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初冬的一日，河北井陉苍岩山麓，狼山银狐郝通与刘泽率领的八字军弟兄，正在赶往石家庄南面的高邑县。
战士甲：“女真蛮子抢了粮还要烧咱们的屋，实在可恨。”
战士乙：“鞑子一次次出来搜刮，河北的东西都让他们抢光了，以往弟兄们也夺回不少，这回照样不能让他们得逞。”
战士丙：“张将军（张克戬）大军南下，金将军（金翠花）的人马已经越过保州，不日就到中山，鞑子顾得了北面，顾不了南面。太行十九寨的弟兄一齐出动，先灭了南边的鞑子，夺了他们的粮草，胡贼的日子活到头了。”
战士甲：“咱们从苍岩山南下，崆山（河北临城）的弟兄北上，我就不信蛮子还能飞上天去。”焦文通的八字军从临城境内往北移动，合围高邑。
刘泽、焦文通各率一部义军前堵后截，在高邑北面围住金军的掠粮队，义军以多打少，将金军击溃，夺了粮草躲进大山去了。义军的马匹不够，无法全歼敌人，不过夺回了粮食，目的也就达到。在石家庄东、南面的赵州、栾城、蒿城一带，索一郎联络马扩、赵邦杰的义军，截夺金军运往真定的粮车，金军大部人马赶来扫荡时，义军早已不知去向。
太行山众弟兄摩拳擦掌，纷纷出山，趁金军收缩之机，断敌粮道，夺其粮草，四处袭扰。沿太行一线，义军的活动范围北起归化州（河北宣化）、蔚州，南至邢州、磁州（河北磁县），义军的出击，让金军大感头痛。太行义军之中，王彦的八字军人马最多，战力最强，大有夺回州郡之势。王彦部下有刘泽、傅选、孟德、焦文通等人。其次，赵邦杰、马扩的义军势力也相当不小。义军的行动，有力地支援了宋军的正面作战。
金军收缩防线，屯兵城镇，意在拖垮宋军，待西北军粮草耗尽，再出城破敌。宋军粮草不足，补给困难，利在速决，但金军龟缩不出，一时也奈何不得。我军若在每个城池都实行强攻，那是不可能的，一是兵力与金军大致相当，消耗不起，二是火药数量有限，此时的火药威力也不够，想炸开所有的城墙，不仅花费巨大，却未必奏效。
金军既不出城，易州以南的华北平原便成了宋人的天下。南路军分兵二万进入山东，合击济南、淄州（淄博）的完颜宗弼（兀术）。金翠花率二万人过德州，下济南，岳飞二万余人从莱芜、青州方向袭淄州，晁盖、吴用五千余人从济州、郓城北上济南，三路人马东西并进，拟将兀术困在山东，就地围歼。兀术见山东已不可守，遂合兵一处，避开宋军锋锐，从滨州北上，过乐陵（山东境内）、盐山（河北境内），取道沧州进入霸州，作燕京外围羽翼。
山东的金军夹着尾巴跑了，冀中冀南之敌不敢妄动，河北、河南、山东已经连成一片，南方与海上的运输通道得以打通。西北军在义军配合下，先剿乱军叛贼，肃清伪军和奸细，恢复生产，整顿秩序，将金军围困在孤立的据点之中。与此同时，南方和海外的粮食，从河南、山东二地运往河北，宋军屯粮备战，等粮草充足之日，即是发起总攻之时。
金军形势不利，金人自然不甘心年十一月，金庭朝会，商议应急之策，拟了几个措施：一、全国总动员，进一步征兵征粮。二、给予汉人、辽人更多优惠政策，大量吸收异族人士担任金国职务。三、许诺给西夏和西域各部更大的好处，云州以西、包括云州归西夏所有，约夏大举进攻宋国。四、加紧联络赵构，一同对付西北军。提出平分天下的构想，燕京以南归还赵构，燕京以北归金国所有。还美其名曰帮助赵构铲除西北叛乱、恢复赵家江山，约合赵构共同夹击西北军。
经过一段时间的休养，西夏的战争能力有所复原，金国既然答应给她更大利益，遂决定加大对宋国西北的进攻。金军从河南、江淮撤兵，赵构得以喘息，如今金国又提出平分天下、归还河北的主张，赵构大喜过望。金兵不来打自己，当真是阿弥陀佛，还肯联手打击刘通，那岂不是天上掉下大月饼么。攘外必先安内，秦国公刘通谮越封王，赵家江山行将不保，欲剿内乱，需与金人联合，议和是为上策。赵构也开始了大动作。
六五 江南粮道
年十二月，江南东路镇江码头。江淮商人李默河、义士曹承宗等人正在江边装运粮草，欲从水路北上山东。一伙官兵大呼小叫而来，把运粮的伙计围了起来。水都头下令：“将这干人押回衙门，粮草没官。”
李默河：“为何抄我们的货，还要拿人？”
水都头脸一偏：“尔等暗通金国，以粮草资敌。”
曹承宗：“这些是给河东军的粮草，怎么是资敌？”
水都头：“一派胡言！河东军粮草丰足，哪里缺粮了？”
李默河：“我这有河东军的公函，请都头过目，便知端的。”说罢，拿出一纸信函。
水都头接过公函，一览而过，斥道：“这函谁不会造，拿来骗骗黄毛小儿还差不多。先押回去，待知府大人审验过后，再作道理。”众兵丁不由分说，就过来夺粮逮人。
曹承宗拔出佩刀，大喊一声：“弟兄们，跟贼官军拼了。”众人拿出武器，与官兵厮杀。官军大叫贼人造反，乱砍一气，兵多民少，大伙被逼到河岸边。曹承宗一个猛子扎入河中，众人扑通扑通跳进水里。天寒地冻，官兵是不敢下河追赶的了，众义士水遁而去。水都头押着李默河等一干商人和粮草，回镇江府衙交差去了。
曹承宗十余人从下游上岸，潜入城中，找到镇江名望卫荣和商行人士史昭等人商议。卫荣、史昭来到镇江府衙，拜见城守钱伯言。
钱伯言：“各位乡老前来，有何赐教。”众人皆称不敢。
卫荣：“我等叨扰大人理政，还望多多包涵。”
钱伯言：“诸位有何疑难，但请直言。”
史昭：“钱大人是咱们常州父母官，定能洞察秋毫。听说官军查封了江边的粮草，不知是否确实？”
钱伯言：“确有此事。”
卫荣：“为何有此一举，钱大人能否为我等释疑。”
钱伯言：“据报这些粮草是运往金国的。”
卫荣：“给河东军的粮，怎么变成金国的粮草呢，李默河不是有路条吗？”
钱伯言：“公函路条难辨真伪，尚待查核。”
史昭：“函上有官印，还有河东张克戬将军的签铭，我们都曾见过，那不会假。”
钱伯言：“保不准是金军细作假冒公文。如今女真探子无孔不入，防不胜防，宁可信其有，不可信其无，还是等查实了再下定论为好。”
卫荣：“军中不可一日缺粮，还望大人早点了结此案。”
钱伯言：“本官就是想快，也快不了哇。”
史昭：“请大人明示。”
钱伯言：“本镇奉命行事，若将这些粮草私自放走，可吃罪不起。话又说回来，即使现在放了这粮，也运不出江淮之境。”
卫荣：“请道其详。”
钱伯言：“这个不宜奉告。”
史昭：“大人真的不肯放？”
钱伯言：“不是不肯放，是不能放，爱莫能助呀。”话已至此，已无再谈的必要。
卫荣、史昭等人告辞而去，一路揣测：“这钱镇守摆的是什么谱，又说路条有假，又说奉命行事。”
“此事定有蹊跷，莫非风向有变？”
“奉命行事，奉谁的命……”
史昭：“不好，快叫曹承宗他们离开此地，再迟就走不掉了。”他在商界滚打多年，脑筋转得快，赶紧叫伙计跑回去报信，曹承宗等人前脚才走，官军后脚就来了，可惜扑了个空。
二、三日后，各地传来消息，所有运往北边的粮草都被官兵扣押。再过二日，官府贴出告示，粮草军需非官军不得运送，民间私自贩运的，以通敌论处。
曹承宗等人逃出镇江，渡江西进江宁（江苏南京），来到江宁“鬼刀”白谦的府上。在白谦的内堂，还见到几位客人：西北的沈从武、苏州的石生、兰溪（浙江兰溪）的朱言、归安（浙江归安）的陆行儿。
石生、朱言、陆行儿皆为江浙义士，在方腊举事之前，经吕将游说和推荐，到西北从军。【史上，石生等人分别在苏州、兰溪、归安等地起兵响应方腊举事。】
沈从武：“久闻铁脚大名，今日一见，幸何如之。”曹承宗双脚坚硬如铁，腿法多变，绰号铁脚。
曹承宗：“众位英雄在此，小弟的字号真是羞煞人。”又转头对白谦说道：“白兄纵横长江水道，鬼刀威名传遍大江南北。在下为官府不容，四处漂荡，特来投奔。”白谦使一把鬼头大刀，曾在一夜连挑三处长江水贼，其余水寇闻风丧胆。
白谦：“曹兄说哪里话，来江宁找我白谦，就是看得起白某。这几位朋友都是刘元帅麾下干才，大伙多亲近亲近。”
石生：“曹兄在镇江的义举，我等皆有所闻，很是敬佩。”
曹承宗：“可惜没能救出李掌柜（李默河），承宗深感惭愧。”
陆行儿：“李掌柜迟早要救出来的，铁脚无恙而来，足以喜慰。”
白谦：“沈大人这次南来，便是为了军粮之事。”
沈从武：“康王与金人勾结，不仅要断我们的粮草，还想跟金军联手，南北夹攻。”
曹承宗：“我说奇怪，各地官府怎地都在扣押粮草，原来如此。”
沈从武：“我们南下筹措军需，眼下情势不利，咱们需想个法子。”
曹承宗：“软的不行，跟他们来硬的。”
白谦：“正当如此。康王无心抗贼，解散义军民兵不算，还派出什么杀贼使，把天下义士当成贼人，却让真正的胡贼肆虐中国。”
朱言击桌而起：“陈邦光便是什么杀贼使，此等畏金如鼠、专坑义士的猥琐之徒，却有脸面出任江宁臣守。”
沈从武：“陈邦光的狗头早晚取之，暂且寄在他项上。”
陆行儿：“康王听信黄潜善谗言，降罪李纲大人，给金人献媚，大失人心；宗大人（宗泽）病重，杜充接替东京留守，聚积东京的各路义军四散而亡。我等向康王要回粮草，需联结中州、江淮义军，则大事有望。”
【宋史本纪：年至1128年间，军贼丁进、杨进等人降于宗泽，宗泽病逝后，复叛年二月，赦杂犯死罪以下囚，放还士大夫被窜斥者，惟李纲罪在不赦，更不放还。盖用黄潜善计，罪纲以谢金人。】
众人在白谦府上密议，策划夺粮之计。二日后，大伙分头行动。沈从武、白谦西进江州（江西九江），去联络张遇；曹承宗、陆行儿北上寿春（安徽寿县），联络丁进；石生、朱言东出高邮（江苏高邮），联络赵万的旧部。这三路人马都与官府对抗，四面攻略。其中，赵万于同年十月被王渊、张俊诱杀于镇江，其部署在洪泽湖一带打游击。
沈从武、白谦赶到江州，适逢张遇攻占浔阳（九江），士气大盛。军士领二人去见张遇，张遇问道：“沈统制、白英雄来找张某，是来助我成就大功否？”
沈从武不答，反问道：“我们的来意，将军岂能不知。浔阳已下，请问将军欲往何方？”
张遇：“溯江而上，进兵黄州（湖北黄冈），进据荆襄，再图中原。”
【宋史本纪：1127年十二月，军贼张遇犯江州，再犯黄州；1128年一月，焚真州，陷镇江府，守臣钱伯言弃城走。】
沈从武：“此为下策，智者所不取。”
张遇变色道：“沈统领何出此言，张某以数百人起事，今兵势浩大，已有劲卒数千人，必能破竹而入，何愁大事不济？”
沈从武：“黄州有一人在彼，可挡千军万马，将军能否敌之？”
张遇悚然而起：“你是说李纲大人？”
沈从武