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彻底死心之后，梅色苔丝不再挣扎，并且从那天开始，她一直拒绝进食。
莎士比亚的名剧《哈姆雷特》中那句话在她脑海中回响，“生存还是毁灭，那是一个问题！”现在，要么古堡的主人会来见她，要么她会死在这里。不管哪种结果，都比在在恐惧中迷失要强得多，毕竟，她已经受够了那种对未知的恐惧。
铁窗外的火炬即将消耗殆尽。她仍记得那个火炬全部熄灭的女孩的惨叫回荡在整座塔楼，无论如何，她不想成为下一个她。
她必须赌一把。
不知过去了多久，就在梅色苔丝虚弱到开始出现幻觉的时候，看守终于打开牢门，谦恭地垂手立在一旁。
火炬的光焰下，一道长长的阴影投进了牢房。那是一个高挑的女人，她拖着漆黑如永夜的长裙，缓缓走进囚室。
黑色，原本是死亡的色彩，但在她的身上，却变成了洋溢着魔法的华服。她有着超出凡尘的美丽，浅金色的长发如星云般倾泻而下，像柔软的葡萄藤蔓丝，仿佛受着和风般温柔的抚摸；而她的眼眸，在摇曳的火光中，则像两颗最璀璨的星辰，闪烁着夺目的光彩。
也许是因为精神有些恍惚的关系，在梅色苔丝眼中，女人周身似乎绕着一圈美丽的光晕。有那么一瞬间，她觉得站在自己面前的是一位高贵的女神。
不，不，更准确地说，应该是一位死亡天使，因为当女人走近时，她真真切切地从对方眸子里迸发出来的光芒感受到了死亡的寒意。然而她还是开口了，“你是谁？是这座城堡的主人吗？”
女人没有回答。
梅色苔丝很清楚不该让他们知道自己和米缇曾有联系，但她姐姐不一样，“安娜怎么样了？”
女人还是没有回答。
她当然不会回答，这不过是飘浮在死亡之门前的梦幻罢了，梅色苔丝告诉自己。但看守的咳嗽声把她拉回了现实。
她觑了一眼那张有些熟悉的面孔，牢房里发生的那可怕的一幕再度浮现在她的眼前，“原来那个看守哪去了？”
“他死了”，女人终于开口，她的口吻是如此冰冷，以至于窗外的火光都开始摇曳，“你应该比我更清楚。”
“我没想这么做。。。”梅色苔丝摇摇头。
“是他让你们逃跑了，他为自己的失职付出了代价”，女人面无表情地说道，“你不会想知道他现在在哪。。。主人下令把他留给了佛伯斯，就在几天以前。”
这么说来，那个牢头的生命并非结束于她之手。可这也没什么区别了。梅色苔丝没有从杀人的罪恶感中解脱，相反，她由衷地为那个牢头感到悲哀。
因为她猜到了，佛伯斯，一定是那头猛兽的名字！
梅色苔丝感到一阵深沉的恐惧攥住了自己的内心。她只在梦中见过佛伯斯那双闪着绿光的眼睛，不，她不确信那是一个梦，她唯一记得的是那双发亮的眼睛在阴影中游荡，却没有发出一点声响。
片刻的沉默之后，梅色苔丝哀伤地问，“你是来杀我的吗？”
“有时候，死亡是一种恩赐”，女人缓缓地说道，“但我不会给你这样的恩赐，如果你想要答案，就活下去。”
她转过头，凝视着铁窗外的太阳神雕塑，“等火焰全部熄灭的时候，你会得到答案。”
☆、第40章 十二宫杀手
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女人离开的时候熄灭了又一支火炬。
牢房越来越暗，死亡仿佛就在暗影中向梅色苔丝招手，带着甜腻诱人的气息。
然而女人的话激起了她的好奇。
她想要答案；她有太多的疑惑要解开。
一直等到最后一根火炬熄灭；女人才再次出现。当她优雅地打开牢门时；梅色苔丝几乎以为又是一个梦。
“跟我来”，女人朝梅色苔丝点点头。
“女士；你要带我去哪？”梅色苔丝疑惑地问。
“请叫我萨杜恩”；女人微笑着说；“我会带你去寻找答案。”
梅色苔丝像被那甜美的声音催眠一般；浑浑噩噩地跟着这个自称萨杜恩的女人离开了牢房。这段时间里，梅色苔丝总是在黑暗中寻求逃避，因此，当她们走到一条灯火通明的通道时；她终于从这种虚幻的安全感中解脱出来。
她开始观察；开始思考。。。她注意到萨杜恩腰上别着一把同样镶嵌着宝石的匕首。
梅色苔丝想要夺下匕首；但又有些犹豫。机会转瞬即逝；之后萨杜恩再也没离她那么近。她领着梅色苔丝顺着旋梯一路向下，来到了一个空旷的圆形场地。
这是那塔楼的最底层；周围的十二道铁门像十二张血盆大口；将她们团团围住。
梅色苔丝微微眯起眼睛，那座门里隐隐约约显现出一座向犄角一样的尖凳。她有些害怕地别过头，却在右边的门里瞥见了一个中世纪的“铁处女”，还有被血浸红的铁钩，钉满箭矢的木桩。。。梅色苔丝仿佛就站在地狱之门前，而恐惧犹如一双苍白的手，无声无息地攥住了她的咽喉。
“有时候，心中的恐惧会比那些让你害怕的东西本身更伤人，不要让它干扰你！”萨杜恩出声提醒道，“你必须用心去洞察真相。”
梅色苔丝抑制住内心的恐惧，强迫自己去看每一道门，她看到所有的门上都有一个星座的标志，“这代表黄道十二宫？”
“是的，这些是十二宫对应的刑罚”，女人冷冷地说，“但我要看的不是那个。”
梅色苔丝点点头，用心去观察，她告诉自己，而非用眼睛去看。她终于发现大部分门锁上都爬满了铁锈，它们已经多年没被打开过。
唯有那一座。。。
暗影中忽然走出一个皮肤黝黑的女人，也许因为她的皮肤太黑，而这里太暗，梅色苔丝之前并未注意到她的存在。只见她径直走到了“狮子座”的铁门前，打开了牢门。
佛伯斯！
这是梅色苔丝第一次看清那头猛兽的样子。不是狮子，而是一头壮硕的黑豹，它俯伏在地做出捕猎的姿势，缓缓接近她们，隔着好几米梅色苔丝就能闻到它嘴里的腥臭。
她想跑，然而那一刻她的双腿似乎忘记了怎么奔跑。
“玛尔斯，管好你的野兽”，萨杜恩有些恼怒地说。
黑豹朝她咆哮，但它刚迈出爪子就被黑女人喝止了。
黑女人挥动手中的鞭子，发出一记破空的响声，接着黑豹像一头大猫一样，顺从地蹲坐在她的脚边。
直到这时，梅色苔丝才能分出一点精神观察黑女人的相貌。她身材高挑，皮肤漆黑如墨，头发挽成了一条长长的发辫，身上装饰着兽牙和羽毛，狂傲奔放，却不可谓不美。
那是一种充满野性的美丽。
萨杜恩退出了场地，几分钟之后，她押着另一个女犯走下了旋梯，是那个有些疯癫的女孩！
不，不，那女孩现在看起来再正常不过，她身上唯一闪烁着疯狂就是她的目光了。她径直走到梅色苔丝对面，死死地盯着她看。
“你得小心，她是个危险角色。”
萨杜恩说完就关上了旋梯铁门上的门闩。直到这时，梅色苔丝才发现这里看上去就像一个小型的圆形竞技场，而她们的两边，各放了一堆武器。
“作为逃跑的惩罚，你们必须决斗并且杀死对方，赢的那一方将获得活下来的权力，而输的那一方。。。”萨杜恩指了指那头黑豹，欲言又止。
梅色苔丝不知道哪里来的勇气冲口而出，“如果我们拒绝呢？”
“那样的话玛尔斯就会收起鞭子，放任佛伯斯玩一段进餐前的猎杀游戏，我想你们并不希望看到那样”，萨杜恩说完便消失在了暗影之中。
梅色苔丝仍想做反抗，但随着那个被叫做玛尔斯的黑女人再次挥动鞭子，另一个女孩已率先向旁边那堆武器冲了过去。
梅色苔丝反身在另一边捡到了一把弓，然而在她够到箭袋之前，那个女孩已经握着一把短刀冲了过来，梅色苔丝的弓帮她挡住了第一下。
“我们可以合作”，梅色苔丝压低声音说道，“我可以用弓箭射杀那头黑豹，你去对付那个黑女人，也许我们都能活下来。”
然而对方置若罔闻，像一头疯狂的野兽一样攻击她。
没过多久，梅色苔丝的手臂就被划开一道长长的口子。而那个被她救过的女孩趁势猛地把她撞倒，然后骑在了她身上。
梅色苔丝渐渐体力不支，锐利的刀刃逐渐移向了她雪白的脖颈。
就在梅色苔丝快要绝望的时候，她恍然听到高处传来了两声拍手的声音。接着黑美人用她听不懂的语言喝道，“斯朵帕！”
她们仍在你死我活地僵持着，黑女人已经喊了好几声，梅色苔丝才勉强听出她在用不熟练的英语喊停下。
梅色苔丝很想那样做，可那女孩没有停下的意思。在她能杀死梅色苔丝之前，黑女人猛地挥出鞭子将她抽倒在地。
梅色苔丝挣扎着站起来，循着刚才的拍手声望过去，她再次看到了那个在镇上遇到的男人。只见他站在露台上，如古罗马的皇帝一般翘起大拇指，四指握拳，似笑非笑地看着她。
她明白他的意思，那是罗马皇帝赦免角斗士的动作。那一瞬间她的脑海中闪过一个念头，一切皆是考验。但她心中非但没有感到任何喜悦，反而被一种强烈的不好的预感占满。
男人缓缓走上前，璀璨的金发在火光中宛若阳光般耀眼。
他用优雅而低沉的声音说道，“欢迎加入暗之星。”
☆、第41章 埃德蒙（三）
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押送梅色苔丝的船曾在海上与一艘从大不列颠来的双桅船相遇。一个月过去了，那艘船已经跨过直布罗陀海峡，穿越地中海；驶进了马赛港。
然而它并没有靠往圣安琪岛的码头；而是在伊夫堡停下了。一个金发的年轻人被一群士兵从船上押下来；拖进了那座幽暗的堡垒，往最底层的牢房走去。
。。。。。。
虽然伊夫堡地下的黑牢伸手不见五指；然而长日还是在这里留下了清晰的痕迹。不仅仅是冰冷的墙面上的数百道用于计算天数的划痕；还有埃德蒙手中那枚指环上不可磨灭的印记。
自从梅色苔丝离开之后；唯一陪伴着埃德蒙的就是这枚指环了。长久的摩挲已让指环上的薄薄的镀金被磨掉大半；而他却全然未觉。与其说是因为这里实在太黑，什么也看不见，更不如说是因为他太过孤独，太过悲伤；以至于从来都没有注意到。
他摩挲着手中那枚属于梅色苔丝的情侣指环；喃喃地祈祷着能与他的爱人再次相会；哪怕是在梦里。
他祈祷着；祈祷着，直到他的祈祷声被一阵突兀的脚步声打断。
埃德蒙紧紧皱起眉头；这并不是狱卒例行送饭的时间；一时间他的脑海中闪过无数怀疑。直到听到狱卒打开了另一间牢房的门，他才明白过来，他们给他带来了一名狱友。
其实，在他入狱以前，每当驾船路过伊夫堡的时候，心里总会有些不舒服。这是一个关押犯人的地方，每当想到他们中有贼，有流浪汉，有杀人犯，他便感到一阵厌恶。但现在，他却渴望和他们在一起，因为他实在太过孤独。
因此，等那些狱卒一走，他就热切地呼唤隔壁牢房的新同步，但不知为什么，对方却一直没有回应他。
这种状况持续了两天，他甚至怀疑那个从未谋面的狱友已经死了。就在他彻底死心的时候，一个轻微的说话声传了过