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那天正好的他和蕾妮的订婚仪式，然而甜蜜的喜宴却因为一封举报信被打断了。检察官正好不在，因此作为代理检察官的他义不容辞地拆开了信。
“敝人系拥护王室及教会之人士，兹向您报告，有爱德蒙…唐太斯其人，系法老号之大副，今晨自士麦拿经那不勒斯抵埠，中途曾停靠费拉约港。此人受缪拉之命送信与逆贼，并受逆贼之命送信与巴黎拿破仑党委员会。犯罪证据在将其逮捕时即可获得，该信件不是在其身上，就是在其父家中，或者在法老号上他的船舱里。（注1）”
唔，是一次拿破仑党的阴谋活动，这是维尔福的第一个念头。因此当他念出这封信时，他的未来岳母、坚定的保皇派圣梅朗夫人当即要求他严惩那个叛贼。但蕾妮的表现却截然相反，她拉着他的手恳求道，“维尔福，今天是我们订婚的日子，看在我的份上，请对那个可怜人宽大一点吧！”
维尔福用眼神暗示她放心，便匆匆赶到了法院，他很快发现讨好自己可爱的未婚妻并不难，随着对案件的审理，他越来越相信眼前这个水手是无辜的。特别是一想到他和自己一样马上就要步入婚姻的殿堂，却被抓到了这里，这让维尔福不禁生出了几分同情。
他很快对案件下了结论。那包给拿破仑手下得力将领贝特朗元帅的东西，本该是船长莱克勒亲自去送的，但那个可怜的船长在到厄尔巴岛之前就因病去世了，埃德蒙不过是执行了他的遗愿。这并不是他的错，在这样的情况下，无论是谁处在他的位置上，都会那样做的。
维尔福不会追究死人。他要做的，就是释放这个无辜的水手。
然而，当他不经意地问起拿破仑的是写给谁的时，水手的回答却让他彻底改变了主意。
他仍记得埃德蒙这样说道，“诺瓦蒂埃将军，地址是巴黎的高海隆路。”
这个猝不及防的答案无异于一记道惊雷，使得维尔福跌坐在椅子里。他慌乱地翻出那封拿破仑的信，收信人是诺瓦蒂埃没错，地址也的确是巴黎的高海隆路，这证明了埃德蒙所说那个诺瓦蒂埃先生正是他心中所想那个。
再也没有人比他对这个名字更熟悉了，因为那正是他的父亲啊！
为了谋划一个好前程，他极力跟父亲撇清关系，又精心策划，成功借未婚妻蕾妮的家世获得了老派贵族的支持。他好不容易走到今天，没想到父亲仍然执迷不悟，卷入了一场巨大的阴谋之中。如果事情败露，那么他千辛万苦得到的一切。。。
不，不，他永远不会让这样的事情发生。
“检察官先生，您是不是不舒服？”埃德蒙的话打断了维尔福的思考。
维尔福这才意识到自己刚才的失态。他的眼神中闪过一丝狠戾，既然埃德蒙已经知道了收信人的名字，他绝不可以放他就这样离开法院。
于是维尔福逼问埃德蒙是否把信给别人看过。得到否定的答案之后，他把那封拿破仑给他父亲的信径直投进了火炉。
“唐太斯先生，你现在还不能走，因为我发现你的案件还有些地方需要再审”，随着那封信完全燃成灰烬，维尔福的脸上终于浮起了一个微笑，“但你的主要罪状就是这封信，你看呐，我销毁了它。我要你答应我，假如有谁来审问你，对于这封信你一个字也不能提！”
善良的水手轻信了他。“我一定不会说出来的，检察官先生。”
“不，我要你发誓！”
“我发誓。”
维尔福满意地点点头，派手下把埃德蒙重新关进监牢。当天夜里，他就向准岳父圣梅朗先生讨了一封面见圣上的介绍信，赶往了巴黎。而可怜的埃德蒙，则在毫不知情的情况下，被他定下无期的重罪，投进了伊夫堡。
到达杜伊勒里宫的小书房之后，维尔福把信中拿破仑复辟的计划透露给了路易十八，不过他只含糊地提起那封信是给在巴黎的拿破仑分子的。路易十八感动于维尔福的忠心，当即把身上的荣誉勋章摘了下来，佩戴在维尔福身上。
就这样，维尔福牺牲了那个无辜的水手，走上了一条飞黄腾达的路。
他本以为把那个唯一的知情者关在伊夫堡里，一切都结束了。然而那个水手的未婚妻却一次又一次出现在他的面前。
他曾避而不见，也曾把她短暂地投进监狱。但他不知道这个女人是怎么搭上蕾妮的，也不知道她又是靠什么样的毅力才找到巴黎来。
他仿佛看到当初投入火炉中烧成灰烬的信件，又复燃起来，变成一团刺目的火焰。
可哪又有什么用呢？
她能来一次，能来两次，但维尔福绝不会让她出现在自己面前第三次。他会把她作为礼物送给一个显贵的主顾，让她永远没法再出现在自己面前。
那是他在凡尔赛的宴会上遇到的一位英国公爵。这位公爵在英普联军与法军的战争中出了不少力，对于路易十八非比寻常，对于他来说更是一个不错的靠山。
讨好这位公爵并不难，维尔福听说公爵最近一直在欧洲各国搜罗各色美女。他还听说那些被公爵带走的美人，很多都再也没有出现过，仿佛从世间蒸发了一般。
他大概能猜得到那些美人的下场，某些贵族老爷总有些不为人知的变态嗜好。
想到这里，他不禁为梅色苔丝感到惋惜。她和那个水手的婚礼还没来的接受上帝的祝福，凭她的美貌，完全可以再找一个更好的依靠。
可现在。。。
马车在钟瓶旅馆外停下了，但维尔福没有立即下车，他还在想该怎么欺骗他的妻子蕾妮，让她相信她的朋友是自己走失的，跟自己没有一点关系。
编一个理由很容易，难解释的是脸上的伤。不过维尔福很快就想到了一个完美的借口。
前段时间他还在尼姆任检查官的时候，曾经拒绝了一个科西嘉人为他那在拿破伦手下从军的哥哥的遗孀谋一笔抚恤金的请求，科西嘉人为此扬言要报复他。那件事蕾妮也知道，还为他担心了好一阵子。
而现在，他完全可以说那个科西嘉人真的追到了巴黎，他侥幸才得以逃脱。可如果来找他的梅色苔丝也遇到了那个穷凶极恶的科西嘉人，就没那么好运了。
与此同时，梅色苔丝终于醒来，她的双手被绳子反捆着，头上罩着头罩，嘴里塞着棉布，完全动弹不得。
她不知道自己在哪，但至少有一点可以确定，这是一艘船，她能感觉到船体的晃动。
维尔福会把自己送到哪儿？蕾妮会来找她吗？
梅色苔丝不禁感到悔恨，如果从一开始她就逃跑，就不会恰好碰到巴罗斯，或许还有一线机会成功跑脱，她只是没想到维尔福会如此丧心病狂。
但很快，她就没有办法再集中精力思考，一个又一个的迷梦开始消耗她的意识。
当梅色苔丝所在的船横跨英吉利海峡，驶向大不列颠时，另一艘更华丽的双桅船从相反的方向驶了过来。那艘船的船身镶嵌着奥斯曼土耳其的新月花纹，船首却插着大不列颠的旗帜。
两艘船在相遇之前稍稍偏转了方向，以防相撞，接着那艘英国来的船径直朝直布罗陀海峡的方向驶去了。
而它的最终目的地，是位于法国马赛的伊夫堡。
☆、第36章 笼中的囚鸟＇倒V＇
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梅色苔丝感觉有人解开了绑在她手腕上的绳子，接着把她猛地推到了冰冷的地板上。她挣扎着爬起来，铁门关闭的刺啦声震耳欲聋。
他们把我带到了哪儿？
她仍记得船靠岸之后；自己还没从颠簸的眩晕中缓过劲来；就被拖上了一辆马车。一路上梅色苔丝心中浮现出无数猜测；可当她真正摘下头套那一刻，才发现自己被关在了监牢的铁窗之内。
这不是她心底最坏的设想；但是也好不到那里去。
有那么一瞬间；她觉得那些人一定是把自己关进了伊夫堡。“也许我就要见到埃德蒙了吧”；梅色苔丝苦涩地想。
然而很快她就发现；这里并不是伊夫堡。她记得伊夫堡的样子，阴暗、潮湿，空气中弥漫着绝望和*的气息，唯一的光明来自牢头来送饭时手上拿的火把。
而这里呢。。。如果不是困住她的铁窗；这里甚至算不上是一间牢房。
房间里铺着花纹繁复的中东地毯；陈设着一排古雅的胡桃木书架；一个同样材质的衣柜；一张镶着星盘的石桌及一张柔软的羽毛床，隔间里甚至还有一个不算简陋的厕所。只不过所有这些家具都用铁钉牢牢固定在地面；无法挪动。
梅色苔丝摩挲着床上细腻的天鹅绒的被面；有些出神。这无疑是一个专门用来软禁贵族的场所，但这个想法激起了梅色苔丝更多的疑虑，她并不是什么贵族，更像是一只囚笼中的金丝雀。
当她终于从思绪中解脱，铁窗外的光亮吸引了她的目光。
在铁窗对面的壁台上，三十支熊熊燃烧的火炬组成了一个半圆形，仿佛是初生的太阳。而那半圆的中央，则是一座栩栩如生的希腊式浮雕。
那是一个头戴太阳王冠的俊美的男子，驾着四匹马拉的战车。他身上只有一片无花果叶作为遮掩，健硕的身躯的展露无遗，散发着急不可耐的美。这是太阳神阿波罗啊，梅色苔丝想。
在这样的地方，光明总能使人安心。但她很快就开始渴望黑暗，那耀眼的光芒透过生锈的铁栏杆照进来，整间牢房都显得光亮异常。她感到双眼刺痛，只得躲进了天鹅绒被子里。
火炬再少一点就好了，梅色苔丝暗忖，也许再暗一点我就能专心思考。
没过多久她的愿望就实现了，当她睡醒之后，火炬已然减少了一根。隔了一段时间之后，又有第二根火炬被抽走，只留下空空的黑铁壁架。这也许是这座监牢独特的计时方法，然而梅色苔丝总感觉不只是这样。
这个地方的每一个角落都透着诡异。梅色苔丝深知是维尔福把她送到这里的，但这里的一切显然和他已经毫无瓜葛。维尔福不过是个靠妻子家的势力爬起来的新贵族，在巴黎甚至还没站稳脚跟，他不可能有这样的秘密堡垒。
可这是谁的地盘？把自己囚禁在这有何目的？梅色苔丝想不明白。她需要一个答案，而牢房里的看守——大概是这里唯一的一个活人——却从来不给她答案。
这个看守高高壮壮，长着中东人的高鼻深目，但唇上却没有一点胡须。每天都是他来给梅色苔丝送饭，早上是牛奶和鸡蛋，中午是面包和新鲜的蔬果，晚上会有咸火腿，偶尔还会有新鲜的肉食，吃起来像是某种野禽。
其实，就连时间也是梅色苔丝通过他送来的东西猜测出来的。真正的时刻是否如此，梅色苔丝无从得知，她早已失去对时间的掌握。从被关进这里开始，一切都变得混乱而无序，时间似乎变得不再重要。
而重要的信息必须撬开牢头的嘴才能得到。
虽然牢头看起来不算凶恶，梅色苔丝起先还是有些怕他。但慢慢地，她开始试探着问他问题。
“能告诉我你的名字吗？”
“这里的主人是你吗？还是另有其人？”
然而那个看守每次都置若罔闻，好像没听见她的话。这样的状况一直持续到某天，看守过来的时候打了一个哈欠，梅色苔丝敏锐地注意到他没有舌头。会是城堡的主人割掉的吗？那她是落到了怎样一个变态的手上啊。
随着时间的流逝，对面的火炬熄灭得�