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女人喃喃地念着一个名字，梅色苔丝凑得很近才勉强听清。
“瓦朗蒂娜。。。”
梅色苔丝猛然从床上坐起。不，不，那只是个梦，她告诉自己。
可她还是没法抑制住内心的狂跳。她知道那个女人是谁，她的声音至今在她脑海中回响，“梅色苔丝。。。答应我。。。”
蕾妮曾经说过，如果她怀的孩子是个女孩，她会叫她瓦朗蒂娜。她记得，她都记得。
不，蕾妮不会有事，一定不会。她就像天使一样善良纯洁，她一定会得到上天的眷顾，一定会活得很幸福。
梅色苔丝不愿再回忆更早的梦境，她知道那都是些不好的梦。她轻轻掀开被子，那柄剑静静地躺在身边。
自从被迫成为暗之星之后，她不得不面对这样的恐惧。这些年来，不断有女孩被送进城堡，不断有女孩死去。谁也说不准，黑暗中是不是会有一双手攥住她的脖颈，所以她必须靠这把剑来保护自己。
然而在如水的月光下，她隐隐觉得剑上的血迹又显现出来，她明明已经清洗过很多遍。
梅色苔丝轻轻起身，拿着剑并一块鹿皮，来到了城堡后的园子里。
完成更高阶段的任务后，她被允许进入这座花园。准确地说，这是一片三面被围墙圈起来的树林，林间长满山毛榉、英国栎和海冬青，还零星矗立着几座来自查理曼大帝时代的雕像。
树林中央有一个小水潭。梅色苔丝静静坐在水边，用鹿皮蘸着那在月光下闪亮如丝绸般的水，轻轻擦拭剑锋。
凉夜的微风轻轻晃动树影，黑暗的拥抱让她感到安全，而这正是一个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方。似乎只有在这里，梅色苔丝才能找到内心的平静，有时候她甚至会觉得自己能听到诸神的吟唱。
直到斜躺在膝上的宝剑闪闪发亮，没有一点瑕疵，梅色苔丝方才停下。
其实，她并不常用这把剑。
作为白金汉培养的间谍，她们更多使用的是美貌。但白金汉公爵常说，美貌也可以成为一样武器，但这是在你已经有了其他武器的前提下，比如谎言，比如毒。药。
然而她却离不开这把剑。
自从来到这里，她曾经是谁，似乎不再重要。她必须扮演好间谍的角色，否则死的就会是自己。
白金汉那蛊惑人心的话仍萦绕在她的耳畔，“现在，这把复仇之剑就掌握在你手里，你会怎么做？”
“如果他们有罪”，梅色苔丝这样告诉自己，“我会用这把剑审判他们。”
起初这些话的作用仅限于减轻罪恶感，但后来，梅色苔丝也开始有些相信，自己是复仇的化身。
虽然每次执行任务之前，白金汉公爵总会罗列出任务目标的罪状，然后让她们自己去选择。但她并不完全相信白金汉公爵的话，每次动手前，她都会给那些那些人足够的机会，让他们坦白真相，并且忏悔自己所做的一切。
遗憾的是，白金汉公爵每次告诉她的信息都是确凿无误的。
因此梅色苔丝为他充当了一次又一次的清除障碍的工具。
其实她最想审判的人，正是白金汉公爵。他残忍，冷血，为了利益不择手段。但就现在的她来说，还远远不够。
公爵身边总是有强壮的玛尔斯贴身保护，她不仅指挥着凶残的黑豹博格斯和猎鹰德摩斯，她本身就是一个无可匹敌的对手。
梅色苔丝重新站起来，活动了一下发麻的膝盖，开始忘我地练剑。
在这里，她忘记了时间，忘记了过往。。。她仍记得那一次白金汉发现了她那枚金色指环，便命令她扔掉。
她假意照做，但很快又把指环捡回来，装在一个小匣子里，埋在了花园里唯一一棵杜松树下。把土填上的同时，她仿佛把自己的过去也深埋在这里。
她曾是马赛的渔女梅色苔丝。如今，她可以是穿行于萨默赛特宫的贵妇，可以是威尼斯露台上揽客的歌女，可以是蛰伏在某位显贵回家路上的流浪乞丐，甚至还可以是男人。。。却唯独不是她自己。
她不是没想过逃跑，找回那个马赛的梅色苔丝。
仅有的几次尝试均告失败。她仍记得最后一次逃跑被抓住的时候，白金汉出离地愤怒。
她已经做好了死的准备，但白金汉没有惩罚她，而是命令手下把她的侍女米缇扔出了城堡的大门。梅色苔丝在城堡顶端的露台上看着女孩，就像看着曾经的自己。
米缇赤着脚，慌乱地奔向树林，却不知道自己的一举一动都在白金汉的掌控之下。梅色苔丝心中骤然升起了一种不好的预感。
“你想干什么？”
白金汉公爵没有回答她。他取过萨杜恩递过来的箭，朝女孩逃跑的方向瞄准。
“不！”梅色苔丝想上前阻止，却被强壮的黑女人玛尔斯死死制住，强迫她观看接下来这残忍的一幕。
白金汉放开绷紧的弓弦，第一箭就贯穿了女孩的小腿。
“不！我再也不会逃跑了”，梅色苔丝哭求道，“求你放过她。。。”
白金汉公爵没有射出第二箭，然而。。。
梅色苔丝不愿再继续回忆。她只知道从那以后，她没有再逃跑。
她继续对着阴影中假想的敌人攻击。
她还不够强大。
手中银剑挥舞，树叶飒飒飘落。不，还远远不够。她一步一刺，招招致命，就好像那阴影就是白金汉公爵。
但她突然停了下来，因为她察觉到花园里还有别的声音。
“谁？”
☆、第51章 诸星的起源
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梅色苔丝握紧了手中的剑。
“是我”，穿着一袭白色希腊式长裙的萨杜恩从暗影中缓缓走出。
梅色苔丝放下剑来。在这黑暗的日子里，若说她要有一个朋友的话；那就是萨杜恩。其实她一直很佩服萨杜恩；这位以土星为代号的女杀手举手投足间都透着高贵的气质；她总是那么优雅，就连杀人时也一样。
自从梅色苔丝出手杀死纳尔戈纳上校之后；萨杜恩渐渐愿意同她交心。一开始梅色苔丝以为那是因为她们都是法国人；又都跟马赛有着千丝万缕的联系。
后来她才知道；真正的原因是萨杜恩的身世。
萨杜恩曾是法国的贵族；在法国大革命时期，她的父母萨尔维欧伯爵夫妇被人陷害，双双死于奥卡姆剃刀下。而她的姑姑带着她逃到了马赛乡下，才躲过一劫。后来她的姑姑嫁给了一个平民；有了两个孩子；而她自己也遇到了生命中的爱人。
但那时候的她并不知道；当年陷害她父母的人；其实一直在关注她，因为她才是萨尔维欧家族的正统继承人。
她原本和爱人相约私奔；然而她拖着行李；一个人等在约定的地点时，早有人把这件事告诉了她爱人的父母。他被连夜绑走，送往巴黎的军营参军。
她等了一天一夜，没有等到她的爱人，却等到了喝醉酒的纳尔戈纳勋爵。他粗暴地占有她之后离开了，留下她衣不蔽体地躺在冰冷的地上。
那天夜里下着大雨，雨水无情地打湿了她的身体，也渐渐稀释了地上的血迹。
就在她觉得自己快要死去的时候，白金汉公爵出现了。他把她抱上马车，给了她毛毯和食物。从那天开始，她追随白金汉公爵来到大不列颠，忘记前尘往事，成了一名冷血的刺客——死亡之星萨杜恩。
梅色苔丝曾听说过萨尔维欧这个姓氏。当她好奇地问起当年陷害萨杜恩一家的仇人是谁时，萨杜恩这样回答：
“一个是被你杀死的纳尔戈纳男爵家，一个是现任的萨尔维欧伯爵，我曾经的堂叔叔。”
梅色苔丝知道那些都是马赛有头有脸的贵族，然而萨杜恩的话并没有说完。
“还有一个”，她碧绿的眼眸闪烁着仇恨的光芒，“是圣梅朗家族。”
梅色苔丝仍记得萨杜恩说出圣梅朗侯爵家时她有多惊恐，她恳求萨杜恩不要伤害蕾妮和她的孩子，她们都是无辜的。
然而萨杜恩却告诉她，“我不会报复你的朋友。。。当年我曾怀着仇恨的种子，偷偷地尾随她到小巷，她却以为我是饿了，于是把手中的面包递给了我。。。圣梅朗小姐是个纯洁善良的女孩，她跟她父母的罪过没有一点关系。”
现在，她们坐在花园冰冷的石阶上，再度谈起了蕾妮，谈起了那些马赛的往事。
“我还记得有一次路过墨杜萨喷泉时，看到圣梅朗小姐在露天的院子里开宴会，一起的有纳尔戈纳家的小姐，还有我的堂妹埃尔米妮”，萨杜恩望向天空中美丽的星辰，“那是我永远无法企及的宴会。。。我只是马赛的一个落魄的流浪儿，永远无法进入她们的圈子。”
“可你才是真正的贵族”，梅色苔丝轻声叹道。
“这就是命运的作弄吧”，萨杜恩神色落寞地说。
梅色苔丝拉住她的手，轻声安慰道，“是啊，就好像我在马赛捕鱼的时候，从没想过有一天会成为一个异国公爵手下的间谍，这听起来很疯狂。”
“你知道吗？”萨杜恩眨眨眼睛，“其实，白金汉公爵一直对你很特别。”
“他以前曾说起过原因”，梅色苔丝解释道，“被抓到这里的很多女孩是他的私生女姐姐湄拉用金钱和首饰诱骗过来的，我和她们不一样。”
“不，其实真正的原因是。。。”萨杜恩停顿了一下，像是忽然想起了什么往事。
“是什么？”梅色苔丝追问道。
“你很像朱庇特”，萨杜恩解释道，“从你来城堡的第一天起，我就看出来你们有某种相同的特质。”
萨杜恩的话充分激起了梅色苔丝的好奇。五大行星之中，在萨杜恩和玛尔斯之间的确应该还有朱庇特，但朱庇特一直是城堡的禁忌，她从没听说有人谈起过她，“难道。。。她是白金汉公爵的爱人？”
“是。。。也不是。。。”
萨杜恩眨眨眼睛，开始讲述朱庇特的故事，“她曾是高贵的奥斯曼土耳其公主，苏丹众多女儿中最美的一个。她就如天空中的明星般耀眼，特别是她那头如星云般的红棕色头发，是她最引以为傲的地方。那时候的她是位得宠的公主，然而老苏丹死去后，她的母亲也在权力的游戏中败下阵来，所以她的地位也一落千丈。”
“然后呢？”
“朱庇特并不甘心，她决心复仇，因此她很快搭上了白金汉公爵。公爵的祖母也是一位奥斯曼土耳其的公主，母亲则是驻土耳其大使的女儿，因此在奥斯曼土耳其也有一定的势力。他帮助朱庇特报了仇，并把她培养为一名暗之星”，萨杜恩缓缓地说，“再后来，她因为出色的表现晋升为暗之星组织里的第二颗行星，成为了白金汉公爵最器重的手下。”
“可为什么自从来到这里，我就从没见过她？”梅色苔丝疑惑地问。
“因为她背叛了公爵”，萨杜恩回答。
梅色苔丝睁大眼睛，这一直是她想要做的事，没想到早就有人这么做了。她忽然明白萨杜恩为何说她和朱庇特有相似之处。
“那场背叛始于一个任务。那个任务就如她们常做的其他任务一样，并不复杂。朱庇特要做的，只是勾引并陷害一个贵族青年。”
萨杜恩略一沉吟，“然而，她却在任务的过程中无法自拔地爱上了那个青年。”
☆、第52章 朱庇特湮灭
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“朱庇特决心背叛公爵，但是公爵早有防备。他强迫她吃下一种药，控制她背叛了自己的爱人。。。”
萨杜