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半途而废。谋事在人，成事在天，行动起来先，即使不能毕其功，也无遗憾。
几天后，刘通随宦官持圣旨前往北营。此前，北营官兵已经听说刘通要来军中，各种小道消息满天飞。有传奇式的，有俚俗版的，有说他靠老婆的，有说他靠本事的，但总的来看，传奇说与本事说占上风。因为先前的棋道、曲道、文道三项，有目共睹。官兵们嘀咕，刘大人文事是不错，他武事能行吗，可别又来瞎指挥、瞎捣乱，因此都打着观望的主意。
黄门到军中大帐传旨，众将官半跪听宣：“朕膺昊天之眷命：国之昌祚，首重兵道。兵乃国之利器，兵盛则国固，兵疲则国浮。幽云之地，乃天朝之憾；时夷狄自乱，上天弃之，黎民愤之。此天赐其时，将士用命、功勋卓立之机。兹抚恩军伍，鼓荡士气，特擢宫中待制刘通督北营军务，暂代统制职，教练军卒，惟将士听命，固我国器。原北营统制裘润除东营统制之职。钦此。”众人领旨谢恩。
宣旨完毕，宣旨官回宫复命。刘通与众将官厮见，众人前来参拜，裘润为其引见，然后交接公务，忙活一阵。交接已毕，升帐议事。
刘通扫视全场一周，顿时一片肃然。众人与他目光相接，心中一凛。刘通出身警营，深具军营汉子气慨，又值青春年华，意气风发，坐姿端正，令这些军营将帅不敢小视。刘通朗声说道：“各位将官！”众人腰杆一挺，刘通接着说：“你们都是军营老兵，军中规矩不必刘通多言，我只强调一点，令行禁止，赏罚分明。”然后提高声音说道：“不论是谁，有功必赏，有过必罚，本制同为军中一员，概不例外，请大家共同监督。大家听清楚没有？”
众将：“有。”
刘通：“有没有吃早饭？大声一点，听清楚没有？”
众将高声回应：“有！”十多位汉子齐声应诺，也有一些气势。
刘通：“明早校场点卯，全军定时聚齐。旗牌官！”
钟震：“到！”他司职旗牌。
刘通：“明日准时点卯。”
钟震：“得令！”
刘通：“司令官！”
赵钢坚：“到！”他司职军令。
刘通：“有违军纪军规者，按律惩处。”
赵钢坚：“得令！”
刘通：“食君之禄，忠君之事。我等务必勤劳王事，不可丝毫怠忽。请参军留下，其他人回去准备。”众将领命而去。
七二 夷人之舞
刘通到兵部和枢密院任职，北营统制一职暂由周全代理，因周全系武将，不能掌帅印，后来刘通建议兵部的张百升担任。张百升是吕将诤友，敢作敢为，与刘通等人志趣相投。
刘通在北营练兵，没空筹办婚事，请求将婚礼延至十月中旬，徽宗大为赞赏，太后也夸他顾全大局。茹碧二女有些嗔怪，太后笑话公主：是不是讨厌皇祖母，急着找夫婿？赵茹赶紧躲起来，太后呵呵笑。延期后婚礼定在十月十六。
十月初九下午，刘通入宫觐见。徽宗说：“中明辛苦了，你去练兵三个月，咱们好久没到外头走动走动，心里不踏实。”
刘通：“皇上，明天是您老的生日，微臣想给您祝贺一下。那个夷人的舞蹈，臣已经让人排练好了，就等您去甄别，今天晚上去还是明晚去？”赵佶说还是今晚去，明晚宫里有宴会，太后在场，不好出宫。
是夜，刘通先到樊楼准备，徽宗八、九点钟前来，跟他同来的还有高俅等人。樊楼后面的大堂已经清空，今夜包场，大堂不对外营业。徽宗坐定，师师在旁边相陪。刘通击掌三下，帷幕拉开，樊楼四女站在前排，后排站着六女，一同向赵佶行礼。师师言笑嫣然，说道：“万岁爷，今晚我们给您祝寿。”赵佶连声说好。师师走上台去，站在四女中间，领着众人又向赵佶一福，清脆的嗓音说道：“我们给赵官家唱首《生日快乐歌》。”赵佶笑着点头。
随即音乐响起，众女唱道：恭祝你福寿与天齐，庆贺你生辰快乐。年年都有今日，岁岁都有今朝。恭喜你！恭喜你！
众人边舞边唱，多次吟诵，喜气洋溢。此歌原为粤语歌曲，旋律不变，语音改为大宋官话，甚为适宜。唱毕，众人躬身而退，师师重回赵佶身边。赵佶说：“这歌从来没听过，有点意思。”
师师应道：“这是刘大人新教的曲子，特意为皇上准备的。”赵佶颌首。
师师：“接下来还有更新奇的，皇上请看。”师师话音刚落，动感音乐响起。舞台二边各出来一队青春劲装美少女，一队六人，二队十二人。她们身穿紧身衣裤，挥臂摇臀入场，随着动感乐曲跳起迪斯科和韵律操。众人眼睛一亮，青春少女曲线玲珑，舞姿健美奔放，音乐节奏明快，动感极强。这二队少女组合退下，音乐不停，另二队少女上来，这二队总共十人，她们跳伦巴、桑巴、恰恰舞，少女们时而二人对舞，时而分开群舞，上边不时有彩纸、彩带飘下，增强律动和视觉效果，令人心旌摇荡。
赵佶看得入神，问道：“这是什么舞？”师师大声说：“这就是海外夷人的舞蹈呀！”赵佶恍然大悟，“哦”了一声，又问：“是刘中明教的？”师师笑道：“除了这位刘大人，谁有这样的妙手呀。”赵佶连称对对对。高俅在一旁啧啧称赞：“皇上，刘中明不愧是怪才，万岁爷慧眼识人。”左有美人，右有良臣，前有热舞，赵佶如饮仙酿一般舒畅。
劲舞之后，由孙三四领衔，带着四个高挑女子表演时装，古装、新装，日装、晚装，让人一惊再惊。时装当然不敢暴露过多，最多露出上臂和膝盖，但女性的形体美和绰约风姿却得到充分展现。女郎们来自汴京的歌舞场所，精挑细选，才挑出五人，个个高挑艳丽，容貌姣美，举手投足之间引人入胜。她们走着一字型模特步，袅袅娜娜，风情万种，观者几乎为之窒息。赵佶等人疑是天堂，不似人间。人世间竟有如此惹眼、如此勾魂摄魄之事，实在难以想象。
一夜歌舞，赵佶等人看得如醉如痴。不时惊诧，不时赞叹，既感声色之美艳迷人，又对刘通之能深为叹服。赵佶忍不住拍拍刘通的肩膊，大加赞誉。
新式舞蹈与时装首次亮相北宋地界，只在樊楼秘密演出，观者寥寥几人，徽宗观赏过后，颇感兴趣，后来多次前来观看。此事隐秘甚久，后来悄悄在上层传开，因为每次只允许小范围和少量观众，又不经常演出，达官贵人、富商巨贾出高价要看，还未必看得着。演出所得收入由金嗓坊、金剪坊和樊楼三方分成，刘通是鼻祖，当然也有一份红利。而汴梁戏院的收入，也有他的一小份报酬。刘通心想，咱这也算是知识产权吧。
初十，徽宗寿诞，百官朝贺，徽宗胸怀大畅。朝贺完毕，宫中宴请群臣，众臣聚在一块唠嗑。刘通新贵，众人向他贺喜。
郑居中一拳打在刘通肩头，笑道：“好小子，都赶上我了，年轻人有出息，好。”
刘通：“还需郑大人提携小字号。”
侯蒙、薛昂等人围拢过来，打趣到：“我们这帮老的倒需后生小子提携喽。”
枢密院正使邓洵说道：“中明少年俊杰，俺老邓年轻时望尘莫及。”
刘通：“邓大人熟知兵事，还请不吝赐教。”需与这些老同志打好关系，以便开展工作，这里的哪位随便使个绊子，就够喝一壶的。
蔡京、童贯也过来对刘父说道：“达夫兄，贵府三喜临门，大喜呀。”
刘父说：“蒙圣上恩典，各位大人关照，大家随喜。”
郑居中：“这回你别把好酒藏了起来，否则跟你翻脸。”大伙附和，这回一定要喝好酒，不醉不放。刘正夫比较节俭，有“半个铁铲”的雅号，意思是敛财有方，花钱小气，不趁此时敲他一顿好的，还不知要等哪天太阳从西边出来。
刘父：“鄙府敞开大门欢迎，大伙能来赏光，就是给正夫大大的面子，好酒保管喝醉。”众人都说达夫兄这才够意思。郑居中想起太后那边还欠他六坛太原红高粱，心理美滋滋的，忍不住哼起小曲，心想俺今天先搬三坛回去过过瘾，公主完婚那天再搬三坛回去，哈。
十月初十至十六，刘府甚为忙碌。刘通高升，又同时娶二个媳妇，亲戚朋友都来贺喜。宫中、刘府、李府，都在筹备婚事。
六九 整顿和改良
众将离开中军大帐，议论纷纷，各自打着算盘。有的说，刘大人行事一向出人意表，不知这回又有什么惊人之举。有的说，观刘统制今日所为，很象咱军营汉子，对军务并非一无所知。有的说，刘大人年岁尚轻，纵然知兵，也是有限。有的反驳说，闻道有先后，术业有专攻，年纪大的未必见识高。有的人提醒，这位驸马爷古怪得很，咱们还是小心应对，千万别打马虎眼，先干好差事是正经，以免到时难看。众将多表赞同，个把也有不以为然的。
众人的心态五花八门，人心隔肚皮，各人自有一本经。有敷衍的，有勤谨的，有漠然置之的，有打算套近乎的。
中军大帐，刘通与参军周全座谈。周全，年约四旬，自幼熟读兵书，颇富智谋，是一员儒将。刘通：“周参军久在军中，谙熟军务，我想了解北营的一些情况，还请不吝赐告。”
周全：“大人客气了，卑职自当知无不言，言无不尽。”
刘通：“据闻北营兵卒名为五万，其实并无此数，其空饷流入一些人的手中，不知此事是否确实？”
周全：“实情确实如此，北营实有军卒四万三千，其余七千为虚数，其多出的军饷、军资，为枢密院、兵部和北营三方分成。”
刘通：“将官几何，军力、士气如何？”
周全：“按大小次序排列，统制一人，下辖五万兵马，设参军一人，协助统制日常事务；其下为统领五人，每人领兵一万；偏将、备将二十五人，每人领兵二千；牙将一百人，每人领兵五百；都尉五百人，每人领兵一百。此为将官建制。”
他一口气说下来，稍微停顿一会，续道：“京城禁军与边军系我朝精锐，平日有常规操练，军力尚可。若论士气，却不宜断言。军中有些冗官、冗员，走各种门道进来，加上老弱、病假和溜号，要是沙场决战，这伙人势必拖累士气，目前没有大的战事，因而未曾显现。”
刘通想，这位周参军说的比较实在，既没有文过饰非，也没有自我标榜，可算忠实之士。随后问及众将官的来历和性情才能，周全一一解说清楚。
刘通提出，多出的七千虚数，其军饷和军备物资，不得私自扣留、分成，应作为奖励金，奖赏有功将士，官兵罚扣的俸禄也一律纳入赏金之中。在职官兵的军饷和物资，不得克扣。枢密院和兵部那里，他过去协调。
与周全座谈之后，刘通又分别找来几位统领、偏将、备将询问情况，还到营房向士兵了解兵情。刘通只让一名亲兵跟着去，士兵们大多不认得他，说起话来也就没有顾虑。直到第二天刘通在将台上出现，众人方知昨日来的就是本营的最高统帅，无不心中惴惴，生怕以后穿小鞋、受处分，当刘通宣布大快人心的决定时，他们的担忧已经消失一大半，后来刘通各项措施的出台，那就十二分的放心了。
刘通首日来到军营，一直忙到晚上，当晚住在中军，没有回家。众将见他潜心军务，心中敬佩。次日卯时，军营击鼓集合，刘通准时起来。卯时三刻，全军集结完毕，此时为北京时间六点多。北营营地在夷山西北方，占地极广，最多时达到十万人马，此处容纳五万人绰绰有余。刘通登上将台，五万人马分为五路迅即上报。
刘通：“旗牌