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邓州高山甚少，坡路甚多，惟平原最广，然，地多人稀，林木茂密，一路行来只见山路弯弯，少见荒村野店，很是寂寞，这种情况直到过了南阳才多有好转。
邓州辖三县，由东至西依次为南阳、穰县、顺阳，州内河汊纵横，大一点的河流有三条：白河、湍水、淅水，上述三个县城分别位于这三条河的附近。
州府就位于穰县城，知州是韩绛，通判是韩宗彦，其余人等都是些不入流的小官，原来有一位防御使的，名叫周美也是光化军的指挥使，哪曾想，前日忽然失踪了，连光化军知军韩纲都不知道其去向。
知州韩绛在西北同党项人交战时，就吃过这样的亏，被贬邓州也是因为自己的用人不当，如今又碰到类似的事，他赶紧跟通判韩宗彦商议，决定重新任命一位防御使，担起保护邓州安危、维护治安、缉捕盗贼之职。
可是，这人选还没定呢，光化军那边便打了起来，探马才派出去，知光化军的韩纲便逃了过来，就是逃进了邓州，带着不到十骑的人马。
追究其原因，才知道指挥使周美暗通李铁枪偷袭光化军驻地乾德，拔了城。
这笔糊涂账周美算是背定了，韩纲是这么说的，韩绛也深信不疑，因为没有别的可能乾德城会被反贼李铁枪轻易的拿下。
光化军一出事，韩绛也急了，心说唇亡齿寒啊，光化军在南，与邓州一衣带水，不知李铁枪等人会不会追杀过来。
通判韩宗彦也非常担忧，于是跟韩绛商量着赶紧派人去西京河南府求援，邓州兵少不到一千人，贼人若是真的来了恐怕难保。
韩绛也正有此意，赶紧命信使连夜上路，飞奔河南府。
其实，韩绛也吓糊涂了，早忘记河南府前些日送来过书信说朝廷的平乱大军即将开赴邓州，请他做好准备。
从南阳县到穰县有两条官路，一南一北。
赵泽大军走的是南线，那个邓州府的信使走的是北线，因此谁也没看着谁。
两个时辰后，邓州城下忽然来了一支骑军。
望着高悬的吊桥，结冰的城头，不由得松了口气，片刻后，一满身是雪的将官来到吊桥前，高声喝道：“朝廷平乱大军到此，速速放下吊桥，打开城门！”
此时，城头上正好有一队巡逻的士卒路过，听说是朝廷的人马到了，赶紧答话：“等等啊，这就去通知韩大人，稍等片刻！”
两个时辰前，韩绛大人亲手修书一封让信使送去河南府，此时，正跟通判坐在一起说光化军的事，韩纲跑到了他们这，该怎么办，让他帮忙负责此地的城防，还是等河南府传出消息再说，还未最终确定。
“光化军丢了，韩纲这罪过可不小”通判韩宗彦抱着茶壶取着暖，悠哉在吃了一粒花生。
“那，就让他先歇着吧，咱们可别惹祸上身”韩绛也抓了把花生。
“恩，如此甚好！”
正在这时，门口的官差来报：“大人，朝廷的平乱大军来了！”
韩绛和韩宗彦一起站起身，惊讶地望了过去，心里七上八下的，也不知道是信好，还是不信好。
半个时辰后，邓州城的吊桥终于放下了，城门也打开了。
临时从教坊司赶来的钧容直正在城门口处，吹吹打打，百姓是一个没有，因为风雪太大了，没人愿意在这样的天气出门看什么大军进城，只有知州韩绛、通判韩宗彦，两个当地的高官率领着本地大小官吏几十人，顶风冒雪地出城相迎。
“啊，杨校尉，辛苦了，请，快进城吧！”韩绛穿着一身棉袍立在风雪中，皮笑肉不笑地说着。
“不敢当，本官奉命为赵大人开路，估计还有两刻钟大队人马就到了，我再等等！”
杨文广跳下马后，立在吊桥前，身后是三百人个随从，这三百人可不是神卫军，而是他天波杨府的看家护院，此次随杨文广出征也是*的意思，杨家要借此一战重振昔日威风。
希望杨文广能够继承杨老令公的衣钵成为第二个杨无敌。
邓州的官员一看这位将官也是不懂变通的主，心说这回可倒霉了，冻着吧，等那个赵大人来了就好了。
19。接风宴
早在韩琦的平乱大军离开汴梁前，苏素私下里向仁宗陛下推荐了一种新式的交通工具，那就是新一代的木牛流马。
遥想当年诸葛孔明先生造此物是何等的威风，可是年头久了，好多东西都失传了，连制造木牛流马的技术都失传了，幸亏赵泽、苏素的出现，才弥补了这一历史空白，并开辟了宋朝摩托化军队的先河。
全新的木牛流马不靠腿走路，取而代之靠轮子，四个黑乎乎的轮子，上边刻有纵横的凹槽，摸上去很怪。有人说那轮子是石炭造的，有人说是木头造的，还有人说是渤海产的一种黑晶石造的，总之，众说纷纭，没有一个是准确的。
先不管朝中的众位大臣对这一新生的载具有何看法，起码仁宗陛下是大力支持的。
因为木牛流马只不过是一机器，并不是人，机器是不会造反的，更不会危及他的江山，所以，他才同意了苏素的建议。
从那时起，祥符皇庄，狼山脚下，就源源不断地运出了拥有四个轮子的木牛流马，因为有真皮坐垫，驾驶平稳，易于操控，许多将领都很喜欢。
为此，秘书省不得不连夜印刷了一大批使用手册，发给出征的大军，连韩琦老夫子的案头上也放了一本。
“哎”
出征前，韩琦叹了口气，对身边的幕僚人员说：“以前若是就有此物就好了，西夏能奈我何！”
幕僚人员大多是翰林院出身，觉得韩琦的话很有道理便附和道：“不如大人上书朝廷，给边军全都配上此、此木牛流马，我朝大军的实力必会大增！”
韩琦点头同意，但是并未傻到马上修书给官家，推荐此物，因为他还要再观察一下，看看此物到底有没有害处，或者好处到底有多少，将士们对此物的认同度如何！
再说，赵泽的大军，这一次所有人都骑上了木牛流马，名为五千步卒，其实是八千人马，五千将士，三千运送辎重的队伍，幸好大宋的官路四通八达，虽然不甚宽阔，但是足够平坦，就算是坡度，也不是太大。
韩琦老夫子怕这种奇怪的东西会坏在路上，堵塞道路，拖延大军的行程，只给曹僖和赵泽两军配发了木牛流马，至于中军完全是混合的步骑。
当曹僖的大军骑着木牛流马，从韩琦大军的身边飞驰而过的时候，不少中军的将士羡慕的流出了口水，更有甚者当场就叫喊着，为什么不给我们发木牛流马。倒不是韩琦不给他们发，而是他还不太相信，觉得应该再考验一段时间。
赵泽的大军虽然全部骑着木牛流马，却也带了五百匹良驹，因为他觉得会有用到马儿的时候，像今日，进入邓州府地界就派上用场了。
赵泽派杨文广先行一步去邓州交涉就是先给他们打了一个预防针，防止那些没见过世面的官员百姓恐慌。
可是，令赵泽吃惊的是，当他的木牛流马大军赶到邓州东城时，不但没有人恐慌，还感激的不得了，涕泪横流，急忙拉着赵泽进了城，到邓州最红的酒楼落脚。
宋朝律例规定，官员不可以狎妓，但是陪着喝花酒可以，上床是万万不可以的，但，多少年过去了，官场中的同僚都默认了，连赵泽也不例外，既然韩绛知府、韩宗彦通判这么热心地邀请他，身为一军主帅也不能太不给人家面子。
所以，就勉为其难在邓州最红的翠云楼落了脚。
翠云楼是一家类似勾栏的风月场所，在当地颇有名气，再加上是官府经营的，所以更是无人能比。
当晚，赵泽和部下们便在这里大快朵颐了一顿，席间，韩绛夸赞赵泽的大军是神兵天降，邓州总算有惊无险。
赵泽问：“何谓有惊无险”
韩绛说：“赵大人有所不知，光化军被贼人攻下了，邓州岌岌可危，已经派人去通知了河南府禀告了此事！”
赵泽来之前也看了邓州一带的地图，知道光化军在哪，于是赶紧放下酒杯问道：“光化军离邓州才多远，这贼人若是攻来也是朝夕之间，不行我得赶紧回军营布置一下！”
说罢，赵泽就要起身离座，哪知迎面走来一位高大威猛的文官拦阻了他，吓了赵泽一跳，抬眼一看，这家伙长的够丑的，比文丑还要丑，看样子身高在一九0以上。
“你是何人？”赵泽试探着问，心说应该邓州的一个什么官吧。
只见那丑汉朝赵泽拜了拜，接着，恭敬地请他走到一旁坐下，给赵泽倒了杯酒，等赵泽喝了，他才说道：“下官韩纲，光化军知军！这厢有礼了”
“啊，赵泽顿时就是一愣”
要说为什么愣，因为赵泽来邓州前，从富弼那了解到，知州韩绛和通判韩宗彦是亲戚，叔侄关系，而韩宗彦的父亲也叫韩纲是韩绛的大哥，韩绛在家中排行老三，父亲是韩亿，至今尚在，以太子少傅致仕，于景祐四年（一○三七）授参知政事，做到了顶，估计再过一年就得死了，寿命快到了。
故此，赵泽才会一愣，其实此韩纲非彼韩纲，不是韩宗彦的老爹，更不是韩绛的大哥，乃是一个普通的官员，之前买通了知州、通判，请他们帮个小忙，韩绛看在同姓的份上才点了头，韩宗彦到是哭笑不得，心说我这位叔父莫不是念他跟我父亲同名，真是笑煞人也。
韩纲一脸苦瓜像，朝韩绛瞅了瞅，又朝韩宗彦望了望，只见这两位大人都像老僧入定一般吃着酒，闲聊着，压根就没望这边看，其他的官员也没人看他。
韩纲压低声音道：“赵大人，若是方便的话，咱们隔壁叙话可好啊！”
赵泽也正打算离开了，就满口答应了下来，跟在场的几位大人寒暄了几句后，然户随着韩纲出了门，来到了隔壁的屋子，韩绛也没阻拦。
一进屋，赵泽就闻到了一股异香，也没怀疑。
才坐下，那光化军的知军韩纲便扑腾一下跪倒在地，对赵泽说：“实不相瞒，下官跟韩通判的父亲同名，但下官绝无冒犯之意，大人您也知道了，光化军被乱贼夺了，下官罪该万死，罪该万死，下官求大人救我？”
赵泽喝了一口桌上的茶水，慢慢扶起韩纲，问道：“韩大人，你叫本官如何救你啊，你现在没事啊？”
韩纲道：“大人说笑了，下官刚丢了光化军罪该万死，本来下官应该以死明志的，可是如今、如今乃是朝廷用人之际，所以，下官才、才……”
这下赵泽算是听明白了，原来韩纲怕死，怕被官家怪罪，所以才来求他。
“哎！”赵泽叹了口气，心说我为何要救你，不过他不能这么说只是推说：“本官也是人微言轻，帮不了你啊”
韩纲道：“下官自知必死，如果大人肯帮下官这个忙，下官做牛做马也不会忘了您的大恩大德！”
赵泽没理他，而是转了转身，面朝着床榻的方向，说道：“韩大人，本官真的很难帮你啊，你叫本官如何做？”
20。飞来艳福
韩纲再次跪倒，爬到赵泽面前，然后猛地从怀里抽出刀子，吓了赵泽一跳，以为要刺杀他，其实不是，韩纲赶紧把那刀子横在自己的颈上，说道：“大人若是不答应下官的请求，下官只能自尽在这里了，到时大人也有口难辨！”
“你！”赵泽腾地一下跳了起来，“韩纲，你这是在威胁本官吗？”
“不，下官不敢，只是下官全家老小的性命全在系于我一人身上，一旦我死了，我那妻儿老母会流落街头的或者卖为官妓，为奴为婢，下官实在不忍看到妻儿落到如此下场！”
说罢韩纲的眼中流了两行热泪，打湿了衣襟。
赵泽在原地静静地站了半响，心里也说不出到底是什么感觉，厌恶、怜悯、或者同情。
半