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她即刻便转身告辞，带着她那些大箱子还有一些风尘仆仆的人，沿原路返回驿馆。安西都护在原地捻了半天短须，很久都没有回过神。
公主就这么走了？
没有兴师问罪，没有劈头斥责，就这么带着她的人，走了？
这位太平公主的行事风格，还真是令人琢磨不透。
太平回到驿馆时，已经是申末酉初的时分。
她同薛绍一道用过饭，便又卧在榻上一页页的翻书。这些日子她从阁楼里翻拣出了不少好东西，却也把自己累得够呛。这回偶然得闲，她便随手捡了一本竹枝词来看。这些曲子哀哀婉婉，声声慢慢，倒颇有几分民间少女的闺怨。
薛绍忽然撩袍在她身旁坐下，道：“臣尚有一事不明，想要请教公主。”
太平搁下书，望着他笑道：“是什么事？”
薛绍问道：“公主从小居住在大明宫中，十六年来极少出过长安城，也甚少会去管什么闲事。怎么这一回，公主却心心念念地，想要帮助波斯复国？”
太平被他问住了，好一会儿才说道：“若我说是为了一个执念，你信么？”
“执念？”薛绍一怔。
太平低低嗯了一声，言道：“我想亲眼去看一看大食国。”
想去看一看那个所向披靡，甚至连大唐都对它无可奈何的大食帝国。
她曾经从书中读到过一段记载，说是七十年之后的天宝十年，大唐与大食将会在葱岭以西的怛罗斯，爆发一场惨烈的战争。而那场战争，将会以大唐的惨败告终。
那将是大唐立国数百年来，最为惨烈的一次大败。
因为那场大败，唐军彻底伤了元气，足足养了两年才恢复过来。但就在这两年的时间里，西域小国纷纷倒戈，吐蕃人趁虚而入，安西四镇几经易手，安西、安南、北庭、安北四大都护府形同虚设。等到大唐最终缓过劲来时，已经彻底无力回天。
从那以后，大唐皇帝不断在边境军镇增兵，又增设节度使，试图重新拿回那些军镇，重置都护府和都督州府。只是节度使们不听调遣，又引发了长达数十年的藩镇之乱。再然后……
再然后，便是大唐无可避免的衰亡。
她时常想着，若是能提前改变这一切，或许就能稍稍阻拦一下大唐灭亡的步伐。
怛罗斯之战是大唐没落的开始；而大食帝国，则是大唐在这个世界上，最强大也最可怕的对手。
薛绍一时间没有反应过来：“……大食？”
他又问道：“大食国距离大唐，足有万里之遥，而且并不接壤。公主怎么会……”
他继而又想到，若是公主的最终目的是为了大食国，那她很可能会给大唐惹来一个天大的麻烦。
太平摇头说道：“你莫要忘了，大食国原本与波斯国接壤，而波斯国的东北方向，又很靠近葱岭一带。大食吞并波斯以后，东抵天竺、西接大秦，跨越了一大片海，又在阿姆河上游与葱岭西面，与大唐和吐蕃同时接壤。”
她眼中隐然多了几分忧虑：“若是有一天，大唐与大食忽然开战……”
薛绍握住她的肩膀，目光渐渐沉了下来：“只是为了这个念头？”
太平轻轻嗯了一声：“只是为了这个念头。”
薛绍目光变得愈加暗沉，声音也渐渐沉了下来：“公主莫要异想天开。”
“公主如何能够笃定，大食国一定会出兵北上葱岭，与我大唐开战？退一万步说，就算大唐与大食终将开战，也有安西都护府与西域十六都督州府作为藩篱，断然不能让大食人进犯长安。公主眼下所思虑的事情，未免太过杞人忧天。”
“我……”
太平只说了一个字便接不下去了。
这世上除了她，还有谁会相信，大唐与大食终有一战，而且大唐还会败在大食人手中？
莫说是薛绍，就算她眼前站着阿耶阿娘，又或是裴行俭裴将军，也断然不会相信她这番话。
她怔了片刻，声音渐渐低了下去：“……你只当我今日，从未说过这番话罢。”
她抬起手，又覆在薛绍的手背上，轻声说道：“只是无论如何，我已经应下了波斯王子，也定会去波斯国走一趟。我择的那条近道，昨夜也已经让你看过，恰好可以穿越河流上游，绕开沙漠和高原，一路抵达波斯国的边境。薛绍，我允你，不会胡来。”
薛绍松开了她的肩膀，又倏然收回手去，垂落在身侧。
他低头望着太平，又一字字地同她说道：“只是无论如何，都请公主不要招惹大食国。大食兵强马壮，国力并不输我大唐。若是贸然沾惹上一星半点，便是个甩不脱的大。麻烦。”
若是公主单纯是为了去波斯，又有一条近道过去，那倒还罢了。若她有意或是无意招惹了大食国，那他拼着让天后责罚，也要将公主打晕了捆回到长安去，好生看管。
太平低低嗯了一声，又轻声说道：“但三十年前，大唐与大食并不接壤。”
她抬起头来，望着薛绍，凤眼中隐然流淌着一片光华：“两个国家之间，隔着一个强盛的波斯。无论大食想要做什么，都有一个波斯国作为缓冲。若是这回波斯能够顺利复国，那么它将会成为一道强大藩篱，横贯在大唐与大食之间。”
“而我之所以不带唐军，就是为了假借他国之兵，扬我大唐赫赫之声名。”
薛绍摇头叹息一声：“公主心心念念想要帮助波斯复国，就不怕波斯国坐大？”
他抬手抚上她的鬓发，耐心地同她说道：“若是波斯国恢复昔日的强盛，不一定会甘愿做我大唐的臣属，而且也未必不会变成另一个大食。”
他想，太平公主虽然事事思虑妥当，但终究是稚嫩了一些。
太平微怔了片刻，然后摇头说道：“不怕。”
“因为在波斯国日渐强盛的同时，也会被大唐牢牢掐住命脉。我已埋下了几道引子，若是日后有必要……可一举击溃之。”
☆、第34章 近道
太平收到了长安城的一封回信。
那封信里字字句句、一笔一划，全都是阿娘对她的谆谆责骂。阿娘说她非但把心给玩野了，而且居然胆大包天，胆敢在两军阵前逞能，而且居然——居然还成功了。
嗳？
太平支颐想了一会儿，不记得自己曾经上过战场。
月前她被薛绍用酒迷昏了半个多月，醒来时战事已经结束，薛绍也被晋封为右武卫将军，可以说是皆大欢喜。只可惜她一番以身诱敌的苦心思量，全都化作了东流水，顺着孔雀河浩浩荡荡地流进了大沙漠里，从此杳无踪迹。
怎么如今阿娘却说，她曾经上过战场，而且似乎功劳不小？
太平心中存了疑惑，便想要去找薛绍问个清楚。在她看来，这件事情多半和薛绍脱不了干系。可是还没等她走出房门，就接到了安西都护府的传话，说是裴行俭裴将军已经到了龟兹，并且将军务彻底处理完毕，可以腾出闲暇来见她了。
裴夫人曾经恳切地对她说过，裴将军素来持重，从来不会说出这种失礼的话。
所以要么是安西都护忽然又看她不顺眼，要么就是传话的胥吏今日吃多了胡椒。
她思量片刻，换了一身浅紫色的罗裙，乘上都护府的车辇，一路绝尘而去。
安西都护府今日大门敞开，熙熙攘攘的很是热闹。太平举袖掩着面容，缓步走下车辇，跟着引路的胥吏去了一处明堂。明堂之中端坐着一个人，正是多日不见的裴大将军。
裴将军看上去又苍老了不少，看来瑶草的效用也并不像传说中那样完美无缺。
太平缓步走进堂中，冲裴行俭微微颔首：“将军。”
裴行俭亦起身半揖：“参加公主。”
太平缓声问道：“将军今日命人带我到都护府，不知所为何事？”
裴行俭简短地答道：“驿馆人多口杂。”
……原来是因为人多口杂。
太平刚刚接受了这个理由，又听见裴行俭说道：“日前臣来到龟兹，听王都护说，公主想要同俾路斯王子一同去波斯，而且还想要帮助波斯复国？”
他一双眼睛很是锐利，目光扫过来时，竟让人有种一切秘密无所遁形的错觉。
太平低低唔了一声，道：“不错，正是如此。”
裴行俭又问道：“公主手中还握有一件配方，叫‘希腊火’？”
太平点头说道：“不错，我手中确实握有这样一件配方。”
裴行俭又是一眼扫来，只是这回却收敛了一些，没有像方才那样锋芒毕露。他又向太平遥遥拱手，说道：“臣想见一见公主身后那位高人。”
这话题跳得实在太快，太平一时间竟转不过弯来。
又过了片刻之后，她才哑然失笑：“高人？……将军，我身后从来都不曾有什么高人。”
裴行俭缓缓摇头：“公主这番话，怕是任何一个人都不会相信。”
他从袖中取出几张叠得整整齐齐的纸，又说道：“猛火油、唧筒、硝石火药，还有未曾临世的希腊火，每一样都是精妙无比。若是平常人，少说也要花费数十年的时间，才能做出一件来；就算是天纵奇才，少说也要三五年，才能试出一样配方。而公主如今，不过二八芳龄。”
言下之意是，这些东西不可能出自太平公主之手，肯定是她身后藏了什么不出世的高人。
太平支颐想了片刻，道：“将军所言，不无道理。”
她随身带着的那间藏书阁，莫说一个高人，便是十个百个，恐怕也换不来其中的一个书架。那里头的东西实在是浩如烟海，而且每一件都相当精妙；平时随手拿出一件，就已经称得上是惊世骇俗，更何况她现在拥有的，是数也数不尽的亿万本书？
站在她的高人，委实不止一位啊。
裴行俭伫立在一旁不说话，等候着太平的下文。
太平又想了片刻，才又说道：“我确实不曾笼络过什么高人，只是这些东西，也确实并非出自我之手。我偶然之中得到了它们，便想着或许能够物尽其用。如今看来，这些物件，也确实发挥了极大的效用。”
她停了停，声音渐渐小了下去：“将军又何必非要找出那位‘高人’？”
裴行俭深深皱起了眉头。
片刻之后，他才从容说道：“臣曾将此事禀明天后，天后言说，太平公主是她从小看着长大的，统共有多少斤两，她比谁都要清楚。所以，公主身后必有一人在出谋划策。或许是驸马，又或许是别人。只是驸马年少，不大可能是他。”
太平恍然大悟。原来……是因为阿娘。
裴行俭又说道：“天后即刻降旨：令萧嗣业、李敬玄旧部，一概听从太平公主调遣。这道旨意是和驸马的晋升令一同发出来的，只是当时臣不敢妄动。天后又明言：太平公主自幼娇养在宫中，驸马又谦和守礼；一个不会掌兵，另一个不敢掌兵，所以多半能将公主身后的那位高人，给逼出来。”
太平瞳孔微微一缩。
裴行俭从袖中抽出一道圣旨，双手奉到太平面前，道：“臣闻说此事时，颇觉得有些荒谬，便又去了几道书信，向天后询问一二。直到日前才确认下来。现如今这道明旨，就交到公主手中。”只是如果公主身后，确实没有什么高人，这件事情会非常难办。
太平不动声色地将明旨接过来，言道：“有劳将军。”
所谓萧嗣业、李敬玄旧部，她曾经略有耳闻。
十年前吐蕃进