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刘通：“公孙先生从善如流，弃其糟粕，可喜可贺，当弟子不必，做朋友就好了。”
公孙胜过来拜倒在地，说道：“先生二字要从我这去掉了，刘大人要是不肯收我为徒，我是不起来了。”他倒很犟。
刘通：“你快起来，老大不小了，还跟孩子一样，”
公孙：“肯收我做徒弟了？”
刘通：“只要你愿学，我哪会不愿意教。”
公孙胜大喜，咚咚咚磕了三个头，口称：“师傅在上，徒儿给您拜见。”
刘通：“入我门中，做我徒弟，不兴跪拜之礼，否则以后逐出门墙，你听到了？”
公孙：“是，谨遵师傅之命。”
刘通：“这才象个学生。”公孙胜很是欢喜。
吴用：“刘大人几时将所学传给我们一些，就够我们受用，也好让吴用变成有用。”众人又再轰笑，都说拜师要先拜酒，你自个先喝十杯，那就学得十成，要是只喝一杯，那就只能学到一成。
刘通：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮，我所知也很有限，还得向各位多讨教。刘通只愿将胸中所学早日跟大家共享，我在郓城还要呆上一阵，大家可以随时过来交流。以后离开郓城，尽可来找刘通切磋，大家可别忘记哈。”
大伙七嘴八舌，这个说刘大人谦虚，那个说怎么会忘。一夜尽欢而散。
八七 郓城断案
郓城沸腾起来了，人们议论纷纷，向常庄人打听怎么回事。常不魁成了权威发言人，他的叙说简直成了戏说。先说济州、西路告状如何的艰辛和惊险，再说济南西郊巧遇节度使大人，节度使大人如何以礼相待、殷勤慰问，又如何治军有法、治政有方，如何爱民如子，还说刘大人这回是来惩治贪官、平反冤案的，如此等等，说得天花乱坠。
一行人下榻县衙，刘通让其他人先歇息，自己休息一阵后，傍晚开始理事。解决梁山之患半点延误不得，一旦贻误时机，纵其走上别路，必然损失巨大，后果严重。对杨奇虎一案的复查，分为三步：首先调阅卷宗，其次向有关人员了解情况，第三是升堂问案。
阅卷之后，刘通传见知县时文彬，仵作曹绿水，班头朱仝、雷横，以及现场官兵，一直忙到晚上十点已过。次日上午，派人分头通知证人出堂作证，帖出告示，定于下午未时中刻升堂审理杨奇虎一案，允许郓城民众派代表到县衙旁听。
下午，县衙大堂，刘通坐于正中位，吕通判、时知县分坐二旁，证人暂候大堂外面。惊堂木一落，刘通喝令“升堂”，众衙役齐声“威武”，随后提杨奇虎上堂。杨奇虎上堂后，暂时解除其刑具。他虽然形容憔悴，眼中却显桀骜之色，刘通暗赞好个壮士。
刘通：“来者何人？”
“杨奇虎，本县杨庄集人氏。“
刘通：“为何不跪？”
杨奇虎：“我只跪天地君亲师，草民不曾犯罪，为何要跪？”
刘通：“你只跪天地君亲师？”
杨奇虎：“没错。”
刘通：“还算识得礼数。你有无功名？”
杨奇虎：“没有。”
刘通：“本座京东路节度使刘通，今日特来提审杨奇虎通匪劫庄一案。杨奇虎听者：在本案审结之前，你仍是一名疑犯，你听清楚没有？”
杨奇虎：“听清了。”杨奇虎听到刘通报出官衔，口中啊了一声，随即喃喃自语，也不知他说什么。
刘通：“杨奇虎听好了，公堂之上象征皇家威仪，我等地方官吏乃是代天子巡视四方，你既是疑犯，又无功名在身，理当对着公堂下跪，此为律法规制，你听明白没有？”
杨奇虎：“我愿意磕头。”
等他行过礼，刘通让他起来说话，令其陈述当日事发经过。
接着按次序先后传证人上堂作证：常庄的常不魁等人证实劫庄的强盗系黑狐山劫匪，杨奇虎与常庄汉子一同奋力杀贼；现场官兵证实在常老四家中见到杨奇虎，但没见到他杀害常氏父女；仵作说明常氏父女的死亡时间，以及二个死者身上的创口短而齐整，为类似斧头的锐器所伤；班头朱仝、雷横说明现场勘查以及事后所调查的情况，当日杨奇虎所使器械为虎头叉，是狩猎工具，常家也没有发现斧头一类的锐器，据查黑狐山二寨主云中月所使的兵刃为板斧。
上述事实证明，杨奇虎并非杀人凶手，杀人者另有其人。
刘通在结案陈词时说道：“纵观全案，常氏父女二人死在杨奇虎赶到常庄之前，黑狐山强盗祸害乡里，着日派兵剿灭。匪首云中月聚众劫庄，杀人嫌疑最大，应予缉拿归案，以正法典。杨庄集壮士杨奇虎急人危难，造福乡里，实属铮铮义士，不但无罪，而且有功，兹令张榜全县，表彰义举。”
郓城民众举臂欢呼，杨奇虎泪眼模糊。他所行的善举惠及郓城周边，又何止常庄、郓城一乡一县，公义自在人心。刘通主持公道，不但肃其冤，而且昭其勇，及时争得了民心，为其今后进剿山贼、稳定局势奠定了群众基础。
刘通惊堂木一拍，全场立时肃静。
刘通：“县令时文彬。”
时县令起身应道：“下官在。”
刘通：“你断案不明，出入人罪，将有功义士判成劫匪，却让真正的盗贼逍遥法外，你可知错？”
时文彬打着哆嗦：“卑职知错，请大人网开一面，文彬请求戴罪立功，身冒矢石，直捣贼巢。”
刘通：“兹免去时文彬县令之职，最后如何处置，待禀明朝廷之后，依律惩处，停止职务期间，允许其戴罪立功。县令一职，由郓城主簿秦其武代理。”
刘通当堂免去原知县一职，一点不留情面，大大出乎所有人的意料，郓城百姓闻之，再次击股欢呼。
刘通示意大家安静，然后说道：“我在这里重申本官的准则，准则只有一个：唯才是举，赏功罚过。有功不赏，有过不罚，有才不举，必然导致官兵疲沓，民心离散。范文正公曾经说过，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我等需当牢记心头。”
话音一落，“刘青天”的呼声自县衙传向全城。刘通心中有喜有忧，喜的是民心可聚，忧的是任重道远。何时才能纵横疆场、扫清寰宇，何时才有一片青天，今生能否完成夙愿呢？
时文彬既已免职，县衙诸司相应代理上一级职务，其中也有交换职位的，自然是人人勤谨，使出十二分的力气，希望能被节度使大人赏识，去掉那个括号，转为实实在在的职务。看刘大人的行止，似乎没那么快离开郓城，正好多多表现一番。
杨案之后，刘通召集县衙新班子议事：一是如何发展当地经济，二是如何进剿周边贼寇。《宋史》有言：“兖、济山泽险迥，盗或隐聚。”郓城属济州辖地，众人熟悉本地情况，所提的意见和建议离不开县情，综合归纳起来后，制定新的县政县策。文书的整理和起草，由押司宋江负责。
《水浒传》中描述宋江面黑身矮，刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。宋江是个人杰，刘通人尽其才，擢其暂代主簿之职，他既是后世的常务副县长，又兼任县府办主任。宋江诚惶诚恐，不知道刘大人何以如此器重某家，他虽然忙碌，却很感荣耀。
宋江脑筋灵活，善于审时度势，若非如此，也不会担任河朔义军首领，领兵转战河北、山东、苏北诸地，更不会在海州绝地率余部降于知州张叔夜了。倘若起义一帆风顺，义军不断发展壮大，他还会投降吗？此人是个难得的干才，若是运用得当，可发挥其长。
九一 梁山之脉
六月的盛夏很是燠热。晁庄聚会之后，晁盖、吴用等人常在县衙走动，公孙胜日夕跟着刘通，形影相随。他底子好，领悟快，用心专一，进步很大，而其所学甚为驳杂，刘通也从他那里学得不少奇经怪道。师徒相长，相互促进。二人既是师徒，更是朋友。
公孙胜文才武功俱臻上乘，他既是心腹弟子，又是得力助手。刘通对后世知识、后世学说的讲述，大多由公孙胜记录和整理，再由刘通审核修订，为今后广泛传播学问以及将来著书立说出了大力，堪称第一传人。
这日，晁盖来到县衙，刘通对他说道：“如今要对梁山用兵，晁保正既为村中父母官，领了官府的俸禄，也当为朝廷分忧，本官听说晁庄主家财万贯，能否挪借一二，也好让家乡的子弟兵改善改善伙食。”
晁盖：“祖上留得一些资财，俺却不善经营，每日去的多，进的少，如今所剩无几，难如人意呀。”
刘通：“本官正要向郓城人士筹集粮饷，第一个找晁保正商议，还望保正莫要推却。”
晁盖：“不知要借多少？”
刘通：“自然是多多益善，最少也得纹银1000两，咱申明在先，这是借你的，梁山之事一了，立即奉还。”
晁盖：“小的手头甚紧，能否再少一些？”
刘通：“晁庄主结交三教九流，难免良莠不齐，本官没有跟你理论，已是另眼相看，向你借些银子，也是左遮右挡，可别敬酒不吃呵。军情紧急，太阳下山之前务必将银两交来。”
晁盖：“既如此看得起晁某，某敢不从命。”说完告辞而去，甫出衙门，便一脸愤然，一路唠叨：“天下乌鸦一般黑，平日里自命清高，还不是贪得无厌。话说得好听，还不是老虎借猪，有借无还。”
晁盖回去筹集饷银，当日移交郓城有司，官府给他打个收讫的白条。当地若干殷实之家，也被刘通请到县衙，如法炮制，筹借目数不等的银两。刘通的举措由梁山探子报回山寨，梁山头目心中暗笑，量你三头六臂，还不是得向地方伸手索要钱粮。
梁山周边的水乡，官府人士已在征集船只，据渔民说，官府征用的渔船每条每日二个铜板，要是剿灭了梁山贼人，到时另有赏银。官府的话能信？胳膊拧不过大腿，不给是不行的。
那石碣村的阮家三兄弟，也被官府征去了二条船，只剩一条船打鱼度日，一想起这事就要破口大骂。只不过，本届官府不同于往日，一条船每日还有二个铜板，以前是分文没有的，总算稍有安慰。阮家兄弟与周边渔民时常送一些奸宄之徒投奔梁山，那也不足为怪。
一日，黄金锤当值，领一队喽啰到水泊周边巡查。林冲听手下小头目黄牛牯报称，最近官军动静较大，鲤鱼村一带好像有官兵活动。林冲放心不下，上了黄金锤的哨船，要往鲤鱼村勘探敌情。看过之后，觉得有些古怪，却又看不出哪儿不对，哨船往回行驶，一路都在琢磨，忽然一拍大腿，叫道：“原来如此。”
你道为何？原来鲤鱼村原本渔船较多，而今却是静悄悄的，不见一艘船，附近也不见其踪迹，这船都上哪儿去啦？林冲正在沉思，忽听岸边一人叫道：“四哥好雅兴，且到小弟店中坐坐如何？”
林冲一看，不是朱贵是谁？当即一笑：“是五弟呀，瞧我走神呢，竟没看见五弟。”
朱贵应道：“四哥劳心寨务，难得到俺店中一叙，今日新到一尾石斑，哥俩好好聊聊。”
林冲：“好咧。”说罢下了船来，随着朱贵走进店中。林冲心想，朱贵以开店为名，探查消息是实，正好向他探听官军动向。
林冲与朱贵后头加入梁山，平时二人走得较近，今日趁机聚聚，交流一下兄弟感情。朱贵泡上茶来，让伙计杀鱼烹煮，自与林冲叙谈起来。
林冲：“五弟生意可好？”
朱贵：“近来官军盘查关卡甚紧，过往客商多有改道，生意日见清淡。”
林冲：“官军那边，你有什么消息？”
朱贵：“听说官府征集渔船，正在训练水军，要与我梁山决战。”
林冲：“所征船只都到哪去了？”
朱贵：“有说往南