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伏击战的实施必须作好铺垫，前期宋军已被夏军打怕，夏人产生了骄敌情绪。我军不断骚扰，却不接战，故意激怒夏人，又在北线进攻盐州，迫使南线夏军找我速决。
南线的西夏军要是北上增援，我方的战略目的同样可以达成。趁其北上时，向起发出停战信号。若其不应，我军北守南攻，一部增援盐州地区，其余在熙河兰湟地区发起进攻，向北进逼，使其首尾难顾，疲于奔命。此时宋国的国力优于西夏，李乾顺不会不知，而辽国已灭，金国的准备尚未充分，态度模糊，与宋国谈和是最佳选择。
二军既已相持，我方及时抛出橄榄枝。李乾顺见宋军已然换帅，知道刘通已回西北，再打下去不会有多少收获，西夏的地盘已经夺回，遂同意停战。
宋夏交战一年多，双方的损耗都很大，金国趁此时机灭掉辽国，统一北方，实力大增。若非西北的基础较好，则大同能否守住还是未知数。刘通回京前，给西北人士反复强调大同的重要性，守住大同，就等于守住西北的大门。大同一丢，西北的门户洞开，那是极其危险的，我战略上将完全处于被动，全盘受制于人。因此，即使战斗到最后一人，都不能放弃，务必不惜一切代价守住这一要塞。
宋夏既已谈和，双方都把前线的驻军往后方移动，留下一些边防部队维持地方秩序。宋军逐渐加强云州北面和东面的兵力，金兵来攻，我军不作被动防守，而是以机动灵活的战术，或进或退，或战或走，寻找有利于我、不利于敌的地形、时机与金贼决斗，歼灭其有生力量。在西夏一线，则以防御为主，倚靠坚城和营垒，随时防范西夏军队的袭击。
西线撤军时，不少将士很是不舍，更有许多战士对撤军感到迷惑和不接受。无情未必真豪杰，怜子何曾不丈夫？多少战友在这里倒下，大仇未报就要离去，心里真不是滋味。刘通告谕全军：
“今日的离去，不是逃跑，是为了大踏步地前进，将来我们一定会回来的。今天我们离开这里，是因为还有更重要的地方要去。现在不停止战斗，将来牺牲和倒下的战友就会更多，整个西北，整个大宋，都需要勇敢的战士保护，我们不能把目光停留在西边一个角落。”
“往后还有许许多多战斗在等着我们，大战、苦战、防御战、攻坚战，一战接着一战，能不能战胜敌人，保卫家园，就看我们的了。大家有没有信心？”
“有！”全军呐喊，气壮山河。
“好，现在出发！”全军向东开拔，再向北挺进。
一路上军士议论纷纷，猜测不断：“是不是又有大战了，咱们这是去收复幽云吗？”“听说北边的蛮子要来抢我们的地，占我们的家。”“以前听刘大人说女真蛮子很野，咱们要小心应付。”“他们敢来，咱们敢打，让他们知道西北军的厉害。”“你见过女真蛮子吗？”“契丹人、达达人是见过，女真人没见过，长得怎么样？”“跟咱们差不多，就是穿的古怪，鸟毛、兽皮都拿来作衣服。”大伙嘻嘻哈哈，又说起女真蛮子的典故来了。
这些从西线抽调的部队，先到长安军营整训，以后再北上太原、大同。经过战火洗礼的战士是一笔宝贵的财富，他们是未来对金作战的骨干，新兵需要他们去带领、去训练。
这次西北战场，死难的将士十八、九万，受了重伤的官兵三、四万，轻伤的不少，总计需要抚恤的兵员数在二十五万上下。这是一笔庞大的数目，一人平均二十两银，就是五百万两。对于一个壮丁来说，二十两的抚恤不能算多，但是目前军费紧张，还得筹措对金的战备，不可能发出全部的抚恤。
为了鼓舞士气，实践诺言，制置署出台了几项措施：一、把军功分为一、二、三等功，一等功之上是荣誉称号，授予荣誉勋章；二、对牺牲的将士授予烈士的荣誉，发给其家属烈士证书；三、每位烈士家属和伤残军人先领取十两银子的抚恤金，官府许诺将来一定会补上剩余的抚恤，以后情况好转了，抚恤金还会提高；四、向社会各界筹集粮饷，募捐、借款、贸易，多管齐下。愿意捐款捐物、借钱给官府的，在红榜上公布表彰，贡献大的，授予荣誉称号；五、在长安城建一座英雄纪念碑，纪念战争中牺牲的战士。
虽然朝廷也有荣誉封号一类，但那些是高级将官和文官的专利，对于广大士兵来说，可望而不可及。军中的荣誉称号，有尖刀兵、铁甲兵、飞骑兵、奇谋兵，荣誉称号既可以授予个人，也可以授予团队。
向社会筹粮筹款，官衙中人人发挥能动性。刘通则去找岳父李窦商量，如今国难当头，大战在即，还请泰山大人慷慨解囊，捐一点，借一点。李大老板的一点，就是二十二万两，捐二万，借二十万。以后不够，再借，利息忽略不计，还款期限不确定，等官府有钱的时候再还。经刘通解析时世，李窦一家已经迁往长安，恒元商行总号也已搬到长安来了。他深明大义，原本就在资助刘通的事业，只不过那是暗中进行，不像这样众所周知。
六月的一天，以水泥和砖石砌成的英雄纪念碑落成，碑上刻着英雄纪念碑五个大字，碑中有烈士代表的遗骸。大家非要刘通题写碑名才有意义，刘通的字虽不具有名家风范，却也雄健有力。
六月二十日，刘通率领西北人士给纪念碑敬献花篮，吕将等大宋才子写了一篇祭文，骈四骊六，那是富有时代特征的佳作。随着司仪宣布祭奠仪式开始，号炮蓬蓬响起，众人向着纪念碑鞠三个躬，然后宣读祭文。最后刘通在纪念碑前发表讲话：
“乡亲们，将士们，今天我们在这里悼念已故的英雄，是他们用鲜血和生命保卫了我们的家园，保卫了中原百姓的安宁。虽然他们已经离我们远去，但是他们永远活在中原人民的心中，我们世世代代都将记住他们。而今北面的金国，西边的夏国，对我中原虎视眈眈，随时都有可能兴兵来犯，战争的阴云笼罩在中国的上空。人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。朋友来了，我们有好酒相待，要是豺狼来了，迎接它的就是刀枪箭弩，谁敢来犯，我们坚决把他消灭！烈士的雄风鼓舞着我们奋勇前进，烈士英名永垂不朽！”
制置署的一系列措施，凝聚了民心，激励着士气。自古以来，从未有过如此深入人心的举措，西北人们众志成城，万众一心，金贼若来，这里就是他们的坟墓。
刘通既已下定决心，就不怕宋庭不高兴，因为这是有益于民族大业、有利于千秋社稷的大政方针。畏首畏尾，缩手缩脚，什么事情也做不成。原则不能妥协，要来就来吧，半年之后，赵宋的当家人根本无暇顾及这些了。
四十 进攻序曲
公元1126年五月，端午过后，吕将率大同三万守军南下应州，主持南线军务，拟与镇守应州的张克戬、程迪里应外合，围歼南面之敌。随行大将有徐徽言、杨震、钱松、朱昭、李逵、张确、孙昂等人。
【孙昂本为徐徽言部下，二人都是西北猛将。史载1129年，徐徽言、孙昂战败被浮，金人爱惜其才，让降将折可求劝降二人，遭到徐徽言痛斥，徐、孙二人及部卒坚贞不屈，英勇就义。】
宋军过了云中，趁夜在清水河往东南方向潜行，至应州东面、大临河西面地带安营扎寨，目的是切断南线金军的退路。夜行军是西北军的必修课程，自从刘通来到西北，为将来计，就已将游击战、运动战、阵地战的理论与军事训练相结合，游击战、运动战的核心就一个字：走。因此，急行军、夜行军、中长途越野等项目是必训内容。西北军乃北宋劲卒，而能够训练下来的更是意志坚强的战士。夜间行军一般有个前提条件，以熟悉地形的士兵或当地百姓做向导。这个问题在应州这里不成问题。
等金军发觉时，宋军的营寨已基本完成。金军二万骑兵过来冲击寨栅，先是踩上地雷，炸个人仰马翻，随后遭到宋军密集箭弩的招待，纷纷倒地。金军似乎不知死活，前头的倒了，后头的继续前冲。
杨震、钱松、李逵、孙昂四大猛男各领三千骑兵冲向敌阵，“冲啊，杀啊！”一万二千飞骑同时发起冲锋，声震天地。其他官兵在忙活寨栅的时候，这些骑兵的任务是睡觉，此时轮到他们出场，工程兵去睡觉。我军早憋足了劲，而今居高临下，势如下山猛虎，在浑河河畔大措金军。金兵着雷中箭者将近二成，气势已沮，如何抵挡得住猛扑而来的宋骑兵，看看形势不对，鸣金收兵，往西缩回大本营去了。
此战金军损失五千余人，约有四千人死在地雷和强弓硬弩之下。我军伤亡数百人，战果丰硕。宋军打扫战场，收拾战利品，捡回箭弩，掩埋尸骸。致于坏了的箭弩可以修复起来，留着下次再用。胜利者总是占有很多好处的，不说精神方面，光是物质方面，就有二大好处：一是可以收缴对方丢弃的战利品，二是可以收回己方的军事物资。哈，打胜仗就一个字：爽！
南线金军的统兵大将是完颜银术可，部将有完颜蒲察、完颜讹特剌等人。吕将断了银术可的东退之路，切断其与金国后方的直线联系。银术可献计抄人后路，如今计未得售，反被别人抄了后路，是可忍孰不可忍！应州城里的宋军往大临河增兵，银术可几次发兵冲击东面宋军，城里的宋军便出城夹击，如此反复多趟。银术可一边向大同报信，一边筹谋解困之道。
完颜娄室派遣完颜乌鲁领二万军南下驰援，不久，金军来到桑乾河上游的古定桥地段，沿河的桥梁早已不见踪影，找了个河宽水浅之处放马渡河，人马刚过一半，完颜乌鲁暗叫不好，赶紧渡过河去，同时催促全军抢渡。念头刚转，却见大水滚滚而来，河中与近河的金军被大水席卷而去。金军一分为二，河两岸各占一部，被水冲走一部，金军大叫苦也。埋伏在南北两岸的宋军趁势掩杀，金军向东拼死突围，折损大半，跑回大同和应州的总计七八千人。
银术可只等来三、四千个落荒而逃的猛安谋克骑士，大失所望。让完颜先生更加恼火的是，宋军白日里赠送什么鸟传单，黑夜里摸过来放鸟铳。传单五花八门：“汉人不打汉人”，“契丹人不要给女真人当炮灰”，“延禧皇帝被女真人折磨致死”，“女真把辽人当牛作马，大家赶快回家去，不要给他们卖命”，“女真人有酒有肉，辽人缺衣少食”，“投奔大宋，来做朋友”，如此等等。
金军初次见识传单战术，颇感头疼，更加头疼的是夜间宋军的骚扰。宋军就像是夜猫子，白天不出工，下半夜来干活。时值五月，天气炎热，金兵依山扎寨，宿在阴凉之处，睡到半夜宋军的火器砰砰啪啪地射将过来，草木毡帐见火就着，哪能睡个安心觉，另觅地盘驻扎，又是热不可耐。
古定桥伏击战之后，南线金兵撤军的可能性极大。金军回撤有二条路线可选择，一是向东杀出一条血路，过浑源，回广灵、蔚州。二是北上大同，与北面金军会师。大同方向有宋国重兵驻防，应州的宋军极有可能沿途设伏拦截，走这条路线的危险系数较大、不确定因素较多。而东面，只要过大临河一关，至西坊城以东就是大金国的地盘，走这条路线最为直接，危险系数较小。
应州不是久留之地，银术可决定硬闯大临河，往东撤退。五万多强兵悍将，谁能挡大金军去路？完颜对此还是有信心的。
五月中，银术可尽起