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云在头顶悠悠地飘过，望楼内站着全神贯注的士兵正盯着山脚下的动静，监视着来往船只，保持警戒是他们这时唯一的使命。
高高在上的是蓝天，蓝天下是一间半山腰上开凿出来的屋子，大得如同一座宫殿，坐满了人，阳光从四面的窗口中照进屋内，落在地上，静静地流淌着，人们都屏住呼吸望向了李铁枪，那个威武的男人，他们崇拜他，可是更崇拜他身边的女人，那个叫云娘的女人。
“大伙都听说了吗，金州的事？”李铁枪背靠着虎皮交椅上问道。
“当然，那出了那么大的动静，我看连京师都听见了”武当大盗陈福端起茶碗吹了吹，然后慢悠悠地说道。
“操！”荆州老寨的唐牛忽然站了起来，拍着光头道：“郭邈山那老儿太不够意思了，竟然独吞那么大一笔钱财，我看他这回得乐死了，大伙要是同意的话，咱们改日去拜访他，顺便一把火烧了他的鸟巢，抢了他的银子”
“哈哈哈”竹山女儿洞洞主石奸奸大笑道，“唐寨主你是眼馋吧，郭邈山的队伍可今非昔比了，你敢去动他吗，咱们捆在一块也够不上他一角，还是别妄想了”
“你”唐牛眼睛一立，刚想拍桌子，粉水河三侠中的吴风站了起来劝解道：“都是自家兄弟，不要伤了和气，不要伤了和气，咱们今天来这是听李老大说事的，不是来吵嘴的，下面还是请李老大接着说吧，咱们都听着呢”
吴风朝李铁枪一抱拳，众人不约而同地将目光投向了他，只见那威武的男人慢慢地站起身，负手走到殿中，四下望了望，目光扫过每个人的脸，那灼热的目光令人难忘，很温暖，但又让人心生畏惧。
“众位，你们知道金州这次丢了多少东西？”李铁枪问。
“不知道，还请李老大直说”有人回答。
“好，那我告诉你们”李铁枪朝前走了几步，然后停了下来，一缕金色的阳光落在他的身上，衬托着他高大威武身影。
“金州丢了三千件铠甲，五千件兵器，还有三千烧火棍……”
众人一听全都惊呆了，陈福头一个站起来问道：“李老大，你没记错吧，据说只有一千套铠甲，两千件兵器，还有一千条火枪”
“没错，陈寨主你看到的只是官府的布告，他们这样说只是不想被旁人耻笑，可是我有人证在此，他知道金州的兵甲仓库究竟丢了多少东西”
李铁枪一抬手朝九道飞贼梁公明做了个请的动作，梁公明赶紧起身来到了殿中，朝在座众人抱了抱拳，说道：“不瞒众位，此次攻打洵阳，在下就在城中，破城之时是在下开的门，所以郭老大他们抢了多少东西，我最清楚”
“哦，果然如此？”众人大吃一惊，再次相问。
“不错，正像李老大所言，金州这次损失惨重，三千件铠甲，五千件兵器，还有三千烧火棍……”
紧接着，梁公明激动地说起了当日的战事，还说道了城破后抢了多少东西，多少钱粮，而后郭邈山一伙又武装了多少人马，打算来日练好了兵南下荆湖路，找块风水宝地占山为王。
在座众人一听，马上群情激动起来，议论纷纷，有人说好哇，等着郭邈山打过来，他们好趁机加入一起南下，也有人说，郭邈山太过招摇会招来朝廷的全力追杀，还有人持不同意见，觉得郭邈山只是说说而已，他怎么会离开自己的地盘，那可是他辛辛苦苦打下来的。
当然，还有个别人觉得郭邈山会趁机吞了他们的人马，总之，每个人所想的都不同。
过了好一会，李铁枪高声说道：“众位，静一静，静一静，听我把话说完”
一炷香后，殿中又安静了下来，温暖的阳光从每个人的脸上掠过。
“郭邈山的事咱们先不提，今个李某邀请诸位来此是为了另一件事，关系着大伙前途的事，诸位想听否？”
“李老大不必卖官司了，快说吧”陈福附和道。
“好，那李某就说了，咱们在房州一带也过了不少时日了，虽然不缺衣少穿，可是外边的事你们知道多少啊，也许大伙还以为宋夏要议和了，因为咱们大宋吃了败仗，也许大伙还听人说辽国使者又来大宋了，威胁说不送岁币就开战，最近各地又有不少禁军调去了北边，这个不假，李某也听来往的商人说了，可是世间的事变的太快了，以前李某还没听说有火枪这个东西呢，可是眨眼间，西北边军居然有了火枪，连房州都有了，你们知道房州知府*亮最近派了一队人马来杀我吧”
“听说了，李老大你接着说啊”有人回答。
“足足一千人啊，五百刀斧手，五百火枪手，李某派出了两千人埋伏在路上，死伤了五百多号才才灭了他们，不过没能全灭，让他们跑了三百人，但是李某有了两百条枪”
说到这，李铁枪命人抬上来一口大木箱，放在殿中央，打开后取出了十条火枪没有枪子的，递给周围在座的人看，大伙看后，不约而同地发出了惊叹羡慕的声音。
“李老大，能送给我一条吗？”有人问。
“这，这真是巧夺天工啊，羡煞人也羡煞人也”有人说。
“不知真的那么厉害否？”也有人怀疑。
为了满足他们的好奇心，李铁枪把这些人请到了山下的空旷处，那里早就布置好了，俨然成了一个靶场，百步外竖着十来根木桩，依次放了十只大南瓜，李铁枪亲自端枪瞄准只一眨眼的功夫便将一只南瓜打得稀烂。
接下来，武当大盗陈福、荆州老寨唐牛、竹山的石奸奸等人也有幸放了几枪，运气好的打中了百步外南瓜。
虽然未能尽兴，可是在场的众人都见识到了火枪的厉害的，当天下午，李铁枪在半山腰的山洞中跟众人说了自己的意图，原来是想跟他们合作攻打谷城那是襄州的兵甲仓库所在有重兵把守，经人打探那里确实也藏有火枪等器物，事不宜迟，李铁枪打算三日后就去谷城，如果众人愿意可以里应外合，事成后一起分享所得之物。
谷城的驻军不少，城中起码两千人，城外谷山脚下还有一千，另外光化军就在汉水北五十里处，虽然人马不多可是那一百骑兵也不是闹着玩的一旦在空旷地遭遇不堪设想，至于襄州距离甚远，根本不用担心他们出兵救援。
为了万无一失李铁枪才邀请他们加入，除了几个胆小如鼠的退出外，多数都同意了，那几位主要参与者更是极力赞成。
这样一来，李铁枪的一千五百人马之外有多了许多人马加入，武当大盗陈福愿出兵三百，荆州老寨唐牛出兵两百，竹山女儿洞石奸奸出兵一百，粉水河三侠出兵一百，九道飞贼梁公明愿意潜入谷城在城中伺机而动，放火为号。
如此一来，这件大事就定好了，只等三日后，各路人马到达指定地点，一声令下攻破谷城。
5。埋伏好了
九月九日，襄州。
汉水河畔谷城，背依武当群山，南面便是一望无际的苍翠草原，一直延伸到很远很远的地方，中间只横着一条宁静、清凉的筑水河。
这条小河距离李铁枪的打谷堡只有半天的路程，岸上的树木，华盖似的枝叶一直伸展到河边，低垂在水上，使河水的颜色显得更加幽暗。
太阳的光线已开始变得不再那么强烈，白天的酷热也已减退，空气中，弥漫着从溪涧和泉水中升起的清凉水气。
在这条隐蔽的水上小道深处，充满了一片襄州九月闷热天气特有的恬静。打破这一恬静的，只有远处传来的摇桨声，以及偶尔响起的几声啄木鸟懒洋洋的啄木声。
水草在幽深的河底轻柔地舒展着身躯，抬头时，望见了一条小船划过水面，飞快地远去了。
也许，只是一个打鱼人吧，水草这样想着，然后，又闭上眼进入了梦乡。
可是，眨眼间，更多的小船依次划过了水面，一条、两条、三条……最后，多达几百条，好像整个襄州地界的打鱼人在那一天都路过了那片水域。
走在最前头是一条用桦树皮和树胶做的小船，上边坐着三个人。
若是仔细看，不难发现站在船头上的那个大汉正是李铁枪，他的躯体几乎**，发达的肌肉一块块暴露在外边，下身只穿了条牛鼻裤，赤着双足，手里握着一柄鱼叉，乍一看跟当地的打鱼人没什么两样，唯一不同的是，他的眼神，那灼热的眼神。
在他的身后坐着怀抱火枪的曾易可，他的眼睛细而小，散发着猎人一样锐利的光泽。最后是摇船的老者顶着斗笠，小心翼翼地撑着船，在枝叶间穿梭。
“就快到了，准备靠岸！”李铁枪一声大喝，曾易可顿时从梦中醒来。
片刻后，小船驶出了幽深的河道，迎着一处阳光明媚的沙滩顺流飘去，李铁枪的一千五百人马正是在这里靠岸登陆，然后整顿军马藏匿了船只，率领众人隐蔽在对面枝繁叶茂的丛林中，只等夜晚来临，突袭五里外谷山脚下的宋军营寨。
同一天，午时。
经过一天一夜的急行军，武当叛徒陈福率领着他的全部人马，顺利地翻越了武当山东南的几道山岭，来到了谷山北的细腰峰下，埋伏在一处山谷中，开始歇脚养精蓄锐，静待夜晚的来临。
在原计划中，陈福的队伍是要赶去谷城东北三十几里外的固封山下，埋伏在河岸两侧的林中，阻止乾德的光化军救援谷城，可是，两天前离开了武当山的老巢后，陈福忽然很感到生气，原因有二。
其一，在这几股势力当中唯有他的人马是步卒，一路走来，脚上不知磨起了多少个泡，很多弟兄都开始抱怨觉得太不公平，士气低落。
其二，李铁枪嘴上说的好，攻下谷城后按照人马多少分配抢到的东西，可是，空口无凭啊，无论谁先攻进了谷城都会猛进往自己的兜里塞东西，他是干什么的，自然明白，所以，陈福早就想好了，固封山让它见鬼去吧，谁他妈去守那里，一会晚上一起端了谷山下的营寨，然后，一块抢攻谷城，明个天一亮，塞满口袋各奔东西，管他什么的分不分的，谁抢到是谁的。
所以，陈福才埋伏在这里。
再说，荆州老寨唐牛的队伍。早在几天前，他的弟兄就潜入到了襄州牛首镇附近，九月九日天才亮那会，他便吩咐弟兄埋锅造饭，吃饱喝得后才出了河汊扮作当地的打鱼人沿汉水北上，直逼谷城东门，也于午时左右进入到了东门外三里的荒山中，隐蔽在一处山梁上，可以俯视谷城中的情形。
最后是，竹山女儿洞洞主石奸奸，粉水河三侠吴风、吴浪、吴霞，九道飞贼梁公明等人的队伍。
这一伙人马较少，他们先走水路到达襄州地界，在距离谷山五十里的山沟处上岸，跟李铁枪的队伍分道扬镳，上岸后，这伙人马有的扮作远道商队，有的扮作逃荒的难民，一路往谷山而去，约莫着在日落前可以赶到那里。
梁公明先行一步，靠着一**毛腿最早来到了谷城下，打算混入城中便宜行事。
据《九域志》载，“谷城，因神农氏在此尝植五谷得名”。自西周为谷国。秦朝始建筑阳县，称小谷。东晋、战国、汉朝、北周等时期，县制几经更改。隋开皇十八年（公元598），才正式更名为谷城县，唐、宋两朝一直沿用至今。
谷城风光秀丽，多山，多雨，气候炎热，跟巴蜀之地差不多，皆是道路难行、山高水险。虽然有着诸多不便，但是，盛产茶叶，而谷山正是一处茶山，多出上等绿茶，襄州一地的税赋大半出自这里，再加上宋朝的经济制度是茶盐朝廷专卖，所以，更要驻军保护起来，防止百姓偷盗。
正因如此，谷城一地才会非常繁荣富庶，城中茶寮、酒肆、青楼、店铺、楼台馆舍，应有尽有，百姓居民多达六千户，街上人