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梅色苔丝毫不畏惧地迎向了公爵的目光；却终究没有再开口。她知道他说的没错；在这里，她没有选择的权利。
她望向深邃的天穹；此时此刻；天空中最明亮的一颗星辰就是维纳斯了。她恍然想起了巫姬的预言，想起了那个神秘莫测的迷梦。“真正的光明只能在黑暗中寻找”，贝斯特这样告诫她。
梅色苔丝低下头，专注沉思了几秒钟，最后抬起头来，“记住你的承诺！”
白金汉公爵满意地点点头。
梅色苔丝回到房间，从首饰盒里找到了一条精致的金链子，将手上的情侣指环串起来，藏在怀里。
她轻轻摩挲着指环。终有一天，她会离开这里，但现在她所能做的唯有等待。
从那以后，梅色苔丝开始潜心学习。
每个夜晚，死亡之星萨杜恩教她使用各种武器，指导她在黑暗中搏击。而在每个白天，城堡的管家，那位年长而睿智的女士，会教她和另一位新星埃莉斯各国语言。她叫乌胡拉，是上一任白金汉公爵手下的“暗之星”中唯一活到现在的一位。
有时梅色苔丝也会到图书室阅读公爵的藏书。从一世公爵起，历任公爵收藏的典籍都可以找到。随着她掌握的语言越来越丰富，所能看懂的书目也越来越多，从毒。药学到古典经济学，从莎士比亚的戏剧到柏拉图的《理想国》，古人留下的智慧宝库第一次让她这个现代人感到惊讶。
白金汉公爵每个打猎季会回城堡一段时间。他多半会默默地观看她们练习，但有一次，白金汉公爵破天荒地亲自来指导她的剑术。
“你不怕有一天我用你教我的剑术对付你吗？”梅色苔丝疑惑地问。
“我会等着那一天”，白金汉公爵的嘴角泛着冷峻的微笑。
“然而我现在就想杀了你。”梅色苔丝的脑海中闪过一个念头，她恨他把自己囚禁在这里，她恨他残忍地对待那些女孩。但她并没有真的说出来。
她已经学了一段时间的剑术，虽然手中的剑只是铅质骨架的木剑，只有剑尖嵌着金属，但她她在朝白金汉公爵进攻的时候毫不留情，招招致命。然而对方每次都能灵巧地闪开，长剑在他手中有如活物，不超过三招，他总能在梅色苔丝没反应过来之前就击落她手中的剑，或者把她打倒。
几轮过后，雨点般的攻击已让梅色苔丝伤痕累累。
“继续”，白金汉公爵说。他的呼吸很均匀，似乎完全没受到刚才剧烈运动的影响。
梅色苔丝咬咬牙，重新拾起剑，她突击疾刺，被击倒；她猛力挥砍，再被击倒；她上击，侧击，下斩，还是被击倒。。。直到她再也无力继续。
白金汉公爵用剑尖的一端刺进了她脖颈上的皮肤，鲜血顺着剑刃滴下来。“起来”，他冷冷地说。
梅色苔丝挣扎着照做了。她拾起剑，回瞪着他。
“你还不够快”，白金汉公爵收回剑，抱起手来，“你马上就要开始第一次任务了，如果这就是你的最高水平，那么你注定只会成为一颗流星。我说的不是城堡的侍女，而是那种转瞬即逝、不留一丝痕迹的流星。”
不，我会成为暗夜中最璀璨的明星，梅色苔丝想。
她握紧剑柄，如毒蜘蛛一般迅速发动了攻击，她身体里似乎有某种力量爆发了，这让她感觉自己仿佛和手中的剑融为了一体。
“砰！”短暂的交接发出了剧烈的碰撞声。两招过后，她终于刺中了白金汉公爵，虽然只刺穿了他肩上的皮革，但这是她第一次找到他的破绽。
一直在旁边静静观看的玛尔斯赶紧走上前来，准备对梅色苔丝动手，就连她肩上的猎鹰德摩斯也跃跃欲飞。但白金汉公爵却挥了挥手，让她退回去。
鲜血顺着被刺穿的地方渗出来，但是他似乎一点也未生气，反而露出了满意的神色，“梅色苔丝，你知道这次你为什么能刺中吗？”
梅色苔丝不解地看着他。
“因为愤怒。是你胸中的仇恨给了你力量，你必须抓住这种力量！”白金汉公爵的眼眸中闪烁着异样的光彩。
原来他知道，他一直都知道自己对他的敌意。
“然而现在的程度还不够强烈，远远不够”，白金汉把梅色苔丝带到了一面镜子前，“告诉我，你看到了什么？”
“我自己？”梅色苔丝疑惑地说。
“不，看着你的眼睛”，白金汉公爵略一沉吟，“梅色苔丝，你我都很清楚，你并不是一个渔女。一个加泰罗尼亚渔女不可能在熟知法语的同时再掌握一门英语，也不可能会知道贵族的礼仪。。。你是一个有秘密的人，渔女只是你的其中一个面具。”
梅色苔丝讶异地睁大眼睛，但白金汉公爵似乎没有停下来的意思。
“你可以放心地保留你的秘密，我对那并不感兴趣。我所好奇的是你为何甘心待在马赛，心甘情愿嫁给一个穷水手。。。你应该做比那更重要的事。”
“你指的更重要的事就是帮你杀人吗？”梅色苔丝冷笑着说道。
“不，我不是要你杀人，而是要你做一个审判者。想想把，你的未婚夫为什么会被关进黑牢，你又为什么会来这里，你们犯了什么错吗？没有！这个世间有太多的不公平，为什么？因为这个世上有太多维尔福。正是这样的人为了一己私利，断送了很多像你、像你的未婚夫一样人的生命，把绝望带给了无数个家庭，他们有罪，而被他迫害的人却没有复仇的能力。”
白金汉公爵略一沉吟，“现在，如果我给你一把剑，让你对像维尔福那样有罪的人进行复仇，你会怎么做？你愿意拿起这把剑，向他们复仇吗？”
梅色苔丝没有回答。
然而她看到了答案。
她顺着白金汉手指的方向望去，就在镜子的对面，女孩的眼中燃着熊熊的怒火。
☆、第45章 涌动的暗潮
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梅色苔丝陆续执行了好几次任务。她变换各种身份，作为萨杜恩或是玛尔斯的帮手，为白金汉公爵扫清障碍。
她曾试过逃跑；然而在萨杜恩和玛尔斯这样出色的刺客的监视下；她根本没有机会。
然而这次却不同；因为白金汉公爵把一项任务单独交给了她。
这是她好不容易等来的机会。这意味着她终于能离开他们的视线，有机会逃离这个可怕的组织了。
现在；他们正藏身在一艘来自意大利的长船的船舱里；周围都是湄拉从她在威尼斯的水上城堡带来的浓妆艳抹的舞女。
看得出来；湄拉和伯爵的关系看似很暧昧。她本以为湄拉是又一个暗之星；但萨杜恩却悄悄告诉她，湄拉是伯爵的私生女姐姐，是一个残暴狠毒的女人。她记起了萨杜恩的告诫，在暗之星；永远不要太好奇。
此时此刻；那个美艳的女人正朝梅色苔丝走过来。她的身形苗条；胸部丰满；腰身纤细，肩上披着瀑布一样的金色卷发；却不如白金汉公爵的那样纯粹。但她的皮肤白皙滑嫩；毫无瑕疵，好似鲜奶油。尤其是她盯着梅色苔丝看的绿眼睛，就像是在审视一件商品一样，闪烁着恶毒的光芒。
“你就是那颗新星”，湄拉伸出手，像是想抚摸梅色苔丝的脸，却被梅色苔丝恼怒地出手挡开。
“可惜啊，若是你能来我的水上城堡，一定能成为那里最受欢迎的人鱼”，湄拉咯咯笑道。
“湄拉，别打扰她！”公爵的语气中带着恼怒，“今晚她有任务要执行。”
“我的公爵大人，我只是想让她尽量融入我的人鱼们”，湄拉娇声说道，“要是待会露出破绽可就糟了。”
梅色苔丝不打算理会那个女人，她走出船舱，一个人站到了甲板上。刚才在船舱里那股浓烈的香粉味就快把她熏晕了，她不由得深吸了几口气。
微弱的星光穿透海上的薄雾，在深邃的天穹闪耀着。朔风吹起，她仿佛能感觉到暗潮在涌动。
“我们到了”，白金汉公爵低沉的声音从身后传来。
梅色苔丝顺着白金汉手指的方向望去，在清凉的海风中，一艘华丽的船在低沉的笑声中轻轻随波荡漾。
“现在可以告诉我任务的目标是谁了吗？”梅色苔丝疑惑地问。
之前白金汉公爵一直对任务的细节讳莫如深，萨杜恩曾请求代替梅色苔丝执行这次任务，但公爵并没有同意，只是说另有任务派给她。
梅色苔丝猜不透公爵的意思，她只知道现在自己所要登上的那艘船，正是一艘法国的航船。这条船刚刚从大不列颠返程前往法国北部港口勒阿弗尔，船上全是法国的使节和士兵，在辉煌的大厅内欢宴狂饮。
然而他们中的几位惹怒了白金汉公爵，他想要追回那封英国摄政王写给法国皇帝的信。
沉吟几秒之后，白金汉公爵答道，“到船上的时候，自然会有我的人为你引荐。他有罪，不要手软！”
他们离那艘船更近了些。
“记住，如果你想逃跑，你会面临严厉的处罚。如果你有任何背叛组织的行为，我会杀了你”，白金汉的声音再次在耳畔响起。
梅色苔丝点点头，却在白金汉公爵离开时从领口翻出那个纹着火焰的指环，时光匆匆而过，这几年来，这枚指环大概成为她与马赛唯一的联系了。
埃德蒙、老唐太斯、蕾妮，他们都还好吗？
而现在，正好有一个机会摆在她面前。她想逃跑，她必须逃跑，无论付出什么样的代价。
梅色苔丝知道船上有不少从法国当地征招的水手。她怀着一丝侥幸往甲板上张望，期盼着能见到某个熟悉的面孔，这样一来就可以求他们给蕾妮带信。
然而，所有的面孔都是陌生的，他们无不用贪婪的眼神盯着她看，就好像在看猎物一般。
当小船终于靠上大船时，梅色苔丝混迹于一群舞女之间，通过悬梯爬了上去。她们穿过了那些贪婪的目光来到大厅。从某种程度上，她们的确是猎物。然而这一次的猎物中，却潜藏着一个致命的杀手。
很快有一个男人来为她们一一安排舞伴。轮到梅色苔丝时，她被领到了一个高大英俊的军官面前。
“这位是纳尔戈纳男爵。”
听到这个名字时，梅色苔丝不敢相信自己的耳朵。纳尔戈纳男爵？是玛蒂尔达的父亲？
然而，她很快否定了这个想法，并且快速反应过来，玛蒂尔达的父亲已经过世了，而她的哥哥纳尔戈纳上校继承了父亲的爵位。
梅色苔丝很快平复了心中的讶异，嘴角勾起了一个迷人的浅笑。上校眉眼间跟玛蒂尔达的确有些相像。
她希冀着自己跟玛蒂尔达不多的交情能让纳尔戈纳男爵出手相救，至少能给自己带一封信。
他们共舞了好几曲，其间上校一直在吹嘘他在滑铁卢战争中立下的汗马功劳。
然而梅色苔丝从白金汉公爵那里得知，她的目标，也就是这位上校早就被英国买通，并在这场战争之后成为凡尔赛的红人。但现在，他越来越不受掌控，似乎是为了摆脱英国方面的控制，他又搭上了沙皇俄国。
舞会结束后，上校把梅色苔丝领进了自己的房间。
还没完全关上门，他就迫不及待地搂住梅色苔丝，狂吻起来。
“上校先生”，梅色苔丝轻轻推开喝醉的男人，为他倒上了一杯酒，“你的英雄事迹还没讲完呢，跟我说说您是如何成为俄罗斯大公面前的红人的。”
纳尔戈纳上校露出一个微笑，一边喝酒，一边开始向她炫耀，自己是