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辽西打回来了，幽云赎回来了，一时间朝廷上下充斥着自满情绪。蔡京、童贯等人怂恿徽宗：辽西已在我手，我与金国又有盟约，当趁此时进军西夏，收复西域，徽宗听得很是入耳。刘通等人劝阻无效。徽宗命童贯总督西北军事，于1123年冬发动了对西夏的战争。
起初，西北军气势如虹，进展顺利，实则是西夏有组织、有计划的战略退却。同时，李乾顺联络北方的辽人，南北夹击宋军。童贯大怒，见半死不活的辽人也敢来凑热闹，令刘法率十余万宋军进入辽国西北和辽北，痛击辽兵，不灭辽军不得班师。
十几万宋军孤军深入，远离本土作战，人地生疏，补给困难，在与天祚的辽军苦战之后，又遇上耶律大石的西北联军，几乎全军覆没，刘法战死沙场，种师中带着几千宋军退守天德。
宋军一退，原辽国西南招讨司降而复叛，其他地方的辽人或追随天祚，或追随耶律大石，重新寻找依靠。
辽军趁势收回辽西的地皮，此时的天德、凉城、丰州已然兵力空虚，大都调往西夏前线作战，宋军无法守住城池，一退再退，一直退到长城以南，回到云州的大同困守。
北面的战事不利，影响了南面对西夏的战斗，宋军的前进愈来愈难，西夏军开始反攻，宋军陷入苦战。在宋军与西夏、辽人两面作战、三方大受损伤之后，金兵趁势西进，大捡便宜，终在1125年二月抓获辽皇、灭掉辽国，将耶律大石赶出辽西，金军的马蹄已经踏入大同的地界。女真解决了北方事务，腾出了手，见灭亡宋国的时机已至，随时准备进攻宋国，所欠缺的只是一个借口。
童贯在西北闹得天翻地覆，不但一无所获，反而丧师失地。而以金钱赎买幽云的后遗症，则越来越凸现年，宋国为了安抚河北、河东等地饱经战乱的难民，重新恢复对幽云的统治，不断增收赋税年六月壬子，诏以收复燕、云以来，京东、两河之民困于调度，令京西、淮、浙、江、湖、四川、闽、广并纳“免夫钱”，期以两月纳足，违者从军法年四月，复州县“免行钱”。
屋漏偏遭连夜雨，1123－1125年间，大宋境内的年辰相当不好，天灾频发，水灾、旱灾、地震不断，宋朝百姓在天灾**的重压下，流民四散，盗贼蜂起年，河北、山东盗起，徽宗命内侍梁方平讨之；环庆、邠宁、泾原流徙，令所在赈恤年二月壬申，京东转运副使李孝昌报称，招安群盗张万仙等五万余人年三月甲申，海州知州钱伯言奏报，招降山东寇贾进等十万人。
时入1125年，这几年来，大宋朝廷又是怎么个模样呢？王黼、朱缅的官撤了之后又当回去了，江浙的花石纲停了之后又开办了。徽宗赵佶悠哉游哉，直到西北形势一塌糊涂，这才着慌。宋国的形势危乎怠哉，历史将向何方而去？
三七 箭在弦上
当前的中心工作是恢复秩序，发展生产，调政税率，整顿吏治，密切军民关系，核心内容是吏治的整顿，措施有：停办花石纲、取消苛捐杂税，恢复原来的税制。撤换官吏，提拔新人。
徽宗赵佶不见棺材不掉泪，平定方腊不久，花石纲重新开办，百姓的负担一如往昔。童贯来到西北后，为讨好徽宗，四处搜罗花石纲，加收赋税，西北民众叫苦不迭。最可虑的是河东路，北面云、朔、寰、应四州，收复不久，原辽籍居民对花石纲大为反感，有降而复叛的趋势。
陕西、山西二地，冶金矿业较多，童贯在这里收取铸造税外，还征收农田税，二路民众同样有揭竿而起的势头。史载1125年七月，河东义胜军叛乱，即是民不堪负的结果。西北及时取消苛捐杂税，停止花石纲，民众拍手称快，民心大定。
停办花石纲，当然不是明目张胆，而是耍心眼，使缓兵之计。以西北急需军费备战为由，暂不上贡花石纲，等明年二倍上缴。哈哈，明年，明年之后再也不存在花石纲了，到今年年底，徽宗迫于形势，将不得不废止花石纲，花石纲这块毒瘤从此灰飞烟灭。
在整顿吏治方面，将那些热心搜罗花石纲，紧跟童贯助纣为虐、民怨较大的地方官吏调离重要岗位，撤的撤、降的降，加大查办贪蠹官员的力度。提拔清正廉洁、热心为民的官员到重要部门任职。按朝廷所定的政策，西北三路共计推举十八位精英人士担任较高级别的职务。西北制置署所推荐的多为志同道合的义士豪杰，相应地，所空出来的职位由下一级贤能官吏出任。
经过输血换血，西北吏治呈现新的气象，官员们潜心公务有奔头，冗靡的衙门作风大为转变，办事效率提高很多。
为使军队获得民众的支持，必须把军队建成百姓的军队，岳家军当年能够做到“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，西北军当然起码要具备这样的素质，几项措施如下：
一、制定军纪军规，不扰民，不掳掠。将来还要明确军队的宗旨是保卫国家，保卫民众，目前时机尚未成熟；二、借鉴后世的建军经验，宣传三大纪律八项注意，教战士们传唱军歌；三、军队要照顾群众利益，扶危解困。军人在战时作战，平时帮助群众，军人的服务是无偿的服务，不能向百姓收取报酬。
刘通的建军思想是打造一支新式的子弟兵，是群众喜欢和热爱，而不是畏之如虎、视之如狼的军队。嘹亮的军歌重新在三秦大地响起，战士们唱着军歌，精神抖擞，百姓们听着军歌，觉得亲切。
西北军第一次大规模的抗震救灾行动是在宣和七年七月年七月，熙河、河东路地震。后世的时候，刘通对1125年的历史，印象较深，记得这年天灾伴着**，夏秋时节好像西北一带曾经发生地震。因此，刘通一到西北，就让田耕雷等天文官员密切注意异常的天象和地理状况，每个地方要有人全天候值勤，同时将防范地震的知识向民众广为宣传，一旦发现动物异常等特别的自然现象，大家要跑到开阔地带，不要呆在家中，不要靠近大树和高大的建筑物，牲畜和贵重物品最好放在不易砸坏的地方。
由于防范于未然，此次地震给西北造成的损害较小，人畜的伤害大大减少，房屋建筑的倒塌却是难以避免。战士们早就做好了准备，地震一发，立刻奔赴灾区，救死扶伤，赈济灾民，帮助百姓重建家园。刘通的远见，各级官署组织的预防措施，西北军的全力以赴，让西北人们深深地感动，西北军民的血肉联系从此得以确立，其后不断稳固发展，形成了深厚的军民鱼水情。
发动群众，深挖墙，广积粮，勤练兵，是对付金兵入侵的几**宝。西北大地厉兵秣马，到处都在加固营垒，勤练队伍，筹集军事物资。刘通经常来到练兵场，与官兵们一同训练。宋国国势渐衰，金国实力强大，宋金之战将是旷日持久的艰苦的战争。要将战士们练成象当年红军一样能战、能走、能吃苦的钢铁战士，刘通参加训练，既能鼓舞士气，又能向广大官兵宣讲对金作战的艰巨性和持久性。
时入深秋，金国的战争准备基本就绪，金兵拟从东西二路南下，东路以完颜宗望为右路元帅，西路以完颜宗翰为左路元帅，各自领兵十万，同时进攻宋国。其西路元帅完颜宗翰，女真名字是粘罕，于九月抵达丰州，总制西路军政事务，随时准备进袭西北。东路元帅完颜宗望，女真名字是斡离不，已经抵达幽州之北，总制东路军政事务，随时准备进袭河北。
金兵在进攻前，向宋国施放烟幕弹，以擒获辽皇的名义，于1125年九月遣李孝和等使节来宋国告庆。金兵擒获天祚是在二月，时隔七个月才来通气报喜，实属欲盖弥彰。这跟二战中，日本偷袭珍珠港之前的外交烟幕如出一辙。徽宗对刘通的提醒一直半信半疑，因此在战争准备方面动作不大，刘通对徽宗已经不抱希望，烂泥终究是扶不上墙的。在抗击金兵侵略的卫国战争中，势必要求我西北军起到中流砥柱的作用。
山雨欲来风满楼，鉴于当前严峻的形势，同年九月，刘通在太原召开紧急会议，分解时局，商讨因应之策。
刘通说道：“想必大家已经知道为什么要开这个会。金国已然大兵压境，三个月内必然大举来犯。金兵的战略意图是东西二路南下，分进合击，最后会师大宋京都汴梁，目的是要灭亡中国。现在请大家来商量，如何应对金兵的进攻，如何打破金国的图谋。”
三四 临危受命
形势万分危急，中华民族到了最危险的时候，我中原民众再不发出愤怒的吼声，则国家的覆亡、民族的千年噩梦就在眼前。
公元1125年，宣和七年四月的一天，宋庭朝会。大宋天子赵佶首先发话：“今日众卿有何事要奏？”
枢密院使蔡懋出班奏曰：“海州知州钱伯言招降山东贼寇十万，有功于社稷，建议及时犒赏。”群臣皆无异议。
门下侍郎白时中奏曰：“方今灾害频仍，地方骚动，而陕西之地争战剧烈，各地衙署疲于应付，臣建议恢复元丰官制，以利现时之制。”这条也通过了。
工部侍郎孟揆奏曰：“熙河兰湟战事紧迫，幽云的重建尚未竣工，器械用物难敷使用，臣以为是否暂停幽云的工程，将所耗资材先用于陕西？”
户部侍郎李邦彦认为此议可行，尚书左丞赵野、尚书右丞宇文粹中提出不同意见，认为幽云地区位置重要，重建工程不宜停下，最多只能减半，将其另一半资材用于西北即可。徽宗采纳后一种意见。
徽宗又问：“童太师在西边苦战多时，至今没什么进展，已经退回兰湟以东，局势堪虑，众卿有何良策？”
刘通：“万岁明见。如今西北形势险恶，童太师难辞其咎，蔡元长同样负有责任，有功需赏，有过必罚，如此方能令行禁止，将士用命。更堪虑者，女真已然统一北方，正在磨刀霍霍，大有兴师南下，吞并我朝的野心，我等需当早作绸缪。臣建议，采取断然措施，裁汰误国的大臣，肃清吏治，举荐贤能，重新整顿西北事务，再迟则无法收拾。”
蔡攸：“我大宋朝人丁过亿，拥兵百万，兵势甚壮，女真与我定有盟约，何敢骤然启衅？”
刘通：“女真部族强悍好斗，他们大败契丹、一统北疆后，实力大增，其国力已经不亚于我。金国正处在上升时期，士气高扬，女真人决不会就此罢手，早晚要驱兵来犯。如今辽国已灭，我北面的屏障不复存在，金兵一无阻隔，随时可以纵马而来，以我估计，他们不在秋天、就在冬天对我用兵。因此当前要务，必须马上结束与西夏的战争，争取时间应付将来金兵的大举进攻。”
朱缅：“这几年，大宋朝与金国互通声气，去岁今春还互派使节彼此相贺，金人来攻，胜算不大，他们怎能轻易冒险。”
孟揆：“常言道有备无患，我朝预先做好筹划，不管他们来不来，咱们都不用怕他。举荐贤能，充实军营，提升士气，需当从速而行。只是结束与西夏的战事，有些为难。而今西夏占据上风，我们要停，他们未必答应。”
刘通：“我们打它几场胜仗，把他们打痛打怕，他们想不答应都不行。”
宰执王黼：“先把童太师调回京城，另派一人过去接替，或能有所转机。臣举荐谭稹节制西线军务。”
徽宗：“众卿以为如何？”
王安中：“刘侍郎熟悉三秦事务，欲退西夏军，还是刘中明领衔西北为好。臣建议，由刘中明出任西北。”朝中众臣大多附议，徽宗说考虑一下，明天再作决断。
这二年来，大宋形势一日不如一�