有些忐忑和怀疑，毕竟古人都这么说，自然也不应该是空穴来风的。一连串地“王上英明”之后，他退了出去，因为多尔安排了他一件很重要地差事，根本没有闲暇来细细欣赏现在的天象奇观。
“去，派人去宣武门外的天主堂，把那个洋教士请过来。”多尔衮看着谭泰退出之后，冲门外吩咐了一句。
等汤若望赶来时，太阳已经只剩下一个月牙形，天色逐渐昏暗下来，如同夜幕降临。多尔并没有吩咐点燃蜡烛，而是直接在只能勉强分辨器物的昏暗中接见了这位已经年过半百，满脸大胡子的洋教士。
“你的预测的确要比钦天监准确得多，看来大清日后确实很有采用你所说的西洋历法地必要。”多尔和蔼地说道。
汤若望在中国已经将近三十年，所以汉语说得已经非常流利了，他回答道：“王上不必立即应允，等到食甚和复圆地时间都和臣原来的预测一样之时，再作决定也不迟。只是……”
“只是什么？你有什么疑问尽管说出来吧，我不会介意的，你上次进献地舆地屏图和浑天仪、地平、望远镜都很好，我很满意。”
“臣不明白的就是，你们东方人向来敬畏神灵，相信天兆，不论哪一个民族都会认为日食的出现是绝不吉利的征兆，只是王上为何能够独独例外？”汤若望说出了自己心中的疑惑。
“你以为我对这些说法一点也不信吗？你错了，我并非不信，而是不能去信，因为我是一个朝廷的统治者，不是一个普通百姓。我只能接受对我的国家，我的统治有利的说法，而不是杞人忧天，自乱阵脚的谣言。无论此时出现什么天象，都只能是对大清有利的；不论外人如何看待，我也必须摆出一个姿态来，要让天下人知道，我们爱新觉罗家族，才是这个天下真正的主人；也只有大清，才是上天所选定，用来彻底取代旧朝的政权。”
汤若望对于多尔衮的这种解释由衷钦佩，“臣现在渐渐明白了，为什么明朝会灭亡，王上会带着关外的民族来统治中原，毕竟能够明白这些的人是绝无仅有的，而王上恰恰就是这样的人。”
多尔衮轻笑一声：“想不到你也很会说奉承话，只不过比我朝中的那些大臣们还要高明一些。对了，我这次召你觐见，也是想让你帮我解决一件难题。”
汤若望回答道：“不知道有什么问题能够让臣来效劳的，王上请讲。”
此时太阳已经完全被遮住，仿佛夜幕完全笼罩大地。无边的黑暗中。多尔地声音清晰而悠然：“对于我来说，算是个难题，不过对你来说，只不过是举手之劳——八月初十，是礼部早已经推算好的吉日，所以我已经下旨，令人去太祖太宗的陵墓前祭拜。然而我现在突然想把这个日期改了，最好改在一个月之后。但是这等大事。却不是我这个摄政王可以轻易反悔的。就算我想朝令夕改，也总归要个很恰当也令所有人都无话可说的理由吧？”
汤若望明白了，多尔衮的意思是让他上个奏折，说八月十日那天不适合祭奠之礼，应该退后，选择更恰当的日子，只要多尔衮御笔一批照准。这事就完成了。虽然简单，然而却等于让他这个对于学术态度十分严谨的人违心地说谎，原因是屈服于统治者地淫威。
他沉默一阵，多尔衮尽管没有催问他，黑暗中也看不清多尔衮此时地神色
他仍然感到无形中一股强大地压力从四面八方朝他袭他几乎喘不过气来。同时，他又想起了几个月前清兵刚入燕京时打算占用他的教堂。他不得不上疏朝廷。希望能够保住自己的教堂。本来他早就听说这个关外的野蛮民族向来不讲道理、恃强凌弱，所以也并没有抱太大的期望。可是没想到，这位态度和善。颇为开明的新统治者第二天便传谕：“恩准西士汤若望等安居天主堂，各旗兵等人，毋许阑入滋扰。”
出于对多尔衮的感激和敬畏，汤若望不得不妥协让步。“臣遵命，回去之后就立即拟奏，不会让王上久等地。”
“嗯，我相信你会办妥这件事情的。”多尔衮满意地点了点头，“从明天起，钦天监的印信，就归你掌管了。你编纂的新历法彻底完善之后，我将会在明天的第一天开始颁布。另外，关于你已经写好的＇坤舆格致＇一，，。u。些新法改进，我准备将此书刊印发行。你那本讲解望远镜的原理和制造方法的书，下次进奉上来让我仔细看看吧，等以后大量地制造出来，我们行军打仗时就可以大规模地使用了。”
窗外，也就是片刻地功夫，在原来太阳位置四周喷射出皎洁悦目地淡蓝色的日冕和红色的日。此后，太阳西边缘又露出光芒，大地重见光明，太阳圆面上被遮地部分逐渐减少，太阳渐渐恢复了本来面貌。
……
我和多铎重新返回了原来经过的那个村庄，此时正是中午，一般人家的大人们大多数都在农田里忙活农务，况且村内的屋舍大多简陋，篱笆墙可以一翻而过，所以轻易地给我们了一个偷窃的机会。
由于马属于战略物资，虽然没有在民间禁用，然而数量却也不多，我们鬼鬼樂樂地从村头兜到村尾，倒是引起了不少驴子们警惕的叫声，只不过驴子这种牲畜向来喜欢有事没事地扯开喉咙大叫一番，所以留在家里的老人和孩子们根本不会注意。
“要不然就干脆牵两头驴子好了，这么找下去有多少时间也耽误了。”我皱着眉头盯着驴子看，心中忧急不已。
多铎仍然不死心，继续寻找着，“驴子跑得有多慢你难道一点也不清楚吗？还是最好能找到一匹马吧，哪怕是匹驽马，也要比驴子跑得快。”
功夫不负有心人，我们终于大功告成，顺利地偷出这村子唯一的一匹马来，然后悄悄地牵着，潜出了村庄。幸运的是，这一路上居然没有任何人发现，难不成留在家里的人都在睡午觉？然而刚刚出了村，正准备翻上马背时，前方忽然走来一个衣着破旧，却干净整洁的女孩，她看起来大约十四五岁，虽然没有任何装饰打扮，却也清秀可人，相貌姣好。
我先是一慌，怕她认出了我们不是这马的主人而大喊大叫起来，然而紧接着我的目光就落在了她手中的一个已经打开了一半的纸包上。她正专心致志地研究着这纸包里的药粉，显然很是好奇，甚至用手指粘起一点来贴近鼻子仔细地闻嗅着，接着又似乎想尝尝这究竟是什么味道。
我觉得这药包很是眼熟，于是伸手入怀，里面已经空空如也了，想必是不慎遗落，被这个女孩偏巧路过拾到了。“不要，这药粉有毒！”我一惊，立即叫出声来。虽然有点危言耸听，然而这***据说药力甚强，万一这个俏丽的女孩不慎把自己麻倒，就这么躺在村外，兴许会被歹人掠走甚至玷污，这对于尚未出阁的姑娘来说，可是天大的灾祸，就此寻了短见也未可知。
她闻声一颤，手里的药粉也洒掉了一半，然而她却紧紧地捏着药包，用警惕和不敢信任的眼神打量着我们，却没有说话，也没有将药包还给我们的意思。
我正想解释清楚，要回那两包***时，多铎已经从我怀里抱过孩子，对那女孩微笑道：“你相信也好，不信也罢，回家用只鸡试试就知道了，可千万不要自己尝试啊！”接着转脸向我，提醒道：“时间不多了，赶快上马走吧。”
我无奈，只得抓住马辔头，踩着马镫上了马。多铎随后将孩子重新交给我，也跟着翻身上马，先是扶了一下我的腰身，说了一声：“坐稳了。”然后就用脚一磕马腹，催马上路了。
我们合骑一匹马，一阵策马狂奔，尽管颠簸很是剧烈，不过好在我的骑术还不错，又有多铎那强有力的臂弯保护，尽管几次东倒西歪，不过好在也没有出现险情。在大约赶了三十四里路后，官道后面又渐渐有了动静，侧耳一听，果然是万马奔腾之声，这应该是蒙古大军的后续部队，于是我们连忙牵着马躲避到附近的山林里面。
这一次的统计结果和我们先前预计得差不多，大约有一万两三千人马。等这批浩浩荡荡的军队远去之后，我们在后面一路悄悄地尾随。终于，又过了五六里路后，前面出现了一片豁然开朗的山间小盆地，这里已经是热闹非凡，一派繁忙景象了。只见遍野都是忙碌着安营扎寨的蒙古兵，吆喝声和马嘶声夹杂到一块，几乎分辨不清。我和多铎远远地躲在附近的小山上，这是一个视线极佳的位置，可以居高临下地将这片营盘的具体情形和分布观察得一清二楚。
“要么蒙古人一直打不过我们满人呢，肯定是因为不知道读＇兵法＇和＇国＇，所以不清楚行军扎营的那些利弊，连这样的毛病就会犯下——咱们脚下的这座山虽然不高，到好歹也算是这附近视线最佳的制高点，他们又不是刚刚到达，怎么也不立即派人上山来占据着好保护大营，监视附近道路呢？”
多铎用轻蔑的目光继续观察着山下的大营。只见一顶顶帐篷很快升起，整个营盘按照地势分布，本来那里有很多灌木和小树，不过已经被蒙古兵们砍伐了不少充当支撑帐篷的材料。最后，在一座大约有三四丈高的小土包附近，一顶非常大的帐篷也逐渐搭建起来。
“呵呵，虽然要在战略上藐视敌人，可也不要过于麻痹大意了。说不定，过一会儿他们就会派兵上来占据这里呢，咱们�