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断后路、全军覆灭的危险。宋军进据天德，随后西进云内（内蒙古土默特左旗）、东胜（内蒙古托克托地区）、九原（内蒙古包头）、五原（内蒙古境内），收复阴山以南包括河套平原在内的大部地区。
辽国西南地区第二次回到中原的怀抱，中原民众多少年来孜孜以求，如今梦想再次成真，将来决不能再丢了。抚平了西京后，收编整顿辽民军队，一部留下驻守辽西，一部编入西北主力之中。种师中镇守西京道，统领五万西北精锐和改编的辽民军队，治所设在天德，其主要任务有三项：一、剿清金国残余势力，二、防范夏军来攻，三、探察耶律大石的动向。
年九月，刘通领兵南下，着手下一阶段的东进行动。此时东路金军尚未全面回防，还有不少兵力在河南、山东、江淮境内纠缠，我军抓紧时机东出更为有利。北路军留下三万加强大同的兵力，策应南北二线，刘通率军五万南下浑源，来到广灵。此时东路总兵力已有二十万，其中吕将原有十万，张蕴增兵五万，刘通带来五万。其中有五万原为地方部队，如今编入主力部队，既是后勤兵种，同时也作为后备兵力。
西北军在广灵召开军事会议，分析局势，研究东进之策。首先是回顾军事进展情况：自战略反攻以来，我军取得了较大的成果，消灭了金国的有生力量，使西路金军遭到重创，收复了西京大部地区，三秦之地民心振奋，士气昂扬。
随后解析敌我态势：西北军东线兵力二十万，从黄土高原下华北平原，即将跨越太行山脉，以居高临下之势进击河北，犹如猛虎下山，这次的军事行动遂称“猛虎”。西路金军撤回河北，加上东路金军和女真本部增援河北的部队，总兵力二十余万将近三十万。
吕将：“东路金军正在向北收缩，斜也（完颜杲，金国元帅）已到燕京，统辖东西二路大军，拟在河北与我决战，以阻我军去势，欲将我等压回太行山以西。此前，金人遣使与康王议和，金军与康王暗通款曲，眼下或许已经谈得**不离十了。”
刘通：“老九被金军赶得晕头转向，女真一提议和，岂不正中下怀。”康王赵构排行第九，刘通叫他老九还是比较客气的称呼，感觉不爽的时候就在前面加上一个臭字。咳，后世带来的坏毛病可没那么容易改。
金翠花：“康王宠信黄潜善、汪伯彦之辈，这些个都是软骨头，不会有什么好计较。”
李逵：“贼厮鸟，打仗的本事没有，卖国的能耐倒有几下，俺铁牛最恨这些软蛋，几时将他们捉了，劈他几斧头出口鸟气。”
刘锜：“我军直接参战兵力十五万，金军参战的兵力二十余万，从数量看，我军少于金军。不过，我们有潜在的兵力，而金军却没有。河朔一带广布义军，太行山上还有王彦的数万弟兄。我大军一朝东出，两河之民必将蜂起响应。”
张蕴：“我方将士上下齐心，通达划一，指挥顺畅。金军则混杂不齐，有女真兵、汉兵、辽兵，人心不附，指挥起来难以如意。咱们军势雄壮，可与金军精锐匹敌，金军以女真部卒战力最高，其次是郭药师辖下原辽国怨军，其余部卒战力不高、战意低下。”
杨震：“金军犯我疆土，人神共愤，中原民心大为可用。女真灭亡辽国，辽人未曾全然归服。昔日契丹是主，女真是从属，而今翻了个头，女真是主，契丹人反而是客，是以契丹族人最难驯服。北地辽人对金国的扰乱从来没有停过，河北的金军一旦失利，则北方各族必将大举起事，到那时，女真蛮子纵有三头六臂，也要顾此失彼。”
郡主：“辽人心怀故土，我和萧大人去招揽故旧，给他们来个釜底抽薪。”
萧德里底：“耶律余睹投奔女真，是受萧奉先陷害，实属情非得以，与他遭遇相同的可不少。”宋庭曾有策反耶律余睹之举，事机不密，于1126年夏被金人截获蜡书，金国问罪于宋，宋庭无辞以对。金人对辽人的监视愈来愈紧。
刘通：“我们有三利，女真有三不利：一、我等光复国土，驱逐敌寇，发的是仁义之师，得道多助；金军先侵辽，后侵宋，发的是强盗之兵，失道寡助；二、我朝传承久远，民心凝聚，且兵源充沛、物资充足，经得起消耗战和持久战；女真新近立国，人心不稳，且兵源紧迫、物资贫乏，经不起消耗战和持久战；三、我中原铁军英勇善战，万众一心，势不可挡；金军气焰已被打落，辽汉军卒日渐离异，其势已衰。有此三利三不利，可知我军必胜，金军必败。”
其后商议进兵计划。
陈迪：“我军由广灵出蔚州，路道狭窄，二十万大军难以伸展手脚，需当分兵北上或南下，以偏师进取蔚州即可。”
徐徽言：“南面灵丘离此不远（山西境内），从灵丘东出涞源（河北境内），可以进入官道。进占涞源之后，北上可取燕京，东进可取易州（河北易县），南下可取保州（河北保定）。”
张克戬：“大军南下，先打通河北南部，与河南、山东联成一气，以便招揽二地军民，又有利于壮大我军力量，同时可以策应岳飞的东路军。”
吕将：“进袭蔚州的北路军，可向涿鹿、宣德移动，牵制北面的金军，但不必深入，等南路大军打开河南、山东的通道之后，再南北合击，进取燕京。”
众将大多主张先打开南线的局面，再图北面，这是相对稳妥的设想。刘通隐约有个担忧，那就是西北军在与金军苦战之时，南边的赵构会不会抄我后路。赵构也是实内虚外、强干弱枝的主，定然禀承了先人的衣钵，攘外必先安内。他打外战虽然不行，打起内战却很来劲，眼看赵宋江山行将不保，必然狠下辣手，那是半点不留情面的了。这个臭老九，需得防他一手。
议定之后，西北军分成二部，南下的一部由刘通自己率领，兵十五万；东进的一部仍由吕将率领，兵五万。刘通南下前，跟吕将等人密议攻取蔚州之计，由萧德里底留下协助。
六四 波云诡谲
西北军攻占紫荆关的同时，飞狐峪也传来捷报。宋军拿下二关，取得了更大的战略主动权，一是打通了东、西部的联络通道，使东西二地贯通一气，为西部兵源、物资的东出扫清了障碍，铺平了道路。其次，宋军进退有据，进可攻，退可守，为收复华北平原取得战略制高点；第三，主导东部的抗金斗争，进一步凝聚民心，鼓舞斗志，推动抗金运动向前发展。
大军东出紫荆关，抵达易州，飞狐峪的五万人马到易州汇齐。易州守敌退往涿州，金军调兵遣将，继续往燕京方面收缩。蔚州、易州二个战役，撕破了金军的第一道防线，打乱了金军的部署。金人原拟凭险固守，再不济也要消耗宋军一半兵力，未料算盘落空。宋军非但不见减少，反而越打越多。
如今，河北态势发生了变化：
一、战略上，宋军进攻的空间更加广阔，金军防御的圈子日益缩小。
二、兵力上，宋军的总兵力已经超过金军。
征东军由二十万增加到二十五万，其中新增义军三万，收编的辽汉军卒二万；岳飞的东路军有三万，此外河北、河南、山东境内还有十余万义军。因此我方有正规军二十八万，义军十万，总兵力三十八万。金军原有兵力约三十万，前期损失约十万，剩下二十万，后期从金国本部增兵五到六万，共计兵力二十五万强。单以正规军而论，我军数量已经超出。
金军的兵力配置如下：一、以燕京为中心的北路地区，兵力十五万。二、南路兵力十万，其中，完颜宗辅在保州一线的兵力约八万，留在山东的完颜宗弼约三万。金军的计划是：北面，完颜杲坐镇燕京，与宋军对峙；南面，先以完颜宗辅挫败南下的张克戬所部，然后北上涿州，与金军大部汇合，在燕京与宋军会战。另以完颜宗弼牵制岳飞，在适当的时机从东面的沧州、霸州（均在河北境内）撤回防守，以加强燕京的军事力量。
宋金双方陈兵河朔，总兵力已达五十余万。华北大地上战云密布，这一场大战，从西北军东出太行，攻占广灵县城开始，就已经揭开了序幕。迄今，双方在河北的燕京、中山（河北定州）和山东三个作战区对峙，正所谓牵一发而动全身，只要一个区域产生变化，整个战局都将受到影响。
三、士气上，宋军步步推进，愈战愈勇；金军被迫退防，士气受挫。
四、物资准备上，金军占据优势，宋军处于劣势。
原因是金军占领河北后，接收了辽宋的战略物资。燕冀本为富庶之地，宋庭为夺取辽国南京（燕京），曾在这里屯积了大批物资，这些全都落入金国的口袋。金军二年的掠夺，把河南、河北抢掠一空，充实了女真人的府库。西北军从山西过来，补给线拉长了，而河北之地，在征东军到来之前，又被金军搜刮了一遍，想就地获得补给，相当困难。女真人不再顾忌什么人道不人道，先前的怀柔政策抛了个干净。
我军具备了与金军决战的初步条件，但要取得最后的胜利，就必需解决补给问题。前期战役，已经消耗不少物资，后续的粮草尚不足以支撑长时间大规模的战事。
因此，现阶段的主要任务是筹措战争物资。金军粮草器械充足，宋军的粮械比较紧缺。金军在囤积粮食外，还与宋军争夺残留民间的一点粮食。单靠西北供应粮草，根本不能满足需要，为此，必须扩大筹措渠道：
一、虎口夺食，向金军要粮。河北义军从外围狙击金军的猎粮队，正规军从正面战场打击敌人据点，夺取屯粮。
二、从南方购买。派人联络南方爱国志士，购买并运送粮草至河北，支持北方的军事行动。
三、向海外购粮。雇船出东瀛，下南洋，从吕宋、暹罗、东瀛、高丽等地购回物资。在众多的购粮商团中，李窦的商团是龙头，大宋爱国商人纷起响应，他们少购或不购奢侈品，专门购买粮食等物。宋朝的海外贸易比较发达，众商家熟悉海路，购回的物资多从山东沿海泊岸。
西北军之所有选择先打通河南、山东，也是基于筹备战争物资的考虑。筹集物资并不容易，在这个宏大而艰巨的战略行动中，涌现出无数慷慨悲歌之士。
公元1127年十月，征东军在易州分兵。此时易州方面的宋军已达十八万，刘通领兵十万扼守易州，与北面的蔚州相呼应，牵制燕京的金军，同时为西北方面后续粮草的到来作好筹备。张克戬以八万人南下保州，打通河南、山东一线。
易州的地理位置至关重要，它是我军东出的桥头堡，又是南北金军的分割点，还是连接西部、给华北战区输送粮草的前沿地段。张克戬率部南下保州（河北保定），金翠花、姚雄领二万人为南路军先锋。南部的金军往真定方向（河北正定）集结，在保州与真定之间层层阻击，逐次退守，拟在真定、石家庄一带与宋军对决。南线金军主将完颜宗辅，从山东赶往中山府（河北定州），主持南线战事，山东的军务交给完颜宗弼（兀术）主理。
金翠花、姚雄向南挺进，前锋已至保州（保定）。宋军一路南来，所见多是残垣断壁，有的房屋还在冒烟。在易州至邯郸之间，金军撤离的同时，将沿途的村庄洗掠一空，赶走当地村民，实行坚壁清野。
初冬的一日，河北井陉苍岩山麓，狼山银狐郝通与刘泽率领的八字军弟兄，正在赶往石家庄南面的高邑县。
战士甲：“女真蛮子抢了粮还要烧咱们的屋，实在可恨。”