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原来那个匣子里，装的是薛绍晋封的敕书。
薛绍接过匣子，微一点头，道：“劳烦替我谢过裴将军。”
青衣小厮又说道：“请薛郎放心，奴定会如实向郎君转达。除了这封敕书之外，我家郎君还有一句话，想要说给薛郎听：这回薛郎凭借天大的军功，又有薛相在朝中斡旋，连擢三级，实在是天大的荣宠。只是薛郎切记戒骄戒躁，扎稳根基，以防止有心人寻衅滋事。”
薛绍闻言一怔，片刻之后，又像是想到了什么，神色忽然变得凝重起来：“多谢裴将军提点。绍定当牢记将军之言，谨慎行事，断不会重蹈他人覆辙。”
这个“他人”，似乎意有所指。
青衣小厮像是没有听出薛绍话中的意思，又转头对太平说道：“我家郎君还有一句话，想要告诉公主：这回西州大捷，公主功劳甚大。只是公主一无军职在身，二又不曾亲临战场，就算郎君想要替公主请功，也是有心而无力。但无论如何，都要对公主郑重地道一声谢。”
太平低低嗯了一声，眼中隐然透出一点笑意来：“多谢裴将军记挂。”
青衣小厮传完话后，大大地松了一口气，又说道：“如此奴便告辞，赶回西州去向郎君复命。”
太平望了安西都护一眼，发现安西都护神色如常，便道：“你自去罢。”
青衣小厮走后，安西都护才皱着眉头，对薛绍说道：“我没想到，将军竟会派人来说这些话。”
他语气缓了一缓，又说道：“原本我今日来，是想劝说驸马留在西域，镇守个二三年，慢慢熬些资历，直到成为一方要员，再回长安不迟。毕竟这些天，驸马在庭州的表现，实在是可圈可点。”
他越说，眉头就皱得越深：“但我没想到裴将军会同你说这些话。虽然我在他手下做了十几年的副将，但他的很多想法，我还是半点都捉摸不透。”
薛绍闻言先是一怔，然后摇头失笑道：“都护此言差矣。我年纪尚轻，资历又浅，若是贸然执掌边兵，哪里能够服众？都护的一番好意，绍已然心领。只是镇守西域之事，还请莫要再提。”
安西都护嗤笑一声：“年纪轻资历浅？军中最不缺乏的，就是年纪轻资历浅的少年。薛绍，我年纪比你大上两轮，品阶又比你高上两级，就托大称你一声后辈。”他转头瞥了太平一眼，发现太平神色如常，并无半分不悦的神色，才又说道，“你出身世族，起。点本就比一般人要高上许多；再加上你本身资质不差，若是用心打磨两年，定能成就一番伟业。”
他加紧又追问了一句：“你想好了，当真不肯留在西域？”
薛绍含笑说道：“已思虑妥当。”
安西都护大摇其头：“我不明白，我一点都不明白。”
薛绍转头望了太平一眼，犹豫片刻，才温声说道：“我虽然是世族出身，又是武官，天然就有一些优势。可是，我同时也是大唐的驸马。”
他神情微顿了一下，才又说道：“有许多事情，旁人能无所顾忌地做，我却需要避讳。”
安西都护听见避讳二字，眉头皱得更深了，声音也不知不觉地大了一些：“避讳？我倒不晓得这世上还有什么事情，能让你这位世家公子讳莫如深。你说自己是驸马，难道薛万彻就不是驸马？就算日后封不了上柱国，但一个上护军右卫大将军，圣人总不会过分吝惜。”
他又望了太平一眼，言辞渐渐凌厉起来：“你河东薛氏数百年来都是以武入仕，又何必这样束手束脚，行事踟蹰不前。薛驸马，若你心中所顾虑的是这件事情，那我还是劝你早些消除顾虑。这世上的许多事情，本就不像你想象的那样难。”
薛绍依然摇头，一副不为所动的神情。
“算了算了，我劝不动你。”安西都护一脸的颓然，又转头对太平说道：“今日臣来拜访，还为了另外一件事情：这些天我大唐捷报频传，很是震慑了周围的宵小。安西都护府下辖的十六都督州府，想要趁此机会派人来龟兹，为大唐称颂战功。原本这件事情，都是各属国汗王派两个使者过来，记书立碑，就算完了；但今年他们听说上国公主也在龟兹，就想一并过来拜见。”
他想了想，又说道：“有几个汗王也想要过来。也不知是为了朝见公主，还是为了见裴将军。”
安西都护口中的十六都督州府，是大唐在西域设立的十六个辖区，一府一属国，各府都督就是各个属国的汗王。从吐火罗以南直到波斯，基本都是十六都督州府的所辖范围。
太平闻言一怔，随口问道：“波斯王……波斯王子会来么？”
“公主是说俾路斯都督？”安西都护问了一句，见太平微微点头，又答道，“他此刻正在赶来的路上。这些年只要裴将军来西域，他都会设法来见上一回，回回都说要借兵。”
他嗤嗤笑了两声，又接连摇了好几次头：“但裴将军哪里会同意。”
太平低低唔了一声，点头说道：“甚好。”
既然俾路斯王子要来，那她就不必费心赶到碎叶去了。
只是要借兵……借兵？
恐怕这一回，又要让波斯王子失望了。
安西都护说完这件事情之后便告辞离去。太平在原地站了一会儿，转头去看薛绍，目光渐渐垂了下去：“……薛绍。”
她低声问他：“娶了我这个公主，你可曾后悔过？”
如果他不是大唐的驸马，而是一个平常的世家出身的武官，想必仕途上会顺遂很多。
方才薛绍所说的每一个字，她都仔仔细细地听进去了。他是大唐的驸马，做官只能三品封顶。若想要再往上走，会非常艰难，甚至是一件几乎不可能的事情。
而裴将军之所以会规劝他谨慎行事，想必也是为了这个缘故。
薛绍上前两步，握着太平的肩膀，叹息着说道：“公主莫要多虑。”
他抬手拂过她的鬓发，声音愈发温和起来：“臣是武官出身，本就容易为人所猜忌。再加上臣家世颇为显赫，族中为将、为相者大有人在，本就应当战战兢兢、如履薄冰。就算臣不做这个驸马，也未必能够顺利做上一二品大员，称公封侯。”
太平微微张了张口：“我……”
薛绍温然一笑，又岔开了话题：“这回波斯王子要来，可算得上是一个天大的好消息。公主可以不用舟车劳顿赶往碎叶，臣也可以偷得半日空闲。上回公主嫌臣赔罪赔得不用心，这回臣便用心给公主赔一回罪，公主以为如何？”
太平侧头望他：“那你想要如何赔罪？”
薛绍又是一笑：“全凭公主吩咐。”
“唔……”太平用一根手指支颐想了一会儿，“那你不妨陪我出去踏青。”
薛绍低低说了声好。
☆、第27章 接见
所谓天公不作美，指的就是眼下。
自从薛绍答应陪她出去踏青以后，大漠中便接连吹了好几场沙尘暴，直教人睁不开眼睛。太平抄书抄得烦了，索性跑到薛绍房里去替他研墨。眼看着墨锭混着清水，在砚台里慢慢晕开，她原本烦躁的心情又渐渐变得宁静。
只要薛绍还在身边就好。至于踏青还是研墨，又有什么相干？
只是偶尔低头看他的时候，还是会感觉到几分怅然。
大唐驸马官不上三品，一生很难封公拜相，就算天资纵横，也只能在十六卫将军或是太常卿之间打转。可这世上，够资格去做驸马的，又有哪一个是平庸之辈？
太平替薛绍研完半砚烟墨，又坐在旁边看他誊抄奏章，心中渐渐有了一些打算。她是打定主意要去争皇位的，无论将来薛绍是功是过，她都会为他争一个超一品君侯。只是不知薛绍……
按照薛绍的性子，恐怕会不顾一切地要劝阻她罢？
她抬手抚上他的眉际，长长地叹息一声。
“唔……公主！”
薛绍一行字被她打断，晕开的墨汁染黑了半张白纸。他手忙脚乱地收拾了一案狼藉，又重新取过一张白纸，工工整整地誊抄那份即将送往长安的奏章。太平在一旁低笑出声，找出一条旧帕子，慢慢擦拭着案沿的墨迹，只是却不再打扰薛绍，而是安静地坐在旁边不说话，也不乱动。
安西都护说，今天十六州府的人就会过来朝见，只是眼下已经过了辰时，安西都护府却还未来人，只怕这事要黄。
她心中正乱七八糟地想着一些事情，忽然感觉到额前一片温热。回神看时，才发现薛绍已经搁了笔，抬手覆在她的额头上，似乎是在试探温度。她偏头看他，递了个询问的眼神。
薛绍慢慢收回了手：“倒不像是染了风寒。”
太平惊奇地“咦”了一声：“你怎么会突然猜测我染了风寒？”这几日又没有起风。
薛绍静静地望了她片刻，才说道：“这几日公主神情有些萎靡，臣便猜测，或许是染了风寒，身子乏重的缘故。”
太平失笑地摇了摇头：“我只是在烦恼，若你不是驸马，又或者……”
“公主。”薛绍出声打断了她的话，微微俯下。身子，望着她的眼睛，一字一字地说道：“切莫再提此事。臣心中并无任何挂碍，公主也不必再为此事烦恼。”
他放低了声音，亦放柔了语气，问她：“难道臣做不成一品公卿，公主便会嫌弃微臣？”
“……哪里能够！”
太平脱口而出，却发现自己落入了薛绍的套子里。薛绍闷闷地笑了两声，又正色道：“那便是了。既然公主不嫌弃，臣亦不介意，又何需再为此事烦恼？”
薛绍的声音比往日要低沉，微带了几分沙哑，似乎他才是感染了风寒的那一个。
太平一怔之下，下意识地抬起手，也去试他额头上的温度。肌肤相触之下，薛绍的身体微微一僵，温度也比往日要略烫一些。忽然之间，他握住了她的手腕，又低低唤了一声公主，眼中有许多莫名的情绪在翻涌。
她看不懂薛绍眼底的情绪，却晓得他的体温异于寻常。
薛绍又低低唤了一声公主，用力闭了一下眼睛，似乎是在刻意忍耐着什么。他慢慢将她的手取下来，略带几分沙哑地说道：“公主该出门了。”
安西都护同她约好了今日朝见，却迟迟不见他派人过来催请。
太平下意识地应了声好，却发觉薛绍是在刻意岔开话题。她气恼地拧了一下他的胸口：“不要顾左右而言他！……我是在同你说正事。”
薛绍正色道：“难道还有比十六州府都督来朝，更为重要的正事么？”
太平一时语塞。
薛绍抬手拂过她的长发，闷闷地笑出声来：“公主还是早些去罢。若是等安西都护派人来请，只怕又要耽搁半个多时辰。臣就在此间候着公主，哪里也不会去。”
太平怏怏地起身离开，总觉得似乎有哪里不对，却又想不出究竟是哪里不对。她又回头望了薛绍一眼，发现薛绍已经重新提笔蘸墨，在纸上工工整整地誊抄奏折。她想了片刻，最终还是决定不要打扰他，便推开房门出去。
薛绍抬头望着她的背影，笔锋又是一顿，浓墨在白纸上晕染开来，又毁了他半封奏章。
半个多月前，在庭州，也是这样一个清晨，他策马长驱直入突厥人的故地，对着空荡荡的车辇，唱作俱佳地表演了一场大戏。突厥人果然信了，跟随他和那千余轻骑，一路从庭州追到了西州。
西州比龟兹更为凶险，也更�